眼见那支车队渐渐驶近，王熙杰笑得花儿一样。
阀主真的是力撑新任城主啊，这一回合，当然不意味着最终孰胜孰败。
但，这一关过了，他的难关就过了呀。
王熙杰屁颠屁颠地迎上去。
此时府门洞开，门槛儿卸下，门前的石阶上都垫上了木板，只等那大车一辆辆驶入了。
粟米、刀剑、铜钱……
王熙杰拿着账本儿，和阀主派来护送钱粮的人一一核对着，每核对完一笔，身后便传来“砰”的一声闷响。
厚重的库门缓缓合拢，巨大的铁锁砰然落下，发出“咔嗒”一声悦耳的脆响。
明天，就是杨灿掌印开衙之期了。
今儿入库的这些钱粮，分明就是阀主于醒龙给他送来的底气!
……
大年初九的夜色来的早，杨灿的马车从李府大门驶出时，门前灯柱上已经挑起了灯笼。
李有才揣着袖筒站在阶前，潘小晚拢着貂裘立在他身侧，两人望着车队渐远的方向。
那串灯笼在夜色里缩成点点星火，连带着小晚的表兄王南阳，也成了队伍中模糊的身影。
只凭他李有才一句话，杨灿便给了王南阳如此紧要的差事，李有才自觉在娘子面前倍儿有面子。
这份脸面往潘小晚跟前一摆，简直比喝了三斤烈酒还烧心。
他这辈子在娘子面前矮半截的时候多，如今总算扬眉吐气一回。
一时间李有才胸脯挺得像块门板，肚子也下意识地腆起来，连下巴都抬得高了些。
潘小晚回头瞥见他这副模样，把王南阳接近杨灿的担忧暂且压在了心底。
她抿着唇弯了弯眼：“天寒地冻的，还杵在这儿当摆设？老爷，咱们回屋吧。”
李有才被她这声“老爷”唤得一激灵，连忙打了个哈哈：“啊？回，这就回。”
他搓着手往后退了半步，眼神飘向别处。
“今晚陪杨贤弟喝酒贪了杯，夜里必定鼾声如雷，怕是要扰了娘子安睡。
我……我还是去枣丫那屋歇着妥当。”
李有才倒是挺得起胸、腆得起肚，奈何日日大醉，身子早已亏空得厉害。
便是枣丫那样从未尝过鱼水真正滋味儿的，近来瞧他的眼神也添了几分幽怨。
大冷的天，谁愿半夜爬起来伺候他洗漱更衣，还得洗洗一身的口水啊？
李有才最怕看见潘小晚眼里那点不屑，干脆借着酒意找了台阶。
他朝枣丫使了个眼色，就势往她身上一靠，被这小妾半扶半搀地逃也似的去了。
“嘁，谁稀罕。”
潘小晚望着他狼狈的背影，说不清是觉得可笑还是可悲。
她轻轻摇了摇头，转身往自己的院落走去。
木嬷嬷始终垂手立在她身后，见她动步，便悄无声息地跟了上去。
……
车轱辘碾过结了薄冰的道路，发出“轧轧”的轻响，在寂静的夜色里格外清晰。
长街上行人寥寥，只有零星几家铺面还亮着灯，昏黄的光透过门缝洒在雪地上，映出一道光斑。
没人留意到，远处巷口的屋舍阴影里，两道冷厉的目光正死死黏着车队。
那是部曲督屈侯派来的两个斥候。
两人缩着脖子，毡帽檐压得极低，脸上蒙着厚毡巾，只露出一双紧盯目标的眼睛。
他们靴底沾着混了泥的雪，冻得通红的手却始终按在腰间短刀上。
车队前行，他们就借助建筑的掩护，在夜色下悄悄跟蹑着。
车队行至街巷一个拐折处忽然停下，车帘被一只骨节分明的手掀开。
杨灿的声音传了出来，带着几分随意：“表哥。”
随车而行的王南阳上前一步，拱手沉声道：“城主直呼在下姓名便可，‘表哥’二字，在下万万不敢当。”
杨灿探出头笑了笑，眉宇间满是熟稔：“我与有才兄情同手足。
他的表兄便是我的表兄，这是私下里，不必如此拘谨。”
王南阳心中微动，此人与李有才的交情，倒比传闻中更深厚些。
他正思忖着，就听杨灿话锋一转，声音压低了几分：“我这车队后头，跟着两条尾巴。
表哥身手卓绝，帮我料理了，如何？”
“好。”王南阳应答得干脆利落。
他清楚，要取信于杨灿，光靠李有才的举荐和先前露的那手功夫远远不够。
想成为人家真正的心腹，就得替主子担下这些摆不上台面的脏活累活。
而且，杨灿这个吩咐，未必不是试探吧？
“属下这就去，城主请放心前行。”
王南阳话音未落，身形已往后一纵。
