柴荣又道：“叶卿，朕还是很糊涂，莫非黑汗国认大食帝国为父，甘心当儿皇帝，不然大食为何愿意帮助黑汗国啊？”
叶华道：“陛下，联系大食和黑汗国的是共同的教派。”
“教派？是佛，还是道？”
“都不是，是那些大胡子信奉的教派。”叶华道：“大食帮助黑汗国，除了有利益的考量，还有传教的需要……这也叫神仙打架，凡人遭殃。那些狂热的信徒会不计一切代价，奔赴黑汗国，帮助作战，他们可以不计较利益，甚至不计生死……总而言之，这是个非常棘手的敌人！”
柴荣眉头紧皱，这就麻烦了……单纯是利益，是可以谈判妥协交换的，可是涉及到了信仰，往往是不死不休。
想通了这点，柴荣也理解了于阗上下为什么那么同仇敌忾，尤其是低眉顺眼的和尚，为什么会突然暴戾起来！没有法子，他们是在替背后信仰的神仙在战斗。
和尚都能如此反应，对方会怎么报复，就不难猜测了。
五万人马，还不到黑汗国的一半兵力，而大食帝国至少是黑汗国的十倍兵力。假如他们倾巢出动，那就是几十万人马，再加上仆从，甚至会超过百万……
一想到这里，柴荣的心就不断下坠，肩上的担子瞬间沉重了无数倍。
“叶卿，此战我们必须赢！”
叶华用力点头，“自然，陛下要创立超越汉唐的伟业，大食帝国这个绊脚石，必须搬开！只不过此时发生冲突，似乎早了一些！”
说实话，叶华是希望从海路进军，先建立据点，然后在缓缓蚕食鲸吞，相比起陆战的大开大合，从海洋下手，成功率更高一些。
但是柴荣却不这么看，他有两点理由。
其一，柴荣有强烈的使命感，他继承郭威的基业，一统天下，他要超越历代帝王，把大周推到无上的高度，这是他不可推卸的责任；其二，只要越过葱岭，就是一望无际的平原……那里土地肥沃，气候适宜，很适合耕种，只不过长久以来，夹在了强大的游牧民族中间，谁也没法立足发展。
好好的农田变成了你来我往的牧场……柴荣那叫一个心疼啊，你们不成，那就让朕来！
“朕巴不得大食人主动送上门来，正好把他们埋葬在西域，然后朕就可以挥军西进，朕要让大周的疆域倍增！”
跟着一个雄心壮志的皇帝，是件很痛苦的事情，柴荣随便咧咧嘴，提出愿景，下面的人就要跑断腿。
叶华不得不告别妻儿，前去长安坐镇。
他的任务是督修蜀道，同时又就近对西域发出指令，让他们小心应付。
等叶华赶到长安的时候，从西域跋涉而来的第一批奴隶已经到了，出发时三百人，到达长安，只剩下二百三十人。
死人多是长途跋涉，伤口开裂感染而死。
叶华都没有想到，郭幸哥会准许下面人这么干，也没有料到于阗会这么狠！
看起来是不能把小家伙当成孩子看了。
叶华没有迟疑，他立刻将奴隶投入到了工程当中。
张洎也是玩了老命，本来因为李谷跟蜀国士绅豪商勾结，大肆走私，套取财富，弄得巴蜀民力凋敝，怨声载道。
张洎征调民夫修路，造成了民变，还冲击了益州官署……本来这是很大的一个事情。张洎已经做好了掉脑袋的准备。
民变不可控，朝廷大军开进，一场乱战，事后一定会拿他的脑袋平息民怨。
或者说，大军开拔的时候，就会砍下他的头祭旗。
但是张洎没有料到的是叛乱并没有蔓延，而且随着修路，巴蜀的乱局居然越发安宁了……张洎仔细思索，才渐渐摸到了关键。
因为军方提供了大批的奴隶，修路又要用到水泥，火药，木材等等，大把订单下去，钱撒下去……意外缓解了巴蜀的通货紧缩。
有了源头活水，城里的流民有了工作可做，他们得到了工钱，就能购买粮食，布匹，连带着农民也有了生计……
原本是一条劳民伤财的蜀道，居然变成了缓解危机的发财之路。
张洎都不知道说什么好了，想必内阁诸公的脸上，一定十分精彩！
随着新的奴隶加入，张洎估算，蜀道工程可以提前一年左右完成。
