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曹府，曹嵩在与司马防下棋。
有府兵过来禀报，看到曹嵩，登时闭上嘴巴…
倒是司马防张口道；「曹大司农掌管大汉国库，与我们这官府息息相关，无需隐瞒…直接禀事即可！」
府兵这才禀报道：「连续九天，玉林观的柳观主见过的依旧是曹操、刘备、荀彧这么几个人，皇甫嵩并无去拜访，柳观主也并无派人去请！」
闻言，曹嵩疑惑惊诧，「明日就要去芒砀山狩猎，这狩猎关乎「大将军」之位的归属，这皇甫嵩不至于这么沉得住气吧？」
「呵呵…」司马防笑了，「这哪里是皇甫嵩沉得住气，这是柳羽沉得住气呀！整个洛阳城，氏族都在与猛将联络，势要在这狩猎场上拔得头筹…在「无上将军」面前露上一手，倒是唯独这皇甫嵩，这玉林柳郎…按兵不动！」
听到这儿，曹嵩眼珠子一转，「那依着司马府君，他们俩此举…这是为何？」
司马防脱口：「以不变应万变！」
曹嵩一怔…
这都啥局势了？还能以不变应万变！
他感慨道：「明日的芒砀山，想必得是一阵刀光剑影了！」
…
…
翌日。
柳羽一身劲装，背着弓箭，和同样一身戎装的曹操正要出门。
关羽和徐晃正好碰到，躬身行礼。
「柳观主这身行头，是要去哪？」
「今日陛下传召百官，一道去芒砀山狩猎，听闻陛下派人放了飞禽猛兽共计几千只，如此热闹…我身为讨乌桓中郎将，自然要去一睹了。」
柳羽笑着解释道…
关羽则提议，「狩猎中弓箭无眼，我与公明一道去护送柳观主周全可好？」
「不用！」柳羽摆手：「长生（云长）与公明虎背熊腰、如此魁梧，若是让人看了，倒是显得我柳羽有些喧宾夺主，可不能抢了陛下的风采呀！」
言及此处…曹操一拍胸脯，「云长与公明放心，有我曹操在呢，再说了，咱爹是谁，当朝大司农…有什么事儿，我在三弟身边更好处置。」
「好，那一路慢行！」关羽与徐晃拱手…
柳羽与曹操则驾马往北邙山方向行去…
北邙山与洛阳北宫相临，天子去北邙山直接开皇宫的北门即可，陆羽与曹操却需要从西门绕道而去。
随着「哒哒哒」的马蹄声，两人两马消失在官道上。
徐晃则露出了一抹愁容。
关羽似乎看出了什么，「想不到有一天…公明也会在意功名利禄！」
之所以这么说…还是因为这狩猎。
整个洛阳城议论纷纷，仿佛…谁若是能在这次狩猎中大放异彩，那便是天子登台拜将的对象，那便头顶「天下兵马大将军」的头衔。
徐晃自然不敢奢望这等头衔…
可…若这头衔是与柳羽亲近之人担任，那无论是徐晃、关羽…还是魏延、黄忠，他们各个都能头顶一方官衔去征讨黄巾，建立功勋。
否则…
现在要去征讨黄巾，那得从最低级的「步弓手」、「马弓手」做起！
「云长，你说这皇甫嵩…怎么就…就没来拜访咱们柳观主呢？」
徐晃一脸疑惑…
关羽一摆手，「哈哈哈，或许…皇甫将军是想凭自己的本事在天子面前露上一手，以此斩获此大将军的殊荣！」
呵呵…
关羽的话，徐晃直接笑了。
这就好像后世，提拔、考察期间，你不找人、不送礼、不攀关系、不站队…能轮得到提拔你？
这不扯蛋呢？
说到底，背景硬才能轮到你！
再比如这讨伐黄巾，你当个步弓手、马弓手，拼命的时候…把你扔前面，可论功行赏的时候…哪有你的事儿？
不顶着一个「将军」的头衔，那就是为别人打工，给别人做嫁衣！
心念于此，徐晃无奈的摇摇头。
「云长啊，这世道…还真不是非黑即白的！」
…
…
太阳从升起到正午。
整整半天…
「得得得…」战马的嘶鸣声！
「哒哒哒！」战马的马蹄声！
还有那甲士迈动的「踏踏踏」的脚步声…
尘烟滚滚、飞沙走石…
一派气象万千的狩猎场景。
看看抬眼，已经接近正午，三个时辰的狩猎就要结束。
