“天津卫爆发瘟疫，超过500人在瘟疫中丧生，据查携带瘟疫前往天津卫的水手正是从我们加尔各答离开。而瘟疫的源头是孟加拉的恒河区域。京城怀疑是当地的节日活动，大量的人和牲畜污染了河水，让我们加尔各答务必要做好防护措施，避免瘟疫从恒河附近波及到我们城堡。”
东印度总督将来自京城的一份报文放在了木桌之上。
京城在扑灭了天津卫的瘟疫之后，不忘通知更加危险的加尔各答。霍乱弧菌引起的真性霍乱是肆虐在孟加拉的地方疾病，位于孟加拉的加尔各答城堡处境不妙。这次很有可能会是霍乱的大爆发时期。
就像是很多种流行病一样，霍乱也会在某个特定的事情出现大爆发，波及甚广。
“电文中形容这种瘟疫会导致严重的腹泻、呕吐，患病者在出现症状后很快就会死亡。我们加尔各答有这样的现象吗？”东印度总督问道。
“好像有几起类似的病情上报，不过患病者都已经死了，也没有引起大瘟疫。我再好好调查一番。”秦佐明对于京城提及来源于孟加拉的瘟疫同样感到畏惧。
这可是瘟疫啊，只要是一个人，对于致死率极高的传染病都会心存畏惧！
“京城那边可有什么命令或者应对之策？”
“有的，京城已经推出了新的《卫生条例》，要求大城镇应当尽可能使用木柴或者煤炭煮沸井水或喝水方可饮用，同样应当尽可能食用煮熟的食物。如果一旦发现病情，应当立即对病人进行隔离。并且京城将会派遣可以治疗瘟疫的医师过来在这边常驻。”
“既然京城已经做了如此详细的安排，那么我们照办就是了，只是颇为耗费木柴和煤炭。幸好公司已经在孟加拉找到了一处煤矿，正在招募工人开采煤矿，我们这边的煤炭供应量上去后价格就会下降。”
一群高层见到京城已经做好了详细的安排，他们就不再谈虎色变。
本来霍乱是很可怕的疾病，不过在近代医学技术指导下，他们知道饮用干净的水、食物，又有医师专门带着药物从京城到来这里帮助预防霍乱，那么霍乱就不那么神秘和可怕。
“陈邦彦带领的武装商船船队什么时候返回加尔各答？我们加尔各答还有一大批财宝等着运回京城。京城逢此灾难，应该很需要这样一笔财宝弥补国库。”秦佐明还是想着尽快将在莫卧儿帝国皇都劫掠的金银财宝运回京城。
“他占领了苏拉特港之后还要修建一座坚固的棱堡，在棱堡建立雏形之后才会带领部分武装商船返回。苏拉特港口正好位于大皇子和三皇子的势力范围之间，如果没有一座坚固的棱堡，就无法在莫卧儿帝国的军队攻势下守住港口。”东印度公司总督说道。
“那就只好再等等好了……要不，让南洋舰队派遣铁甲巡防舰过来护送珍宝船返回本土？”秦佐明说道。
“这样也可以，要是军主大人知道我们洗劫了莫卧儿帝国的皇城，从红堡查抄出价值上亿的金银财宝，他一定会嘉奖我们一行人。”
加尔各答的人个个都兴奋不已，他们几乎每一个人都可以算得上有功劳，价值上亿卢比的财宝运回京城，一定会引起大轰动。
鉴于秦佐明再三要求，东印度总督向位于马六甲的南洋舰队总部请求一艘铁甲巡防舰和两艘风帆战船前来押送珍宝船。
一车车的战利品，包括金银、宝石、波斯地毯、檀香木等物品，几乎全部被装到了大帆船上。除非遭遇风暴或者搁浅，否则几艘珍宝船可以将他们从红堡劫掠到的金银珠宝运至京城。
南洋舰队的一艘蒸汽铁甲巡防舰和两艘风帆二十四门炮木船在胡格利河中间抛锚，等待着珍宝船的装船活动完成。
“你们还真是能干，竟然从莫卧儿帝国的国库中搜刮到这么多好东西。”南洋舰队奉命前来护送莫卧儿帝国珍宝的船长见到仅仅是将珍宝装到货船上就花费了许多时间，实在是很难想象他们从莫卧儿帝国皇都劫掠了多少财富。
