让他不爽的是，由于这次失控的战略，居然让其他人看到了占便宜的机会，尤其是狡猾的湘军集团，居然想要提前入疆了，这可不是一个好苗头。
真实的历史上，左宗棠入新疆应该是七年之后，他整整用了七年的时间平定回部叛乱，然后在光绪元年带兵西出玉门。
而且这场平定新疆的战争足足打了三年才算基本结束，而左宗棠本人又待了两年直到1881年才正式返回北京。
也就是说湘军集团的精锐被大西北的战事足足拖到了1881年，才算松了一口气。
今年是1868年，也就是说还需要十三年的时间湘军主力才有可能返回中原，而人又有几个十三年可以等待呢？
肖乐天不禁长叹一声心中暗道，很多人不明白为什么百战的湘军最后没有造反，最后为什么默默无闻的消失在了历史的长河之中？答案其实就在这里。
湘军成立于什么时候？非常详细的记载已经很难查到了，但是有清宫档案中记载1853年朝廷才允许地方组织团练，而曾国藩就是在那一年才得到了练兵的权力。
说来这也是命运所推，曾国藩之前本来是一名京官，并没有在家乡任职，可是他为什么能够在本乡本土练兵呢？那是因为1852年咸丰二年，他的母亲因病去世按照过去的规矩官员为了表示孝道要回家丁忧三年。
也就是在家乡，他目睹了地方乡绅在气势汹汹的太平军威胁下惊恐万分甚至抛家舍业逃离家园的惨景。
朝廷知道曾国藩是个人才，也知道他现在正在老家丁忧，哪里正好是对抗天平军的前线，那就顺理成章的给了曾国藩这份练兵的旨意，这就是湘军最初的根源了。
1853年当湘军团练成立之时，我们假设一下那时候新兵的平均年龄为二十岁，那么当1864年南京城被攻破之后，这些老兵的年龄应该是多少岁呢？答案是三十一岁。
这个数据当然不会非常准确，因为军队每年都在吸纳新兵，也就会造成平均年龄增长的非常缓慢，但是这个数据对于精锐来说却非常准确，因为只有老兵才是一支军队的灵魂。
1864年之后湘军的老兵就马放南山了吗？当然不是，天平军之后还有捻军，捻军之后还有回部叛乱。
当左季高带着湘军主力精锐于光绪元年1875年开始入疆的时候，那些最早的湘军老兵平均年龄是多少呢？是42岁！
当然了42岁还在军队里征战的军人，其实早就已经成为了各级军官，还有一批伤残的也早已经离开了军队。
那时候左季高手下的湘军老兵，已经不全是第一批老兵了，更多的是在十多年平定太平天国时候分批次吸纳的军人，属于第二、第三梯队的老兵，那么就算他们稍微年轻一些，平均年龄也应该在三十五岁以上了。
再接着打新疆阿古柏，一直打到1881年左宗棠回京，平均年龄四十多岁的这些老兵已经满头白发了吧，他们为了这个帝国耗尽了自己的元气和生命，也到了不惑之年。
古代人的平均寿命可没有现代人那么长，四十不惑，五十可就知天命了！百战湘军哪里去了？其实他们早已经融化在了时间的长河里，成为了我们文明中那一粒粒看不见的微尘。
肖乐天从情感上讲希望这些人早早马放南山回家享受天伦之乐，不要再打仗了，他们已经打的够多的了。
可是从战略上讲，他还必须要让湘军沿着过去那一世的脉络继续前进，至少时间节点不要发生错乱。
因为肖乐天很清楚，湘军一旦停止了国战，这个强大的军事集团注定会发泄自己多余的精力，以曾国荃为首的激进派们注定要闹出点事情来的，而肖乐天现在可不能和他们翻脸。
说一句题外的话，九帅曾国荃真实历史上为什么没有造反呢？一方面是哥哥的压制，而另一方面就是年龄的原因了，他其实和湘军一样也是被时间所打败的。
当那些忠诚于他的老兵们渐渐老去挥不动刀子的时候，九帅曾国荃也已经老朽不堪使用了，1881年左宗棠回京的时候，九帅都已经57岁了，距离他的死只有9年的时间，就算他想造反，也已经没有那个精气神了。
所以说不要以为慈禧这些满人集团有多么高明的政治手腕，他们有时候对付汉臣，尤其是那些湘军老帅们，所用的都是最笨的办法，就是用时间熬。
所以说对于政治家来说，什么是真本事呢？其实就是高寿，你活的比别人长，自然就能走的更远，哪怕你走的比乌龟还要慢也没有问题。
肖乐天摆了摆手停止了胡思乱想“看来情况的发展已经有点不受我们控制了，十年计划中的很多细节要进行一下微调，我们必须要抓紧时间迅速解决一些重要的问题……”
“俄国人一旦减少对阿古柏的支持，左宗棠就会迅速扩大战果，原本我以为需要十多年才能平定的战争，很可能要提前了……”
