“他毕竟是陛下的义子，又是蔡玉姐姐的儿子……”
糜绿筠欲言又止。
曹茂却是轻轻捏了捏她的鼻子，板着脸道，
“后宫不得干政，难道你们不懂吗？”
二女乖乖地点了点头，将头靠在曹茂的胸前，不再言语。
就在这时，外面忽然传来侍女的声音，
“陛下，皇后，蔡夫人在宫外跪侯陛下……已有一个时辰了。”
三人微微一怔。
看来是曹茂在与二女欢好之时，蔡玉就已经听到动静赶了过来。
只是那会侍女不方便前来汇报，她就只能跪在宫外，等候曹茂的召唤。
“让她进来吧。”
曹茂懒散地吩咐道。
不消多时，门外便传来轻微的脚步声，紧接着蔡玉小心翼翼地推门而去。
虽说已经不是少女，多次接受过曹茂的宠幸，但当看到床榻上的曹茂三人后，她还是红了红脸。
随后朝曹茂跪了下来，
“臣妾见过陛下……”
“夫人今日来找朕，可有要事？”
曹茂随意地问道。
“陛下，刘琮这孩子善良，并无恶意。刘朝一事，想必是跟他无关……”
蔡玉低声解释着，那白皙的面庞，满是紧张害怕。
“夫人不必紧张，若此事跟刘琮无关，朕定然不会为难他的。”
“可……可万一要跟他有关怎么办？”
蔡玉眼巴巴地望着曹茂。
“夫人放心，若真跟他有关，朕也会看在你的面子上，不会过多去为难他。”
曹茂笑着安慰道，
“最多削去官职，少不了他的荣华富贵！”
蔡玉这才松了口气，再度朝曹茂行了一礼，
“臣妾谢过陛下！”
“口上感谢可没有诚意，”曹茂邪邪一笑，“夫人为何不上床，来跟我们一同享乐？”
蔡玉俏脸一红，刚想拒绝，却见刘娴、糜绿筠二女娇笑着下来，将她搀扶上了床榻。
……
第605章 研究失败，琉球战乱
长安城外十里。
军械部。
正值青天白日，忽然传来一阵“砰”的巨响，着实惊起附近山林之中的鸟兽。
一股浓浓的黑烟，从军械部的院内飘了出来。
“这已经是第三次了。”
紧皱眉头的鲁萧航，目光紧紧地盯着正在冒烟的蒸汽机，不解地自言自语道，
“究竟是哪里出了问题呢？”
“会不会是铁料的强度不够？”
一旁的黄月英猜测道。
“很有可能，咱们还是再重新回炉制造一遍吧。”
鲁萧航最终下定了主意，朝黄月英点头道。
看着二人讨论的热火朝天，浑然把自己给忘了，曹茂不由得哑然失笑，
“鲁部长，夫人，你们俩也不必太操劳了。”
自从曹茂回到长安城，已经过去一月有余。
将政事处理完毕之后，他便把蒸汽机的图纸，交给了鲁萧航与黄月英。
二人一见到蒸汽机，瞬间便着了迷，这几日不眠不休，一直埋头苦苦研究。
黄月英一介女子，更是披头散发，毫无仪表可言。
今日曹茂便是来到军械部，想要看看他们的成果，却没想到制造出来的机器，实在是不给力，竟然当着他们的面，直接炸裂开来。
“陛下……”
鲁萧航一拍脑袋，这才反应过来，曹茂还在一旁，连忙一脸自责地道，
“都怪臣太过专注，忽略了陛下！”
“鲁部长言重了，你这也是在为朕发明机器嘛，朕怎会怪罪你。”
曹茂笑呵呵地道，
“此物太过巧妙，想要制造出来困难重重。绝非一日之功，朕也不催你们，你们慢慢研究便是。”
正在他们谈话间，几名军械部的工匠走入院中，将仍在冒烟的蒸汽机，抬了出去。
曹茂带着鲁萧航、黄月英，以及典韦、许褚等人，来到大堂内坐下。
“陛下，恕臣愚钝，就算造出来此物，它能有何用途？”
鲁萧航一脸好奇地道。
“是啊，臣妾……也不是很懂。”
黄月英也是眼神有些茫然。
毕竟蒸汽机对于当世而言，实属划时代的产物。
黄月英、鲁萧航不知道它的作用，也是情理之中。
“此物取代战马，用来牵引车驾，其速度用一日千里来形容，丝毫不夸张。”
曹茂笑着解释道。
“当真？！”
鲁萧航有些不敢相信自己的耳朵，忍不住质疑道。
“呵呵，鲁部长，若是别人所说，自然是不可信。”
“但这话既然是从陛下口中所讲，那自然是错不了。”
黄月英笑吟吟地道，望向曹茂的一双美眸，充满了绵绵情意。
曹茂对于蒸汽机也是一知半解，不知该如何去向他们描述，但从后世而来的他，心中清楚蒸汽机在近代史中，发挥着怎样巨大的作用。
“等到实物出来之后，你就会明白它的威力。”
曹茂笑道。
想起先前从曹茂那里得到的火枪、火炮图纸，以及热气球图纸，鲁萧航顿时打消了疑虑，深以为然地点了点头。
几人正在大堂之中交谈，忽然从门外传来一阵急促的脚步声。
紧跟着魁梧的身影出现在门口，正是周仓。
“陛下！从夷洲那边传来紧急公文！”
他沉声道。
曹茂眉头微皱，旋即站起身，
“回宫！”
……
当曹茂从城外的军械部，回到长安城中的未央宫时，以荀彧、郭嘉为首的内阁成员，早已等候多时。
见到曹茂归来，他们齐齐躬身行礼，
“拜见陛下！”
“免礼吧。”
曹茂随意地挥了挥手，问道，
“夷洲那边究竟发生了何事？”
众人对视一眼，还是荀彧先站了出来，轻声道，
“启禀陛下，派去教化夷洲岛的官吏传来消息，说是琉球王国发生战乱。国主察其的弟弟泰都逃到了夷洲岛，想向我龙国求助。”
“哦？琉球王国发生战乱？”
曹茂眉头微皱。
琉球王国远在大海之中，距离华夏仍有两三日的海路。
它们长期被英祖王朝所统治，怎会突然发生战乱？
“具体情况，你们可曾了解？”
曹茂问道。
“夷洲岛官吏所发来的公文中，并未提及详细内容。”
荀彧摇了摇头。
“既然如此，那就等泰都一行人到长安以后再说吧。”
曹茂吩咐道。
“喏！”
众人点头应下。
正当他们准备告辞而去，曹茂却是心头一动，轻声道，
“慢着，派人去将海军大将甘宁叫来。”
众人虽然有些疑惑，但还是领命而去。
不消多时，便有宦官前来汇报，甘宁正在宫外等候。
曹茂点头，命人将他请来。