“毕竟是人口上亿的大帝国，可惜他们的皇帝为了自己的安全考虑，有时候甚至会住在城外的帐篷里面，肯定将部分的金银财宝藏匿到了其他地方，否则我们获得的财宝还不止这些。”秦佐明说道。
“人口多就是好，每个人就算是只收一斗粮食，一亿个人就是一亿斗粮食，看来印度半岛还真是个好地方。”南洋舰队的船长不禁感慨。
第一千五百四十九章 法兰西大使的警告
朴茨茅斯港口，这里是第四舰队、远西派遣军的共同驻地，共同被不列颠人视为东方军团。自从东方军团帮助国王军打败了伦敦议会后，他们的名声远扬，令人畏惧，常驻在伦敦城的西班牙大使、法兰西大使、尼德兰大使在给他们的国王或者执政官的报告之中，都有描述东方军团的可怕。
欧洲大陆的诸多王国都不得不将注意力转移到这支东方军团的身上，害怕他们会给王国带来灾难。
参与不列颠内战不是东方军团第一次介入欧洲事务，更早之前他们还在地中海教训了外强中干的奥斯曼帝国海军、埃及的马穆鲁克骑兵。
现如今他们又将索菲亚公主推上了联合王国女王的位置，让欧洲大陆诸国怀疑英格兰、苏格兰已经被东方人控制，国王们让大使向英格兰议会发出质疑。
他们找到了现在于上议院担任议员的鲁珀特亲王。在索菲亚公主返回伦敦城之前，他是保王派的领头人之一，他的态度也往往代表着当权的保王派的态度。
“鲁珀特亲王，我们尼德兰联省共和国怀疑你们英格兰已经被东方人渗透，他们在你们的港口有驻军，还参与了你们的内战。就连你们即将上任的索菲亚女王都常年在东方游学。他们在地中海、英格兰都活跃着自己的身影，我们担心他们甚至会借助你们英格兰的名义介入欧洲大陆的事务，请您确保我们的担心不是多余的。您也应该知道我们与西班牙的战争已经持续了七十多年，我们相信法兰西介入战争后，战争在接下来十年必定会结束。欧洲大陆已经很久很久没有享受和平了，东方人介入欧洲事务将会引起局势的动荡。”尼德兰大使率先向鲁珀特亲王提出了自己的担心。
“请你们放心，东方人并没有渗透到我们英格兰的议会，他们插手英格兰的内战只是为了维护他们与查理国王陛下在之前的合约罢了。请你们看看，上议院和下议院的几百个贵族里面，有哪一个是东方人？如果组成议会的都是英格兰人，为何会认为英格兰被东方人所控制了？”年轻气盛的鲁珀特亲王鉴于与孙传庭的默契合作，并不将尼德兰使节的话听进耳中，认为孙传庭是和他一样忠于查理国王的人，比起皮姆、汉普顿等反对派的人要亲切多了。
“希望亲王您的说法正确，否则我实在是为我们西方的未来感到担忧。”尼德兰使节无法反驳掌握主权的英格兰议会全是英格兰人的事实，于是带着帽子离开了与鲁珀特亲王会晤的办公室。
尼德兰使节才刚刚离开，法兰西的大使又来求见。
鲁珀特亲王不得不面临巨大的压力，法兰西大使可比尼德兰大使难缠许多。
法兰西大使背后是国王路易十三和红衣大主教黎塞留，英格兰的王后还是路易十三的妹妹，就是鲁珀特亲王也不得不小心应对他们。
“我们伟大的路易十三陛下对于你们英格兰议会擅自决定英格兰的王位人选表示强烈的谴责。按照王位继承的规矩，应当是由查理国王的女儿安妮公主即位，而不是索菲亚公主。”法兰西大使直接对鲁珀特亲王说出他们的不满。
果然，法兰西还是想要介入英格兰的王位继承问题之中！
