他对程大宽始终礼数周全、态度谦和。
一则，程大宽追随杨灿多年，是根深蒂固的心腹亲信，于上司而言，忠心远比能力更重要。
二则，此番杨灿以阀主之名，委任邱澈为略阳城主、程大宽为城曲督。
看似这只是事急从权，填补刘儒毅叛党留下的职位空缺，但，杨灿却已不动声色地拆分了原本城主独揽的大权。
往日于阀治下，城主为一城最高军政长官，手握生杀大权，城曲督不过是城主下属，与功曹、参军、主簿无异。
而今略阳城改制，军政彻底分离，城主只管民政事务，军务一概由城曲督统辖，且曲督直接对总戎府负责。
如此一来，邱澈与程大宽一文一武，在略阳城地位持平、互不统属，邱澈自然不会对他摆出上司姿态。
杨灿打算后续收回陇城、清水等城池后，尽数推行此制。
不过改革最忌操之过急，他要以略阳等城试点，逐步削弱城主职权，不想急于求成，过度触动旧势力的利益，引发激烈反弹。
程大宽闻言一愣，愕然看向邱澈：“此话怎讲？杀慕容楼何以就遂了慕容盛的心意？”
邱澈轻抚下颌短须，缓缓解析道：“程督，我等若一刀斩杀慕容楼，便是成全了他为慕容阀战死的忠义美名。
慕容盛无需再追究他丧师败绩的罪责，也尽可将所有过错都推到慕容楼身上。
而后，他再为慕容楼安排厚葬、赐予殊荣，以此便可激发慕容军哀兵锐气，这岂不是变相帮助了慕容盛？”
尤八斤抚掌一笑，附和道：“邱城主所言极是。依我之见，不如将慕容楼扣押，向慕容盛索要重金赎人。
慕容楼此战几乎败光慕容阀半数家产，慕容盛心中定然恨极此人。
可咱们只要开出价去，他又不得不忍痛掏钱赎回，哈哈，咱们恶心死他。”
杨灿笑而不语，只是吃着羊肉，又看向邱澈。
邱澈明白，杨灿还在考量他，他从一介白身，直接成为一座大城城主，如今还未服众，杨灿这也是在给他展示自己的机会。
邱澈略一思忖，便道：“尤城主此计固然精妙，慕容盛纵使憎恶慕容楼，也绝不能弃之不顾，以免寒了门阀旧部人心。
可若慕容盛刻意讨价还价、拖延时日，我等又该如何？
如今我军大胜，总戎正当借大胜之势，整顿吏治、革除积弊，若是被赎人之事牵绊，耗费大量精力，实属得不偿失。
况且，一旦开出赎人条件，便等同于昭告天下，于、慕容二阀战事告终，咱们如果再有什么举动，可就失了道义名分。”
程大宽性子粗直，是真的没想到这一层，可尤八斤却不是。
他知道邱澈是杨灿着重提拔的新贵，有心要他借机展露才干。
而他自己，一个投靠之人，想要被杨灿信任和重用，自然要识趣一点，帮着抬抬轿子，那不是应有之义么？
于是，他故作懵懂，拱手请教：“那么依邱城主高见，该当如何？”
邱澈抚须微笑道：“依在下拙见，不如……放慕容楼回去。”
此言一出，满室微寂。程大宽骤然怔住，尤八斤亦眉峰微挑，面露诧异。
杨灿端起酒盏，浅呷一口，淡笑道：“你仔细说说。”
邱澈道：“慕容楼轻敌冒进、指挥失当，致使全军覆没，罪责滔天，死不足惜。”
他目光扫过三人，继续道：“可慕容楼身为慕容阀元老，族中党羽众多、根基深厚。
且其长子慕容彦战死沙场，是那么好杀的？若放他回去，定会让慕容盛焦头烂额。”
邱澈道：“诸位，慕容楼回去之后，慕容盛该如何处置他？
