“你为啥老管我叫少奶奶，我说了，你也可以管我叫嫂子。”
“还是叫少奶奶吧，我都习惯了。”小不禁回想起过去，喃喃说道，“以前，小时候，我妈带我去给人家做短工，都叫少奶奶。”
“那家人好吗？”
像往常一样，没人的时候，胡小妍愿意跟小随便唠唠。
“不好！可抠了，去他家干活儿，说是中午管饭，但给的特少，根本吃不饱，问厨子多要两口，东家就骂人。唉！不过现在想想，那时候也不怎么苦。”
“怎么呢？”
“有妈呀！”小的回答言简意赅。
胡小妍一时语塞。
可悲的是，她说不好自己究竟是忘了母亲的模样，还是压根儿从来就没见过。
恰在此时，敲门声突然响起，是小西风。
他端着一口海碗，探进来半个身子，先跟大嫂打了声招呼，紧接着又问：“小，还有没有饭？”
小瞪大了眼睛，反问道：“冒尖儿一大碗，还不够你吃？”
“嗐！不是我，喏喏！”小西风一边说，一边朝后窗努了努嘴。
小如梦初醒，却有些为难道：“最近家里人多，就剩点儿汤了，大米饭吃了了。”
“大嫂，那咋整？”小西风问。
胡小妍看了看漆黑的后窗，紧接着又回过头：“那今晚就拉倒吧！”
“哦，行，那我走了，嫂子你早点儿休息。”
“等下。”胡小妍叫住小西风，上下打量了一眼，却说，“贪长，衣服小了。”
小西风扯着袖子，低头看了看，嘴里嘟囔道：“有么？我感觉还行啊！”
胡小妍不去理会，只是自顾自地说：“明天早上，让他们都过来，量量尺寸，要过年了，大家都换身新衣裳，你们以后也别老在街上晃荡了，跑腿儿的事儿，尽量让小的去，但要挑办事儿准成的人。”
小西风抹了一把鼻子，嘿嘿笑道：“行，谢谢大嫂！”
关上房门，吃完了饭，小便开始收拾碗筷，而胡小妍却坐在木轮椅上，看着黑漆漆的后窗发呆，似乎正在想些什么。
如此过了盏茶的功夫，她便一前一前地挪动着木轮椅，来到西屋门口，敲了敲门，问：“爹，你睡了吗？”
一阵猛烈的咳嗽代作回答。
胡小妍推开房门，又是一前一前地挪到炕边。
江城海的脸色有些苍白，不能说有多好，但起码不再像先前那样冒胡话了。
“爹，我想问你个事儿。”
江城海点了点头。
胡小妍接着说：“如果两家人已经当众讲和，这种时候，要怎么样才能……就是，既不有违道义，又不伤面子，还能……”
江城海干过多少脏活儿？
不等胡小妍说完，他就立马明白了儿媳的意思，当下便招了招手。
胡小妍见状，便俯下身子，侧耳倾听。
屋内烛光如豆，飘忽不定……
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老板大气！
第207章 七叔
雪停，席散。
远远看去，“聚香楼”门前灯影晃动，众人微醺话密，相互作揖拜别，各乘自家马车远去，唯有江小道几人骑马夜行。
积雪松软，马蹄无声。
待到众人走近，说笑声才愈发真切、清晰起来。
“道哥，说正经的，再往前上一步吧！”
钟遇山嗜酒如命，舌头都喝大了，仍是含混地说道：“三大家都屁事儿一大堆，连自己的事儿都顾不过来的，千载难逢的机会啊！而且，你还有巡防营的关系！”
韩心远随声附和道：“我看也是，现在‘会芳里’也有几个弟兄想跟咱们混呢！”
“那还用你们说？”关伟哈哈一笑，“人往高处走，水往低处流。有机会，谁不往上爬呀？”
江小道看起来却并不兴奋，只是淡淡地说：“我有巡防营的关系，可周云甫也有。”
“嗐！那能一样么！”钟遇山笑道，“道哥，你那关系，比周云甫硬多了。我之前陪韩策去给讲武堂的士官送过礼，他那是求爷爷、告奶奶，伱这是拍胸脯、论哥们！”
说着说着，众人来到了岔路口。
按理来说，大家应该在此作别，一伙人回城东宅院，另一伙人则回城北老宅。
关伟、宫保南和韩心远，勒紧缰绳，准备沿路前行。
正在这时，江小道却说：“七叔，今晚跟我回老宅一趟。”
“嗯？”
宫保南愣了一下，但却并不感到意外，反而喜道：“那感情好，道近，还能早点上炕休息！”
