肖恒的学校他大概接触过，也对学校里教的东西有些兴趣，可让他跟一群毛都没长齐的毛孩子一起上课，这可真是为难他了。
……
总算是从有些琐事之中脱了身，但肖恒也没闲下来，前几天北方来了消息，说是近期完颜琴的人即将到访。
肖恒在与黄相爷要出使资格之前，就派人去了北面送了消息，而此时算是对方的回信了。接下来的几天肖恒都在常州城等待来自北方的客人。
而这位客人也没让肖恒多等，很快就过了长江，来到常州府外设置的临时互市与肖恒相间。
此次来人居然还是个熟人。
“呦！沐白兄！怎么是你！？”当肖恒见到北方来使之后立即惊讶地迎了上去。
“见过肖兄。”李沐白客气的施礼道。
“快快请进……现找的地方有些简陋，还请沐白兄见谅。”肖恒客气道。
肖恒找的这个地方不过是互市的一处棚子，尽管棚子里生起了火炉，但也架不住这破棚子四处漏风。
“无妨，只是不知肖公子此次究竟有何事如此心急？”李沐白当然不会在意这种环境，他在意的是肖恒放出来的消息。
“近日我大宋即将派使者到大金去，我也会跟着一起前去，到时候还请琴公子给些方便才好。”肖恒说道。
“……方便自然是可以给的，只是你大老远的叫我来就是因为这事？”李沐白皱眉道。
“当然不止。”肖恒笑了笑，随后拍了拍手。
就见外面两个人抬着个足有一人多高的木箱子缓缓走了进来。
“小心轻放……慢一点，好了。”肖恒指挥着工人将东西放在了地上之后，就亲手打开了木箱的盖子，轻轻拂去一层刨花木屑，露出了里面纤毫毕现的穿衣镜。
“嘶……”
见到这巨大的穿衣镜之后，即便是见多识广的李沐白都大吃一惊。
随着肖恒这边陆陆续续地往外卖，这小块的镜子已经不那么稀奇了，甚至价格也变得比较平民起来。
不过在遥远的北方，这种数量稀少的奢侈品可是连王公贵族都搞不到的！
虽然完颜琴的确也有那么几块巴掌大小的镜子，但像眼前这样巨大得足以将一个人都映出来的镜子却连听都没听过。
“这叫穿衣镜，乃是从遥远的西方一个叫威尼斯地方制造，并且历经7个多月漂洋过海这才运送过来的。”肖恒面不改色的给这上周的镜子编造着颇具神秘感的来历。
“像这样的镜子在当地也是只有王公大臣才能用得上的，而在半年多的风浪之中这么大的镜子也是十不存一，绝大多数都在半路就破碎了。”
经过肖恒这么一吹，这穿衣镜的价值何止是翻了十倍？
“公子这是……我大金此时可没有闲钱来买这种东西！”李沐白皱眉道。
我大金？
肖恒闻言特意看了李沐白一眼，但却也没什么表示，只是轻声说：“当然不是，这是我献给琴公子的赠礼。”
“什……什么？”李沐白大吃一惊，他怎么也没想到肖恒居然如此阔绰地送出这样的宝物来。
“除了这镜子之外，外面的车里还有十匹上等的织锦以及十箱甲叶……这都是送给琴公子的。”肖恒说道。
“……你想要什么？”李沐白皱眉问道。
“想要一个会面……准确来说，是等我随着使团到了中都后，我想与琴公子找个私密的地方单独谈谈。”肖恒说道。
“……”李沐白皱起了眉头，不知道肖恒付出了这么大的代价为何只要区区一次会面？
“到时候我另有厚礼奉上……十倍于那辆车不止。”肖恒指着外面的马车道。
“你到底想要什么？”李沐白顿时警惕起来。
“我都说了，一个会面的机会。”肖恒与李沐白对视道。
“除此之外呢？”李沐白追问。
“到时候再说。”肖恒很随意的说道。
“你……”李沐白瞪着肖恒，不过很快他就败下阵来，“……你会得到你想要的。”
说罢，李沐白就带着他的人，带着肖恒送给完颜琴的那些货物和装载着货物的马车离开了。
至此，肖恒已经铺平了北上的道路，只等黄相爷那边的使团一旦成行，他就可以混在其中一起北上了。
然而当肖恒整装待发的时候，他发现另一个人也在整理行装……
看着铁了心要跟自己一起北上的公主殿下，再看看担心自己安全强力要求自己带上公主殿下的秦幼萱，肖恒除了妥协还能如何？
节52 北地飘雪
节52
