清军这烂样，继续维持下去，几乎不可能挡得住汉军。
按照杨芳估计，整个湖广西南未来都得是汉军的天下，而聂宇这大将军有雄主之姿，连自己这个临时的降将都能委以重任。
这让杨芳几乎生出知遇之恩，哪怕汉军未来又是一个“吴周”的格局，他也甚至打算跟着汉军一条道走到黑。
大丈夫，生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！
接下来几日，杨芳一面操练磨合手下新兵，一面也暗地里偷摸打探清军虚实。
杨芳的一个亲兵也悄悄北上，给已经南下的汉军，送去了一封紧急书信。
书信内容很简单，就是交代了清军的大炮、火铳数量，还有各军兵力，军中将领都叫什么名字，互相之间有没有什么矛盾，能不能被汉军拉拢倒戈。
清军这一仗都还没开打，自家情报已经快被队友卖干净了。
第141章 正面接战
“该死的反贼，这次撒出去的探马，又折损了三分之一。”德楞泰正在骂骂咧咧。
额勒登保听闻也很无奈，因为知道了辰龙关失守，所以经过三人商议，大军没有继续北上，而是原地扎在了马底镇。
之后几天，清军疯狂撒出去斥候探马，意图往北打探辰龙关的详细军情。
一开始的时候倒也还好，清兵探马没什么伤亡，但也没什么收获。
差不多等到了第三天，清兵探马觉得没什么危险，进步往北深入，还没深入多远，就跟汉军撒出去的侦骑一头撞上。
作为湘西战场杀出来的清军，还是战力更精锐的骑兵，他们并没第一时间逃走，反而还想跟汉军的骑兵碰一碰。
结果嘛……已经显而易见。
在兵甲武器相等的前提下，自然是狭路相逢勇者胜，可当武器装备出现巨大代差，那么勇气就是最不值一提的东西。
才三天下来，清军骑兵的伤亡率，连明亮这沙场老将都有些心惊。
太快了，死的太快了！
反贼的骑兵怎么会这么厉害？
等到明亮质询逃回的清兵，他才明白过来，反贼骑兵的装备太好了，那逃回清兵甚至亲眼看见别人的砍刀，被反贼给一刀斩断，连豁口都没留下。
明亮仔细端详手里的半截警箭，这是取自伤兵身上，取出来的箭头还带着干涸的血迹：“这箭头果然是钢制的，而且还是比之百炼钢更好的好钢。”
“老将军果真？”
额勒登保有些诧异，也顾不得询问一下，就把箭头接过，仔细敲了敲，又看了看。
真是钢制箭头？仅从品相来看，已经胜过了他的百炼钢刀。
德楞泰忍不住疑问道：“反贼莫非有毛病，居然用好钢来打制箭头，难道不知道好钢比生铁要贵吗？”
明亮摇头：“哪个更贵先放一边，反贼能给探马都配属钢制箭头，怕是反贼军中已经大面积用上，这下麻烦大了！”
额勒登保问道：“老将军，那现在该如何办？”
明亮想了想说：“继续撒出更多探马，以数量压过去，反贼的骑兵有限，总归有拦不住的时候。”
“要不，把我的巴图鲁护军也派出去？”德楞泰插嘴提议道。
额勒登保、明亮都看着德楞泰，像看个傻叉。
德楞泰不明所以，但也晓得自己说错了话，连忙闭口不言。
“好，就依老将军所言。”额勒登保说道。
接下来几日，清军往北的骑兵探马，数量上几乎翻了一番。
如此兵力优势下，饶是汉军的骑兵战力更强，也还是没法看住全部，汉军动向总算是出现在了清军视野。
既然拦不住，那就索性不拦，汉军果断收缩兵力，改为驱赶围杀敢于靠近的清兵探子。
一番交锋下来，清军骑兵总算学乖了。
只敢远远看着，压根不敢靠的太近，生怕一不小心就被汉兵咬住，来个全军覆没。
额勒登保和明亮这下没辙了，那就不再寄希望于探马了，大军北上，准备决战！
真正几万人参与的大军团战役，实际可用的战术已经很少。
任何所谓计谋，在绝对的兵力优势面前，都会受到极大限制，甚至完全失效。
三十六计，走为上计，说的已经明明白白，敌我兵力差距悬殊，那还不跑，真等着被围困干死吗？
清军大举北上，汉军同样也在大举南下。
