可即便有人在李有才面前隐晦地提点几句，他也只是装傻充愣，全然不接话茬。
底下人见老爷这般态度，便也只敢在私下议论，再不会捅到他跟前去了。
此时，两个李家的针线婆子正坐在侧门外的柳荫下做活计，一边穿针引线，一边闲聊扯淡。
“你说咱们夫人，这明摆着是在外边有人了，老爷怎么就半点不闻不问呢？老爷到底怕她什么？夫人又没什么厉害的娘家撑腰。”
“你懂什么？”
另一个婆子压低了声音，神秘兮兮地道：“我听怀茹那姑娘说，咱们老爷……他不太行。”
“是吗？”
前一个婆子顿时眼睛一亮，凑得更近了些：“我就说嘛，定然是有缘故的！原来是这么回事。那怀茹欢欢喜喜地嫁进李府来，这下怕是有苦难言了吧？”
“啥有苦难言呀。”
另一个婆子撇了撇嘴：“怀茹自己都说了，当初枣丫替老爷去她家说合时，就跟她说清楚了。
不过她不在乎，说是她以前的苦日子过够了，如今只要能吃穿不愁，别的她不奢求。”
“嘿嘿，人心哪有知足的时候。”
先前的婆子嗤笑一声：“她这是年纪小，还没品出滋味儿，等她再年长几岁，保管后悔……”
两人说得眉飞色舞，手底下的针线活早就停了，光顾着凑在一起嚼舌根了。
李府里当家的是潘小晚，如今她整日不着家，下人们也就渐渐懈怠了，没了往日的勤勉。
就在这时，一个身着绿裳的少女挎着衣篮走了过来。
这姑娘生得清甜可人，弯弯的细眉，红润的樱唇，乌黑的青丝垂在脸颊两侧，性子瞧着也活泼。
一见两个聊得兴起的婆子，她便甜甜地唤了一声：“阿婆，敢问这里可是李有才李老爷的府邸吗？”
两个婆子抬眼一瞧，见这姑娘模样标致，说话又软又甜，倒也不恼她打断了闲谈。
其中一个放下手里的针线，慢悠悠地道：“正是这里。你找我们府上有何事？”
“是这样的，阿婆。”
绿裳少女弯下腰，将手中的衣篮向她们递了递，让两个婆子能看清里面的衣裳，甜甜地道：“奴家是西冶巷纫帛坊的学徒，这是贵府木嬷嬷在我们坊里定制的衣裳。
木嬷嬷原本说好了三日后便来取，可如今都过了好些时日，也没见木嬷嬷来。
掌柜的便打发奴家把衣裳送过来，劳烦二位阿婆代为通报一声，让木嬷嬷收下衣裳，把未结的钱款付了。”
两个针线婆子闻言，不由得对视一眼，脸上都露出了几分诧异。
其中一个婆子迟疑着开口：“小娘子，不瞒你说，我们府上的木嬷嬷，早就走了。”
“啊？”绿裳少女像是被惊到了，一双杏眼瞪得溜圆：“她走了？去了哪里？”
另一个婆子苦笑道：“还能去哪里？人没了呗。前些日子，她跟着我们大娘子去游天水湖，许是年纪大了，腿脚不灵便，一不小心就失足落了水。”
“啊！”绿裳少女一听，只惊得张大了小嘴，目瞪口呆。
先前说话的婆子继续叹道：“当时她独自站在船尾，也没人瞧见。等旁人发现不对劲，再找人把她打捞出来时，人早就没气了。”
两个婆子又是一阵唏嘘，随后同情地看向绿裳少女：“小娘子，你这衣裳，怕是收不回余款了。
回去跟你们掌柜的说，往后若是遇到身材合适的客人，就把这衣裳当成成衣便宜卖了吧。”
“啊……多谢二位阿婆告知。”绿裳少女挎着衣篮，脸上带着几分茫然，缓缓转身走开了。
待她拐过巷口，彻底走出两个婆子的视线后，先前那副天真烂漫的模样瞬间褪去，取而代之的是满脸的紧张与狐疑。
她快步走到巷中停着的一辆马车旁，抬手掀开车帘，便轻快敏捷地钻了进去。
车帘落下，她便摘下头上的鲜花，打散了少女的发髻，又取过一块湿毛巾，细细拭去脸上的脂粉、擦掉唇上的胭脂。
