第555章 燕国的寒冬
永元八年的冬天，
泰西使者们还停留在中原没有回去，
燕国、鲜卑、乌桓等北方势力的使者又相继到来。
他们的土地在今年遭受了大雪，寒冷带走了太多东西，逼迫他们不得不来到洛阳，请求天子的恩赐。
皇帝没有刁难他们。
对于鲜卑和乌桓，他赏赐了一些钱财，让他们可以购买粮食，带回草原赈济灾民。
这自然让东胡后裔万分感恩戴德，跪趴在地上连连称赞天子的仁慈。
皇帝从容的接受了，随后便发现二者之中，距离中原更加遥远，本该沐浴王化更少的鲜卑人，举止应对却比乌桓使者更加得体，就连衣著话语，都更能讨得中原君子们的欢喜。
于是他好奇询问起缘由。
那鲜卑使者便说:
“我是慕容部出身，我们的部族仰慕王化已久，族中也有来自诸夏的贤人教导，所以即便不能依偎大汉的身边，也没有因此疏远文明，沦为野外的禽兽。”
皇帝感慨起来，“祭肜去后，世间竟然还有这般能教化漠北的人物吗？”
祭肜，
是今汉初年的臣子，
建武年间，他担任辽东太守，负责抵御燕国，并对抗刚刚兴盛起来的鲜卑、乌桓。
毕竟，
蛮夷这种东西，一兴盛便会得意忘形，分不清大小强弱，自以为无敌于天下。
所以当最开始，汉朝想要联合其夹击燕国，展现了难得的友善亲切时，受到了乌桓、鲜卑的拒绝。
他们觉得既然汉人有求于自己，那想来是因为自己的强大。
于是，
他们便怀抱着野兽般的心境，对大汉边疆的长城发起了进攻。
祭肜率军对抗，很快就击败了他们，还利用这对分家已久的东胡后代间的矛盾，诱使双方相攻，打的两败俱伤。
北方诸胡因此震恐。
理所当然的，
展现了大汉天威的祭肜，不仅没有受到诸胡的排斥，还得到了后者十分的尊崇。
西秦太祖对蛮夷的评价，在当时再次得到了验证。
等到祭肜升任中枢，北方诸胡还时常询问他的情况。
之后得到他去世的消息，
鲜卑、乌桓的使者每次前来洛阳朝贡天子，也要前往他的坟茔所在，仰头朝天大哭一场，以表怀念倾佩之情。
而对这样的臣子，
皇帝自然也是渴望的。
如今西域有班超坐镇，不需要朝廷过多用心，但东北方向，仍旧缺少着一位主事之人。
皇帝因此想要启用慕容鲜卑使者口中的贤者。
只是，
等听说此人本是燕国人，宁愿跑到鲜卑，也不愿南下仕汉为官，如今身体也老迈难行后，便放弃了征召他的想法。
既然对方无心，倒也不必强求。
但皇帝还是赏赐了许多礼物财宝，让使者带回去。
他身为诸夏天子，目光和气度，可不能局限于中原的大汉。
诸夏众国的百姓，
也是天子治下的子民嘛！
至于燕国，
皇帝的态度却没有对待乌桓等部族的从容。
他对神色尴尬的燕使说，“大汉刚刚复兴的时候，你们还有与我争夺天下的能力。”
“明帝的时候，还有与我对抗的胆气。”
“如今为何却摆出这般萎靡的姿态呢？”
燕使呐呐不能回答。
最终只能将心中酸涩化为叹息吐出，对着天子再度叩首，“国中雪灾严重，愿割边城数座，以换取天子恩泽，保全黎民性命。”
皇帝见他姿态低微，沉吟一阵后答应了他的请求。
有些臣子对此表示反对。
他们说:
“鲜卑乌桓，不过是边境的蛮夷，即便有壮大的趋势，也有匈奴人在一旁牵制。”
“何况其民粗俗，其地物资匮乏，不可能成为我大汉的祸患。”
“而燕国却是不同！”
诸夏君子最了解诸夏君子，
这世上的国家这么多，除却罗马这个特例，只有诸夏之间可以抗衡敌对。
夹在中间的小国蛮夷，当然也只有沦为强者战斗余波下的灰烬这一下场。
“燕国在辽东耕耘良久，其城坚固，其民坚韧，若助之渡过灾害，来年再与我大汉为敌，又该如何是好呢？”
皇帝摆了摆手，神色沉着的回道，“燕国没有再兴盛的机会了。”
他反问臣下:
“你们何曾见过一国高官显贵，不断将自己的子女送去他国的呢？”
臣子们面面相觑，想起朝廷私下探查统计过的，那人数仍在不断增长的，来了也不见其回国，只肆意挥霍着从国中带来钱财珍宝的“燕国求学者”们。
他们不再反对了。
说实在的，
若把这些人召回去，或者将他们裹挟的钱财，想办法征收回燕国。
那燕国也没必要为今年的雪灾苦恼了。
而对于燕国政体的弊端，早有汉朝的有识之士指出:
“名实不符，上下失信，国祚岂能长久？”
中原的世家大族们自问，自己是没办法像燕国权贵那般行事的。
首先，
中原的繁华，已经得到了世间的公认。
若非走投无路，没谁闲的没事，想要离开这里，去其他地方受苦。
其次，
世家大族之所以是世家大族，自然和其根基世代于当地生长有关。
大树一挪，尚且有多死者，何况一家一族呢？
再者说，
哪怕大汉失去了天命，新的朝代建立起来。
但只要还有皇帝，还有朝廷，
那他们的地位也不会出现像燕国那样的问题。
毕竟祭祀的宗庙换了，国家的制度却没有改变，仍是能让世家大夫们尽情表演的舞台。
“而且朕还听说，大雪飞扬之时，燕国议政的甘棠宫竟然发生了火灾。”
“这是它更加衰落的征召。”
甘棠宫，
是燕国的中枢。
它的存在，它的意义，
对燕国来说非同一般。
而纷纷冬雪，本为雨水所化，微弱的火苗可不敢在其面前张扬肆虐。
所以那焚烧甘棠宫的烈火，
该是天灾，还是人祸呢？
皇帝没有多去探究。
他只知道，燕国会在自己手中，迎来它最终的结局！
而另一边，
得到天子恩赐旨意的燕国使者，正回到使馆之中，焦急等待着各个官署将自己所求的东西准备好，随后速速带回燕国，救荒赈灾。
但很多事情，不是急一急，就能得到结果的。
冬日正是万物蛰伏的时节，忙碌了一整年的官署也会在年节期间放松些许，休工归家。
如今虽有皇帝的命令，可让回去躺下的官吏再爬起来，裹着厚实衣物返回官署，为其调动足够的物资，到底需要一些时间。
于是，
燕使便在翘首以盼的时候，迎来了一名客人。
换上了诸夏服饰，也难掩异族相貌的塔西佗上门拜访他，想要了解下燕国的事情。
他对燕使说:
“你们的国家距离洛阳遥远，还有着长城阻隔……而我的船队，在春天到来后便要乘着还未消散的西北风出海返航。”
“所以，我希望通过你来打听些燕国的事，好让我的中原之行没有遗憾。”
停留洛阳的这几个月，
塔西佗已经拜访了许多人和地方，为自己的笔记增添了太多的内容。
而除却记录中原这大陆彼端的风土人情之外，
对于两个全然不同的文明的思考，也耗费了塔西佗的许多精力。
他心里的问题仍旧没有得到解答，甚至因为得到皇帝的准许，阅读了更多的诸夏典籍，原有的疑惑还进一步膨胀起来。
这让塔西佗感到十分苦恼。