紫宸殿上，内侍总管李顺向皇帝低声禀报着这场天下士林瞩目的崔府订婚。
他努力想要说得平淡一些，声音再小一些，却清晰地听到皇帝手中御笔“咔嚓”断裂的声音传进了耳朵。
李顺惊得一颤，当即住口，殿内一片死寂。
高琰眼底阴翳翻涌，他曾放下身段，以帝王之尊，一求再求而不可得的崔氏明珠、天下士林第一才女、齐墨学者领袖，竟然要嫁给杨灿了。
他屡屡碰壁、颜面尽失，偏偏杨灿只出手一次，便要抱得美人归了。
更叫他心惊的是，这是一向泾渭分明的关陇士族和山东高门的首次联姻。
关陇士族是什么意思？朕免了关中屯田之税，允许他们盐铁交易，这……还不够？
山东高门又是什么意思，联合武勋集团，以抗天子吗？
还有朕的岳父，胡延之那个老不死的，他想干什么？
许久，高琰抿紧的唇，才渐渐放松了。
“李顺啊……”
李顺哆嗦了一下，忙谨声道：“奴婢在。”
高琰眼神空洞地望着前方，低沉地道：“杨灿定了亲，就要赶回上邽去了吧？”
李顺小心翼翼地道：“杨灿是于阀重臣，身为总戎使，军政兼掌，必不能久留于外。
如今……，慕容氏求粮受挫，崔家女求亲已得，他……必然会尽快赶回去的。”
李顺不是不知道这么说，对皇帝陛下来说更加的扎心，但他更怕胡乱敷衍，影响陛下的判断，所以他只能硬着头皮直言了。
“好，好，这个祸害，终于要走啦……”
他慢慢转过头，直勾勾地看着李顺：“藩臣归去，得来向朕陛辞吧？”
李顺垂首道：“是！”
高琰忽然轻笑了一声，这一声笑得极淡、极冷，是从喉头挤出来的，透着一种森森的冷意。
“朕……送我皇兄上路的那只‘鸳鸯转心壶’，已经落满了灰尘吧？把它……擦干净！”
第517章 一杯御酒饯君行
大穆国的两姓联姻，也只有帝后大婚，才能如杨灿和崔临照此番联姻一般，牵动士林、轰动天下了。
其中最大原因，就是联姻双方是关陇士族和山东高门。
这两大顶尖势力，表面维系着朝堂共处的温和体面，素来相安无事，背地里却百年博弈、针锋相对，在权脉、文脉、地界上处处制衡，从未真正相融。
可谁也未曾料到，两大阵营的核心嫡系，竟会放下世代嫌隙、缔结姻亲。消息传出，天下哗然，四海士族无不为之震动。
婚约落墨，金石既定，杨灿归镇陇右的日程，也就迫在眉睫了。
只可惜，与美人名份虽然定了，这次回去，他却不能携新妇同归。
因为这可是青州崔氏的嫡女出阁，规制之尊崇，堪比当朝公主。
崔临照的嫁妆，说不出的厚重。
这可是从她降生时开始，崔氏家族便岁岁为她添置的妆奁。
寻常人家，在女儿诞生之后，为她埋几坛老酒，出嫁时候启封，谓之“女儿红”，便已是倾尽真心的极致疼爱。
而这等士族高门，却是一年一蓄嫁妆，岁岁不间断。
崔临照又是个眼界高的，她的同宗姊妹，好多十五六岁就嫁人了，她却一直没嫁，所以嫁妆积累得愈发丰厚惊人。
彼时她名下物产丰盈，包罗万象：金银珍宝、古籍字画、奇货财货数不胜数，更坐拥中原诸州的良田美宅、临街旺铺、精工作坊，产业遍布四方。
原本崔氏家族是认定她不会远嫁，而且嫁不出几大高姓圈子，所以才有这些准备。
如今崔临照要远嫁陇上，这其中有些资产就得变卖了，否则崔临照嫁人之后，打理起来不方便。
她明面上的嫁妆，那是比十里红妆还要十里红妆，隐形嫁妆，更是丰厚无比。
各州郡的人脉，山东高门的支持，中原士林的声望，还有人。
这些人不是指那些齐地墨者，他们可不是青州崔氏为崔临照准备的，也不可能听凭青州崔氏差遣。
这里说的，是崔家为她准备的嬷嬷、丫鬟、仆役、部曲。
这些人皆是深耕世家运作的精干之人，通晓产业打理、人情周旋、府宅规制，足以撑起一个豪门大族的高效运转，为她往后的陇上府邸稳住根基。
联姻的消息传开后，一场席卷顶级士族高门的送礼潮便也拉开了序幕。
山东高门本就同气连枝，崔氏嫁女，礼数自当周全。
更何况这场杨崔联姻，重塑了朝野势力格局，意义非凡。即便只为向天子表态立场、维系士族体面，各家的贺礼也绝不能单薄敷衍。
所以，花了三天时间，清河崔、博陵崔、范阳卢、赵郡李、荥阳郑等一众山东顶级高门，便纷纷遣人送来了礼单。
仅是拟定这份礼单，诸族便耗费三日之久，而礼单上罗列的奇珍异产、珍稀器物，更是仓促间难以凑齐，需耗时三两月方能尽数备妥。
饶是如此，青州崔氏在晋阳的别业，也是冠盖如云，车马绵延数里。
一时间，王公冠冕、世族宾朋络绎不绝，朝夕不断。
