凡此种种，丧尽天良，心狠手辣，才是江湖燕字门的本来面目。
只有亲历，始方知二八佳人，腰间仗剑，色字头上一把刀！
警世通言，绝非妄谈！
昨晚，裁缝铺的冯掌柜夜遇蒙面刺客，夫人刘氏一个妇道人家，一听便知对方这是敲山震虎，并非真要杀人。
仅此一件事，就能看出这夫人也不是什么省油的灯！
这刘玉清年轻时，远比许如清手黑，亏心事做多了，隐退以后，平日里只管吃斋念佛，绝少抛头露面，这次来找师妹，也是为了从她口中打探周云甫的虚实。
姐妹二人，多年未见，便在马车里寒暄起来。
刘玉清随手拿起身边的布包，说：“如清，眼瞅这天越来越凉了，这是我家柜上新做的样式，你拿去试试合不合身。”
没有女人不喜欢衣裳首饰，许如清也不例外，姐妹之间客套多了，反倒显得生分，于是当即便接了过来。
“谢谢师姐，伱太客气了！”
刘玉清眼含笑意地握住师妹的手，问：“你最近咋样？”
“挺好的，就是忙！忙的脚打后脑勺，一点儿功夫不得闲！”许如清一边摩挲师姐的手背，一边羡慕道，“我要是洗手不干了那天，能赶上你一半福气就好了，当家的能挣钱，人还老实，用不着操心费力的。”
“哪有什么福气！”刘玉清苦笑着说，“老话说，树欲静而风不止。这世道，不当狼，就是羊！你不龇牙，是个人就来熊你。我家老冯，做买卖没的说，可就是人太老实，难免受人欺负。”
话已至此，许如清也听明白了，干脆直接了当的问：“师姐，有话你直说。”
于是，刘玉清就把冯保全昨晚的遭遇说了一遍。
许如清听后，不免有些惊讶：“呀！这事儿我还真不知道，这几天我也没去找过我干爹。”
刘玉清面露狐疑，用手理了理耳边的碎发，说：“如清，你是我从小带大的，你要是还当我是个姐，就给我交个实底，你干爹周云甫，到底还行不行？”
“师姐，百足之虫，死而不僵。老爷子被压了四年——还在！”
刘玉清微微颌首，心中了然，又问：“只等着徐大人调任，是吧？”
许如清摇了摇头：“老爷子疑心病太重，具体什么打算，谁也不清楚。”
“如清，别的我也不求你，你能不能跟周云甫那边说一声，别再敲打我家老冯了，我们这是小本买卖，不想掺和道上的事儿，他有什么要交代的，只管说就完了。”
“师姐放心，话，我一定带到。”
“另外——”刘玉清忽然看向师妹的脸，“为防万一，你也得想着给自己留条后路，你在这‘会芳里’，人脉广，咱又是门里人，爷们儿们那点心思，还不是手拿把掐？赶紧傍个靠山才是真格的！”
许如清低下头，盯着鞋尖，喃喃道：“再说吧。”
“还再说什么呀！你都多大了，自己心里没数？‘海老鸮’都成老头儿了，自打拜了周云甫，路子越走越窄，仇家越来越多，咋可能会有善终？白、苏两家一起势，就不可能放过他……”
“师姐！”许如清打断道，“再说吧！”
已经笼统地引出多方势力了，还需丰富，不能急，烦请耐心追读。
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第73章 鼠群
串儿铃声响，驴车上道。
大西关大街远离商埠，因此仍是一副老城风貌，本来就不算闹市，再被火车站那边的繁华相衬，更显出几分萧条、落寞。
江小道悠哉地靠在驴车上，朝老崔的住处赶路。手里虽然攥着鞭子，却不怎么打。这老驴跟他一个脾气，不去管它，走得还挺快，越是抽它，反而越是撂挑子不卖力气。
这一路走街串巷，几年下来，无论是人还是驴，都早已轻车熟路，闭着眼睛都不带走岔的，临到住处，江小道却忽然皱起眉头。
