萧皇后展颜一笑道:“你和如意公主,结识已有三年,算是少年笃情,知根知底了,只要从今日起,你重新考虑这件事,然后转变心态,相信一年半载过后,就能适应过来了。”
罗昭云看着三十五六岁的萧皇后,表面却只有二十五六的容貌,保养得非常好,心说:我实际年龄,想加起来,恐怕跟你都差不多了,审美观念随着年纪变化,自然对少女兴趣不大,反而对成熟一点的大姑娘、美妇更有诱感。
“末将出征在即,不想为此分心,此事,只能待我从边疆凯旋,再考虑吧。”罗昭云倒是没有把话堵死,别让皇后下不来台。
萧皇后蹙了一下眉,犹豫片刻,缓缓点头说:“如意公主虚岁才十四,倒也不急着嫁出去,招驸马,她心中念的都是你,希望你能知晓,这件事上,哀家自然希望女儿幸福,但并不保证,圣上的意思也如此。三年,如意肯定能等,但是三年之后,若你再犹豫不决,圣上估计会为她挑选驸马了,那时候,恐怕要争上一争了。”
罗昭云有些无语,目前只能走一步算一步了,三年后,充满变数,等再回京时,再考虑这件婚事吧。
“好了,哀家已经事情挑明了,你去见一见如意公主吧,她听说你入宫,肯定在殿外等候了,要不是哀家说找你有事相谈,没让她进来,估计她会第一时间来见你的。”
罗昭云还能说什么,抱拳一礼,说道:“末将告退,这就去见公主了。”
萧皇后点首示意,罗昭云徐徐退出鸾凤殿,刚走出几步,果然看到花丛深处的岔路口,站着一拍宫女和太监,这些人众星托月一般,整齐地簇拥在如意公主的身边。
她穿着淡绿色大袖对襟的纱罗宫衫,小蛮腰低束着曳地长裙,头发前额是刘海,后面青色如瀑,头顶简单扎了一个云髻,上边一枝金步摇犹自闪动,容貌出众,小美人胚子终于成熟几分,巧施铅华,穿着得体,看上去婷婷玉立,不再是当初的小女孩模样了。
“一晃都长成大姑娘了。”罗昭云有些感慨,再过三年,他真的够呛能顶住这种公主诱力啊!
“昭云!”如意公主没有避讳喊他罗将军,而是直接喊昭云,这是他对外称呼的字,一般这样喊,都是关系亲近之人。
“末将参见公主殿下!”
“不必虚礼了,跟我来。”如意公主笑了笑,也不理睬什么宫廷礼制了,对他招手,然后转身就微笑离开,让罗昭云跟随在后。
到了禁宫林苑后,如意公主更是让宫女、太监们,离得很远,她独自一个人,拉着罗昭云在林荫中漫步,得知他就要出京去边疆了,兀自不舍,格外珍惜这离别前的相处。
一个时辰过后,罗昭云要提出告辞了,如意公主眸子有些酸楚,站在他的面前,说道:“你一定要平安归来,我就在东都等你,愿得一人心,白首不分离!”
这首诗句,出自《白头吟》,据说是卓文君与司马相如相爱,私奔相如,因生计艰难,曾得到卓王孙的资助。司马相如得势后,准备娶茂陵的一个女子为妾,卓文君得知就写了一首《白头吟》给他,表达自己的哀怨之情,相如因此打消了娶妾的念头。
如意公主说出这句话,就是在表明心迹,毫不畏怯。
罗昭云听了,有些感动,心中暗暗一叹,不忍心伤害小公主,所以勉强一笑,说道:“现在公主年纪还小,那就等我回来吧,那时候,公主长成大姑娘了,我再认真考虑哦!”
如意公主见他没有直接答复回应,眼神流露出几分幽怨,但还是点头一笑,至少他回来会认真考虑,到时候,自己父王母后下旨,自己难道还不能嫁入罗家吗?想到这,不禁咯咯娇笑起来。
第二百四十六章 报国无门
罗昭云离开了皇宫,回到罗府,已接近晌午,府上来了几位客人,正在大厅等候他。
当罗昭云走进明堂的大厅,看到了侯君集,还有几个武士打扮的人,有的在几日前的酒宴上见过面了,多是习武的汉子,出身寒层,报国无门,如果他们去从军,只能从士卒做起,而且起步很慢。
眼下大隋无战事,他们这些年轻人,舞刀弄枪数载,精善骑马射箭,无所事事,有报效朝廷之心,却苦于没有机会。
“见过罗将军!”侯君集等人,全都抱拳施礼。
“不必客气,侯兄弟,还有几位壮士,今日登临敝府做客,罗某非常高兴,自当款待一番,不醉不休!”