叶华对这个进度还是满意的……就在他筹划着下一步行动的时候，赵二送来了一封密报。他派遣人员，伪装成契丹使者，前去黑汗国会盟。
赵二给这帮人提供了最新的火药，授意他们，在会盟大典上，炸死黑汗国王，包括其他回鹘，吐蕃的使者，全都炸死！
赵二很自信告诉叶华，此举能给于阗带来半年以上的备战期，甚至能拖延一年的时间……
叶华对这个计划不能说反对，但也不算支持，毕竟刺杀解决不了问题，可若是能拖延时间，也不失为良策，大周最缺的就是时间。
只不过叶华总觉得有些不妥当，很不幸，他的预感成真了，负责刺杀的人成功向黑汗国王的车驾投掷了炸弹，随着黑汗国王一起被炸死的，还有两位来自巴格达的长老……
第667章 盟友
赵匡义绝对是个暗杀的高手，他在对付契丹诸部的时候，就把这项技能发挥到了极致，挑拨离间，暗中下手，引起各个部落征战，然后再花一点钱，从战胜的部落购买战俘，作为奴隶，向内地销售，赚取暴利。
赵大每年都能抓捕几万名奴隶，光是靠打仗，跑去草原搜罗抓捕，累死他也做不到。很多时候，赵二就像是大哥的影子，在背地里干了许许多多的坏事，标准的事了拂衣去，深藏身与名。
这次到了西域，也是一样，他先是收买契丹部落的人，然后装扮成使者，前去黑汗国，假意结盟。
契丹还是当世大国，能得到契丹的支持，绝对是一大利好。
而且契丹人还一本正经告诉黑汗的萨图克汗，汉人并没有使用什么妖法，也不是神明帮助，而是火药！
他们掌握了一种强大的武器，就是火药！
契丹在汉人的手里吃了大亏，他们愿意把火药的秘密，和黑汗国共享。
萨图克汗假如读过史书，一定了解，当年荆轲刺秦王的时候，就携带着燕国的地图，有时候好意未必是好意！
可萨图克汗显然吃了读书太少的亏，他觉得是契丹吃亏之后，迫于大周压力，才想着跟他结盟，是有求于他，不然怎么会送来宝贵的火药！
萨图可汗大喜过望，失败的阴影甚至都消失了大半，他燃气斗志，招募兵卒，集结各方力量，要先灭了于阗，然后是归义军，再然后就是中原！
他野心十足，从巴格达等地也传来了好消息，虽然大食帝国已经没有了两百年前的战斗力，但依然热心传教，两位长老带着上万名自备刀剑战马的士兵，来到了怛罗斯，加入到黑汗国的战斗序列。
萨图克汗信心十足，他决定在自己生日的那一天，邀请各方，共同盟誓，向于阗发出致命一击。
校场上，萨图克汗的两个儿子，还有西州回鹘，吐蕃，以及数以万计的将士，都在翘首以盼，等候国王的驾临。
只是他们等来等去，等到的却是接连两声巨响，就在城门口，萨图克汗遇到了刺杀，他的车驾把炸得粉碎。
国王浑身是血，从车上掉下来，他地上痛苦挣扎哀嚎，当手下人把他救回王宫的时候，因为流血过多丧命。
至于同行的两位长老，则是当场脑浆炸裂，胸膛穿透，直接死亡！
“嫩，还是太嫩了！”
赵二撇了撇嘴，显然并不满意，刺杀从来都是第一次使用，效果最好，仅仅炸死了一个老迈的国王，还有两名无关痛痒的长老，实在是不怎么样。
要是能把回鹘和吐蕃的人都给炸死，那才叫过瘾呢！
想来军营重地，不好下手，也只能勉为其难了。
赵二觉得差强人意，可李圣天却高兴坏了。他和萨图克汗可是老对手，斗了几十年。萨图克汗本是突厥人，他放弃了部族原本的信仰，皈依了大食帝国的教派，因此跟大食，波斯人成了兄弟。
信奉佛教的于阗就成了异教徒，萨图克汗发动了一轮又一轮的攻击，于阗损失惨重，提起萨图克汗，无人不咬牙切齿。
这个老家伙死了！
被活活炸死了！
这就是报应！
李圣天破例下令，准许全城休息三天，他甚至拿出一些牛羊，赐个城中百姓，让大家伙祭奠死去的亲人，把萨图克汗伏诛的消息告诉天上的亡灵。
