于是，一个个部落首领，如同一只只骄傲的孔雀，在阿依慕夫人面前竭力卖弄着自己的风采：
有的炫耀自己熊一般壮硕的身子，有的彰显自己满面浓须的英武，还有的吹嘘自己部落的强大，言语间满是赤裸裸的觊觎与急切。
尉迟昆仑还未咽气，这些人便这般明目张胆地觊觎他的妻子和财富，未免显得过于残忍。
可这就是草原上的生存法则：在庞大的利益面前，所有的情面与道义都显得苍白无力，谁都不愿错过这样的机会，毕竟，先下手为强。
对于阿依慕本人来说，这却是一种极大的难堪。
于阗王族深受汉家思想影响，讲究礼义廉耻。
即便入乡随俗，她也清楚自己的人生终将依照鲜卑部落的习俗而行，可丈夫还在弥留之际，她实在无法忍受那些男人眼中赤裸裸的贪婪。
那让她觉得她不是一个失去丈夫的伤心的未亡人，而是一件待价而沽的物品，那种屈辱感，如针般扎在她的心上。
就在杨灿堂而皇之、公开踏进上邽城的那一刻，草原上，黑石部落左厢大支的中军大帐内，在高烧昏迷中艰难支撑了多日的尉迟昆仑，终于咽下了最后一口气。
消息传开，原本还维持着表面平静的吊唁者们，瞬间撕下了彬彬有礼的伪装，如同一群闻到血腥味、急于分食虎肉的野狗，蜂拥而至。
他们打着吊唁尉迟昆仑的旗号，在灵前匆匆敬上一炷香，便迫不及待地凑到那个一身孝衣、清绝凄丽的未亡人面前，争先恐后地表明心意。
他们的语气里满是不容拒绝的急切与贪婪，仿佛晚一步，阿依慕就会被别人抢走。
阿依慕夫人跪在灵前，巨大的悲伤、深深的恐惧，还有无措的彷徨，如冰水般将她浸透。
现在，连最后推诿的借口都没有了。
尉迟昆仑死了，她再也无法用“丈夫未亡”为由，拒绝那些人的觊觎。
她不是一个人。若是她只是一个普通牧民的妻子，或许还能在丈夫死后，带着孩子安稳度日。
可她手中握着巨大的财富和权力，再加上她于阗王族的身份、高挑绝美的身姿，这就注定了她无法独善其身，必然要被各方势力争抢、利用。
而且，她那尚未成年的儿子与女儿，一生的命运，也将随着她的选择，被彻底改写。
就在这时，黑石部落的现任可敦桃里夫人，也前来吊唁了。
桃里夫人尊贵的身份，暂时帮阿依慕解了围，那些如同“鬣狗”般的部落首领，只能暂时回避。
设为灵堂的大帐里，两个同样身着孝衣的未亡人，相对跪坐在棺椁前，气氛沉重而悲凉。
桃里夫人身着素色长袍，面色憔悴而疲惫。
这些时日，她四处奔波，拉拢各方势力，早已身心俱疲，眼底的红血丝清晰可见。
阿依慕夫人一身孝服，跪坐在她的对面，容颜比桃里夫人还要憔悴，眉宇间笼着难以挥去的屈辱和愤懑。
只是，即便气色极差，也难掩这两位轻熟美妇人的出众美貌。
桃里夫人身材娇小，生着一张天生的娃娃脸，容色甜美娇俏，脸颊圆润饱满，瞳仁如黑葡萄般灵动，眼角淡淡的细纹非但不显苍老，反倒为她平添了几分轻熟的妩媚。
而阿依慕夫人身姿高挑修长，如一块于阗进贡的羊脂美玉，莹白的肌肤在帐内白烛的映照下泛着柔和的柔光，清绝的眉眼间，满是化不开的落寞与哀伤。
桃里夫人率先打破沉默，声音轻柔，却带着几分难以言喻的凄楚：“阿依慕妹妹，你的男人，一直站在尉迟野身边，对付我的男人。
我知道，不管我对你说什么，你恐怕都很难相信我。”
她凄楚地笑了笑，眼底闪过一丝无奈：“可是，不管你信不信，我真的从无野心。
都说先可敦是被我气死的，可我到底做了什么？
我只是接受了尉迟烈的宠爱而已。
我能拒绝吗？我敢拒绝吗？我又为什么要拒绝？
难道就因为先可敦为黑石部落付出得更多？可那，与我有什么关系？”
阿依慕夫人轻轻抬了抬眼，声音清冷而疲惫：“可敦，我只是一个失去了丈夫的可怜女人，你和我说这些，是什么意思？”
