她摸了摸自己的小腹，那里边，正有一条小生命在悄悄孕育。
她已经有了杨灿的骨肉了，可那冤家，之前却说不宜现在娶她过门儿，要等秋后再说。
所以，现在有了身孕，她也不好张扬。
不过，秋后便秋后。
桃里可敦唇角勾起一抹得意的笑，只要老娘有了他的孩子，你看他的心以后偏向谁。
如果是个儿子就更好了，阿依慕，且让你再得意一时，嘿嘿！
春风徐徐，阿依慕信马游缰，带着几名侍卫，回到了左厢大支的营地。
在帐前翻身下马，一袭精致小裙、宛若玉琢天人的小小身影便扑了上来，那是尉迟曼陀。
“娘！”
曼陀拉起母亲的手，和她一起进了大帐，担心地道：“娘，师巫特意嘱咐过的，你现在怀着身孕，不可以再骑马。”
阿依慕笑着摸了摸曼陀满是俏皮小辫儿的脑袋，道：“娘只是轻驰慢行，未曾策马狂奔，不碍的。”
曼陀点点头，待母亲坐下，便把小手小心翼翼地摸上她的肚子，好奇地道：“娘，你肚子里的孩子，是弟弟还是妹妹呀？”
阿依慕含笑反问道：“那曼陀是更喜欢弟弟还是妹妹呢？”
“我想要小弟弟！”
小姑娘顿时眼睛一亮：“小弟弟能帮我打架，能护着我！”
阿依慕笑道：“你沙伽哥哥也可以帮你打架，可以护着你呀。”
曼陀理直气壮地道：“但是弟弟听我的话呀，他要是不听我就能揍他，沙伽可不行，我打不过他。”
阿依慕听了不禁失笑。
曼陀道：“对了娘，这个消息，你告诉阿爹了么？”
阿依慕脸色微晕，抚着小腹，满脸温柔地道：“不急，再等两个月，待胎相坐稳了，再告诉他也不迟。”
想到当桃里可敦知道这件事后，那种又妒又恨，却只能无能狂怒的模样，阿依慕对于两个月后，忽然充满了期待。
……
玄川部落，在百日之后，重新拥有了他们的族长。
符乞罗强势回归，携雷霆之势重回部落中枢。
他联手虽然落魄却依旧战力强横的秃发部落首领秃发勒石，手握两千五百余精锐骑兵作后盾，回到了玄川部落。
他在部落里的威望和地位本就远超其他竞争者，这般情况下，自然无人能与他争。
不过，此前已经开始竞争族长之位的符乞猛、符乞和两人，如今已经滋生了野心，可就不如以前好管了。
他们虽然一番权衡，终究不敢公然反叛，接受了符乞罗继任族长的事实，却也不可能再如从前一般忠心耿耿。
符乞罗对此也是心知肚明，因此他成为玄川部落族长后，第一件要做的事，就是对黑石部落发起复仇之战。
为此，符乞罗设宴款待秃发勒石，把自己的打算告诉了他。
秃发部落现在这么惨，也是拜黑石部落所赐，自然是一拍即合。
只是，对于何时出兵……
秃发勒石沉吟半晌，方道：“兄弟，你打算什么时候动手？”
符乞罗道：“勒石大哥可有想法？”
秃发勒石道：“咱们草原上，最好的发动时间，当然是秋天。
历经一夏的丰茂草场滋养，战马膘肥体壮，畜群繁育完毕，部落干肉、乳酪、粮草储备充盈，物资充沛。
而且敕勒川地处阴山南麓，入秋之后没有暴雪暴雨，道路通畅，辎重、畜力都通行无阻。”
符乞罗摇了摇头：“勒石大哥，我不想等那么久。
我初登大位，部落内部因为先前夺位之乱人心浮动，我威信有限。
我必须尽快开战，以一场大胜仗立威，稳固权柄。”
秃发勒石闻言眉头紧蹙，再度沉吟起来。
不能等到秋天，那就只能是春末发兵了。
这是仅次于秋天的机会。
但，牲畜经过一冬的损耗，已是羸弱不堪，战马也体力不支，难以支撑长途奔袭。
所以，历来只有小规模的劫掠袭扰，才会选在春天，他们要合兵一路攻打黑石部落，可不是小股骑兵袭扰呀。
阿依慕和桃里可敦决定对蛮河部落开战，那可是打邻居，抬抬脚的事儿，没有这么多的顾忌。
而且，她们还有源源不断的物资支持，完全可以弥补消耗，符乞罗可没有这些。
见他迟疑犹豫，符乞罗眼底掠过一抹不屑，朗声道：“勒石大哥，你还犹豫什么？
咱们要打的，可不是尉迟烈、尉迟昆仑那时候的黑石部落了，而是郁久闾桃里、尉迟阿依慕这两个娘们儿管着的黑石部落！”
他一巴掌拍在案上，傲然道：“打女人，还是你我联手，还怕打不赢！”
秃发勒石想到自己的族群现在饱受诸部排挤，四处游荡。
虽说秃发部落哪怕落魄了，很多部落也比不上他们强大，但他们现在是公敌，生怕打了一个惹出一群，因此只能忍气吞声。
他们要想重新站起来，就需要玄川部落的支持。
而玄川部落要更强大，对他们的支持才有力度。
想到这里，秃发勒石眼中的犹豫尽数褪去，取而代之的是一抹狠厉决然。
