余光扫过，却见街角的阴影里，两个蒙面人侧身持枪，正朝他疾步冲杀过来。
“砰！砰！砰！”
闪烁的枪焰稍纵即逝，奉天党人的领袖张龙应声倒地，鲜血在冷硬的石板路上，迅速蔓延开来。
街面上并非没有行人，可来往的过客，也只是惊叫一声，便立马回避走远。
两个蒙面人有恃无恐，不急不慢地走上前，朝着地上的张龙又补了两枪，确认其死绝，方才扬长而去。
与此同时，相似的情形，正在奉天省城的各个角落一再上演。
暗杀，当然不只是党人的专有。
仅此一夜，奉天党人头目，便损失殆尽，关外倒清势力，顿时群龙无首。
次日以后，奉天局势陡转直下，赵总督联合巡防营对会党进行大范围清剿、屠杀，凡形迹可疑的外乡人、剃发易服的小青年、宣传鼓动的学生，即行逮捕，枭首示众。
奉天南大门，小河沿南广场，草仓北大坑，风雨坛，八王寺，尽设刑场，流血不止。
有不少宵小卑鄙之徒，借机互相检举、揭发、颠倒黑白、互相嫁祸，假借乱局而公报私仇之人，也自然是不计其数。
清剿反贼以来，苏家也变得风雨飘摇。
幸好苏文棋先一步从江小道那里得到风声，散尽半数家财，借由江小道的人脉，趋炎附势，提前准备，方才幸免于难。
一场动乱血案，有人因此而万劫不复，自然就会有人因此而平步青云。
张老疙瘩效鹰犬爪牙之力，经此一案，被清廷破格升赏，由巡防营两路统领，摇身一变，顶戴翎，成了关外练兵大臣，巡防营总办，麾下部众，融合新旧两军，改为第二十四镇，左右奉天军界，只在翻覆之间。
一人得道，鸡犬升天。
张老疙瘩昔日的兄弟和马仔，也纷纷跟着扶摇直上，成了一方权贵。
豺狼虎豹当世，江小道这样的江湖蚊蝇，跟在后头，吃两口腐肉，舔两口腥血，便也似乎成了常情。
…………
小西关，和胜坊。
赌坊里看似人满为患，牌九和骰子的声音响成一片，时不时还传出一阵阵声嘶力竭的叫喊，可明眼人一看便知，十个里头，八个是托。
赌坊、娼馆、烟土一类的生意，背后没有势力，必定难以为继。
韩策每天枯坐在陈万堂昔日的位置上，愁眉紧锁。
手下的伙计一个接一个跑路，他闷酒喝了不老少，却仍旧无计可施……
刚过午时，街面上突然来了一队巡防营官兵，大摇大摆地走进“和胜坊”，冲里面的赌棍厉声叫骂：“滚滚滚，起开起开！巡防营例行检查，无关人等，赶紧滚蛋！再磨蹭就抓人了啊！”
赌棍们一听，也顾不上没开的骰盅，慌忙抓起赌桌上的筹码便一哄而散。
韩策在里屋听见动静，立马起身挑帘，迎面看到的，却是一个熟人。
“哟！王管带，你咋来了？整这么大阵仗干啥，有啥话你吱一声不就完了？”
王延宗背过双手，迈着四方步，在赌坊里上下打量了一通，说：“赵总督的命令，严查党人行迹，挨家挨户都得查！”
“嗐！原来是这事儿啊！”韩策长舒了一口气，“王管带你也真爱开玩笑，我这哪能有什么党人啊，我跟巡防营上面的关系，你也不是不知道。”
“啧！你跟谁有关系，跟我也没关系，我这是奉命行事，知道不？”
“知道，知道！王管带，那你想怎么查？我配合你，绝对配合！”
王延宗没有接茬儿，转而冲身后随行的士兵使了个眼色：“去，把‘和胜坊’的账本拿过来！”
韩策闻言，连忙绕到桌前，陪笑道：“这点小事儿，我自己来就行，用不着麻烦各位军爷。”
“滚蛋！”王延宗没好气地冷哼一声，“一天天的，净他妈显你了，什么都让你来，那还要咱们干啥呀？你们几个，赶紧过去给我搜！”
一声令下，几个巡防营官兵立马行动起来。
说是搜查，可结果却跟打砸破坏没什么两样，众人大手大脚，叮咣五四，不是自家东西绝不心疼，恨不能直接把“和胜坊”翻个底朝天。
片刻功夫，整个赌坊便如同遭了洗劫一般，桌椅板凳、牌九骰子、筹码手巾，扔得满地凌乱。
韩策看在眼里，疼在心上，一边叫嚷着“账本在后屋”，一边想要上前阻拦，可每一次又都被人用枪横拦了下来。
少倾，一个年轻的士兵从后屋走出来。
“长官，账本找到了！”
“是么？”王延宗掐了掐鼻尖，“拿来我瞅瞅。”
年轻的士兵应声将一本薄薄的小册子递了过去。
韩策抻着脖子往前一看，整个心立时悬到了嗓子眼儿：“等下，王管带。这！这不是我的东西啊！”
“在你这搜出来的，不是你的，还能是我的？”
王延宗狠瞪了一眼韩策，旋即在食指上啐了一口，翻开封皮，上下打量起来，看了好长时间，老脸忽地一红，便又把韩策叫了过来。
“这俩字儿念啥？”
韩策瞄了一眼，答：“张龙。下面写的是……”
“下面的字儿我认识，五千元！”王延宗猛地合上账本，往赌桌上狠狠一摔，“大胆刁民，你敢资助逆贼谋反。”
“啥玩意儿？”韩策目瞪口呆，“王管带，不可能啊！我怎么可能资助逆贼谋反？我舅、我舅周云甫，他还给朝廷捐过官呢！”