桃里夫人摇了摇头，语气坚定了几分：“不，你不只是一个失去了丈夫的可怜女人，你和我，是一样的。”
她说着，挺直了腰杆，那张天生的娃娃脸上，涌现出几分与其容貌不相衬的庄重。
“我和你，身处同样的处境。不管我们愿不愿意，现在，我们都必须接受丈夫留下来的庞大财产，必须负起庇护他的子女后嗣、庇护他的追随者的责任。我们没有退路。”
阿依慕夫人轻轻眯起了眼睛，语气带着几分不解：“我们不一样。你要和尉迟野争夺黑石部落的统治权力，而我，不需要。
我的丈夫本就站在尉迟野一边，他死了，我只需安分守己，守着我的孩子和部众就好。”
“真的吗？我不信。”
桃里夫人轻笑一声，语气里带着几分犀利。
“的确，你的丈夫原本就是站在尉迟野一边的。照理说，他死了，也不影响左厢大支与尉迟野这位黑石族长长子的关系。
可是，尉迟野能与我相争，他的底气，大半都来自于左厢大支对他的支持。
而左厢大支在你丈夫手里时，他需要笼络你、借力于你。
可尉迟昆仑已经死了，你觉得，尉迟野还会像以前那样对待你和你的儿子吗？”
她凝视着阿依慕，从容地分析道：“第一种选择，你嫁给摩诃。
摩诃比尉迟野还要年轻，尉迟野要执掌黑石部落，定然要倚重继承了你的摩诃。
可你觉得，是摩诃甘心一辈子为尉迟野所用，还是尉迟野放心彻底依靠摩诃的帮助？
一旦摩诃势力壮大，尉迟野第一个要铲除的，就是他。”
阿依慕的脸色微微一变，指尖悄悄攥紧了衣摆。桃里夫人的话，戳中了她心底最隐秘的担忧。
桃里夫人又道：“第二种选择，你嫁给尉迟野。
那么，你觉得，尉迟野这个敢弑父的畜生，会对你有什么真情？
权力掌握在你这个舅母兼夫人的女人手中，和掌握在他自己手中，你说他会怎么选择？
他一旦成为你的丈夫，要夺走你手中的权力，最多只需要一年时间。
到时候，本该名正言顺掌握左厢大支的财富和势力的你，只会成为他最大的忌惮。”
桃里夫人冷笑一声，语气里带着几分狠厉：“到时候，他只需要在你的酥油茶里，放上一点狼毒，就能让你肝肠寸断而死。你和你的孩子，都逃不过他的毒手。”
阿依慕夫人双拳陡然握紧，指节泛白，沉声道：“可敦究竟是什么意思？不妨直说。”
桃里夫人看着她，眼中闪过一丝精光，语气诚恳而坚定：“不如，你我联手。既然男人不可靠，我们何不靠自己？”
阿依慕眸色微动，轻声问道：“具体说来呢？”
“具体说来，就是立我的幼子为黑石部落的首领，我和你共同执掌黑石部落。”
桃里夫人向阿依慕笑了笑，甜美的娃娃脸上漾起几分少女般的天真，反差强烈。
“你也知道，我并不擅长治理部落，也没有什么野心。可你不同，你出身于阗王族，自幼便接受良好的教育，有管理一个强大部落的能力。
而我，相信你的善良，你会善待我和我的孩子，不会像尉迟野那样，赶尽杀绝。”
阿依慕的眸波不禁闪动了几下。
此刻的她，正处于彷徨无措的绝境之中，桃里夫人的提议，如同黑暗中一缕微弱的光，让她看到了一丝生机。
男欢女爱，于她这个年纪的人而言，早已不是人生的全部，甚至不是最重要的。
她不仅要为自己的未来考虑，还要为她的家族、她的部众，还有她那两个尚未成年的孩子打算。
略一思忖，她没有当场拒绝，也没有立刻答应，声音清冷如玉石相击，与桃里夫人软糯的语调形成鲜明对比。
“可敦的意思，阿依慕明白了。这件事事关重大，我需要好好考虑一下，不能贸然答复你。”
“当然可以。”
桃里夫人也不勉强，只轻轻点了点头，眼底却闪过一丝欣喜。
只要阿依慕不拒绝，那么这件事，就有希望。
桃里夫人缓缓站起身来，她身材娇小，无需扶膝，纤腰一挺，便稳稳地站了起来。
