“周大人，你说你能筹到银子，可有凭据？”
张构终于开口，语气里带着一丝试探。
周鹗眼睛一亮，连忙从怀里掏出一张纸递过去：
“这是温氏、林氏的初步答复，
只要本官在位，他们愿意各出五万两，
剩下的十万两，本官再从卫所的结余里凑一凑，
不出两月，定能凑齐！”
张构接过纸，上面果然有温氏、林氏的印章，
虽不是正式的借据，却也算是个凭证。
他皱了皱眉，沉默片刻：
“若是你筹不到呢？”
“本官愿以项上人头担保！”
周鹗语气坚定，眼神里满是急切，
“张大人，您就信本官一次！
只要修路能顺利开工，您回朝复命，也是大功一件！
若是因为本官失势，耽误了修路，您觉得，陛下会只怪罪潘敬吗？”
这句话戳中了张构的要害。
他此次来辽东，是为了监督修路，
若是修路不成，就算扳倒了周鹗，他回朝也没法交代。
更何况，周鹗在都司经营多年，
真要动他，说不定还会牵扯出更多麻烦，
到时候把自己也卷进去，就得不偿失了。
“容我想想。”
张构揉了揉眉心，语气里带着几分疲惫。
周鹗见他松口，心里松了口气，却不敢逼得太紧：
“好！张大人慢慢想，本官就不打扰了。
若是您想通了，随时派人去佥事府找本官。”
说完，周鹗转身离开了驿馆。
看着周鹗的背影消失在门外，
张构拿起那张纸又看了一遍，眉头皱得更紧了，
他总觉得，事情不会这么简单，
可眼下，似乎又没有更好的选择。
与此同时，刘氏府邸偏厅里，烛火通明。
潘敬坐在上首，手里端着茶杯，
眼神平静地看着对面的温靖尘。
温靖尘穿着一身藏青色锦袍，
手里捏着个玉扳指，指尖不停转动，显然是在权衡利弊。
偏厅外，刘氏家丁守在门口，防止有人偷听。
厅内的炭火盆里，青柴燃得正旺，却没让气氛暖和多少。
“温员外，咱明人不说暗话。”潘敬放下茶杯，语气直接，
“周鹗现在是泥菩萨过江自身难保了，张大人已经盯上了他，都司里的人，也都在看风向。
你温氏跟着他，能有什么好处？”
温靖尘抬了抬眼，声音里带着几分谨慎：
“潘大人，温氏与周大人合作多年，若是贸然倒戈，怕是”
“怕是会得罪周鹗？”潘敬冷笑一声，
“温员外，你比谁都清楚，
周鹗现在自身都难保，他还能报复你温氏？
相反，若是你继续跟着他，
等他倒台，到时候清算起来，你温氏能脱得了干系？”
温靖尘的手指顿了顿，玉扳指在指间停住。
他知道潘敬的话是实话，周鹗鼓动哗变、阻挠修路，
这些事若是被查实，就是重罪，
跟着他的人，没一个能好下场。
可温氏在辽东经营多年，与周鹗牵扯太深，
若是贸然倒戈，不仅会被其他大族笑话，还得考虑潘敬会不会真的给温氏好处。
“潘大人，温氏能得到什么？”
温靖尘终于问出了最关键的问题。
潘敬笑了笑，淡淡道：
“第一，本官事后不会追究尔等的所作所为，你们依旧是辽东大族。
二，修路的工程温氏可以承包一部分，甚至做些原料供应也可以。
三，只要温氏安分守己，日后都司有什么好处，绝不会少了温氏的份。”
这三个条件，每一个都戳中了温靖尘的心思。
修路工程能让温氏赚不少银子，田里的庄户人家也有活干，
更重要的是.能保留地位。
他沉默了片刻，又问：
“潘大人，周大人那边”
“周鹗那边，你不用管。”潘敬语气笃定，
“本官会处理好，你只要表个态，从今往后温氏跟着本官走，
之前的事，本官可以既往不咎。”
温靖尘心里快速盘算着，跟着周鹗，可能会被清算，
跟着潘敬，能拿到实实在在的好处。
孰轻孰重，一目了然。
可他还是有些犹豫，温氏家族庞大，不是他一个人能说了算，
若是出了差错，他担不起这个责任。
“潘大人，此事关系重大，容我回去跟族里的人商量一下，明日给您答复，如何？”
温靖尘终于松口。
潘敬点了点头，没有逼他：
“可以，但温老爷，你要想清楚，机会只有一次。
若是错过了，日后再想跟本官合作，可就没这么好的条件了。”
“是，我明白。”
温靖尘躬身应道，心里已经有了主意。
送走温靖尘，刘彦辰从内堂走了出来，手里拿着一个暖炉递给潘敬：
“怎么样？温靖尘动心了？”
“动心了。”
潘敬接过暖炉揣在怀里，
“他个生瓜蛋子，只看利益，只要好处给到位，他肯定会倒戈。”
“那就好。”
刘彦辰松了口气，
“周鹗让白文昭控制了北、东两门，咱们得小心些。
今晚让宏中加派人手，盯着那两门的动静，别让周鹗搞出什么花样。”
“放心吧。”
潘敬眼神沉了沉，
“张构那边，周鹗肯定去游说过了。
不过张构是个聪明人，不会轻易被周鹗蒙骗。
等温氏倒戈，周鹗就成了孤家寡人，
到时候就算张构想保他，也没理由了。”
夜色渐深，雾气更浓了，
整个辽阳城就像一张紧绷的弓弦。
所有人都在等着，等着最后那一声弦响！
要么周鹗倒台，要么潘敬失势，
没有第三种可能！
次日清晨，雾气还没散，
温靖尘就派人给潘敬送来了消息，
即日起，不再与周鹗合作，全力支持潘敬修路。
潘敬收到消息时，正在都司衙门处理公务。
他看完信，嘴角勾起一丝笑意，对身边的随从说：
“去告诉刘宏中，让他加强西、南两门的戒备，
再派人去驿馆，给张大人送份文书，