杀？此人是门阀重臣，其子又为国捐躯，贸然诛杀，定会寒了族老家臣之心。
不杀？他兵败丧师、罪责昭彰，若不严惩，何以规整军纪、安抚百姓？
以后慕容阀的大将一旦战败，又该如何界定赏罚？
呵呵，我等只需借一个已然无用的慕容楼，便搅乱了慕容阀的法度纲纪，何乐而不为？”
“妙！实在是妙！”尤八斤反复咂摸其中门道，露出豁然开朗的模样，两眼放光地向邱澈竖了竖大拇指。
杨灿颔首赞许道：“不错。邱城主这一计，把难题抛给了慕容盛，甚妙。”
杨灿笑吟吟地道：“既如此，我便再加一把火。令人厚敛慕容彦，让慕容楼为子扶棺归乡。
白发人送黑发人，我倒要看看，慕容盛见了他，还杀不杀！”
“哈哈，杀人诛心，杀人诛心呐！”尤八斤抚掌大笑：“总戎大人，高，实在是高！”
杨灿举起杯来，道：“明日便是腊八，记得送他一碗腊八粥，然后，再送他上路！”
……
腊八当日，临洮城内人声鼎沸、车水马龙，一派繁盛热闹之景。
独孤阀辖下各处的家臣、豪强、士绅、商贾，乃至僧尼道人，纷纷奔赴阀主府。
一年一度的岁末大宴，如期开席。
每逢岁末，秋收落幕，农桑、商贸、矿冶、兵马诸事皆尘埃落定。
这场岁末大宴，既是门阀论功行赏、犒劳臣属、安抚豪强的年终盛会，亦是收拢人心、昭示立场、连通各方势力的重要官宴。
今年独孤阀决意公开立场、入局争霸，宴席置办得格外隆重，各方权贵要员皆受邀赴会。
天刚破晓，阀主府朱漆大门便已然敞开。
府内青石地砖清扫干净，无半分积雪，道路两侧整齐伫立着黑衣银甲的仪仗甲士，身姿挺拔、气势凛然。
府外车马连绵不绝，高头骏马配鎏金鞍鞯，华贵马车垂着厚重绒帘。
往来宾客冠盖如云、名流接踵，衣袂翻飞间，环佩叮咚之声不绝于耳。
独孤嫡系家臣、属地文武官吏、地方豪强士绅、往来巨贾商旅，尽数齐聚于此。
锦衣狐裘、貂绒华服，满目皆是华贵衣饰。
陇右本就盛行佛道之风，独孤阀世代礼敬方外之人，常年布施香火、供养寺观，故而境内佛门大德、道家高人亦悉数赴宴。
普惠寺住持了然大师于路口便下了车，率领一众亲随弟子缓步前行。
大师是出家人，自然不能表现得太过安逸奢享。
大师的衣服质料也简单，出家人嘛，禁用绫罗锦绮等华奢织物的。
因此，大师只披了一件细密如丝、柔软胜绵的劫贝袈裟，不贵，一匹料子，也就抵得上三五匹上品丝绢。
他面如满月，眉眼慈悲，颈间挂着一串平平无奇的血色蜜蜡佛珠，颗颗圆润通透。
在他身后是十八名随从弟子，统一身着精细羊毛织就的灰色钦婆罗僧袍，青金石的佛珠、鎏金锡杖、素白拂尘，尽显方外之人的清仪。
了然一行人抵达阀主府时，栖云庵的比丘尼们也恰好到场。
住持清慧女尼年不过三旬，一身野蚕绵织造的袈裟，袈裟扣是墨玉的，色泽纯黑如墨。
她身后六名女尼皆以素纱遮面，露在外的眼眸清亮灵动，一眼便知容貌清丽绝尘。
众比丘手中各持白玉净瓶、莲灯、素幡、经卷等佛门法器，宝相庄严、仪态端庄。
栖云庵坐拥千亩良田，香火鼎盛，富庶程度不输世家望族。
此番出行，她们已然是极尽朴素，朴素之极了。