各州牧守、边关将领、朝堂散官，乃至数不胜数的中小士族，皆纷纷登门献礼。只是这些礼数，在顶级门阀的排场面前，终究不值一提。
这场声势浩大的送礼盛宴，从头到尾，都是一场当着天子面的集体示威，是天下士族对新格局的公然站队。
山东诸族赠礼于女方，关陇望族当然也要送礼，他们送的就是男方了。
京兆韦、京兆杜等关陇世家，也是早早备好了礼单先给杨灿送来。
至于更多关中人家，此时还联系不上杨灿。
弘农杨氏作为杨灿的本家，自然也要有所付出。
此前轰动晋阳的五百担聘礼，就是由杨家公帑中支出的。
此外，杨家还得专项划拨一笔公帑，作为杨灿夫妇的新婚启动资金。
另外，还得馈赠成套的青铜礼器、精工打造的家具以及锦罗衣衫、珍玩摆件等。
这些都不必杨灿操心，杨家自会清点打包，待春暖花开时，悉数送往陇右上邽。
晋阳城里热闹非凡，紫宸殿里寂寞如雪。
大穆天子高琰，就在这冰火两重天里，一边听着内侍总管李顺禀报两家联姻的热闹情况，一边默默地擦拭着那只鸳鸯转心壶。
高琰低着头，用鹿皮反复摩挲着那口鸳鸯转心壶，壶身光洁莹润，鎏金纹路熠熠生辉，已不见半点尘埃。
壶已擦得光可鉴人。
李顺已经说完了，躬身而立，仿佛枯木，大气不敢出。
高琰的心在滴血，更有一种深入骨髓的寒意。
他在恐惧，恐惧山东士族，关陇士族和后族对杨灿的表现。
此刻的杨灿，已经不仅仅是域外一藩，而是成了关陇军功集团、山东文脉高门、胡氏后族势力的纽带。
此前他为安抚关陇士族，破格降下的免税、通商诸般圣恩，此刻尽数成了为人作嫁的嫁衣。
韦、杜两族长老虽曾入宫委婉解释，言明杨崔联姻早于晋阳文会，关陇士族也绝不会因为两个人的婚姻，便与山东高门结党。
但，高琰可不敢尽信之。
可，他现在也只能不敢尽信，还能做什么呢？
……
秋意愈发深了，一旦订了婚，杨灿和崔临照反而不好相见了。
今天好不容易偷得一线机会，这还是崔珩、杨砚等人帮他争取的，才得以在崔家的后花园里，与崔临照一晤。
看到杨灿一脸不甘心的样子，崔临照心里既觉得好笑，又有些甜意。
郎君不舍得再与她分离，她心中当然开心。
不过，这可不是小门小户的联姻，那么庞大的资产和人力资源，她当然得亲自押运。
万一，被娘家“不小心”疏漏了几样，山高路远的，还好意思再去追讨不成？
“好啦，郎君先回，人家最迟春暖花开时节，便抵达上邽，从此永不分离。”
崔临照甜甜地道：“婚书已定，你我便是夫妻，再也不可更改，便只再过数月时间，便是一生的相守。”
“好吧，我不情愿，又能如何？”杨灿一声叹息。
新人之行也，如蜀道，崎岖蜿蜒，举步维艰。
杨灿本想不待扬鞭自奋蹄，高歌一曲《蜀道难》。
奈何豪门规矩多，一竿子把他的洞房支到明年开春去了。
良缘可期，相守尚远，此番别离，便是数月相思，真真苦煞了这个痴情人儿。
一番小意温存，杨灿恋恋不舍地放开了那一怀的棉花糖，柔声道：“那，我这便入宫陛辞，尽快返回陇上。”
崔临照颔首浅笑，眉眼温柔：“郎君自去，妾身这边不会再出什么纰漏，明年三月间，你我陇上相会。”
杨灿离开后花院，换了礼服，正了衣冠，便往大穆皇宫而去。
杨灿虽然有大穆直学士的身份，可也没有入宫的腰牌。
但他同时还是陇右一藩之主，宫门守卫得知他是入陛辞的藩镇重臣，又有弘农杨氏身份，即刻放人入宫，同时派人飞也似地跑在前面，去报讯了。
朱红午门巍峨高耸，层层宫阙次第排布，天家威仪如旧，但杨灿行于其间，却是从容得很。
等他到了紫宸殿，内侍通报，传见的声音从殿里悠悠传来，杨灿便整了整衣冠，迈步而入。
御座之上，皇帝正襟危坐，目光沉沉地看着杨灿。
杨灿一抬头，便正迎上高琰那双晦暗不明的目光。
一方是手握天下、威严受挫的天子，
一个是崛起藩镇、联结门阀的藩臣，
两人的目光，都说了许多东西，但都流转在眸光里，不宣一言。
“卿来了？”
“臣来了。”
“朕就知道你一定会来，只是没有想到，你来得这么快。”
“臣蒙陛下圣恩，又有归宗本脉之喜，联姻高门之幸，本也想在晋阳多待些时日，交结友好，只可惜……”
杨灿轻轻一叹：“于藩羌胡杂居，周边四邻不稳，事务繁杂，民生待治。
臣恐久离藩地，政务松弛、属地生乱，是以不敢久耽京畿，故今日特来陛辞。”
说完，杨灿长拜。
高琰端坐御座，看着面前明明在向他俯首，却让他无比忌惮的臣，心中百感交集。
忌惮、愤恨、嫉妒、隐忍、算计，万般情绪翻涌，最终尽数化作一脸灿烂的微笑。
他缓缓起身，一步步下龙阶，亲手扶起杨灿。