只见不远处，老崔的房子大门敞开，胡小妍正坐在一个木轮椅上，冲着外面卖呆儿。
门口则是聚集了一伙儿小乞丐，有男有女，大的十几岁，小的八九岁，正向胡小妍讨要施舍。
“又是这群小王八犊子！”江小道狠狠地骂了一句。
大概是老崔先前就有结交小乞丐的习惯，自打江小道把胡小妍接到此处，这帮小乞丐隔三差五就要过来，而且越发频繁，每次过来，都说要替老崔看家护院，其实就是撒泼打滚，来要几个大子儿。
他们都挺怕江小道的，可对胡小妍却越来越亲近，至于原因，无非是同为要门出身，个中辛苦，互有体会的缘故罢了。
江小道不管那些，别看胡小妍只是他“捡”来的便宜媳妇儿，他却也真是当成一个宝，外人见不得，更碰不得。
什么“兄弟如手足，女人如衣服”这套嗑，他最不爱听，端的是个小心眼儿。
看着眼前的情形，江小道立马翻身下车，厉声喝道：“小兔崽子，真把我这当亲戚家串门儿呐？滚滚滚！”
小乞丐们一见“浑驴”来了，立马一哄而散。
江小道还不解气，扭头又对媳妇儿说：“你咋回事儿？大白天的开门卖呆儿，让别人瞅着，多不好！常时斜倚门儿立，不为卑妾必风尘！知道不？”
胡小妍不理他，费力地朝屋内挪动着木轮椅。
“哎！我跟你说话呢！”江小道跟了进去，顺手关上房门，“眼瞅着要过冬了，家里柴火够不够？”
胡小妍不声不响地进了里屋。
“喂！你老不说话是啥意思啊？我刚才说的不对？”江小道绕到媳妇儿面前，“干啥呀？给我撂脸子？我告诉伱，再蹬鼻子上脸，我可抽你！”
胡小妍把木轮椅停在炕边，趴下身子往炕上爬。
“能行吗你？”
江小道看不下去，紧赶慢赶地过去帮忙。胡小妍也不拦着，任由他把自己放在炕上。
这边把媳妇儿安顿好，江小道见胡小妍仍不说话，心里就有点发虚，担心她跟老爹告状，于是嘴里的话就跟着软乎起来。
“咋了？生气了？”江小道板着一张脸，偷瞄胡小妍，“你凭啥生气啊？今天这事儿还不都赖你……得，我一个大老爷们儿，也不跟你一般见识……这么着吧，你给我道个歉，这事儿就算拉到了……别说我不给你台阶啊，差不多得了……我这不是怕你被人拐跑了么！”
胡小妍当然没道歉，只是用手拄在炕上，说：“你担心啥？我是个残废，没人看得上我。”
江小道皱起眉头：“你说话说的，合着我不是人啊？”
“你也不是因为看上我，才要娶我的。”
“哪个瘪犊子在这挑地沟？”江小道立马耿起脖子，“我就是稀罕你才要娶你！”
“别闹了，你不是。”
“我就是！”
那股横劲儿还在，只不过不再那么莽撞，知道有劲儿该往哪里使了。
胡小妍也长大了，十七八的年岁，这几年好吃好喝，早已不是当年的小黑丫蛋儿，生得一张圆脸盘，大眼睛，柳叶弯眉，唇丰齿白，模样不算漂亮，可五官端庄，却是一副天生的媳妇儿脸。
跟江小道相处的时间长了，她也不再像过去那样怯生生的，该讲的话，也不再憋在心里。
“我腿脚不方便，你又不是时时都在，一个人闷得无聊，再不找人说几句话，早就待傻了。”
“嗐！你要觉得没劲，我带你出去逛逛不就得了！”江小道作势就要背起媳妇儿。
胡小妍却连忙阻拦，低头看看自己的腿，摇摇头：“我不出去，磕碜。”
闻言，江小道一拍桌子，大骂道：“放屁！我看谁敢笑话你！”
“还是算了吧。”
江小道想了想，又提议道：“要不我上乡下去给你找两个唱蹦蹦的，请家里来？”
胡小妍仍是摇了摇头：“不用了，我就跟那些小孩儿没事儿说两句就行了。”
江小道撇撇嘴：“一帮小屁孩儿，你跟他们有啥可说的！”
“那可不是，那帮孩子走街串巷，知道的可多了，不比你少！”
