到了夏国，再去秦国就能轻松很多。
如果后面想要去罗马的话，还可以通过秦国如今在埃及之地新修的运河前往——
这条运河，并不是利用巨量的人力物力，将陆地挖出来一道缺口，而是开凿于尼罗河的东岸，同红海相连。
当船只从红海进入运河后，就可以转行到尼罗河的主干，最后流入地中海。
而这条利用大河，连通两海的运河的计划，其历史也算古老。
很早之前，
埃及旧有的统治者，便有意以人的力量，去改变大地的阻隔。
但其国力不足，修了几年就停止了。
波斯帝国和托勒密王朝时期，曾将之成功修建，奈何后面国力衰退，不足以维护运河的运行，便又被废弃。
直到善于搞各种大工程的老秦人到来，用有形的黑手抚摸过尼罗河三角洲的上下左右后，又把“扣一扣河道，让其更润，好助秦国修行”这件事提上了日程。
至于难度？
几百年前的埃及人、波斯人都能做起来的事，
岂能难倒修建过都江堰、郑国渠和灵渠等诸多水利设施的老秦人！
于是，
经历了一番折腾后，这条运河在去年得到了贯通。
秦国的南北，凭借海运的迅捷，也能够密切的交流起来。
这对秦国的未来，显然是有好处的。
毕竟秦国地域广阔，但土地却不像中原那样肥沃，可以联合成一块整体，
在西陇郡、两河等国家要地之间，总有一些荒漠戈壁隔绝，让秦人没办法修建起直道和驰道。
如果是域外的蛮夷统治这里，估计就要放弃集权，采用分地而治之的政策了。
但老秦人辛辛苦苦打下来这么多地方，不是为了跑步回到西周时代的。
诸侯分裂争霸的戏码，
已经熟悉得让秦人感到恶心了！
所以秦国的君臣，总要想尽办法去巩固自己的统治，集中朝廷的权力。
修运河、兴水路是手段；
想办法削弱原有的封君，改设藩镇，也是手段！
“……唉，秦国比之我大夏，不过晚建立几年。”
“嬴辟疆迁移而来的时候，还要请求我的照顾……”
“谁能想到百年之后，两国的情形却有如此巨大的差距？！”
一个稳步上升，
一个狂野下坠，
这让夏文王情何以堪！
要知道，
修运河这样的大工程，
可是最能彰显国力的方式了。
而夏国这边，皇帝上次下诏修缮水利，已经是十多年前的事情了。
即便对方突发恶疾，想要勤政一把，以夏国眼下的风气，也难以得到贯彻落实。
“而且齐国也找到了自己的发展之路，重视海途，精于贸易……我大夏以后，怕不是连齐国都比不上了！”
“无妨！”
何博安慰他道，“我在秦国阿房城外，嬴辟疆的陵墓之上，也种了一棵歪脖子树。”
“如今早已盖盖如亭了！”
“总有一天，它会发挥作用的！”
第404章 夏国乱（二合一）
“夏国怎么会是这副模样……”
齐国的使者走出瓜州后，沿着道路前往夏国的都城。
他原本以为，
瓜州的繁华，只是夏国整体的缩影。
越往国都去，应该会更加繁华。
但是路上的风景告诉他，一切与他所想的并不一致。
夏国的物产固然比齐国丰盛，水土固然比齐国肥沃，人口和城邑的规模，更是让蜷缩于东瀛岛上的齐国羡慕的直流口水……
但在细心的对比之后，
齐使却是觉得，若不管东瀛那些天灾的话，只论人治，指不定齐国的社稷民生，比夏国还要温和一些。
起码吕鹏登上大位后，一心西面事汉，南面开拓，海路通畅，让齐国的资产得以通过中原和南洋，获得不小的增长。
又逢上天垂怜，这些年间来自海上的风暴略有减轻，农田里的粮食多次丰收，是以百姓安乐。
但夏国这边，
东部有诸侯叛乱，其他地方则有世家圈地广建庄园。
皇帝更是为了征战和私欲，频频向庶民加税盘剥。
所以百姓的形容愈发困苦消瘦。
