上邽城的日常治理本就千头万绪，如今恰逢春耕农忙，又叠加了剿匪肃境的紧要差事，两件大事撞在一处，更是忙得他脚不沾地。
更何况，他心里还揣着慕容氏图谋于阀的惊天秘辛。
阀主那边想必很快就会有应对之策，但他既然已经知晓，自然要充分利用这个“先机”，提前绸缪，对他有益无害。
这许多事，虽然不必件件都要他亲力亲为，却需他居中统筹、定夺方向，饶是杨灿心智过人，也不免感到肩头沉甸甸的压力。
“城主，司法功曹袁大人到了。”
门外传来属吏的通传声，杨灿头也未抬，手中狼毫依旧在公文上疾书。
直到落下最后一笔，他才搁笔于笔山之上，又将案头跳动的烛火轻轻推远了些。
“请他进来。”
片刻之后，袁成举迈着稳健的步子走入堂中，拱手躬身，语气恭敬：“属下袁成举，见过城主。不知城主召见，有何吩咐？”
他一边恭敬地问道，一边在心里嘀咕，莫不是我那府邸又要遭人惦记了？
唉，这名声是有了，可也是一种负累啊。
“袁功曹不必多礼，坐，快坐。”
杨灿脸上漾起和煦的笑意，亲自起身绕过紫檀公案，引着袁成举坐到一旁并列的上首锦椅上，姿态亲和。
待袁成举落座，杨灿才微微探过身去，声音压得极低：“袁功曹，明日你去大牢走一趟，挑个死囚出来。
此人要与张薪火的身形相貌相近，你再让人替他修饰一番，明日午时三刻，便充作张薪火，押赴十字街头当众处斩。”
“什么？”
袁成举闻言，惊得猛地站起身来，脸上满是难以置信的神色，失声问道：“找个假的？城主，这……这是何意啊？”
张薪火聚众为匪，劫掠商旅，桩桩件件皆是死罪，全城百姓都等着看他伏法。
这要是弄个替身，万一走漏风声，岂不是要激起民愤？
杨灿却只是淡淡一笑，抬手示意他稍安勿躁，从容地道：“袁功曹不必惊慌。
张薪火已向本城主主动请缨，愿意戴罪立功。”
他与张薪火在堂内的那一番密谋，自然是绝不能让第三人知晓的。
当下杨灿便将两人的勾结，轻描淡写地说成了张薪火走投无路，主动投诚。
杨灿顿了一顿，又补充道：“黑风寨虽是剿平了，但上邽周遭，还有几股马匪盘踞，相互勾结，依旧为祸一方。
这张薪火在匪类之中颇有声望，我打算寻个时机，让他假意从大牢逃脱，潜入匪帮之中做我们的内应，届时便能将这群顽匪一网打尽，永绝后患！”
袁成举听罢，这才恍然大悟，脸上的惊色褪去，取而代之的是一抹释然。
他抚掌赞道：“原来如此！好啊！若是能以智取，便能大大减少我军将士的折损，此事当然是……”
话未说完，他心思陡然一转，眉头又紧紧蹙了起来。
袁成举面露迟疑：“城主英明，只是……张薪火被擒之事，早已闹得满城风雨，万众瞩目。
您要利用他引出群匪，便只能弄个替身当众问斩，才好平息民愤。
可如此一来，那张薪火假死脱身之时，又如何取信于那些马匪呢？”
杨灿闻言，心中不禁暗暗赞了一声。
这袁成举看着五大三粗的像个莽夫，没想到竟是个粗中有细的明白人。
杨灿微微一笑，故作高深地摆了摆手：“袁功曹不必担心，对此，本城主早有腹案。
你只管照办便是，某自有办法让他取信于诸贼。”
袁成举暗自凛然，心道，城主果然还藏着不为人知的后手和秘密。
他面上却不敢有丝毫表露，只是憨憨一笑，拱手应道：“既如此，那属下便放心了！
属下定当办妥此事，绝不误了城主的大计！”
……
与此同时，城主府大牢之内，一阵“哗啦哗啦”的铁链拖曳声在昏暗的甬道里响起。
一名浑身是伤的重刑犯，被两名膀大腰圆的狱卒推搡着押了进来。
他身上的衣衫早已被血污浸透，伤口还在隐隐作痛，显然是刚受过刑。
这是他第一次入狱，一双眼睛里满是惶恐与不安。
在他印象里，大牢中潮湿的空气里，应该总是弥漫着一股挥之不去的霉味与血腥味，令人作呕。
牢房的铁窗之后，应该会不时传出囚徒们凄厉的嘶吼或绝望的呜咽。
可是，眼前所见，却让他大为错愕。
刚进大牢，就看见一间极宽敞的牢房。
与其他囚室的狭窄逼仄不同，这里干净得不像话。
地上铺着干燥的稻草，角落里摆着一张整洁的床榻，铺着干净的被褥。更
令人咋舌的是，床前还放着一张小几，几上竟摆着温热的茶水，还有几碟新鲜的水果。