“少他妈废话！我舅还给寡妇挑过水呢！”王延宗喝令左右，“来人，给我拿下！”
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第220章 人性
奉天监狱人满为患，几乎每天都有新面孔出现，又有老面孔被带走。
砖石垒砌的墙壁上，凝结出一层薄薄的冰霜，地上的草席仿佛被冻成一块带刺的砧板，寒风凛冽，从窄小的方块窗里呼呼倒灌。
犯人的穿着并不破烂，有些甚至光鲜亮丽、纤尘不染。
抓捕党人的工作，以火线审讯，从速问斩为原则，即便有冤假错案，也只能死无对证。
“哐啷啷！”
铁链拖动的声音，犯人们全都屏气凝神，纷纷暗自揣测，这回该轮到谁被带去刑场。
紧接着，脚步声由远及近，每每经过一间牢房，里面的犯人便立马在角落里蜷缩起来，瑟瑟发抖。其中，有不少新式女学生，吓得更是嘤嘤啜泣起来。
众人的反应，让狱卒极其享受。
他有意横着警棍，经过牢房时，肆意拨弄一根根手腕粗细的木栅，咯噔咯噔的声响，让人愈发慌乱。
但是这一次，没有人被带走。
狱卒一直走到走廊尽头，在一间相当难得的单人牢房门口停下，用脚尖踢了踢缩在草席上的韩策。
韩策翻过身，揉了几下眼睛，下意识地喊了一声：“舅？”
“起来！有人来探监了啊！”狱卒不耐烦地吆喝了一声，“一刻钟，抓紧时间啊！”
“有劳差爷了，一点儿小意思，你拿着买烟抽。”
“客气客气，两刻钟，抓紧时间啊！”
“舅？”韩策急得站起身，试图把脑袋从木栅里伸出去，“舅，我在这呢！”
狱卒渐渐走远，江小道从墙垛里现出身来：“别瞎叫，显老。”
“是你？”韩策的眼神瞬间黯淡下来。
“废话，不是我，还能是谁？”江小道的脸上并没有得意的神色，“这是监狱，里面的人都等着排队砍头呢，你以为还会有谁过来看伱？周云甫？他要是来这，估计挺不过十分钟。”
韩策盯了江小道几眼，脑子里忽然灵光一闪，却问：“是你小子跟王延宗合伙诬陷我的，是不是？”
江小道并不讳言，径直答道：“是我，这招怎么样？”
“下三滥的狗东西！”
“多谢夸奖。”
“你是来看我笑话的？”韩策眯着眼睛问。
江小道连忙摆手：“让你说的，我一天过得得多没意思，才能特意跑这地方给自己解闷儿。”
韩策冷笑一声，旋即一屁股坐在草席上，满不在乎地说：“江小道，你别狂了，就算你想来看笑话，这里也没有。告诉你，我死不了。巡防营里，我有的是人脉，出去的钱，比你见过的都多。就算他们当中，十个有九个白眼狼，剩下一个愿意救我，也足够了，何况我本来就是被冤枉的。”
“被冤枉又咋了？”江小道忽然转过身子，冲其他牢房大喊一声，“喂，你们冤枉吗？”
一众犯人近乎齐声回应：“冤枉，冤枉啊！”
“听见没？”江小道耸了耸肩。
韩策仍然不屑一顾，却说：“他们算个屁，他们又没有人脉！”
江小道看他如此固执，便只好无奈地摇了摇头：“嗐！你还不知道吧，巡防营已经大换血了。”
“大换血？”韩策心头一凛，“什么意思？”
江小道解释说：“张老疙瘩现在是巡防营总办，关外练兵大臣，他当巡防营的头儿，肯定得把各个要职，都换成自己的兄弟啊！这还用问么？你以前经营的那些人脉，要么被调去了闲差，要么干脆识相退出，回家过日子去了。”
“你蒙我呢吧？”
“你爱咋想咋想，我是不管。”
韩策直愣愣地从草席上爬起来，两手把着栏杆，双目有些失神：“那也不至于全换了吧？”
“那倒是，不过剩下的人，也不会帮你了。”江小道往前走了两步，“最重要的是，你的账，跟党人受到的资助，很多地方都对得上，赵总督钦点让你死，谁敢救你？”
“放屁！我他妈根本就没资助过党人！”
“那你账上的钱都哪儿去了？”
“废话，跟巡防营买关系了——”
话到此处，韩策整个人忽地怔住——想明白了！
偷梁换柱！
韩策这三两年以来，一直在给巡防营上贡寻求庇护；而苏文棋在同一时期，则是一直在暗中资助倒清党人。
这两笔账，虽然不可能严丝合缝，但只要稍作一番手脚，便也大差不差，没有多少分别。
两家掏出去的钱，都见不得光，自然也就很容易鱼目混珠。
张龙等倒清头目死后，所受资助从何而来，已是死无对证，但如此重要的事，赵总督势必亲自过问，谁能查清此案，也必定是大功一件。
巡防营收受贿赂，可谓人尽皆知，赵总督自然也是睁一只眼、闭一只眼。
可是，默认的事，不等于就可以搬到台面上说。
韩策的钱，确确实实在了巡防营身上，可那些大小士官，又绝不可能在这个节骨眼儿上，为了保韩策的命，亲口承认周家的钱财进了自己的口袋，而非倒清党人的腰包。
如此一来，收受贿赂的人缄默不语，急于立功的人颠倒黑白，韩策顷刻之间便成了一枚弃子。