范仲淹非常了解他。
狄青相当护兵，压根听不得士兵们诉真情。
就在这时。
一直没有开口的苏良，拿起一旁的西北地图，认真寻找起来，而后指了指一处地方，道：“我有主意了！”
范仲淹和狄青同时看向苏良。
苏良道：“就地设镇，让这些老兵作为边民留在熙河畔，镇的名字就叫做熙河镇。”
狄青摇了摇头。
“这些老兵都是奔着杀西夏贼去的，住在熙河畔，隐患太大，且他们选的地方极为荒芜，根本无法管辖，没准儿几个带头的头脑一热，提着朴刀就去打西夏贼了，不行不行！”
“修城寨、囤士兵、建市集。城寨之兵可保护他们，建立市集可令一部分老兵充当我大宋商人的护卫。若真大战爆发，将他们放到最后，作为运载军备的力夫使用。”苏良一脸认真地说道。
“景明，你说笑了，修城寨，建市集，极耗钱财，莫说朝廷不允许，即使允许，也不划算啊！”
“你可知修建一座城寨要多少钱？这可是八千老兵。假设三千人开垦荒地，两千人打猎，那还有三千人闲着，你可知需要三千人护卫的市集有多大？”
“更何况边境的那群羌人、吐蕃人比西夏人都穷，马匹又不舍得卖，在那里发展市集，俨然是去布施，纯是做赔本买卖！”
这一刻。
狄青觉得苏良纸上谈兵，有些外行了。
为了安置八千老兵，竟要在边境的荒芜之处修城寨、建市集。
简直就是为了喝口醋，专门去包一顿肉馅饺子。
朝廷根本不会批复。
这些钱，养八万士兵都绰绰有余。
苏良微微一笑。
“我的最终目的，不是要为八千老兵安个家，而是想为咱大宋新增一座城，如果我们能将熙河镇最终变成我大宋的熙州，那在熙河畔修城寨，建市集，是否划算呢？”
一旁的范仲淹骤然站起身来，眼睛发亮。
“景明，你的意思……意思是，要……拓边？”
苏良点了点头，将西北地图放在桌子中央。
“欲夺燕云，先灭西夏，欲取西夏，先复河湟，我们该往前迈一步了！”
苏良的手指放在熙河前面的一处地方。
这个地方便是河湟。
由湟水和黄河冲击而成的两个谷地。
“范公、狄将军，你们且看，当下的河湟地区主要归吐蕃部族所有。前几年，元昊与吐蕃的最大族落唃厮啰为争河湟而大战，其实意在掠夺我们的秦州。”
“虽然唃厮啰赢了，但近来吐蕃诸部分裂严重，战事不断，随时都有可能被西夏灭掉。若西夏占领河湟，那我秦州之地危矣，虽有城寨可守，但难阻他们抢掠百姓和商队。”
“如果我们率先占领了河湟之地，就相当于直插西夏腹地，令其有腹背之忧。并且，河湟可是盛产战马的好地方！”
“建立熙河镇，就是我们迈出的第一步。”
“而后，我们先以文拓边，在熙河畔建立市集，繁荣商贸，将我们的文字、商品、美食、习俗全都转移过来，待那些吐蕃人、羌人被我们同化后，再进行招抚，他们必定愿意归顺！”
“至于那些不愿归附的，我们便以武力征服。”
“以后能拓边多少里，何时以文拓边，何时以武拓边，那就看二位如何选将了！”
“我们以此为目的，向朝廷要钱、要兵、要商队，官家给不给？”苏良看向狄青。
“给，肯定给啊！”狄青一脸激动地说道。
开拓疆土，乃不世之功。
大宋若能占领河湟地区，那官家几乎就能被称为中兴之君。
这个名号，谁能拒绝！
此外，若能占领河湟，那负责此事的主帅绝对能称得上当朝第一军功。
必然可名垂青史！
即使不言拓边。
仅仅是河湟地区的战马便足以令官家动心。
往昔。
大宋以安抚吐蕃诸部为主，一直采取怀柔政策。
但那群吐蕃兵根本就是喂不熟的白眼狼。
为了利益，随时都有可能倒戈相向，臣服于西夏。
大宋占领河湟，是在恢复唐朝旧土，是在拯救那里受苦受难的百姓。
