天地间像是挂起了一道厚重的帘幕，将太行山脉晕染得浓得化不开。
雨水混杂着泥浆，顺着甲叶缝隙渗入内衬，黏腻湿冷。
队伍行进得愈发艰难。
原本的夯实土路此刻已成了烂泥塘，每一脚踩下去都要带起半斤泥水。
行至前方，一处岔路出现。
向西，是深入太行的必经之路。
向南，则连接冀州官道。
“停！”
前锋斥候的一声厉喝，夹杂在凌乱的行军鼓点中，让整支队伍再次紧绷起来。
军势瞬间凝滞，如临大敌。
透过迷蒙雨雾，只见岔路口的官道一侧，不知何时竟静静伫立有一支军阵。
那是一支约莫五百人的步卒。
看情形，对方应也是急行军刚至，足未旋踵，
似是乍见这边人马破雨而来，于是连营栅都未及立下，便已在泥泞中摆开阵势。
虽然仓促，却纹丝不动，任由雨水浇淋冲刷，静寂无声。
这支队伍的行头可谓寒酸至极。
大多数人身上只穿着满是补丁的粗布短褐，
稍微好点的，也不过是套了层磨白起毛的陈旧革甲。
莫说是士卒，
便是伍长队正，头上也无半片铁叶遮挡，只裹着防雨的青巾。
然而，就是这样一支乞丐般的队伍，却透着股令人心悸的肃杀之气。
手中的长矛虽然长短不一，有的甚至只是削尖了头的硬木杆，
但每一根都斜指前方，纹丝不动。
五百人呼吸相闻，起伏如一。
气势浑然一体，如同铁壁。
“吁——”
张飞猛地勒住胯下开始不安躁动的鲜卑马，环眼之中警意陡生。
“大哥，二哥！”
他策马回转，抹了一把脸上横流的雨水，压低声音道：
“这伙人……不对劲。”
他语气前所未有的凝重，指着远处阵列：
“你们看那站姿，脚下生根，腰背如弓。
再看他们握矛的手，虎口紧扣，矛尖不颤。
这绝对不是那种刚放下锄头的泥腿子。
这几百人全都是真正见过血，杀过人，
从死人堆里爬出来的历战悍卒！”
张飞舔了舔嘴唇，握紧了手中蛇矛：
“若前方步卒真是于毒那贼麾下的精锐，在此结阵拦路，
俺手下那几百骑兵要是硬冲，在当下这泥地里怕是讨不到好。
得让咱们后面步卒一齐变阵，
俺带头凿穿他们，大哥二哥带兵掩杀，方有胜机！”
说着，张飞手中蛇矛一震，发出一声嗡鸣。
两军接阵，气氛瞬间剑拔弩张。
中军两侧，义军士卒们也都为这肃杀之气所慑，
尽皆握紧了手中兵器，只待一声令下，便要在这泥泞之中血战。
就在张飞调转马头，准备去整饬后队时，
一只手忽然伸了过来，拽住了他的缰绳。
“二哥？”张飞一愣，回头看去。
只见陈默骑在马上，蓑衣已被雨水打透，神色间却是一派从容。
“翼德，稍安勿躁。”陈默轻笑一声，拍了拍张飞肩膀，
“漫天冷雨，竟也浇不灭翼德这满身煞气。实是甚好。”
“不过……而今还没到你这柄快刀出鞘之时。”
“哎呀，二哥……”张飞有些急了，“兵家之事，生死一瞬。
对面这架势摆明了是拦路之虎，若是咱们失了战事先机……”
“拦路之虎，却是所言过早了。”陈默笑着摇了摇头，目光投向远处的方阵，
“此路所在乃是冀州方向，又或许......是故人来投呢？”
“故人？”张飞一时茫然，疑惑地转头看向刘备。
刘备也是微微一怔，随即像是想到了什么，眼中猛地爆出一团精光。
他身体不由自主地微微前倾，极力想要看清对面雨幕中的人影。
与此同时，似是对面阵首之人也在竭力辨认这边旗号。
不多时，对面的方阵却忽然动了。
整个军阵如波浪般向两侧分开，让出一条通道。
对面阵首那人从中策马而出，俨然一名未着盔甲的青年将领。
此人一身青色长衫早已湿透，紧紧贴在身上，身形削瘦却挺拔。
头上戴着顶有些歪斜的进贤冠，被雨水冲刷得颇为狼狈。
但其人腰杆挺得笔直，手中并未持有任何兵刃，
甚至连身上的佩剑都解了下来，丢给了旁边亲兵。
第九十一章（求首订）
他独自一人，策马来到两军阵前三十步开外。
隔着还有几十步远，那青年便在马背上高喊一声，
随即在众人惊愕的目光中，做出了一个惊人的举动。
他翻身下马。
不顾地上的泥浆污秽，他大步而来，对着刘备的大旗方向，行了一个标准的长揖。
声音穿透雨幕，微有一丝颤抖，更带着一股难以言喻的激动：
“玄德大兄——！！”
“安平牵招，奉书信之约，带乡勇五百，特来相助！”
这一声呼喊，如惊雷落地。
刘备的身躯猛地一震。
那张向来喜怒不形于色的脸上，此刻竟浮现出一抹难以置信的狂喜。
“子经？果真是子经当面？！”
刘备几乎是滚鞍下马，甚至顾不得脚下的泥泞溅湿了战袍，三步并作两步冲上前去。
他一把扶起那个深揖在泥水中的青年，
看着那张熟悉却消瘦了许多的面孔，眼眶瞬间红了。
“子经！真乃天助我也！真乃天助我也啊！”
刘备紧紧抓着青年的双臂，用力之大，好像生怕眼前这人是雨雾虚影所化。
那青年抬起头，露出一张刚毅方正的脸庞。
虽然满脸雨水泥垢，却难掩眉宇间的英气。
此人正是历史上刘备的少时好友，未来的北疆名将，牵招，牵子经！
“玄德兄！”牵招看着刘备，亦是热泪盈眶，
“自涿郡一别已有数年，不想今日竟在此境地相逢！”
此时，陈默与张飞也已策马赶到。
“这就是那个牵子经？”
张飞早已收起蛇矛，此时正瞪大了眼睛，像看稀罕物一样上下打量着牵招。
刘备连忙转身，拉着牵招的手向二人引荐：
“二弟，三弟！快来见过！
这便是备常与你们提起的牵招，牵子经！
当年备在涿郡游学，与子经抵足而眠，乃是刎颈之交！”
“涿郡陈默，字子诚，见过牵兄。”陈默翻身下马，拱手一礼。
早在数个月前，他就开始布置此事。
作为专研汉代史的博士生，陈默很清楚刘备的人脉网有多恐怖，即使现在只是早期。
牵招，字子经，
这位在正史上后来成为曹魏镇守北疆的一代名将，当下正是刘备的忠实拥趸兼好友之一。
此时的刘备虽然落魄，但在幽冀两州的士人圈子里，名声极好。
陈默便是利用这一点，旁敲侧击地询问刘备在冀州可有旧识。
刘备思来想去，想到了此时正在冀州安平国依附恩师乐隐的旧友牵招。
于是陈默立刻建议刘备修书一封，通过特殊的渠道送往安平。
本以为冀州战事胶着，路途遥远。