“拉倒吧！你可真能吹着唠，他们能知道啥？无非就是张家长，李家短，王二麻子不要脸呗！”
“那要看你问啥了！”胡小妍轻哼一声，“咱俩以前都要过饭，怎么刚过上两天好日子，就看不起人家了？不信你可以问我。”
“我问你？”江小道盘腿上炕，来了兴致，“行，小西关新开了一家饭馆……”
“聚香楼，掌柜的姓陈。”
“嚯？”江小道有些意外，挠挠头，又想出一个问题，“那马拉铁道，从小西边门到火车站……”
“票价半毛。”
江小道好胜心强，当即就跟媳妇儿较上了劲，却未曾想，无论他问什么，只要是奉天城里的大事新闻，胡小妍一一对答如流。有些事儿，甚至连他自己都没听过，一时间也不知是该佩服小妍心细，还是该佩服那帮小乞丐消息灵通。
“真是怪了……”江小道喃喃自语，心里仍在琢磨拿什么事儿把媳妇儿将住。
胡小妍却自顾自地打开大衣箱，取出一个包裹，道：“别想了，赶紧走吧。”
“啊？上哪儿去？”
胡小妍一脸疑惑地问：“爹明天过寿，你这时候来我这，不是接我过去吗？”
“哦，对对对！”江小道一拍脑门儿，“光顾着说话，干嘛来了都忘了。”
“走吧。”胡小妍张开双臂，“背我出去，别忘了把我那小木轮车拿着。”
江小道却不紧不慢地挪到媳妇儿面前，脸对脸，笑嘻嘻地不说话。
胡小妍一怔：“你干啥？”
“嘿嘿，香一个！”
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第74章 白宝臣
奉天，联合商务会馆。
白砖垒砌，大门大窗，照例是典型的西式建筑。
会议室内宽敞明亮，老榆木的红漆长桌横亘其间。
主位上端坐着一个五十奔六的老头儿，长得宽鼻厚唇，一双垂珠大耳朵里头支出两撮白毛，身上穿着靛青色绸缎大褂，手上盘俩铁球儿，须发虽然已近斑白，一张老脸却红润得透亮！
白宝臣这几年柳暗明，心气儿高了，人就自然跟着年轻。
老爷子如愿当选联合商会总会长，正式上任要在旧历新年以后，明明近在咫尺，他却高兴不起来。
举目四望，在座的都是奉天各行各业拔尖儿的掌柜，依照买卖大小、财力强弱，座次分明。
自打一进屋，白宝臣便发现，坐在最末端的几个掌柜，如当铺的严掌柜、裁缝铺的冯掌柜等人，一个个战战兢兢、愁眉苦脸，左耳上面，竟无一例外，全都裹着一层纱布。
不用猜，肯定是周云甫的下马威。
白宝臣虽然无心他们的死活，可毕竟身为准商会总会长，装聋作哑、不闻不问，也不是那么回事儿，思量了片刻，便清了清嗓子。
“冯掌柜，严掌柜，你们几个，是不是碰见什么麻烦了？”
冯保全原本正呆在那里，听到问话，仿佛如梦初醒，连忙勉强笑道：“没有没有！朝廷新政，会长劳苦，我家的生意真是越来越好了！”
严掌柜也全然没了当日在“聚香楼”里的气势，只是匆匆抱拳道：“托总会长的照顾，都挺好！都挺好！”
白宝臣冷哼一声，手上转动的铁球儿忽然停下，说：“是周云甫整的事儿吧？你们不用害怕！现在朝廷和各国都要全力发展奉天商业，以前那些打打杀杀、欺行霸市的事儿，都过去了！”
众人只顾低头听着，却不敢搭话，心说你这老小子，以前就是混黑的，手底下养着一群混混儿，咱们能跟伱比吗？
“咱们商会，虽然现在没什么实权，可等到明年咨议局成立以后，到时候，我这个总会长，还是能混个位置的，只要大伙儿还能信得过我白宝臣，我就一定为咱们奉天商界谋取好处！周云甫那老三样，已经不灵啦！”
凡设立有益商业之举，联合商务总会必提倡辅助——这是奉天商会的宗旨。
管他是真是假，人家既然说了，大伙儿就只好跟着捧。