鲁珀特亲王等保王派的人在拥立索菲亚公主的时候就有考虑过这样会招致法兰西国王的不满，但是他们不想要让来自法兰西的王后干涉他们的信仰问题，所以还是毅然决然地选择了索菲亚公主。
法兰西国王的谴责虽然来得迟了一些，但是还是来了！
查理一世的妻子、路易十三的妹妹亨利埃塔公主带着安妮公主回到了娘家巴黎，路易十三作为哥哥，无论是出于王国考虑还是个人感情考虑，都想要让两岁的外孙女安妮公主继承英格兰和苏格兰的王位！
“安妮公主太过年轻，我们英格兰议会指定成熟的索菲亚公主即位，可以引领我们联合王国走向繁荣，更加符合我们英格兰子民的利益。不只是我们英格兰议会，还有苏格兰议会也承认了让索菲亚公主成为联合王国的女王。当然，前提是她不干涉联合王国各地的信仰。”鲁珀特亲王说道。
法兰西大使听后微微皱眉：“据我所知，索菲亚公主在从小时候就一直贪玩，在伦敦城中弄得鸡飞狗跳，她的父王和哥哥两任国王都放纵她的行为，若是说由她来领到联合王国走向繁荣，这一点我是万万难以信服的。相反，若是安妮公主能够在巴黎得到最好的教育，她长大之后一定会是一名合格的女王。我们可以同意暂时由索菲亚公主执政，但是当安妮公主到了成年，索菲亚公主需要将王位交给安妮公主。”
“哼，路易十三应该是在忙于和西班牙王国打仗，所以才没有精力分兵为安妮公主争夺王位。我实话实说，除非是索菲亚公主没有后嗣或者成为暴君，否则为了保持英格兰和苏格兰的稳定，王位将一直是她所拥有。”鲁珀特亲王说道。
法兰西大使大怒：“岂有议会轻易决定国王去留之理由？你们的英格兰是为将来的王位继承留下战争的种子，你们会后悔你们的决定！”
“等到那一天到来，我们战场上见分晓。不要继续小看我们的步兵，我们经过了战火的历练，也在向前追赶。”鲁珀特亲王在打败了议会军之后，信心满满，年轻的他并不畏惧来自欧陆强国的威胁。
即使英格兰的步兵团比不上法兰西，但是有着英吉利海峡阻隔，凭借法兰西才刚刚创建不久的海军，也想要度过英吉利海峡进攻英格兰本土？更不用说还有一支善战的东方军团驻扎在朴茨茅斯。
“欧洲大陆的漫长战争会很快结束，你们英格兰继续与东方人勾结，一定会被群起而攻之，你们已经脱离了罗马教廷和反罗马教廷的两个阵营。”法兰西大使在离开前仍然向鲁珀特亲王发出警告。
第一千五百五十章 印度士兵在英格兰
一支船队抵达了朴茨茅斯，为了降低成本，这支船队有军舰、商船和运兵船。
他们的到来引发了同样驻扎在朴茨茅斯港的皇家舰队的恐慌。原因无他，这次船队运载了1000正规士兵和4000印度士兵。
本来楚云担心远西派遣军的兵力不够，所以才临时从加尔各答抽调廉价的仆从军支援驻扎在西方的部队，他也没有想到不列颠内战提前就结束了，孙传庭等人与国王军联手，解决了兵力不足的问题，提前让英格兰恢复了秩序。
这样一来问题就变得严重。往处于和平时期的英格兰又派驻5000名士兵，加上原本的一千步兵和几千海军士兵，东方军团的人数达到了惊人的上万人。
这样的规模甚至比起英格兰的陆军还要多，正当欧陆的诸多国家质疑英格兰被控制之际，朴茨茅斯港口驻军的增加无疑让这些王国确定了这么一个“事实”。
“这些都是什么人？你们在没有告知我们的前提下，擅自派了这么多士兵过来，会让我们产生很大的困扰。”
皇家舰队总司令彭宁顿爵士见到船只上数以百千计、裹着头巾的士兵，他们的样子与来自华夏的士兵又不一样，看上去体格偏瘦，一个个以好奇的眼神打量着这一片陌生的土地。