他足尖点过墙根的积雪，整个人如夜枭般掠上了墙头，黑色的衣袍在夜色中一晃，便没了踪影。
杨灿放下车帘，车队重新启动，继续向前。
那两个斥候不知已被识破，仍然不紧不慢地跟在后面。
上邽城的街巷他们闭着眼都能走，根本不愁跟丢。
其实，杨灿此时正在回府的路上，他们本没必要再跟着，直接回去复命即可。
不过屈侯吩咐过要盯紧些，赏金又给得丰厚，他们自然要做到善始善终，哪怕杨灿已是归途，也不愿轻易撤手。
二人正尾随着杨灿的车队前行，房檐上忽然飘下一些雪沫子，撒到后脖梗里，沁肤生凉。
二人只道是风吹落了积雪，但还是下意识地缩了缩脖子，抬眼望去。
就见一道乌黑的人影，仿佛一只蝙蝠一般，从屋檐上急旋而下，扑向二人。
不愧是屈侯麾下最精锐的斥候，惊变之下竟没乱了阵脚，腰间短刀“霍”地出鞘，寒光直逼来人。
可王南阳的身法实在怪异，下落时仿佛踩着无形的阶梯，身形一折一旋，便轻巧避开了两道刀锋。
同时，王南阳右膝曲起，狠狠顶向左侧那人的胸口。
左侧的部曲兵刚要拧身躲闪，手腕却被王南阳一把扣住。
王南阳五指如鹰爪，力道大得惊人，“咔嚓”一声，短刀落地，这人手腕已被扼断。
王南阳不待他惨叫出声，身形已然落地，左手成鸟喙，闪电般向他颈后便是一叨。
王南阳是研习医术的，而且研习的是被正统医术视为妖邪的巫医之术，对人体各处要害了如指掌。
他这一“喙”，狠狠叨在那人后脑处，看似力道不大，甚至没有发出声音。
可那人脑浆子都被这一叨的力道，直接搅了个稀烂。
他的身子一挺，连一句痛呼都没发出，便软软地向地上倒去。
王南阳只一击，就知道他活不成了，已然放开手，向后一闪，堪堪避开另一人向他递来的短刀。
紧接着，王南阳身形猛地侧滑，脚下踩着雪花旋出一个漂亮的弧度。
在他避开刀锋的同时，手肘顺势后顶，正撞在对方胸口。
那斥候即便裹着厚冬衣，也受不住这雷霆一击，闷哼一声，身子瞬间弓成了虾米。
王南阳反手扣住他的手腕，轻轻一拧，短刀便调转方向，“噗”的一声刺入那人胸膛。
刀从胸骨左侧第三肋间刺入，斜向上三十度。
这角度恰好顺应心脏在胸腔内的倾斜角度，避开了软骨阻碍，也避免了刀尖滑过心肌表面。
刀长七寸，入体六寸.
男子胸壁厚三寸，女子脂肪层略厚，四寸亦足矣。
加上冬衣的厚度，刀入体六寸，足够刺穿心脏，必死！
他抓着对方手腕向外一拔，鲜血喷溅在雪地上，红得刺目。
做完这一切，王南阳松开手，如一片落叶般飘然而去。
自始至终，那两个斥候都没看清他的模样。
不过两息的功夫，两个身经百战的部曲兵便已倒地。
王南阳身上滴血未沾，飘然远去，地上只剩下两具尸体，渐渐冻僵。
王南阳很快追上了车队，在车驾旁抱拳禀道：“回禀城主，属下已将盯梢者除掉。
属下前后探查过，只有这两人，俱已毙命。”
车中却无人应答，王南阳正觉诧异，坐在副驾上的旺财转过头，笑嘻嘻地道：
“王参军莫怪，城主有要事先行一步了，您且随车队回府便是。”
杨灿的车队继续往城主府而去，没人注意到，城主的车子已经空了。
因为该注意到的人，现在已经冻得梆梆硬了。
……
陈府后宅的暖阁里，炭火烧得正旺，空气里弥漫着酒肉香气。
索二爷与陈胤杰相对而坐，桌上四样下酒菜摆得精致.
一盘胡饼炙，金黄的饼身烤得外酥里软，切成长条码在白瓷盘里，旁侧配着一小碟蒜泥醋汁.
一碗羊脏羹汤色乳白，羊肝羊肚切得匀净，撒上翠绿芫荽，香气醇厚.
还有凉拌苜蓿和炙牛心，凉拌苜蓿是年前窖藏的，脆嫩爽口.
那盘炙牛心，刷了胡商带来的异域香料，焦香扑鼻。
酒是渭水酿造的秦州春，温得恰到好处，入口绵烈回甘。
陈胤杰执壶给索二爷续酒，有些小心翼翼。
因为他知道，这个年，索二爷过得可并不痛快。
索二爷赴凤凰山庄，等候侄女儿分娩这段日子，索家的商队接二连三的出了事。
不是货物被劫掠或烧毁，就是运货的商贾们惨遭毒手。
查来查去，矛头都指向了陇上马贼，可明眼人都清楚这里头的蹊跷。