毕竟，老七的性格向来如此，不愿意参与讨论，不愿意发表意见，有活躲着，没活躺着。
关伟先前去过一趟老宅，对此，宫保南既不好奇，也不多心，只是觉得该轮到自己去的时候，自然会被叫去，如果没有必要，他也乐得躺在炕上蒙头大睡。
众人在岔路口分别。
江小道和宫保南并肩骑行，钟遇山和李正看出叔侄两个有话要说，便很自觉地远远跟在后头。
“七叔。”
“说。”
江小道目不斜视，看着眼前黑漆漆的胡同，忽然低声问道：“你说，我到底应不应该再往前上一步？”
“你问我干啥？”宫保南皱起眉头，“好像我说了，你就能听似的。”
“嘿！瞅你这话说的，你是我叔，我不问你问谁？”
“问你媳妇儿去。”
“问过了。”江小道低声说，“我媳妇儿说我应该往前上一步。”
“嗯。”宫保南点了点头。
江小道有点不满，埋怨道：“不是，你就不能发表点看法？”
“你真想听？”
“废话，要不然我问你干啥？”
宫保南的脸上难得露出深沉的表情，思忖了片刻，却说：“小道，你已经退不下来了。咱们不是撂地卖艺的艺人，你走的这条路，见不得光，一旦响了蔓儿，就有进无退。”
“为啥？”江小道问。
“不为什么。”宫保南自顾自地说，“蔓儿就是蔓儿！既是方便，也是累赘。你的蔓儿越大，就越是有人想把你插了立威，你不找事儿，事儿也会来找你。”
江小道想了想，问：“所以，你也觉得我应该往前上一步？”
宫保南沉吟一声，说：“就算你不进，也会有别人进，反正瓢把子的位置就在那，永远不可能空着，反反复复，争来争去，就那么点事儿，你不觉得其实挺没意思？不过，最坏的情况是你被别人硬抬上去。”
“还有这种好心人吗？”
“傻狍子！”宫保南无奈地摇了摇头，“你不是想听看法么？你要是真想往前上一步，那就主动点，别被人当成推倒周云甫的大旗。就是——”
“就是什么呀？”江小道催促道。
“嗐！算了，现在说什么都晚了。”
“说话说一半，你生儿子没屁眼儿！”
宫保南转过头，接上刚才的话头，说：“就是到时候，你也就不是你了。你就算是装，也得装成另一个人。”
江小道仔仔细细地听在心里，若有所悟。
忽然，胡同口里吹来一阵寒风，卷起地上的积雪，打在脸上，有点疼。
“七叔，我以前一直觉得，你除了能耐大点儿，本质上跟韩策没啥两样。”
“我真他妈谢谢你，真的。”
“别急啊！我还没说完呢！”江小道接着说，“可我现在才发现，你才是真的人精！平时净在那装死、打马虎眼，整得跟滩烂泥似的，我算是看出来了，你不就是为了躲这一天么！你但凡平常能支棱一点儿，我现在这处境，就应该是你来担！”
“哈哈哈哈！”宫保南忽然笑道，“小道，对不住了。我确实不想走得太远。”
既在江湖，掀起的风浪越大，自然就离岸边越远。
藏巧守拙，和光同尘，才能全身而退。
“瘪犊子！”江小道没好气地骂道，“怪不得你一天抠抠搜搜的，从小到大，一次压岁钱都没给过我，净攒着等退路呢吧？”
宫保南渐渐收敛起笑容，转而有些伤感地叹息道：“唉！这些话，也就只能等你爹不在的时候才能说，否则，不堪设想啊！”
“嗐！我爹其实没死！”
“啥？”
“嗷嗷——”
胯下烈马猛然受惊嘶吼，当即抬起前蹄在空中猛蹬，宫保南心神慌乱，措手不及，竟直接从马背上“噗通”一声摔倒在地。
“诶？七叔！”
江小道连忙翻身下马，紧用着双手，将宫保南从雪堆里刨出来，问：“七叔？七叔，你没事儿吧？精神精神，赶紧支棱起来呀！”
…………
城北江宅，东屋炕头。
江小道借着酒劲儿，斜倚在媳妇儿身边，上上下下，毛手毛脚。
“啧！别闹！”胡小妍拼命扒拉他的脏手，“嘶！别闹！院里住多少人你自己心里没数么，一会儿让人看见了！”
“没事儿，让他们馋去吧！”江小道死皮赖脸地说，“再说了，谁闲着没事儿非得看咱俩呀？小，你说是不？”
“啊？”
坐在炕梢的小被莫名其妙点了一句，脸色顿时通红，于是立马转过身，呆呵呵地回道：“是是是，少爷说的是！”