他们这些豪强世家，便有集合起来，向皇帝讨要报酬和利息的想法。
而他们看中的领头人，
便是刘得。
他的父亲刘杨，
是拥戴刘秀登基称帝的重要人物，也是助力其逐鹿天下的最大投资者。
当今的皇后郭圣通，则是刘杨的外甥女，刘得的表妹。
如此见之，便能明了真定王一脉的实力。
是故，
即便当年刘杨因心怀叛逆而被人举报，随即又在采取行动之前及时去世，皇帝还是忍住了气，将这件事略过，并让刘得继任真定王之位。
“可惜！”
“他们一点也没有意识到如今的情况！”
“险些让他们连累了我！”
待人走后，
饮下一碗醒酒汤，脸上敷着热巾布的刘德冷笑道，“富贵这种东西，一旦放出去，便再难收回来。”
“即便皇帝也无法在此事上随心所欲，这群家伙竟然当它是放贷一般，还能折算利息！”
皇帝登基至今，已有一十二年。
有分田于民之恩德，
有一统天下之武功，
有安休生产、革新官制之文治……
哪里会是前汉成哀那般，被世家外戚挟制，欲施政而不能的垂拱天子？
又哪里会是当年那个，必须凝聚众多势力，才能一步步走到最高处的年轻将领？
他早已是个优秀的君主了！
他明确自己的位置，能分清自己的敌人和朋友，并有力量和意志，使用相应的方式，来实现自己的目的。
这样的人，
不是世家说几句话，摆几个架势，就能够动摇的。
而世家这边，
骨子里带着妥协和软弱的特性，又自视甚高，不明白经过黄巾军的撼动后，其在河北齐鲁之地的根基，已经变得浅薄虚弱起来。
做着今汉的臣子，却还怀念着前汉的待遇？
“反正我不跟他们一块瞎闹！”
刘得将脸上变冷的巾布取下，告诉仆人，“从今日起，就说寡人有疾，不能见风。”
“外面的人若是有拜访之意，统统拒绝！”
……
“真定王还是识时务的。”
皇宫，
刘秀来到阴丽华的殿宇中，在考察了一番爱子刘阳的学业后，忍不住同阴氏感慨起了朝政。
阴丽华对此，只是静静微笑着，没有说话。
刘秀看到她这般姿态，心疼的将之拥入怀中，轻轻抚摸起她的头发。
“丽华，这些年真是委屈你了。”
“为了江山社稷，我怎么能为一己之私，而罔顾国家大事呢？”
阴丽华依靠在刘秀怀里，秀美的脸贴在刘秀的胸膛上。
他们的长子刘阳见状，懂事的带着年幼的兄弟走出了宫室，将空间让给父母。
直到刘秀离开，车架驶向皇后郭圣通那边，阴丽华才把长子叫到身边，嘱咐他不能因为父亲今日的夸赞而自满自傲。
“母亲以后的依靠，只有你了。”
阴丽华柔和亲切的声音，如此对儿子说道。
她看着刘阳神似刘秀的面孔，想起自己初嫁时的夫妻和睦；
想起刘秀迎娶郭圣通，将自己这个妻子废为妾室时，显露出的不舍和悲痛；
又想起在坐稳了皇位后，明明私下做出过恢复她名位承诺，却对郭圣通流露过怜爱姿态，故而迟迟没有履行诺言，改立皇后和太子的皇帝……
她放在刘阳头上的手忍不住一动，扯下了儿子的一根发丝。
刘阳没有察觉到母亲的异样，只乖乖的点头应下要求。
阴丽华便没有再去思虑丈夫和郭圣通的事，拉着儿子的手来到桌案前，享用起了饭食。
她温柔的呵护着刘阳的一切，让他能够感受到绝对的安全和温暖。
这样，
他才能毫无顾虑的，将自己的天赋全部投入到天下之事中去。
阴丽华知道，