“相反的，在远东地区，我们的担子却加重了……真是不甘心啊，我一直希望新疆那边拖的时间长一点，这就好像是挑担子一样，大清国的东西两条边境就是担子的两头，西面压力减轻了，结果咱们东面就要吃紧了……”
“哎……我的龙爷啊！你逞什么英雄？这些可好，你最少会从大西北吸引过来三四万哥萨克精锐，这仗可就不好打了哦！”
三人沉思片刻，王怀远开口问道“北京那边我们应该怎么处理？各国公使现在都表示出了严重关切，我们总得给英美法俄等国一个说法啊？回避可不是办法……”
肖乐天点了点头“我的身份太敏感，不能总是在四九城出现，会把满人吓坏的……这样吧，萧何信你替我走一趟，我委任你为全权大使，专门处理眼下的这场外交战……”
1000 艰难的选择
“好的，我可以走一趟，但是请丞相指示一下这次谈判的战略意图，您总得给我画出个道道啊……”
肖乐天翘着嘴角笑了笑“战略？要什么战略……我可没让你去谈判，我需要你做的是去澄清事实，我要你去跟他们打官司！”
“凭什么脏水扣到我的头上？乌兰葛利说什么就是什么？他说是大清和琉球合谋出兵有什么证据？我还说他乌兰葛利偷了我家雕花朱漆马桶呢！他怎么不赔给我……”
“呵呵，外交这种事情，比的就是谁脸皮厚罢了！”
萧何信跟王怀远一脸苦笑“丞相啊，您让我们没皮没脸也行，耍无赖我也会，可是俄国人的增兵不会是假的，现实的军事压力是真的，这个问题可不是谈判桌上就能回避的……”
肖乐天点了点头“我没有奢望谈判桌能够解决所有的问题，但是平安度过今年的冬天还是没有问题的……你们知道这一个冬天会发生多少变化吗？”
“首先，欧亚之间的电报网络即将彻底贯通，亚洲和欧洲之间的信息传递将缩短到三天时间，这样的效率是过去的我们所不敢想象的，也就是说到那时候我们才会进行到全球的外交战之中，这个变化显然俄国人还没有意识到……”
“当信息传递无法达到全球互联的时候，欧洲统治世界就不可避免的要靠总督、特使这些全权代表来完成，就比如说前两次鸦片战争，你们以为最后的条约都是英法政府点头答应的？”
“笑话，那都是远征军特使们商量着办的，他们在出国之前就已经得到了全权授权，他们的签字就能代表国家……”
“乌兰葛利还以为自己是东亚第一大使呢？他以为自己现在可以独立的处理远东所有外交事务？做梦……得到明年我就会让他知道什么叫暗伤吐血！”
“事态很紧急，但是绝对没有你们想象的那么严重，现在俄国远东地区已经彻底冰封了，中亚的军队不到开春绝对不会开拔，等到中亚的骑兵团来到远东至少要明年夏天了……”
“现在莫斯科唯一能动用的军队就是从波罗的海派遣舰队，远赴重洋来支援海参崴。别忘了苏伊士运河到现在都没有开通，他们必须要绕好望角万里迢迢的赶来……”
“以俄国的海军实力，不可能派遣太多的士兵，我估计十艘左右的战舰士兵三五千也就是极限了，而且路上的时间也需要四五个月，比中亚的骑兵团早到不了多少……”
肖乐天一脸坏笑的拍了拍萧何信的肩膀“你所要做的，就是要激怒乌兰葛利，就是要让俄国人丧失理智，他们调遣的兵力越多，最后的结局也就会越惨！这一点毫无质疑……”
肖乐天的麾下都知道，只要丞相露出这种坏笑，那么就一定有大事件要发生了，不是心里面憋着阴损坏，他绝对不会露出这样的笑容。
看见丞相这么流氓，萧何信他们总算是放心了，两人又交代了一下细节然后经历扭头离开做出行前的准备。
萧何信刚刚走出门，突然肖乐天喊了一句“等一等，我准备和你一起乘船北上，不过我在鹿儿岛换船北上扶桑……最近湿气太大，好像有点风湿，我得去日本泡一泡温泉，你们提前跟扶桑方面交涉一下……”
看着两人古怪的目光肖乐天挠了挠头“不用这样看我，这次去扶桑不用保密，就让四九城的人知道，你们想啊如果乌兰葛利知道在这个紧要关头，我肖乐天如此无视他还有心情去游玩，他会不会气急败坏呢？”
王怀远心说你想媳妇了就明说呗，还用人家老毛子当借口，丞相真是越来越虚伪了“是的丞相，我这就去安排……”
两天后，肖乐天一行人从那霸港出发一路北上扶桑，在鹿儿岛肖乐天置酒为萧何信送行，崭新的飞剪船乘风破浪向渤海方向驶去。
随后肖乐天乘坐另一艘战舰一路沿着扶桑海岸向日本关东地区驶去，骏府城的虎妞最近妊娠反应太严重了，肖乐天心疼的不得了，他必须亲自去看看，要不然都睡不着觉。
当萧何信来到北京之后，果然发现京师的气氛已经严峻到一点就着的地步，广渠门前总理衙门派来的章京已经等候他三天了，见到萧何信这名特使前来好悬没激动的掉下眼泪。