片刻后，那张清甜的少女脸庞，赫然变成了慕容宏济贴身小厮吴靖的模样。
“回茶楼。”
吴靖的声音也恢复了少年郎的清朗，不再是方才那甜丝丝的女声。
车把式听见吩咐，轻轻一扬马鞭，马车辘辘，缓缓驶开了。
车厢内，吴靖一边解下身上的绿裳小袄，换回自己的常服，一边在心中反复琢磨着方才听到的消息。
木嬷嬷竟然死了？失足落水？他本能地觉得其中有异。
……
城主府政事堂内，此刻只剩杨灿、热娜与索醉骨三人相对而坐。
杨灿派人去六疾馆请来的郎中们，已然携着药箱、领着学徒匆匆赶到了。
旁人只当他们是些寻常郎中，却不知他们正是第一批从隐秘之处转出的“老弱病残”，实则皆是些医术精湛的长老级人物。
他们尤其擅长外科诊治，无论是包扎裹伤、接骨剔箭，都算得上是手到擒来的本事。
因为受伤的皆是索家的亲信侍卫，索弘自然要亲自前去探视以示关怀，袁成举亦随行同往了。
袁成举带来的那些人手，相较于索弘的麾下，伤损比例反倒更重几分，因此他亦随行同往了。
与此同时，天水工坊新研制的长途大车也即将送达。这马车本就是杨灿计划大力推广的新品，质地更结实，行进更轻便，此番正好借这个机会，推销给索家。
索家乃是八阀之中以商贸立足的世家，只要能让索家的商队尽数用上这天水高车，往后这马车在商路上的销路便再也无需发愁了。
正因如此，杨灿先前派人去天水工坊传信给李建武让他送样车来时，便特意嘱咐了，这批样车只收成本价，算是给索弘的一份优惠。
政事堂内，杨灿看向索醉骨，开口道：“听闻小娘子已在上邽置下宅院……”
索醉骨神色平静地打断他道：“我已不年轻了，城主还是唤我索夫人吧。”
杨灿从善如流，微微颔首笑道：“既如此，一会儿便让热娜陪索夫人前去安顿。若是有什么一时置办不齐的物件，尽可让她代为奔走。”
索醉骨轻轻点头致谢，随即话锋一转：“此外，我二叔在上邽驻扎这一年多里，商队多次遭马贼袭掠，损失的商队与财货，绝非一两批那么简单。”
杨灿闻言，面色当即沉了下来，怒声道：“这些贼人，当真是无法无天！
不过，此番袁功曹已将他们一网打尽，往后你们索家商队，应该不会再遭遇这般大股马贼的袭扰了。”
索醉骨语气平淡，缓缓说道：“此前我们盘问被俘马贼，已问出他们的巢穴所在。
城主的部下随后兵分三路前去清剿了，想来此刻也该有了结果。
待他们荡平马贼老巢，将被掠走的财货运回，我希望城主能依照我索家的实际损失，予以归还。”
她稍作停顿，又补充道：“我索家历次遭受袭掠的损失，都有账簿留存，每一笔都有据可查的。”
“那没问题！”
杨灿一口应下：“杨某忝为上邽城主，保境安民、庇佑一方本就是分内之责。
如今清剿匪巢，但凡有所斩获，自当依据各家商贾报案的损失酌情分配。
当然了，索家有据可查的损失，本城主定会格外留意，优先考量的。
除非无主之物，本城主才会留下，充作伤亡将士的抚恤。”
索醉骨听了这话，再看杨灿，便觉得顺眼了许多。
她向杨灿微微颔首，语气缓和下来，道：“既如此，我便先行谢过城主了。”
不消片刻，便有一名侍卫快步从堂外走进来，对杨灿抱拳躬身禀道：“启禀城主，辛、程、亢三位大人清剿马贼老巢已然归来，此刻正在堂外候见。”
“快叫他们进来。”杨灿欣然吩咐道。
须臾之后，瘸腿老辛、程大宽与亢正阳三人便并肩走进了大堂。
三个人衣甲上依旧是血迹斑斑，显然是清剿完马贼巢穴后，便马不停蹄地赶回来了，连换衣休整的时间都未曾耽搁。