门口，清慧与了然相见，一见同道，清慧大师与了然大师各自欣喜，上前寒暄几句，这才互相礼让一番，然后两位大师便被独孤府的知客恭恭敬敬迎了进去。
阀主府静谧书房内，一缕青烟袅袅升腾，檀香绵长。
独孤望身着暗紫色锦袍，两鬓微染霜白，安坐于木椅之上，悠然品茶。
族老独孤瞻端坐身侧，神色肃穆。
“今日岁末大宴，我独孤家便当众宣告，与慕容阀缔结盟约。”
独孤望放下茶盏，凝重地道：“自此，我独孤氏便正式下场，入局河陇争霸，从此，再无回头之路了。”
“阀主决断已定，便无需迟疑。”
独孤瞻道：“开弓没有回头箭，乱世之中，优柔寡断方才是大忌。”
独孤望缓缓颔首：“是啊，开弓没有回头箭了。待我与慕容晓晓正式缔结盟约，你即刻传令城外集结的兵马，挥师进发，直逼索阀西线。”
“直接出兵？”
独孤瞻微微蹙眉：“不宣而战，恐遭天下人诟病。索弘此刻还在别业静候我方答复。”
独孤望唇角勾起一抹笑意：“我独孤家自会给他一个交代。
“大军开拔之后，你亲自前往别业，明示我方立场，而后将索弘逐出我独孤境。”
独孤瞻沉吟一瞬，点头轻叹道：“我方派往于阀的探子至今未归。
原本该等一等，探明于、慕容二阀战事终局，再做决断。
奈何索、慕容两阀接连催促，已然没有观望余地了。”
“无需再等。”
独孤望哑然失笑：“战局早已明朗了。代来城转瞬失守，略阳、武山相继陷落。
依慕容阀进军之神速，上邽城纵然尚未被攻破，也已是强弩之末、孤城苦守，只待索阀驰援了。”
“的确如此。”
独孤瞻颔首附和道：“我们此时结盟慕容阀，时机恰好。若是再晚一步，便拿不到这么好的条件了。”
独孤望轻轻应声，忽而眉头一蹙，微露憾色：“唯一美中不足，便是慕容盛年岁偏高。他比我还要年长三岁，实在是……委屈婧瑶了。”
“阀主此言差矣。”
独孤瞻不以为然，摇头道：“贵女婚嫁，首重门第权柄，年岁之差不足为虑。
太平盛世时，婧瑶最多也只是嫁入门阀，成为嗣子正妻。
如今乱世纷争，能嫁一阀之主，是她最好的归宿，年龄上的些微差距，实在不足挂齿。”
这……年龄的小小差距吗？
慕容盛的年纪，是独孤婧瑶的三倍还大三岁，这个小小差距……
独孤望心里还是有点虚的，所以直到此刻，还在瞒着女儿，未曾与她明言，他实在有点说不出口。
本来，他是让夫人去说的，结果夫人也不肯去，还日日对他抱怨不休。
想到这里，独孤望抬眸看向独孤瞻：“驱逐索弘之后，你去一趟后宅，将这门婚事，告知婧瑶吧。”
嗯……一客不烦二主，独孤望卸下了心头大石，终于觉得，心头轻松了许多。
……
独孤府后宅角门，一辆辆满载食材的货车鱼贯驶入。仆从手脚麻利，快速将货物搬运下车，送入膳房储存。
送货队伍的领头年轻男子，眉眼俊俏、口齿伶俐，生得一副讨喜模样。
他正是杨灿安插在临洮城内的密谍郑常，此前一直以货郎身份隐匿行踪。
望见伫立在旁、等候查验的大丫头倚翠，郑常快步上前，语气缱绻。
“倚翠姐姐，外头天寒地冻，不如进厢房取暖。我办事稳妥，何须劳你亲自在此值守，我看着心疼。”
倚翠见了情郎，不禁面颊绯红、眼含春水，娇媚地斜睨他一眼，轻嗔道：“就属你嘴甜。无事之时不见你的人影，唯有求人办事时，才会这般花言巧语哄我。”