硕大的芒砀山中数以万计的将士肃立等待，刚刚自封为无上将军的天子刘宏骑在马上，与将士们一道望眼欲穿的等待着那些将军们的归途！
天子刘宏在开始狩猎前的声音尤自清晰可闻。
——「今，天下黄巾叛乱，蛾贼四起，朕自封为无上将军坐镇洛阳，此外，朕欲遣一上将天下兵马交付，由其平定祸乱…然，朕无处窥探各位将军在战场上的勇武，权且以狩猎比拼一番！」
——「天下兵马大将军统帅天下兵马，其个人武艺当能服众，今日朕就看看诸位武将之风采，看看谁堪当我大汉的大将军！」
果不其然！
天子刘宏的话应证了所有人的猜想，果然，这大将军之位会与这一次的狩猎成果息息相关。
为此…
汝南袁氏的袁绍、袁基、袁术；
弘农杨氏的杨赐、杨彪；
宦门的十常侍，磨刀霍霍…
更别说那些诸如朱儁、卢植、张温这等背后遍布各股势力，对大将军之位望眼欲穿的将军。
倒是皇甫嵩，形单影只…竟没有带一个副将，一个随从！
此时的天子刘宏询问身旁的张让。
「张常侍，几更天了？」
「回陛下，还有一刻钟就到午时了！」张让拱手回道。
刘宏缓缓点头，「那么，就还有一刻钟，这大将军之位也尘埃落定了吧？」
言及此处…
「哈哈哈哈…」
刘宏大笑一声，他翻身下马，走入自己的行辕，「取酒来，朕先帮大汉的「大将军」亲手温上一坛！」
随着时间的推移…
距离刘宏不远处的杨赐、袁绍、袁术等人，一个个眉头紧锁。
特别是袁绍，他心里承受着极大的压力。
倒是袁术，轻蔑的朝他笑了笑，「怎么？本初是怕了？呵呵，丫鬟生的…就这点胆量？叔父还要你撑起袁氏的门楣，你也配么？」
呼…
面对袁术的挑衅，袁绍没有冷言回怼，他只是淡淡的说道。
「我是怕咱们做的太过了！」
「呵呵，过了？」袁术摇头，语气中依旧饱含着嘲讽，「陛下放了几千只猎物，区区一百七十只不算多！否则…你赢得了别人么？那群没卵子的宦官也不是吃素的！」
说到最后，袁术咬牙切齿…
俨然，对其它的派系，他是恨得牙痒痒！
袁绍则依旧凝着眉…
他回想起了昨日…袁家府邸的密室中。
那时候的袁绍当先开口：「安排一些事先准备好的猎物不难，买通负责狩猎的官兵也不难，其中的校尉里就有不少是我袁家门生的子弟，只是…多少合适呢？」
卢植道：「若是以实际而论，三个时辰我能射三十余只狍子，因为带着随从，这个数量能增加到六十只！」
「六十只太少了。」袁术当即否决，「这次杨家拉拢的可是那会稽人朱儁，这家伙年轻且英勇的很，怕是他一人就能射落百只，依我看，咱们直接准备三百只猎物，足够卢将军拔得头筹！」
「三百只太夸张了！」卢植有些胆怯。
袁绍也附和道：「这太不符合常理，三百只…怕是大汉最骁勇的勇士也难做到三个时辰内完成这个数字，陛下可不傻！」
「那至少也得两百只！」袁术坚持…
「一百七十只好了！」卢植张口道：「这样，我推说带着随从以兵法将猎物赶入陷阱，或许，还能够做到！」
袁绍重重的点了点头！
故而…
今日的狩猎，不论卢植真实的猎到多少只，最后的结果一定是一百七十只，只不过…
袁绍担心的是，会不会太多了！
袁术担心的则是会不会太少了。
袁术不自觉的瞟向一旁的杨赐，想从他的眼中窥探出些什么，只是…这老东西的眼睛宛若湖水一般平静，任凭胸中波浪起，面颊上也是岿然不动。
呼…
袁术深吸口气，他琢磨着，这老东西…就算做假，应该不至于敢猎超过一百七十只吧？
与袁绍、袁术一样心情紧张的还有张让…
别看他离天子最近，可他最是紧张。
他心里不住嘀咕着…
张温哪，张温…
为了这一次拔得头筹，他张让…他们十常侍几乎动用了一切资源，几乎除了蹇硕这个天子的死忠外，把能收买的人，全部都收买了一遍！