袁成举的脚步沉重而缓慢，每一步都像是踩在刀尖上。
灯光把他的背影拉得很长，透着一股说不出的孤寂与决绝。
他是于阀的死士，从很小的时候，就被于阀选中，经历了无数次的考验、折磨与筛选，才成为一名合格的死士。
死士的宿命，就是服从，无论命令是什么，哪怕是让他以命换命，他也必须毫不犹豫地执行。
就像殁三，被阀主派去刺杀重病待死的于承业，只为让这位少主剩余不足半年的性命，能够发挥余热，挫一挫于桓虎不断进逼的锐势。
殁三没有丝毫犹豫，他也不能有丝毫犹豫。
最终，殁三受尽酷刑，在水牢中自尽，用自己的生命，完成了阀主的命令。
只是，派一名死士潜伏在家臣身边，监视并伺机而动，这样的事情，以前从未有过。
培养一名死士何其不易，于阀主没有那么多死士可以挥霍。
或许，是何有真的背叛，让于醒龙变得愈发多疑。
又或许，是杨灿崛起得太快，不像东顺、易舍、李有才他们那样，熬了几十年才一步一个脚印地爬上来。
杨灿的崛起，太快、太突然，于醒龙始终无法对他产生足够的信任。
因此，才破例提前派了死士潜伏在杨灿身边，充当一把随时可以出鞘的刀。
在杨灿身边的那些日子，袁成举过得很安心，也很欢喜。
谁不厌倦死士那种暗无天日、提心吊胆的生活？
而在杨灿身边，他可以走在阳光下，可以凭借自己的能力，做一些有意义的事情。
他积极配合杨灿，铲除五路马匪，治理上邽城防军，整顿地方秩序……
他做这些，不仅仅是为了执行阀主的命令，更是想让阀主看到他的价值。
他不仅仅是一把可以用来杀人的刀，他还可以有更大的用处，他可以摆脱死士的宿命，过上正常人的生活。
可他错了。杨灿的表现，比他更突出、更优秀，深得于醒龙的“器重”，也正因如此，杨灿必须死。
而要让杨灿死，又不能不教而诛、公开处决，所以，他这个潜伏在杨灿身边的死士，就必须出手。
也许，从他成为死士的那天起，这一切就已注定。
他就是一把刀，需要的时候，斩向敌人，亦或，指向自己。
可他没得选择，像他这样的死士，都有父母、兄弟姐妹。
阀主还会让他们娶妻生子，组建家庭。
而所有这些亲人，都被于醒龙牢牢控制着。
平日里，他们可以与家人生活在一起，可一旦接到任务，家人便会被阀主的人接走，养在一个他不知道的地方。
一旦他背叛，或是抗命不尊，他所有的亲人都会死。
所以，哪怕相处下来，他对杨灿充满了好感与敬服，哪怕他心中有万般不愿，也必须执行命令，别无选择。
夜色渐深，已然是后半夜，这是一个人最为困倦、睡意最深的时候。
杨灿借着花木山石的掩护，悄无声息地从长房潜回了敬贤居。
他的脸上还带着几分未散的温存，腹中仿佛还燃着一团火。
只是，索缠枝实在太菜了，根本不堪一击。
她都浑身抽搐、翻了白眼，杨灿也只好罢手。
自己的自行车，当然要爱惜，还能站起来蹬不成？
趁着天还没亮，他哄着索缠枝睡熟，轻轻将她从自己怀中挪开，便悄悄起身，返回了易安居。
虽然已是后半夜，几乎不可能有行人，但杨灿依旧格外谨慎。
忽然，鬼鬼祟祟的杨灿，在他前面，发现了一道鬼鬼祟祟的人影。
杨灿心中顿时一奇，‘莫道君行早，更有早行人’。
难不成，前边这位也是偷香的同行、窃玉的前辈？
他立刻放轻脚步，屏住呼吸，悄悄蹑了上去。
第345章 死的漂亮
杨灿的脚步压得极低，衣袂擦过草叶，只发出几不可闻的轻响。
他悄悄尾随着前方那道鬼魅般的人影，昏暗中，那道背影的轮廓有些熟悉，一时又想不起究竟是谁。
袁成举借着山庄建筑投下的阴影，身形如猫，悄无声息地向“易安居”逼近。
很快，他便站在了杨灿的卧室窗下。眼眸快速扫过四周，确认无人后，便从袖中抽出一截细铁丝。
铁丝被他灵巧地折成了一个特定的形状，精准探进窄小的窗缝。
他手腕微微翻转了几圈，察觉勾住了插销，便小心翼翼地向上一提，窗开了。
他轻轻将窗子拨开一道指宽的缝隙，小心翼翼收好铁丝，又从腰间抽出一根竹管。
等管内迷烟尽数吹进了屋内，他又耐心地等了一刻钟，才抬起手指，轻轻叩响了窗棂。
“叩，叩叩，总戎？杨总使？”
声音压得极低，带着几分刻意装出来的恭敬与急切，这是他来此之前盘算好的。
先用迷香麻痹杨灿，待药效发作，再叩窗试探。
若是被褥上的熏香与这迷烟都未能奏效，他贸然闯入，只会打草惊蛇，让杨灿惊醒。
到那时，他百口莫辩，只能硬拼，可正面交锋，他又不是杨灿的对手。
所以他必须试探。
若是迷香未起作用，杨灿应声询问时，他便借口关于负责黑石部落联络之事尚未考虑周全，唯恐明日阀主考较，才连夜冒失求教。