今年冬天的临安府虽然已经下过一次雪了，天气也一天天的键冷，然而比起北地毕竟还是要温暖许多。
大宋的使团出了临安，马车一路向北，这周围的景色也越来越荒凉起来。
肖恒坐在车窗边，翻看着小小的趣÷阁记本。
自从李家宅邸中失火而变得安分起来之后，肖恒就开始着手调查鼓动李家与自己作对的那个人……虽然最好的办法是直接找到李家的头上然后去问，不过想也知道对方绝不可能说的。
另外肖恒通过一些手段收买了不少李家的下人，虽然也得到了一些信息但可惜的是那个人真的很谨慎，几乎很少在李家出现，而有限的几次露面也都是遮挡了面容让人分不清他的身份。
不过通过众多下人一点一滴的情报，肖恒与张岚一起慢慢的拼凑出了那个人的轮廓……然后就开始在整个临安府的中等官员之中开始寻找比对身高、体重类似的人。
只不过这个工作刚刚开了个头，黄相爷那边的使节团就已经搞定了，并且出发日期也都已经定好了。
在这种情况下肖恒也只好暂时将继续追查的任务交给了张岚和黑囊虎，自己则整理了行装挑好了人手一起混入了出使大金的使团中。
至于肖恒现在的马车……别误会，他并没有搞特殊，而是利用黄相爷的名义捐赠了几辆马车过来，这样肖恒自己作为黄相爷的“亲信”和“代理人”也就堂而皇之的坐进了与正负使相同待遇的马车车厢中。
而且为了旅途方便，这辆马车还进行过专门的改装，内部还隔出了几个可以睡觉的舱室。
也正是因为有了这样优越的条件，所以当窗外的当北方的大地飘起了雪花的时候，肖恒还能好整以暇的坐在窗边看着自己的小本本。
不过比起肖恒去往四川时的速度，这北上的路途可就有些缓慢了。
整个使节团的人数不多，不算肖恒他们这帮人的话连使者带护卫只有二十人。
如果按照马车的标准成员设计，主、副使者各自带些护卫坐一辆车，肖恒、公主殿下以及他们的士兵坐另一辆车，这件事就算解决了。
主使那边还好说，也许是因为知道这次北上有些蹊跷，所以也就乖乖的按照安排来走。可那副使却不知道闹了什么幺蛾子，说死也不愿意跟护卫们一辆车，硬生生的把那些护卫赶了下去，让他们自己乘坐临时借调来的牛车。
根据木桶原理，这行进速度并不取决于马车的速度有多快，而是取决于牛车的速度有多慢。
不过好在距离开春还有段时间，太急切的赶到北方也容易令金人生疑，所以肖恒倒是也没出面。而正使那边见肖恒都没意见，那他当然也不会擅自出头——反正以前干出使这种事的时候也都是坐牛车，慢就慢呗！
车队慢悠悠的往前走，而周围也是不是的出现来自大金的护卫马队。
肖恒收起小册子，活动活动有些僵硬的肌肉，目光向窗外望去。
外面的大地上铺满了一层厚厚的白色，在冬日的阳光中泛着惨白的反光。
北方果然与临安不同。
入冬之后临安那边也下了几场薄雪，不过很快就在太阳的照射下融化掉了。而同样是雪，北方的更厚一些，落在地上也更难融化。
这次北行最初一段路跟肖恒去四川的时候差不多，也是从繁华慢慢的变得冷清，平整的道路也渐渐变得坑坑洼洼起来。
不过在大宋境内的时候，这样的变化是有连贯性的，而且到了某个程度之后就不会在下跌了。
而当车队进入了大金境内之后，马车周围的文明程度呈断崖式的下跌。
在大宋境内的时候即便再怎么荒凉的地方也能看到炊烟，也能看到农田……虽然偶然才能看到几个人影，但却处处都有生活的痕迹。
可到了大金境内之后，人类生活的迹象渐渐消失了，有些地方虽然明明是很好耕种的平原，但看起来却荒草丛生野蛮横行——在路边偶尔看到野鹿、麂子什么的倒还好说，看到狐狸野狼什么的也能解释，可问题是肖恒有一次居然见到了一只斑斓猛虎！！
要知道老虎这种东西别说在现代，就算在大宋境内肖恒也是从未见过的！
这种大型的猛兽可是需要非常巨大的猎场才能养活的！而人类不仅与这种大猫的食谱类似，甚至大猫本身就在人类的食谱上！
所以如果老虎的猎场与人类生活圈交叠，那么老虎很容易面临食物不足的问题……再加上人类本身所带来的威胁，所以正常情况下老虎会退到远离人烟的深山之中才对！