有老者曾告诉上前打听情况的齐使，向他回忆自己年轻时的太平光景:
“那时候每天可以吃三顿饭。”
“地方上的盗匪，也没有如今的多，可以自己乘着牛车，去周边的一些地方探望亲戚。”
“最忙碌辛苦的时候，也就是春秋的时候，因为那时候不仅要忙于春耕秋收，还要疏通水渠河道。”
这里的夏天太热了，如果把人拉过去服徭役，是会晒死人的。
所以夏国但凡大兴土木，基本都安排在春秋之时。
好在夏国这边，只要老天爷给面子，凭其水热和土地，即便少了些劳动力，也不至于缺少粮食。
“可现在不行了。”
老者黝黑的皮肤上浮现厚厚的皱纹，只有露出来的一截肚皮，能证明他是诸夏的后裔，而不是身毒人。
“当今陛下要打仗，要修宫殿、修皇陵，地方上的贵人还要抓人帮忙修大宅子……”
“种田的功夫都没有，更不用说维护水渠了。”
“而且一年到头，工程一直没有停过。”
“我家里两个小子，就是夏日被拖去修府衙，活活热死的。”
说到这里，老者脸上的皱纹更深了，神色却没有太大的哀恸。
他黑白分明的眼睛看了眼远处的一个地方，然后低头将背上背着的水罐子调整了下位置。
“行了！”
“我还要忙着去扫墓，给我家小子坟头边上的树浇水，就不跟你多说了！”
老者说着这样的话，跟齐使告别。
在接连收到儿子死讯的时候，老者已经伤心过了。
但他看着身边的老妻和幼孙，又不能继续悲伤。
于是，
老者只能强行挺起腰杆，挪动脚步，去为儿子收尸下葬。
他的儿子死在了外地，又在夏天，回到家乡的时候，已经很不体面了。
老者不希望别人嫌弃自己的儿子，便又强打精神，拿出不多的家资，东奔西跑，为儿子准备了一场在乡村之间，还算体面的葬礼。
也许是过于忙碌，
也许是心情已然随着时间平复下去，
当儿子下葬的时候，老者并没有哭泣。
他只是在坟茔旁边种了两棵枝叶宽阔的树，好遮蔽天上那过于热烈的阳光——
道士跟和尚，他都仔细的问过了，他们都说人变成了鬼以后，会呈现死前一刻的容貌。
如果执念深重，还会残留着死前的痛苦，难以解脱。
老者听了，觉得不能让自己的儿子生前死后，还受同一茬的罪。
所以他额外关心坟茔旁边的草木，生怕哪天它们枯死了，又让儿子感到那要命的炎热。
齐使静静的看着他远去的背影，心里对夏国的好感，又下降了一些。
他私底下对同伴说，“我原本以为作为大国，应该像大汉那样，君主贤明百姓安康，天下一派的其乐融融。”
“谁能想到，大夏拥有这么大的土地，这么多的人口，却让百姓困苦成这样呢？”
年长的同伴看着他那张年轻的面孔，张口便说，“你这是年轻人的想法！”
“如果生在前齐王的时候，你哪里还有机会，对别人动恻隐之心？”
“只怕是自己为人奴隶，求生都难呢！”
同伴嘴里的“前齐王”，指的自然不是已经退位，乐不思祖宗的延陈侯，而且过去那位任用倭人，骄狂自傲的君主。
在这位的治下，齐人的生活，可比夏人还要凄惨！
之前的老者还能给子嗣修坟栽树，年年哀悼。
生在偏僻东瀛的齐人，又哪有这般条件？
同伴年近五十，少时经历过缺衣少食的痛苦，可不比生长在姜齐治下，目睹国家日渐繁华，还曾有过遣汉使经历的齐使。
对方听了他的话，心里知道的确是这样的道理，但还是有些难受。
他自幼学习儒学，遵从先贤“仁者爱人”的教诲，有匡扶天下、辅佐君王，以至尧舜的梦想。
还没来到夏国之前，
齐使听说夏国除却推崇儒家之外，还有尚贤兼爱的墨家流传，心里还颇为向往，想要了解夏国的情况。
如今来到夏国，却是破碎了美梦。
难怪远在泰西的罗马人会说:“距离产生美！”