他也重重一拍桌子，狠声道：“好！便依你所言，咱们干！”
符乞罗大喜，道：“咱们还有一个月的时间整备，一个月后，咱们在蛮河岸边，举杯庆祝大胜！”
秃发勒石也笑了，端起酒碗，道：“好，到时候就让桃里可敦和阿依慕跪在你我脚下，侍奉咱们吃酒！”
两人大笑着举碗一碰，一饮而尽。
……
此时，代来城这边，已经燃起硝烟了。
军主于骁豹、城主索醉骨，早就开始了战争准备。
索醉骨从上邽回到代来，代来城的军事行动就正式开始了。
于骁豹亲领一军，又分派了多个小队，如群狼一般，进入了慕容阀的地盘。
春日暖阳遍洒田野，青苗破土舒展，正是春耕的关键时节，可慕容阀的良田沃土，却沦为了战火肆虐之地。
银城西侧七里，正是春耕大忙时节。
田间尽是躬身劳作的农夫，扶犁耕田、播撒种子、引水浇地，处处可见勤恳忙碌的身影。
耕牛低哞，农具起落，本是一派安稳太平的春耕景象。
可这份安宁转瞬就被一阵铁蹄碾碎了，于阀一股轻骑突然出现，毫不犹豫地冲进青苗地里。
百余匹战马狂奔而过，马蹄趟烂了刚起的垄土，破土寸许的青苗被踩得稀烂。
有人下马，已经冲向耕牛，砍断拉犁的绳索，牵起壮牛就走。
试图阻拦的农夫，立刻迎来了明晃晃的刀枪。
接着，他们便发现，这些“土匪”抢的不只是耕牛，连人都抢。
不曾反抗，没被砍死的农夫，被人用绳索绑成一串，拴在了牛屁股后面。
然后，这群肆意破坏了一大片耕地的代来城兵马，便毫不留恋地押着他们和耕牛，扬长而去。
此战，从一开始便处于一种对于阀有利的局势当中。
其中一个致命原因，便在于慕容阀的腹心要塞夹谷关，已然落入于阀掌握之中。
于阀在夹谷关的屯兵，时不时便出兵佯攻袭扰，牵制住了慕容阀的大军。
慕容阀不敢从此地抽调重兵奔赴南地抵御袭扰，担心腹心空虚、要塞失守。
再加上正值春耕，各地都需要大量青壮劳力，也不能无休止地征兵，慕容阀面对代来骑兵的反复袭扰，难免有些疲于应付。
慕容阀只能采取了守、稳、拖、联的应对之策，苦苦挣扎。
他们坚壁清野，放弃零散、偏远的小块农田，不再分散兵力固守。
他们开始布署联防，通过烽火、锣鼓等各种声光烟旗等方式，建立及时的预警体系。
如此这般，倒也稍稍扼制了代来方兵马肆无忌惮的破坏行动。
身在上邽的杨灿，看起来是这段时间最轻松的一个。
他将全部心力倾注于兵制改革，稳步梳理军政分离区域的权责划分，完善各级行政体系，整顿吏治、稳固根基。
对于外界悄然蔓延的危机、暗中滋生的粮食隐患，杨灿似乎全然未曾察觉。
于氏宗亲对东顺毫无半分疑心。
一来，东氏家族两百年来忠于于氏，世代赤诚，根基稳固、信誉卓著；
二来，东顺从未公然向杨灿示好，平日始终周旋于于氏族人之间，行事低调、毫无破绽。
可秋收粮储丰歉，关乎各方大计，容不得半点疏忽。于氏族人虽信任东顺，却依旧暗中派遣探子，乔装下乡，探查粮情。
两名探子扮作走街串巷的小货郎，慢悠悠行走在村落田间，一路细细探查。
入目所见，田间青苗稀疏、长势参差，大片田地出苗不齐，往来耕作的农夫个个面带愁容，忙着补苗、引水灌溉。
今年庄稼长势，远不如往年繁茂茁壮。
沿途大道探查，尚且不易引人注意，可二人想要深入田间腹地、探查整片田地实情，行踪便格外扎眼，很快引来田间农夫的警惕打量。
数次被扛锄劳作的农夫拦路盘问后，二人也察觉不妥了。
此地通往田间深处，尽头便是依山而建的族人祖坟，寻常外乡商贩绝不会涉足此地。
贸然深入，极易暴露身份，一旦泄露秋收欠收的隐秘布局，后果不堪设想。
两个探子不敢往深里去了，他们核计了一下，便拐回了村庄。
“小哥，行个方便，讨口水喝啊。”
他们停在一户人家门口，一口地道的乡音，笑得和气。
“我们是货郎，赶路赶得口干舌燥，跟你讨碗水喝。”
那年轻农夫正在院子里修理着一柄锄头，扭头看了他们一眼，去自家井里，打了桶水，提到他们面前。
二人连连道谢，直接用手掬了水，咕咚咚地灌了一番。
那农夫正要把水桶提回去，一个探子笑道：“小哥，我们不只卖货，也收货。
你家有啥农货，鸡蛋、熏肉、干菜、粮食我们都要，价格高着哩。”
那农夫一听，脸上不禁露出了笑模样儿，忙扭头冲着屋里喊：“娘，有货郎收农货啦，咱们家要不要卖点儿？”
很快，一个满脸皱纹、肤色黢黑的老妇人，带着一个十七八岁的小娘子走出房来。