在这片广袤的平原之中，适合老虎栖息的林地十分有限，放眼望去，即便是被厚厚的积雪覆盖着，肖恒也能依稀的辨认出一些水利设施……然而就是在这种情况下肖恒都看到了老虎，这说明了什么呢？
很简单，这说明这附近本身就是人烟稀薄。而人烟稀薄背后的故事……令人细思极恐啊。
“唉……”肖恒深深的叹了口气。
“公子为何叹气？”一身男装蒙着面的公主殿下轻声问道。
“没什么，只是觉得这么多的良田都荒废了，有点可惜。”
“……”公主殿下闻言低下了头，转而望着窗外怔怔出神。
肖恒则没考虑那么多，他只是偶然有些感叹罢了，比起公主殿下这种从小住在北方，然后一路难逃看遍了世间惨况的经历，肖恒也只能感叹……没有亲身经历过的事情虽然感情波动是会有，但又怎会有亲身经历过的人那种切肤之痛呢？
虽然公主殿下并没有说什么，但相处了这么长时间肖恒也大概了解了她的性子……能显出这种表情已经说明她的心情已经很差了。
看着自己一句话就勾起了公主殿下的哀思，肖恒不由得想找个话题引开她的注意力。
“我说……那把弓练得如何了？我看你们两个好像总是去玩的样子。”肖恒没话找话道。
“很不错，比老工匠花几年时间精制的弓都好……就是这嗯，弹道有些平直了，倒不像是弓更像是弩。”公主殿下自然发现了肖恒的目的，不过她也知道肖恒是好意，所以也就跟着他的话题回了几句。
“你觉得弩厉害还是弓箭厉害？”肖恒继续没话找话。
“如果说杀伤力的话，当然是弩。”公主殿下答道，“只是弩的射速太慢了，而且结构复杂制造困难，不过如果数量足够的话还是很不错的，毕竟不需要太多的训练，随便找个庄稼汉都能使得像模像样的。”
说到这里，公主殿下认真的看着肖恒道：“比起弓弩，还是公子的火枪更厉害些，不仅能够大量制造，试用起来也简单，训练更简单……如果能大规模装备的话，那真正的天兵天将也不过如此了。”
闻言肖恒一声苦笑：“这么说倒是没错，我原本也是这么想的……可是荷兰人带来的火枪你也看到了，虽然比我们使用的火枪差一些，但至少这方向上是走对了路子的。”
公主殿下点点头。
“我现在最担心的是蒙元那边……如果他们也能大规模的装备火枪，那可就难办了。”
“……”
说到这里，两人同时沉默了起来。
肖恒他们的马车有两辆，肖恒他们这辆之中除了他和公主殿下之外，还有神枪手张大牛以及班长老张。除了他们之外其他地方则堆满了货物。
这些货物中有些是要给完颜琴的礼物，而另外更多的东西则是各种枪械、弹药以及刚刚赶工冲压胸甲……当然保命利器波波沙也在其中。
肖恒他们之前配发的铠甲基本上都是以冲压的鳞甲为主，这种铠甲性能不错，能够大规模的生产，尤其是对弓箭的防御性能非常好。
不过鳞甲虽好，但是遇到火枪的时候由于其刚性不足的缘故，即便挡住了子弹也容易挫伤甚至骨折……而若是被击穿了，已经变形了的铅弹在人类柔软的体内会造成非常巨大的伤害，以这个时代的医疗手段基本上中一枪就可以判死刑了。
所以肖恒才加紧赶工出了一批胸甲来。
厚重的胸甲原本就是在火枪的威胁下诞生的，穿着这东西至少能够保证躯干上的重要部位不会受到太大的伤害。
在这片广袤的平原之中，适合老虎栖息的林地十分有限，放眼望去，即便是被厚厚的积雪覆盖着，肖恒也能依稀的辨认出一些水利设施……然而就是在这种情况下肖恒都看到了老虎，这说明了什么呢？
很简单，这说明这附近本身就是人烟稀薄。而人烟稀薄背后的故事……令人细思极恐啊。
“唉……”肖恒深深的叹了口气。
“公子为何叹气？”一身男装蒙着面的公主殿下轻声问道。
“没什么，只是觉得这么多的良田都荒废了，有点可惜。”
“……”公主殿下闻言低下了头，转而望着窗外怔怔出神。
肖恒则没考虑那么多，他只是偶然有些感叹罢了，比起公主殿下这种从小住在北方，然后一路难逃看遍了世间惨况的经历，肖恒也只能感叹……没有亲身经历过的事情虽然感情波动是会有，但又怎会有亲身经历过的人那种切肤之痛呢？