两支军队的距离正在迅速拉近，光是用于试探的侦骑，就交锋厮杀了好几拨。汉军骑兵的装备虽然更精良，也更轻便，但却没能讨到太多便宜。因为可供双方骑兵游弋的范围，已经大大缩小，汉军前锋甚至已经能够看到清军的前锋部队。
“报！”
“讲。”
“前方五里外发现反贼前锋，粗略看去应有千余人。”
两军本来就在双向奔赴，汉军能看到清军的前锋营，清军当然也能看到汉军的前锋部队。虽然看得不是很先详细，配合乱窜的侦骑也只能看个大概，但这些大概的消息，对于经验丰富的老将来说，已经足以判断出很多有用信息。
明亮老眼没有昏花，反而带着寒芒：“反贼果然是打算与我们决战了，光是侦骑回报消息，反贼没有四万，起码也得有三万接近四万的大军，真是好胆！”
“反贼的军备如何？能看清楚吗？”额勒登保问道。
回报的侦骑摇头：“看不清，反贼皆穿红衣，我们仅能看到外围，无法向内靠近，否则便会遭到反贼骑兵的包围。”
明亮说道：“先不用考虑靠近去看了，反贼明摆是奔着决战而来，这四万军里去掉乔装民夫，起码也有两万可战之兵，再怎么看也没有意义。”
德楞泰冷笑：“才两万反贼，我们有三万战兵，我们的骑兵也多于反贼的骑兵，此战我们赢定了。”
额勒登保还算比较谨慎，也可能是前面的骑兵交锋，自家的骑兵反而损失惨重，让他产生了些许顾忌：“不能这么去算，反贼的骑兵战力精锐，若所有反贼皆为如此，那这仗可就难打了！”
明亮补充道：“还有反贼的大炮，我听过往商旅提到，反贼的火器大炮极为犀利。就算有些言过其实，反贼起码也是有大炮的，再加上那威力强劲，比之火铳都不逊色的弩枪。”
作为大清征战几十年的沙场老将，明亮没太多别的优势，就是突出一个战阵经验丰富，知道不能小觑任何敌人。
凡事谨慎些总没错，可别再像前头镇压反贼的那几个蠢货。要么成事不足，要么没认真打探军情，觉得就是一帮寻常百姓，遭到了白莲邪教的蛊惑，这才跑出来造反作乱。
寻常百姓要真有这么厉害，那万岁爷他老人家也不用干了，早日把江山拱手让给反贼算了！
时间很快来到中午时分，清军和汉军虽然距离还比较远，近的尚有数百米，远的还有一千多米，但严格来说，双方部队已经正式进入到了接战范围。
额勒登保正式接过大军指挥权，老将明亮、蒙古护军统领德楞泰，二人分别作为副将策应，一场正面决战即将爆发！
汉军同样也做好了战略部署，这时已经不太可能搞什么撤退，或者讲究什么计谋，一旦谁的大军退后一步，那顷刻间就会演变成一场能够名垂青史的战略大溃败！
等到午后时分，汉军的瞭望手一直在严密观察清军动向，放出去的侦骑也不断传回清军的实时兵力部署。
“报！清军火炮已经进入到我方大炮有效射程（不是最大射程）！”
聂宇也放下了手中望远镜，他也看到了清军前锋出现了几门缓缓移动的红衣大炮，显然是清军为了决战，把湘西老家的血本都带过来了，真不怕苗人趁机窜出来作乱啊！
聂宇一挥手：“传令下去！让炮营开炮，目标：正前方清军的红衣大炮！把它们炸了！”
第142章 炮战
汉军的战兵确实不多，去掉那些战力堪忧的民兵青壮，真正接受过操练的正兵只有两万多人，但步兵不多，大炮、火铳、弩枪却是带来不少。
随着聂宇身边的传令民使用对讲机把号令下发给炮兵营，炮兵阵地后方.一门大炮被装在了炮车上朝着清军阵地调转方向和调整炮位。
算上新铸出来的大炮，汉军的重炮数量已经达到50门，这是连后方军队守城的大炮都带来了，轻型迫击炮（虎蹲炮改）的数量更多，已经突破400多门，另有5门攻城重炮。
如此强大的火力，看着似乎有些夸张，但对比清军的火器比率，明显汉军的大炮还是太少了。
汉军的一名炮兵营指挥官王二，只是拿着望远镜看了一圈清军的火炮阵地，就是不由咋舌道：“这清狗的炮是真的多啊！这么粗略一看，起码也得有几百门了，就是太小了，全是小炮，大炮没多少。”
摇了摇头，王二抬手就对麾下的炮兵队下达了军令：“儿郎们！大将军有令，这决战的第一炮，就由咱们来打响了。”