苏良接着说道：“此外，那八千老兵看到朝廷为了他们修城寨、建市集，为他们找事做，他们能不感动？以后做事还能不听命吗？日后，他们若知自己乃是熙州的第一批原住民，那就更不会闹了！”
“妙啊！景明，还是……还是你们读书人厉害！”狄青由衷地夸赞道。
苏良这一番话。
直接为大宋与西夏日后的全面战争铺好了路，而安置这八千老兵完全变成了顺便的事情。
这种前瞻性，这种对战事的理解，特别是这种胆略，令狄青佩服得五体投地。
范仲淹也是面色激动。
“景明，这些年来，我只守不攻，一直采取保守之策，其实还是未从新政的阴影中走出来，而今，我们确实有能力向前迈一大步了！”
“不过此事不可外扬，我们三人外加官家知晓即可。”
苏良认可地点了点头。
若让西夏人知晓此布局，他们必然拼死了在河湟区域布兵，甚至还会联合吐蕃的一些部落攻宋，那就糟糕了。
这一刻，狄青看向苏良，忍不住称赞道：“景明，你还做什么台谏官，可为帅也！”
范仲淹则是淡淡一笑。
经过这几日的相处，他发现苏良未来，可成一代名帅，亦可成为一代贤相。
不过现在，他觉得苏良还是最适合担任一名台谏官。
因为他在台谏官的位置上作用更大，可使得官家圣明，群臣贤良，奸佞之人无所遁形。
熙河开边，即将提前拉开序幕。
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173.第173章 范公之志重燃，苏良又得重赏
五月初三，近黄昏。
由苏良主笔、范仲淹润色的“就地设镇，安置老兵”之策（即熙河开边之策）完成。
范仲淹命急脚递当日便将其送往了汴京城。
急脚递日行可达四百里，大概四日便能将消息传到汴京。
这就意味着十日左右，范仲淹便能收到官家手诏。
范仲淹已向秦州知州刘存去信，对那八千老兵先以安抚为主，提供日常所需。
他与苏良笃定，官家定然不会拒绝此策。
……
接下来。
苏良便一边品尝西北美食，一边与范仲淹、狄青畅聊天下之事。
这让对军事了解不足的苏良，所获颇丰。
当然。
苏良也未忘了自己的本职公事。
他不断阅览从西北各个州府送来的裁兵进度文书，而后撰写成汇报奏疏，命驿兵送往汴京城。
待解决了那八千老兵的问题，西北裁兵基本上就没有什么大的困难了。
与此同时。
苏良也向范仲淹求了数幅墨宝。
除了其泰山大人所需的那幅“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”外，他还请求范仲淹为即将建成的百家学院写了几幅字。
范仲淹自然是欣然应允。
……
五月初六，入夜。
范宅之内。
范仲淹、狄青、苏良、范纯仁同坐一桌。
今晚，乃是送行宴。
苏良明早便将出庆州城，前往西南方向的秦州。
苏良担着西北裁兵的监察之责，已走到了庆州，自然也要去秦州看一看。
他到秦州时，官家的诏令大概率会传到秦州。
待他确认老兵们皆安置妥当，便会从秦州东行，直接回汴京城。
饭桌之上，四人一边聊天，一边饮酒。
这时。
苏良端起酒杯，缓缓站起身来。
“范公，预计明年我朝将会开启全宋变法，我定会推举您回朝主持大局，您一定要好好保重身体！”
听到这话。
一旁的狄青和范纯仁都是心头狂喜。
范仲淹端酒的手都有些颤抖。
他微微摇头。
“不行了，老夫已年迈，拉不动大宋这架巨大的马车了！”
“不用您使劲，您照看着方向就行，我们有劲！喝了这杯酒，你可就算答应我了，到时莫要婉拒圣意！”苏良再次高高举起酒杯。
范仲淹看向手中的酒杯，有些犹豫。
“范公，这有什么可犹豫的，西北对您而言太小了，你早就该回朝了”！狄青站起身，端着酒碗激动地说道。