杨灿起身相迎，欣然问道：“三位大人深入贼巢，荡平马贼余孽，着实辛苦了。不知此番清剿匪巢，战果如何？”
老辛上前一步，抱拳沉声回道：“回禀城主，我等三人分头行动，分赴四座马贼巢穴，趁其不备猝然出击，现已将四处巢穴尽数清剿，山寨也已付之一炬，彻底拔除。”
“好！干得漂亮！”杨灿拍案而起，神色振奋，又追问一句，“可有俘虏？”
程大宽上前抱拳，声如洪钟：“回城主，留守山寨的皆是马贼首领的死忠之徒，个个顽固不化，誓死不降。我等无奈，已将其尽数剿杀！”
“既已执迷不悟，那便是死有余辜，杀得好！”杨灿眼中闪过一丝厉色，又问：“清剿山寨之时，可有什么斩获？”
亢正阳上前一步，缓缓摇头：“回城主，此番只解救出一些被马贼掳掠的女子，至于财货，却是分文未得。
卑职以为，马贼劫掠的财货数量不菲，断无可能这么快便挥霍一空。
想来他们定然留有余孽在外负责销赃转运，后续还需暗中查探，寻访线索，方能追回失物。”
杨灿一听，大失所望道：“哎，为剿匪，我将士伤亡惨重，清剿贼巢却无斩获，这抚恤与犒赏……”
杨灿握紧拳头，道：“再苦，不能苦了将士们，本城主节衣缩食，也得把这笔钱挤出来！”
第238章 墨子曰：兼相爱，交相利（为数字盟+6）
杨灿那句“便是节衣缩食，也得凑出抚恤”的话，落进索醉骨耳中，只觉得虚伪得令人作呕，连带着周遭的空气都仿佛沾了层腻人的假仁假义。
索醉骨袖底的指尖倏然攥紧，面上却依旧端着端庄温婉的浅笑，眉眼间不见半分波澜。
不气，不能气。
她在心底反复告诫自己，明知道杨灿是信口胡诌，可这事儿本就无凭无据，当众翻脸只会失了风度，落人口实。
索醉骨恨得牙根都在发痒，舌尖抵着牙关才压下翻涌的怒意。
好一个杨灿！先前应下归还损失时何等爽快，转脸就抛出“清剿无获”的由头，轻飘飘便想揭过。
合着我索家蒙受那般重创，还硬生生被当作诱饵，付出偌大牺牲，到了你这儿，一句“没有斩获”就能不了了之？
可多年的磋磨早已教会她，徒劳的怒火最是无用，逞一时口舌之快，只会落得更难堪的下场。
她深吸一口气，将所有怨怼压入心底最深处，微微颔首时，语气平静无波，仿佛真信了他的鬼话：
“城主这般体恤将士，实属难得。若非我刚迁来上邽，用钱之处颇多，这犒赏抚恤的银两，我本该出一份力才是。”
杨灿本已做好了应对她怒不可遏的准备，见她竟如此从容，眼中掠过一抹转瞬即逝的诧异，随即欣然笑道：
“索夫人深明大义，杨某佩服。时辰不早了，某已命人备下薄宴，还请夫人移步偏厅。热娜，你陪同片刻，我去请索二爷前来。”
索醉骨起身道谢，心中却已冷笑得厉害。
好你个杨灿，我才刚到上邽，你便迫不及待地摆了我一道啊！
我发过誓，此生再不任人欺凌，今日之辱，他日定要你十倍、百倍地偿还！
……
傍晚的城主府偏厅，灯火通明。
宴席筹备仓促，菜式算不上奢华，却胜在精致可口，鸡鸭鱼肉一应俱全，多半带着上邽本地的饮食特色。
也是在此刻，杨灿才见到索醉骨的一双儿女。
瞥见元澈小小年纪，竟双腿不便，他不由得暗暗诧异。
他知晓身有残疾的孩童大多自卑敏感，便刻意放缓神色，平淡相待。
可那孩子眉眼清明，并无半分怯懦自卑，由此可见，他那个在人前很强势的母亲，在他面前是何等的温柔，对他保护的很好。
杨灿忽然想起自己那个时代，小儿麻痹并非无药可解，不少人经治疗后尚能简单行走。