所谓的“爱慕”、“愧疚”，并不能让她取回原本属于自己的东西。
刘秀是个很有能力，也很清醒的君王。
他不会在国事上，像成帝、哀帝那样任性，把自己的“真爱”，视为高于江山社稷的存在。
所以，
他宁可对着曾经的诺言装弄作哑，时不时对着阴丽华流露出一副愧疚心疼的姿态，也没有放弃郭圣通和她生下的长子刘疆。
因为郭圣通是没有过错的皇后，她的背后拥有着不少豪强世家的支持；
因为刘疆是没有过错的太子，他的天赋虽称不上惊才绝艳，但做一个守成之君，是没有问题的。
如此，
刘秀怎么可能冒着掀起国本之争的风险，去满足自己的爱欲呢？
除非刘阳在国事上，展现出让刘秀惊喜的天赋。
没有一个雄才伟略的开国之君，能够拒绝一个优秀的继承人！
而父子之间三十四岁的距离，也大大减轻了出现“父未老而子已壮，父子相争”之事的可能。
世家豪强盘根错节，是前汉时便存在的大问题，
即便通过黄巾军的威慑，大大削弱了他们的力量，也不是一代人能够解决的。
刘秀在与阴丽华的相处时，也偶尔会显露出自己对稳固权位、传承宗庙、兴盛国家的期待。
因此，
阴丽华不会为了自己还是个贵人而发出抱怨，
也不会为了刘秀的愧疚、给予她家族的优待而心动沉迷，
她只要培养好自己这个天赋出众的孩子就好。
“母亲。”
“今天还给我讲武帝的故事吗？”
“嗯。”
阴丽华坐在儿子的床榻旁，为他掖了掖被子。
“武帝拥有着让后人追慕和效仿的功绩。”
“真希望以后能恢复那样的功业，向四方传达汉室的威德。”
“哦。”
刘阳应着她的话，“那我会努力的。”
……
“这才是正常的教导孩子嘛！”
“成天压着孩子读书，一不如自己的意便打骂，怎么可能养出健全的孩子呢？”
旁边，
围观的死鬼们在吕娇的带领下，莫名其妙讨论起了育儿经验——
吕娇死下去后，
潇洒了一段时间，便被上帝指派了一个重要的任务。
“我要你探索冥海的道路，连通东瀛那边的土地！”
随着上帝的领域不断扩张，阴森的冥土之中，也不止山峦、弱水和散落于其中的城邑。
深不可见的寒冷海水，
也在长江投入何博怀中后，跟着涌荡起来，冲刷起冥土的边缘。
何博当时好奇的绕着这片属于阴间的海域转了一圈，发现其规模大小，与东海相近。
如此，
在海的那边，
自然是属于东瀛的冥地了。
一直被大海隔绝着的“中原”和“东瀛”，终于在阴间，得到了联合！
只是，
阳世通向东瀛海岛的海路开辟，已经有很多年了。
往来于两地的生者络绎不绝，自然造就的海流，也帮助着海上马车夫们的走向更加遥远的地方。
但阴间却是不行。
许多在阳世显露出美好的事物，在阴间多会呈现出一副相反的模样。
阳世的河水流淌，在远古之时，便会承载着怀抱浮木的先民，往来于两岸、上下。
它是天然的道路，也是滋养无数生灵的“母亲”。
可等河水流入阴间，穿梭在冥土上，它便难以漂浮了，也会无情的吞噬许多死鬼的灵机，让沾染河水的他们变得浑浑噩噩，乃至于侵蚀魂体。
这使得死鬼们打造的，那经由鬼神指点引导，能够在弱水上漂流一段时间的船只，其形制也变得同阳世大不相同。
乌篷船是极为少见的，
大部分的船只，更像是一个开了盖的箱子，只从两侧的小洞里伸出两根船桨撑杆，用于拨动那阴冷可怖的弱水。