杨灿道：“你们两家的事，我听说了些。此事，库莫奚长老前后奔走，颇为辛苦，我若做主媒，抢了人家的辛苦，实在不妥。不如，我便做你们双方的证婚人吧。”
老塔木沮丧的神情顿时一扫而空，欣喜地拱手道：“是老夫思虑不周了，还是杨大人处置妥当。
证婚人好，证婚人好，有杨大人为我两家证婚，这桩好姻缘，便是山一般的稳了，多谢大人。”
杨灿虚扶了他一把，笑吟吟地道：“不用谢，不用谢，杨某也正想劳烦塔木大人为我证婚呢，咱们这人情，可就还上了。”
尉迟伽罗听得心头怦然一跳，难道他……
杨灿道：“不瞒塔木大人，杨某决定，迎娶桃里可敦。”
九姓商帮目前正不遗余力地扶持杨灿，但是考虑到他们最终的险恶用心，杨灿本打算隐瞒他和桃里可敦的关系。
这样一来，不仅可以让九姓商帮误判他的真正实力，说不定还能让桃里可敦将计就计，成为自己埋进九姓商帮的一颗钉子。
不料，桃里可敦竟然有了身孕。
接下来，草原联盟、第二丝路组建，九姓商帮会有很多人移驻黑石部落。
以那些商人的精明，加上桃里无可替代的可敦身份，这事儿很难瞒得住。
既然如此，杨灿决定，不瞒了。
自己与她的结合，也能提高桃里可敦在诸草原部落间的威望。
不然她一个女人想做大联盟长，还是比较吃力的。
至于九姓商帮那边，纵是提前暴露了他和桃里可敦的亲密关系，杨灿也不太担心，他依旧有把握在紧要关头反制，不会成为他们手中的牵线木偶。
“原来如此……”
尉迟伽罗紧绷的心弦骤然松弛，那股莫名的悸动与慌乱缓缓褪去，取而代之的是一缕淡淡的空落与释然。
果然，是我想多了。
粟特人、嚈哒人、吐火罗等族，才有那般不拘辈分不加禁忌的混婚习俗。
我母族于阗乃是西域佛国、深受汉家教化，父族鲜卑也是深受汉家制度影响，我们……永远也不可能的。
她深深地看着正接受老塔木道喜的杨灿，轻轻吁了口气。
就这样，也好。
尉迟伽罗唇角扬起一抹凄然又释然的浅笑，将心底所有的缱绻与遗憾，悄悄藏进温柔的眸光里。
只要能这样一直陪在他身边，陪他扬槊千里，陪他纵横河陇，陪他贯通丝路，陪他大展宏图，我愿，足矣。
第463章 原上挥鞭
夜雨淅淅沥沥，缠缠绵绵落了一整夜。
待到天光破晓，广袤的草原褪去夜色，一层薄薄的晨雾袅袅浮动，如烟似纱，笼罩着千里碧野。
草叶尖端凝着饱满晶莹的露珠，风过草浪，碎光簌簌滚落，裹挟着草木与泥土的湿润气息，漫出一派清冽干净的空气。
自杨灿决意与玄川、秃发两部歃血为盟，草原上的祭坛便已动工修筑。
这座祭坛算不上精巧华贵，形制方正规整，庄严肃穆，不饰繁彩雕琢，处处透着上古祭礼独有的厚重古朴。
坛前掘有一方深坑，土面湿润泥泞，却无半分积水。
坑中静静卧着一头青牛、一匹白马，宰杀手法干净利落，牲兽姿态平和，不见半分挣扎扭曲，模样安详肃穆。
这是阴山草原各部缔结盟约时，最为郑重虔诚的祭献之礼。
白发皤然的老萨满身披斑驳陈旧的兽皮，岁月在他身上刻满风霜。
掌中那枚骨铃经数十年反复摩挲，肌理温润，光泽如玉。
祭坛之上，桃里可敦、秃发勒石、符乞罗三位部族族长并肩而立。
桃里可敦身形娇小、面若稚颜，立于三人正中，明明身姿玲珑，却自带一身凛然威严，气场稳稳压住身侧两位部落首领。