一位白发苍苍的老者，正站在牢房中央，慢悠悠地打着拳。
那拳法行云流水，一招一式沉稳有力，应该是……五禽戏？
重刑犯看得目瞪口呆，脚步都不由得慢了几分。
狱卒却懒得理会他的震惊，推搡着他继续往前走。
再往前去，他又看见一间囚室。
这间牢房比方才那间小了些，却同样干净整洁，床榻被褥一应俱全。
牢房之中，一个披头散发的汉子正盘膝坐在小几前。
那汉子生得容貌极丑，脸上污垢遍布，还有一道长长的刀疤。
那丑汉一手抓着一只油光锃亮的炖鸡，一手拎着酒壶，大口大口地撕咬着鸡肉，喝着烈酒，吃得酣畅淋漓。
重刑犯顿时又惊又喜，眼睛都亮了起来，原来……大牢里的待遇竟然这么好吗？
有酒有肉，有茶有果，还能悠然自得地打拳消遣！
一时间，他悔得肠子都青了。
早知如此，当初他又何必为了区区三两银，便铤而走险，害人性命？
不对！早知如此，他早该作奸犯科，主动作案并投案自首了！
这哪里是牢狱，分明是神仙日子啊！
“愣着干什么？！还不快滚进去！”
就在他浮想联翩之际，身后的狱卒陡然一声厉喝，随即一脚狠狠踹在他的屁股上。
重刑犯惨叫一声，踉跄着摔进了面前的牢房里。
他狼狈地抬起头，环顾四周，脸上的狂喜瞬间僵住。
眼前这间牢房，阴暗潮湿，地上的稻草早已腐烂发黑，散发着刺鼻的霉味。
一只受惊的大老鼠，正“嗖”地一下从稻草堆里钻出来，窜进了黑暗的角落。
这里没有床榻，没有小几，没有酒肉，更没有茶水水果。
只有冰冷的墙壁，和一扇锈迹斑斑的铁门。
“哐啷……”
沉重的牢门被狠狠关上，落了锁。
铁门外，狱卒的脚步声渐渐远去，只留下他一人，在这冰冷的囚室里，欲哭无泪。
第215章 灯下教女
金泉镇镇主府的花厅里，琉璃灯盏已经亮起。
暖黄的光晕透过描金的纱罩漫开，给紫檀木的书桌镀上了一层温润的柔光。
七岁的元荷月正临窗而坐，双手捧着一卷线装书，小小的身子坐得笔直。
她梳着俏皮的双丫髻，鬓边簪着两朵新鲜的茉莉，乌亮的眼眸清亮如山涧溪流。
虽稚气未脱，却已是明眸皓齿、眉眼如画的模样。
这般灵秀的姿容，足见其父母皆是风姿卓绝之人，生得女儿才会出落得如此之美。
四岁的元澈穿着一身宝蓝色的小袄裤，正骑着一张矮脚小板凳，在花厅的羊毛地毡上一挪一蹭，追逐着一只杏色皮子缝的小球。
地毡厚实绵软，凳脚划过的声响被衬得极轻，不过是“铿铿”几声闷响，丝毫扰不到正在读书的姐姐。
这孩子打落地起便得了痿症，双腿筋骨萎缩向内翻卷，连站都站不稳，更别说像寻常孩童那般奔跑。
可他生来如此，兼之年幼，因此倒也没觉出这份不便有多不幸。
他只把小板凳当成双脚，挪动着身子追逐皮球，玩得满头是汗，脸颊红扑扑得像颗熟透的桃子。
元荷月正在读的是《女诫》。
这世道的大户人家，教养女儿向来循着“德、能、才”三条路子。
先读《女诫》《内训》这类规训德行的书，扎下“贤良”的根。
再攻《诗经》《论语》以涵养其文气。
最后还要学《齐民要术》、《术数》、《相宅》里面的持家之道。
在此基础上，再兼修书法、女红、厨艺……
偏生这年代女子成亲早，十四五岁便是出阁的年纪，这么多的课业要在十年内吃透学精，担子着实不轻。
侧厢的门帘被轻轻掀动，索醉骨踩着软底锦鞋走了进来。
她刚沐浴过，长发未及全干，松松挽了个垂云髻。
几缕墨色湿发贴在颈侧和下颌，将那莹白如凝脂的肌肤衬得愈发剔透。
身上那件烟霞色软缎寝衣领口微敞着，露出精致的锁骨线条。
宽松衣料下，丰腴曼妙的身段若隐若现，走动时衣袂轻扬，浑身上下都透着股刚浴后的慵懒妩媚。
瞥见女儿伏案苦读的身影，她眼底先漫开一层笑意，刚要开口，就被一道清脆的童声抢了先：“娘亲！”
元澈早看见了她，立刻手脚并用地停住“坐骑”，仰着小脸朝她伸胳膊。
索醉骨快步上前，笑着弯腰将他抱起来。
元荷月也已起身离座，双手垂在体侧，屈膝行了个标准的福礼，声音软糯却恭敬：“娘亲。”
“坐吧。”索醉骨侧身坐在铺了锦垫的圆凳上，把儿子抱在大腿上坐着，顺手拿过了女儿的书。
书页正停在“夫云妇德，不必才明绝异也”那一句。
她轻声念完，眉梢几不可查地挑了挑，随即不屑地撇了撇嘴。