“遵命！”
几个炮兵队的队长异口同声得令，而后立刻回到各自的阵地，指挥起炮手们瞄准清军阵地，并快速装填炮弹、火药。
炮手们的操作非常娴熟，这也得益于充足的粮饷，还有持续不停的操练。
没花多长时间，王二手下的炮队就把火炮全部填装完毕，看着对面的清军炮手，还在几百米开外卖力推着炮车前进。
王二当下中气十足喊道：“开炮：目标：前方清军炮兵阵地。”
“轰轰轰！”
数门大炮几乎同时放炮。
刺鼻的硫磺硝烟味，伴着大量烟雾弥漫，多发实心球炮弹从炮管里头腾空而出，在空中划出几百米的抛物线后，径直落入了密集的清军炮兵阵地。
第一发炮弹的抛物线不好，没有砸到清兵，而是先落到了地面。在巨大的动能作用下，直接砸出一个大坑，溅射起来大量的尘土砂砾，然后再度弹跳而起，一下便将一个来不及反应的倒霉清兵，大腿到下半身全部撞烂。
这清兵上半身也被惯性给扔到了地上，还没挣扎哀嚎几下，就已经当场毙命。
炮弹撞碎了血肉之躯，力量丝毫不减，继续往前飞射弹跳，刚好将一门清军的子母炮砸了个稀巴烂，炮车木屑乱飞，几十公斤重的母炮炮管更是甩飞出去老远。
干碎了一门清军子母炮，这炮弹动能总算消耗不少，不再继续弹跳，而是就在地上高速乱滚，靠着自身重量和速度，又砸断了好几条小腿。
一轮炮击下来，有过半炮弹都打空了，但依靠重炮实心弹加糖火药的巨大威力，清军的炮兵阵地还是出现了不小的伤亡。
额勒登保也有望远镜，还是乾隆赏赐给他，平时都舍不得拿出来用，他已经目瞪口呆：“反贼哪里来的红衣大炮？”
不光额勒登保惊诧，德楞泰、明亮也很懵，他们自觉已经对反贼很重视，觉得反贼肯定有大炮，但也只当是那种小口径的大炮。
可现在，这红衣大炮哪来的？
清军当然也有红衣大炮，可清军的红衣大炮实际数量很少，地方绿营、八旗能真正装备成建制的火炮，都多为子母炮和威远炮。
而且，子母炮为主，威远炮作辅，子母炮普遍重30到40公斤，属于典型的轻型野战火炮，威远炮要更重一些，足足300多公斤，这已经算是清军的重炮了。
而汉军的重炮呢？
嗯，最低1吨重，也就是6磅炮，高的接近5吨重，目前这么重的大炮，汉军还有5门，刚好被聂宇全部驮船带了过来。
就算轻型迫击炮，重量与子母炮差不了多少，但经过商城出品图纸改良，射程和威力都大大加强，再加上有无缝钢管作主体，也能撑得住糖火药的膛压了。
“轰轰轰！”
一轮炮击过后，汉军炮手似乎也正式打响进攻号角。
50门重炮，400门轻型迫击炮，全部朝着正在推进的清军炮兵阵地，肆意开炮，倾泻炮弹火力。
密集火力网覆盖打击下。清军炮手完全推不动了，重炮还好说，威力虽然很大，但数量不多，炮弹也就只能局部来回弹跳。
可轻型迫击炮不同，400多发炮弹打出来，哪怕命中率再低，去掉三分之一，也能有100多发炮弹打中了。
有糖火药和改进图纸下，汉军迫击炮已经很接近近代迫击炮，还兼具了正常轻型火炮的功能。
这一炮打出去，几百米的有效射程下，威力直接拉满！
清军炮手被打的压根没法还手，因为距离太远了，子母炮作为轻型火炮，它的优势在于射速，而不是在于射程，子母最大射程只有三百米，有效射程才一百多米。
可现在就是，汉军在几百米开外，就对他们进行火力覆盖打击，汉军的重炮更是已经对准了一千米开外，清军的后方炮队和火药桶子。
一发重炮的炮弹，还非常好运的命中了正在运输火药桶子的推车，火炮的高热和速度将火药桶里的火药瞬间引燃，而后引发了剧烈的殉爆，几个推车的清兵当场被炸成碎片。
这还怎么打？完全打不了啊！
额勒登保作为三军临时统帅，居然还能沉得住气，因为现在大战已经开始，对战场过多的干涉变阵，不仅没有丝毫作用，反而会让战场局势变得更糟糕。
就连德楞泰主动请战，要求带着巴图鲁骑兵，去踏平反贼的大炮，也被他一口回绝。