杨灿一身玄黑肃穆长袍，携阿依慕、尉迟伽罗、塔木、库莫奚等人立于坛下，静立观礼。
吉时既定，老萨满缓缓摇动骨铃。
清脆的铃音节奏古异，迥异于寻常乐声，带着一种悠远神秘的韵律，似能叩击人心，不使人昏沉欲睡，反倒生出一种天地静谧、神祗临世的庄严肃穆。
下一瞬，老萨满张口吟唱古老祷言，语速急促铿锵，字句晦涩古奥，皆是早已失传的上古部族言语。
一整篇冗长的祷文又唱又跳地吟罢，他依旧气息匀净、面色如常，不见丝毫疲态。
杨灿静静看着，心中暗自感慨：这老家伙看着有七十多了，身子骨还挺硬朗。
坛上，桃里可敦朗声宣告三族结盟的决定，随后，侍者上前，托上漆木礼盘，盘中陈列着青铜酒碗与精致的短刀。
以桃里可敦为首，秃发勒石、符乞罗依次上前，执短刀轻划指尖，殷红血珠缓缓滴落，融入满盛马奶酒的青铜皿中。
桃里可敦屈指蘸取血酒，轻抹唇间，当众立誓：“黑石部落，与秃发部落、玄川部落，自此结为盟好，共进退、同荣辱，有福同享，有难同当！”
秃发勒石与符乞罗相继效仿，以血酒抹唇，高声宣誓。
与桃里可敦不同的是，他们的誓词中多了一句：“三部结兄弟之邦，以黑石为长，我两部为次，自此祸福同担，患难与共，永世不渝！”
随后，秃发勒石和符乞罗恭恭敬敬拜了大哥……大姐。
桃里可敦将二人扶起，三人以指尖未干的血色为印，分别在一式三份的盟书上按下手印，各执一份妥善收存，盟约自此落定。
随后，大萨满又开始跳起神来，在他那神秘的吟唱声中，一锹锹泥土被填入土坑，将那青牛、白马压实在了地底。
仪式落幕，秃发勒石与符乞罗便匆匆辞行。
二人皆是归心似箭。
身为部族首领，根基未稳、声望未定，久离部落便心生惴惴。
更何况前日大败的消息已然传遍草原，流言四起、虚实难辨，二人唯恐族中生乱、人心浮动，急需赶回坐镇稳住局面。
杨灿将早已写好的信函交付秃发勒石，托其转交拔力抹。
秃发勒石连连道谢，神色满是愧疚与悔意：“往日我部骄横自大，远赴千里欺凌拔力部落，逼得拔力末举族内附、舍弃故土。
那片故地与我族领地相隔甚远，本就无力固守，此番所作所为，终究是损人不利己。
往后，我秃发部落必洗心革面、安分守己，再无欺凌劫掠之举。”
符乞罗更是心急如焚，一心赶回玄川部落收拾残局。
他郑重向杨灿许诺，归部之后必以安抚人心、招抚族人为主，绝不追究符乞和的罪责，随后便率领麾下仅剩的不足千人的骑兵，策马扬尘，风驰电掣般疾驰离去。
次日天明，杨灿陪同桃里可敦，送别远赴白崖国的使团队伍。
数十骑骏马渐行渐远，身影慢慢消融在天际青霭与无垠绿草之间。
二人这才勒转马缰，缓缓回营。
侍卫们远远随行在后，旷野寂静，长风轻拂。
杨灿信马由缰，侧首对身侧的桃里可敦道：“使团往返白崖国需一段时日。
我明日便遣人赶回上邽，征召一批精通堪舆地利、熟稔匠造营建的能人前来。
待你派人前往各部传信之时，让他们一同随行。”
“一来可让诸部首领熟识其人、知晓我方心意，二来可实地探查各部地貌民情。
最重要的是，让他们细致勘察阴山草原的水源分布、山川地势，标记出适宜修筑商栈、驿站、补给据点的各处位置。”
他抬眸望向茫茫无际的草原，目光悠远：“这些人擅观山水走势、测算地利水源，精通工事营造、驿站商栈搭建。
