福特心头一紧。
他当然要提巴夏礼。
但他原本打算把巴夏礼的事情放在最后，作为最有力的武器压箱底出。
毕竟扣押领事，等同于宣战，这是任何一个政权都不敢轻易承担的罪名。
但秦远竟然主动提了出来。
这完全打乱了他的节奏。
他硬着头皮接话：“当然。我国驻广州领事巴夏礼，至今音信全无。无故扣押他国领事，按国际公法……”
秦远直接打断道：“按国际公法，这叫逮捕。”
“巴夏礼在我光复军控制区内，参与煽动叛乱，提供武器给反我光复军的土匪，证据确凿。”
“我想问，福特领事，如果按贵国的法律，这种行为应该叫什么？”
不等福特回答，秦远已经替他说了出来：“是参与叛乱，是谋反，是间谍罪。在贵国，间谍罪的下场是什么，不用我多说了吧？”
福特的额头上冒出了细密的汗珠。
他发现自己落入了一个精心布置的陷阱。
对方不是不懂国际法，而是比他自己更懂国际法。
“好，我们不提巴夏礼。”福特深吸一口气，试图重新组织攻势，“但那贸易禁令，石统帅，你可知道东南三省的外贸遭受了巨大的损失。”
“外贸？”秦远冷笑一声，忽然踏前一步。
这一步不大，却逼得福特不自觉地后退了半步。
“福特先生，你口口声声说我们禁绝贸易。那我倒想问问你，到底是谁，先封锁了海上通道？”
“又是谁，让那些洋行撕毁了与我们签下的合约？”
“是我石达开吗？还是你们？”
福特强撑着道：“可那是……那是因为你们没有履行条约义务！”
秦远笑了：“我们没有履行的义务？”
“什么义务？”
“割让舟山的义务？还是赔偿你们军费的义务？”
他的声音陡然拔高，如同一记惊雷在会客室里炸响。
“要不要我把《天津条约》拿出来，逐条逐款地念给你听，你告诉我，有哪些条，哪些款，是我光复军应该履行的？”
“割地？赔款？开放内河？承认鸦片贸易合法？”
“你告诉我，哪一条？”
福特的嘴唇在发抖。
他准备的所有说辞，在英国人预设的逻辑里都是完美无缺的。
清廷是中国的合法政府，清廷签的条约，这片土地上的所有人都必须遵守。
这是英国外交的根基。
是额尔金在北方取得一切胜利的法理依据。
但这个逻辑有一个致命的前提。
你面对的那个中国人，必须承认清廷是正统。
而眼前这个人，他根本不在乎什么正统不正统。
“你们想要让我们承认北京条约、天津条约的内容。”
秦远盯着他，一字一顿道：“那我也问你一个问题。”
“你们承认过南京条约吗？”
福特愣住了。
秦远继续说下去：“1840年，你们逼清廷在南京签了那份条约。割让香港，开放五口，赔款两千万。”
“然后呢？”
“你们满足了吗？”
秦远的声音冷得像刀锋：“你们没有。你们觉得五个口岸不够，于是打了第二次。”
“你们觉得赔款不够，于是加了赔款。你们觉得传教的权利不够，于是用炮舰把传教士送进了内地。”
“现在，你们又觉得《天津条约》不够，《北京条约》不够。”
“就算今天，我把头磕在地上，答应了你们在舟山外海试水、试探出来的全部条件。”
“明天呢？”
“后天呢？”
“你们还会要什么？”
“你们要到我光复军拿不出来的东西的时候，你们是不是也要用炮舰，再把这座福州城轰一遍？”
福特的脸色一点一点变得苍白。
他张了张嘴，想要说些什么。
他想说大英帝国不是为了领土扩张，只是为了保证贸易自由和条约权利的履行。
但这句话到了嘴边，却怎么也无法说出口。
因为对面那个人说了一句让他心跳骤停的话。
“你们是来通商的吗？”
“不。”
秦远的声音平静如水，寒凉如冰。
“你们是来殖民的。”
“通商只是你们的借口。你们的枪炮、你们的条约、你们的国际法，都是你们殖民的工具。”
“清廷是你们的代理人，你们通过清廷，去榨取这片土地上百姓的膏血。”
“但我不是清廷。”
“我是光复军。”
“这里也不是印度，这里是中国！”
“这里的百姓，永远都不会屈服于任何殖民强权之下！”
福特感到一阵眩晕。
同样的一番话，他亲眼读到过，在那份《光复新报》上。
那时他只觉得这不过是一个狡诈的南方军阀，用以蛊惑民众的文字宣传。
如今，秦远当着他的面再度说出，他才真切地感受到那份报纸背后到底站着的是一个怎样的敌人。
谈不下去了，福特知道自己已经完全谈不下去了。
他的胸膛剧烈起伏，他的手在发抖，此刻他只想立刻结束这场令人窒息的对峙。
他猛地拿起茶几上那份印着皇家纹章的公函，站起身，用一种已经近乎失态的语气说道：
“石统帅，我方三万大军在北方取得的战果想必你已经看见了！”
“这是我英国驻华全权公使额尔金勋爵，给贵军亲笔签发的公函！”
“你看完了，再做决定。”
他把公函递了出去。
这是一个台阶，也是他最后能给出的筹码。
不管秦远怎么强硬，英国在北方刚刚取得的胜利都是事实。
这份公函至少给出了一个谈判的框架。
只要秦远接了，就会有下一步。
然而，秦远没有接。
他只是看着福特，似笑非笑。
“福特领事，你一边要我解释，一边自己的事一句也不解释。”
“是不是贵国外交，只有你们可以盘问别人，而别人不能盘问你们？”
“贵国舰队为什么出现在我舟山海域？这是第一次侵入我领海吗？”
“你们要别人履行合约，贵国洋行与我方签订的合约，怎么毫无缘故，就无故毁约？”
“巴夏礼先生，堂堂一国领事，在广州私自派遣军队介入，向匪徒输送枪械与情报，你们大英帝国，不用给出一个字的解释？”
说到这里，秦远的姿态陡然转厉。
“你们可以肆意封锁，做一切你们想做的事。”
“我们不能反制？”
“一旦做了，我就得给你们解释？”
“除非沧海倒悬，天地倒转，不然这天下，就没有这样的道理。”
福特的脑袋嗡地一声炸开了。
所有的怒火、屈辱、恐惧，在这一瞬间全部冲上了头顶。
他再也维持不住那种外交官式的从容，脱口而出：“石统帅，我方巡曳舟山外海，符合国际法，并没有对你方造成任何损失，没有开一枪一炮！”
“况且你一叛军势力，有什么资格置喙我大英帝国的军事行动？”
“根据我方与清廷签订的协议，舟山群岛不能被任何第三方势力占领，如果被占领，我国有资格帮助清廷恢复舟山的治权。”
“而我国驻广州领事的行动，亦无需向一叛军势力解释！”
他把“叛军”两个字咬得极重，像是在用这两个字压住自己心底翻涌的不安。
然而，秦远的反应完全出乎他的预料。
秦远没有愤怒。
他笑了。
“叛军？”
秦远看向福特：“贵国口口声声说我们是叛军。那你们在做什么？在天津、通州制造血案，火烧皇家园林，肆意屠杀我中国子民。”
“你们是侵略吗？”
福特像被人掐住了喉咙，巨大的冲击让他的思维一片空白。
在这套西方外交逻辑里，清廷无疑是这片土地的合法政府，而光复军是叛乱者。