自从大周的援兵到来之后，好事一件接着一件，铸造火炮，打破敌兵，充实国库，加固城墙，于阗的力量，以肉眼可见的速度，快速增强着。
李圣天的喜悦溢于言表，仿佛年轻了十岁似的，腰板都变得笔直起来。
……
“师兄，我觉得事情不会那么简单！”
郭幸哥抱着肩膀，很认真对赵二道：“萨图克汗的死不是关键。”
赵二翻了翻眼皮，“你什么意思，难道是说那俩长老更重要？”
“虽然我不愿意承认，但似乎应该是这么回事。”郭幸哥在学堂的时候，接触过几个大胡子学者。
他们在天文学，历法，几何学，航海等方面，有着很强的造诣，郭幸哥跟着他们切磋过本事，也看过一些他们的经典。
“师兄，在中原我们强调的是求同，哪怕是儒释道，完全不同的东西，也能和平相处，共同作为我们的学问根基。可是在其他地方是不同的，他们更强调差异，只要和自己不一样，就是敌人，就因为继承权的问题，彼此就能争论几百年，互相视若寇仇！”
赵二显然不太感兴趣，他扣着耳朵道：“人生几十年，总是挑毛病，不是给自己找罪受吗？”
郭幸哥苦笑道：“问题是别人不这么想，师兄，我觉得你捅了马蜂窝！”
赵二也意识到了问题的严重，假如大食帝国真的这么在意，或许两位长老的死，就会激起他们的愤怒，从而发动更大规模的战争。
他刺杀黑汗国王，是为了拖延时间，这个目的应该是达到了，可是却招惹了更大的敌人……貌似不是什么好事情啊！
赵二苦笑，“那啥，还是跟师父知会一声，让他想办法多多援助西域吧！”赵二说完，就拍屁股跑了，显然这家伙只负责挖坑，绝不管埋。郭幸哥没法子，只能给叶华写了一封长信，并且把猜想告诉了叶华。
当叶华拿到这封信的时候，简直气炸了肺！
赵二这个混蛋，简直坑死人不偿命！
这岂止是捅了马蜂窝，简直把天都给捅个窟窿！
本来黑汗国就以宗教战争的名义，号召大食帝国的人加入战斗之中。
如今有了两位长老的死，他更能做文章了，这场仗想不打都不行了。
而且规模还会超出所有人想象！
该死的赵二，净给自己找麻烦！
“把张洎给我叫来！”
第二天下午，张洎风尘仆仆，从汉中回到了长安，连口水都没喝，就让叶华叫了过去。
“我最多只能给你一年零八个月，蜀道修不通，你就提头来见！”
张洎目瞪口呆，这不是要人命吗！
他正想辩驳，叶华又补充道：“还有，我不许你浪费民力，逼反了老百姓。再有，你必须尽快落实均田，我需要让巴蜀的粮食产量增加至少三成，能为百万大军提供军粮。”
张洎听完，死的心都有了！
他把脖子扬起来，冲着叶华道：“侯爷，你给我一刀算了！既想马儿跑，又不给马儿吃草，你就算杀了我，也办不到！”
他一副慷慨就义的模样，叶华反而笑了，“张大人，你有多少本事，我清楚。这事情还只有你能做，也只有你能办得成！”
张洎还是绷着脸，他可不是三句两句奉承，就会轻易上当的人！
“张大人，如今官制改革，空位置不少，一句话，你办成了，我保你当工部尚书！全大周的包工头，如何？”
张洎立刻口干舌燥，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“侯爷，这，这是真的？”
叶华大笑，“张大人，陛下不日就要驾幸长安，你要是不信我，可以问陛下去！”
“不，不用！”
张洎连忙摆手，有叶华的承诺就够了，他可不想到手的鸭子飞走了。
这位还真是个雷厉风行的性子，他一刻没停留，直接返回汉中。
张洎在路上就想，没有别的法子，要想提前修完，就必须增大投入，老百姓不堪压榨，那就只有对豪门大族动手。
正巧，还有均田的事情，不处置豪门也不行了！
“哼哼，别怪老子不客气，都是叶华逼我的，我也是身不由己！”