侯君集尴尬道:“罗将军能如此看待我等寒门出来的武夫,让我们心中感激,实不相瞒,此次前来,除了拜访罗将军外,是想自荐,能跟随罗将军一起去边疆,从军戎马,杀敌建功。”
“几位想要从军?”罗昭云错愕了一下,瞬间就明白过来,自己马上就要去边疆了,目前大隋无战事,他们要进入府兵,如果在地方慢慢熬,不知要熬多久,没有机会,如果去了边疆,马上要抗击吐谷浑和吐蕃的滋扰边界,很容易杀敌立功了。
“我等愿追随罗将军,哪怕从侍卫兵、斥候、先锋营做起,都可以。”一位壮汉开口道。
“是啊,我们只想跟随罗将军,做铁骨铮铮的军伍汉子,报效国家。”又一位年轻武士激昂地说。
罗昭云心中当然乐意,得这几人,好好栽培一番,日后必是得力属下,点点头道:“既然几位有此等豪情壮志,要去边疆磨练,罗某人当然欢迎,今日就在本府上饮宴,明日我会亲自去一趟兵部,把你们的籍贯等信息递交上去,直接给你们安插入我的亲卫军内,这样可以略过当地人必须加入当地府兵的限制,等到了边疆,再看你们的表现,立功越多,罗某人,自然会加以提拔,绝不会因门第出处,而有任何偏颇。”
这五六人听完,全都热血涌动,没想到他回答的这么爽快,心中对罗昭云都有些暗暗感激,觉得自己跟对了人。
罗昭云吩咐管家备酒备菜,不一会,菜肴端上来,几人围桌饮酒交流,熟悉彼此。
除侯君集外,其它五人,分别是东郡人晁威,武阳人翟永砾,马邑人张海明,琅琊人梅长峰,楼烦人拓跋翼,年纪在二十出头,到三十岁之间,刚步入青壮年,可谓大好前途。
罗昭云得知,这些人在地方多少都是小有名气,打小爱好舞刀弄枪,有的曾拜一些绿林豪杰为师,或是镇上的武师学艺,都有一身本领。他们不想入绿林做强盗,也不想去做护院家丁,而是想投军,改变寒门身份,有朝一日,成为校尉、督尉、俾将,也能光宗耀祖,免除家族的徭役和赋税,真正的改变身份。
在目前的大隋朝,正统思想在百姓心中,还是被认可的,所以大部分热血男儿,文人墨客,还是希望报效国家,官路亨通,改变自身的命运。
这个时代,隋朝蒸蒸日上,没有人想过要造反,更没人会相信,如此鼎盛的大隋,会在十年内,就风雨飘摇,濒临覆亡。
下午宴席后,侯君集几个人兴高采烈,带着一身酒气离开罗府,回去收拾行李,准备几日后就要跟随罗昭云去边塞军营磨练去了。
次日,罗昭云真的携带几人,去了兵部的衙门,把这几人入了兵籍,然后调入左卫府,划成他的亲兵部下,领取了腰牌和铠甲、佩刀、战马等。
“好了,你们回去准备吧,后天上午辰时离开东都。”
“多谢罗将军,告辞了。”侯君集等人,兴致勃勃赶回客栈下榻处,更换衣甲,向朋友辞行一番。
罗昭云坐在马背上,寻思了一下,决定去一趟杨府。
杨素的府邸靠近上东门,在北城区域,毗邻东城墙的游艺坊,整个里坊内,只有杨素一家住,可知府邸有多豪华阔绰了。
杨府九进九出,左右还有厢房别院群落,青砖瓦黛,楼宇林立,巧夺天工,门墙高丈,内院清雅,防守严密。
宅门上额有一块金扁赫赫闪着“越王府”,在门前两座石狮的烘托下格外气宇不凡,八名手持长戈的护卫甲士,站在门口,森然肃穆,显示着府主人的高贵与权势。
罗昭云心知肚明,杨素的寿命要到了,估计也就两个月吧,他十分好奇,这杨素究竟是怎么死的,这次离开洛阳,也许跟杨素见最后一面了。
不管怎么说,罗昭云被提拔,跟杨素带军也有关系,加上几次被破格提拔,都与杨素有关,建造东都,也是彼此合作,所以,哪怕他被杨素摆过一道儿,但毕竟他帮助李靖、红拂女私奔,始终理亏在罗昭云这儿,故此临行前,有必要登门来访。
他通报的姓名,侍卫直接把他领进去,根本没有用拜访柬或是通报,似乎杨素早有吩咐了。
在杨素所在的第六院落的主宅卧室内,罗昭云见到了病卧在床的杨素,他的脸色很差,脸孔瘦长,但鹰眉剑目,虽然瘦得脱相了,但他的余威还在。
杨素看到罗昭云进来的一刻,忽地露出了笑容,指了指他,招了招手。
罗昭云心中感叹,一代枭雄权臣,无奈要落幕了,两年前还曾是朝廷第一红人,第一权臣,如今垂垂危矣。
“罗成见过越王!”他抱拳一礼。
杨素一摆手,声音轻微道:“不必虚礼了,我猜到,你离京之前,会来看完老夫的,果然没有看错人,你是一个念旧,知道感恩的少年,有气节,有能力,那些京城公子们,比你逊色多了。”
“越王过赞了!”
杨素苦笑,摇头兴叹,压低声音说:“老夫要见你,其实也没有什么事交待,以杨家的余荫,只要他们不作乱,足够几代人从官不倒了,家产更是挥霍百年都够了。不过,天无常数,我人之将死,隐隐感到家族未来要有劫难了,希望你将来在我杨家有难的时候,能抚照一下。”