“我，已经没有选择了。不争，必死；争，还有一线生机。哪怕你不答应我的提议，我一个人，也要和尉迟野斗出一个结果来，哪怕粉身碎骨，也绝不会坐以待毙。”
她向帐口走出两步，又忽然站住，转过身来，目光灼灼地看着阿依慕：“而你，同样没有选择了。
不管是嫁给摩诃，还是嫁给尉迟野，给你和你的孩子带来的，都只能是毁灭。
至于其他部落的首领，他们看重的，从来都只是你手中的财富和权力，不是你这个人。”
桃里夫人轻笑一声，语气里带着几分嘲讽：“我倒是宁愿你带着你的部众，远嫁出去。
可你猜，尉迟野肯不肯？他绝不会放过左厢大支这三分之一的财富和势力，你就算想逃，也逃不掉。”
说罢，桃里夫人不再多言，姗姗地走出了设为灵堂的大帐。
走出没有多远，桃里夫人便看到了迎面而来的尉迟野。
尉迟野看到她，嘴角立刻勾起一抹恶意的冷笑。
两人针锋相对了这么久，他早已明白，桃里夫人是不可能放弃挣扎、甘愿被他收继婚的，对这个女人，他也不必再抱任何幻想。
“母亲也来吊唁昆仑舅舅吗？”尉迟野脸上挂着虚伪的笑意，语气里却满是讥讽。
“恐怕舅父大人一家，最不欢迎的人，就是你吧？毕竟，舅舅可是一直站在我这边，对付你的男人。”
桃里夫人娇俏地挑了挑眉，脸上也泛起一抹讥讽的冷笑，语气中透着毫不示弱的气势。
“尉迟野，你现在是不是很得意？得意于失去了尉迟昆仑的左厢大支，已经彻底变成了你的囊中之物？”
尉迟野收敛了笑意，正色道：“母亲怎么可以这么说？我比任何人都希望昆仑舅舅活着，他是我的长辈，更是我最坚实的助力。”
桃里夫人格格地娇笑起来，笑声里满是不屑：“你的确应该这么想，可惜，天不从人愿，尉迟昆仑还是死了。”
说罢，她举步便走，丝毫没有停留的意思。
尉迟野目光一凝，伸手拦住了她，语气沉了几分：“母亲这话，是什么意思？”
桃里夫人眉眼间漾起几分得意，语气中带着几分挑拨的意味。
“你以为，继承了左厢大支的尉迟摩诃，那个比你更年轻、手握重兵和财富的少年英雄，会心甘情愿地服从于你吗？
他年轻气盛，又手握实权，怎么可能甘愿久居人下？”
尉迟野的目光闪烁了一下，他其实早就有过这种担心，只是不愿承认，更不愿在桃里夫人面前流露出来。
桃里夫人见状，继续说道：“还是说，你想迎娶阿依慕，把左厢大支的财富和势力，从本该继承它的摩诃手里夺过来？
还有，阿依慕可是个倾国倾城的美人儿，你说，少年慕艾的摩诃，会不会对他这位美貌的继母，也有觊觎之心？”
她向前凑近一步，声音压得低了些，却字字戳心：“如果，你想夺走他本该继承的权力，还要抢走本可以属于他的女人……
你觉得，他会坐以待毙吗？他会不会做点什么，来反抗你这个‘弑父者’表哥？”
尉迟野的脸色终于控制不住地难看起来，指尖紧紧攥起，语气生硬：“母亲大人，我和摩诃表弟的关系一向很好，你就别在这里挑拨离间了，没用的。”
桃里夫人娇笑一声，甜美的眉眼弯成了月牙儿，语气里满是嘲讽：“还需要我挑拨吗？你这个弑父者的名声，早就传遍了草原。
只要摩诃还有点脑子，就绝不会相信你会真心待他。哪怕只为了自保，他也会暗中积蓄力量，与你为敌，不是吗？”
说完，桃里夫人不再看尉迟野铁青的脸色，娇笑着从他身边走了过去，身姿摇曳，带着几分张扬的风情。
她的确不懂如何攫取权力，不懂如何治理部落，但她懂人心、懂人性。
她知道，拉拢一个人不容易，可一句戳中要害的话，远比千言万语的拉拢，更能击溃对方的心理防线。
眼下，尉迟野已经占了上风，若是按部就班地争下去，等待她的，只会是灭亡。
她会沦为尉迟野的玩物，她的孩子会被杀死，她的族人和亲近她的一派，会沦为奴隶。