这般说辞，虽会显得他行事鲁莽，与平日沉稳模样不符，却不会让杨灿疑心他藏着杀意。
只要能获准进屋，他便能趁其不备，猝然出手。杨灿身手再高，猝不及防之下，一击得手，也没了反抗之力。
他又轻轻叩了几声，低声呼唤了两遍，卧室里却静得可怕，连呼吸声都未曾传来。
袁成举心中一喜，眼底闪过一丝狠厉，缓缓拔出腰间的短刀，将窗子彻底推开。
身形一矮，他如狸猫般轻盈地翻进屋内，落地时顺势一个翻滚，卸去力道，连半点声响都没有。
起身的刹那，他脚下猛地发力，纵身扑向榻上，锋利的短刀狠狠扎向榻心。
古人寝居讲究“寝恒东首”，恪守天人相应、阴阳调和之道。
寻常百姓或许不甚讲究，但这敬贤居里住的皆是权贵名士，必然遵此规矩。
室中昏暗，刚从外面进来的袁成举视线尚未完全适应，却能清晰辨出床榻的轮廓。
他这一刀，精准扎向的正是人卧榻时头朝东侧、心口所在的位置。
这一刀，他用了十足力道，即便杨灿是侧卧，或是他稍稍扎偏，也能立刻摸清位置，补出第二刀。
更何况，他的刀上已淬了剧毒，那是用毒芹菜的汁液提炼而成的猛毒，发作极快，只需半刻钟，就能取人性命。
“噗嗤！”
刀锋刺入织物的声音清晰响起，却没有预想中刺入肉体的滞涩感，甚至未曾遇到被褥的阻挡，径直扎进了床榻里。
袁成举的动作瞬间僵住：怎么回事？难道杨灿睡相不好，滚到了床榻内侧？
他皱紧眉头，伸手往榻上一摸，指尖触到的只有清凉的被褥，别说人影，连睡过人的温度都没有。
惊愕尚未在心头散去，一道冰凉刺骨的声音，便从他身后缓缓传来，带着几分似笑非笑的寒意：“你在找我？”
袁成举大吃一惊，浑身汗毛瞬间倒竖，下意识便想使出“斜插柳”的身法，侧身窜开避险。
可他肩膀刚微微倾斜，一只温热却力道惊人的大手便猛地捂住了他的嘴巴，同时一股巨力将他往回一带，牢牢锁在怀中。
袁成举急红了眼，想也不想，反手便将短刀往身后撩去，直指身后之人的小腹。
可刀锋刚动，他的手腕便被人死死捏住，紧接着，一股剧痛传来，手腕被狠狠拧转，刀锋瞬间调转方向，腕骨几乎要被捏碎。
袁成举忍着腕骨碎裂般的剧痛，肩膀猛地向后一撞，试图将身后之人撞开。
可这一撞，身后之人却如山岳般纹丝不动，不过，袁成举还是心中一宽。
因为，当他的嘴巴被捂住，脖子被勒住，持刀的手腕也被拧转的时候，他就知道，行刺已无法成功，而且也无法脱身了。
所以，他这近身一撞，根本不是为了把身后之人撞开，而是为了，把那被反拧的刀尖，刺进自己的大腿。
……
窗子被重新关好，屋内的油灯被点亮，昏黄的灯火瞬间驱散了黑暗，照亮了被五花大绑、嘴里塞着破布的袁成举。
他面如死灰，双眼空洞无神，只剩下一片灰败的茫然，仿佛灵魂早已脱离了躯体。
杨灿握着从袁成举手中夺来的短刀，刀尖垂落，定定地看着倒在脚下的人，声音低沉：“袁功曹？为什么？”
袁成举的眼神微微动了动，嘴角似乎勾起一抹自嘲的笑意，却始终一言不发，牙关咬得死死的。
“你是阀主派到上邽的，是阀主让你来杀我的？”杨灿又问。
袁成举依旧沉默。任务已然失败，他此刻唯一的念头，便是死得漂亮些。
多说多错，唯有缄默，才能守住身后的秘密，不连累任何人。
他怀中，还藏着一封秘信，那是准备塞进陈少风怀中的栽赃之物。
等杨灿搜出来，自然会认定他是慕容阀的奸细，是慕容阀授意他来行刺，无需他多费口舌。
他本就是死士，活着，便是为了有朝一日能有价值地死去。
若是死得毫无价值，至少也要死得干净，不为主人添麻烦。
唯有死得决绝，他的家人，才能继续得到阀主的善待。
那些死士的家眷，平日里都被集中安置，只要不负阀主，亲人家眷确实会一直受到荣养。
阀主用这种方式在告诫他们：忠心者，必有厚报；以死效忠者，家人方能得以周全。
杨灿见他始终不开口，便弯腰在他身上搜索起来。
很快，一封折叠整齐的秘信被搜出，展开在灯火之下。
一行字迹清晰可见：“事期将近矣，尔可于彼中相机诛其首魁，乱其阵脚，诱其自疑，以资吾便。”
看完信，杨灿的脸色瞬间沉了下来。几乎是第一时间，他便信了大半。
慕容阀曾在他手中吃了数次大亏，如今上邽城杨灿便是凤雏城王灿的消息已然传开，他顶着王灿身份做的一些事，也早已大白于天下。
慕容阀恨他入骨，派人暗杀他，合情合理。
可这个念头刚冒出来，心头便又生出几分疑云。
若是慕容阀启用好不容易潜伏到于阀的内奸来杀他，大可直接下令，明确授意取他性命，何必用“相机诛其首魁”这样含糊的表述？
这般遮遮掩掩，反倒像是有人刻意嫁祸，欲盖弥彰。
杨灿自己就没少用过借力、嫁祸的手段，本能地察觉到了这其中的不对劲。