待勘察完毕，我们就好拉清单，跟九姓商帮要钱了，反正，他们穷得只剩下钱了，哈哈。”
桃里可敦微微颔首，眉眼温柔，轻声应道：“嗯，我都记下了。”
杨灿略带诧异地睨她一眼，笑道：“今日这般听话？”
桃里可敦俏然白他一眼，语气带着几分娇嗔：“难不成你反倒喜欢我不听话的模样？”
杨灿笑意更深：“是，不听话时，乱拱乱撞的，像条想要跳回水里的鱼，我可太受活了，蒇得很。”
杨灿说了两句方言，桃里可敦虽不解其意，但联系前言后语，也大致明白他在说什么。
桃里可敦俏脸飞红，轻轻扬起马鞭，就向杨灿肩头抽去。
杨灿朗声大笑，提马轻驰避开。桃里可敦纵马欲追，转瞬想起自己怀有身孕，身形一顿，当即收敛了嬉闹的心思，缓缓勒住缰绳。
二人一路笑语闲谈，徐徐归营。
刚入营地，便见阿依慕与库莫奚立在草地上低语闲谈。
见二人并辔归来，阿依慕与库莫奚低声交代两句，便并肩上前，盈盈行礼。
“可敦，恭喜呀。”阿依慕抬眸看向桃里可敦，眼含笑意，嫣然开口。
杨灿翻身下马，伸手稳稳扶住桃里可敦的手腕，小心翼翼将她从马背上扶落。
桃里可敦眼底带着几分疑惑，轻声道：“平白无故，何来恭喜？”
阿依慕眼波流转，故作诧异：“方才库莫奚大人托付我，帮着张罗一桩天大的喜事。
莫非是我听错了？若是有误，那我便不管了。”说罢，她故作转身欲走。
桃里可敦连忙伸手拉住她，满脸娇嗔：“你可不能不管！那些男子粗疏笨拙，心思粗浅，我可信不过。
你若推脱，难不成要我亲自张罗自己的事，像话吗？”
阿依慕再也忍不住，轻笑出声：“如此说来，果真是有大喜事了？方才可敦怎还佯装不知？”
桃里可敦脸颊愈发绯红，又羞又恼：“你……你竟敢取笑我！
好，你且笑，过几日，我看你还能不能笑得出来。”
阿依慕心头一紧，立时警惕起来：“你要做什么？”
桃里可敦眸底闪过狡黠的笑意，双手背于身后，挺胸抬头，摆出一副意气风发的模样，悠悠然侧身走开。
“哎，你把话说清楚，到底要做什么？”阿依慕好奇心起，连连追问。
桃里可敦却全然不理，笑意盈盈地走向库莫奚。
杨灿缓步上前，笑着宽慰：“你不必理她。桃里素来这般，心性带着几分孩子气，不过是故意恶作剧打趣罢了。”
阿依慕想了想，桃里可敦就算想作弄她，能玩出什么花样？
再说了，桃里可敦和杨灿大婚在即，库莫奚可是拜托她张罗婚礼的，阿依慕怎敢作弄她？
这样一想，阿依慕便放下心来，笑道：“我只是配合她一下罢了，不做出紧张模样，如何让她自鸣得意。”
杨灿闻言，不由得哑然失笑。
二人并肩前行，阿依慕余光瞥见远处一道俏立的纤细身影，黛眉微蹙，压低声音轻声道：“夫君，你可曾察觉……伽罗近来太过黏你了。”
杨灿脚步微顿，抬眸望向远处那道清丽身影，轻轻颔首：“我察觉到了。”
阿依慕眉眼间掠过一丝忧色：“这般下去，终究不妥，该如何处置才好？”
杨灿无奈地道：“独孤阀三公子那般俊逸卓绝、风华出众，我也曾为他二人制造机缘，可是两人对彼此全无感觉。
我本想着，多给她压些事情做，她也就无暇胡思乱想了，这不是因为她恰也在此，避无可避吗？”
杨灿安慰道：“等回了上邽就好了，到时候她忙着和康敏斗，就没功夫搭理我了。