他看着远处那温暖的炊烟，
回想起自己在中山国吃不饱穿不暖，还要日日被上级祭酒喝骂的日子。
一个可怕的念头，在他脑海中悄然滋生，
并在一瞬间......
击碎了他心中对于弥天之神的敬畏。
“李……李兄……”
孙木扑通一声跪倒在雪地里，眼泪不受控制地流了下来，
他像是魔怔了一般，低声嘟囔着，
“你说......如果……
如果能住在那房子里面，能天天吃上那种浓粥……”
他顿了顿，声音喃喃道，
“就算……就算不信那什么弥天神……
其实也挺好的吧？”
李石没有说话，只是默默地闭上了眼睛。
两行清泪滑落，在被冻得龟裂的脸颊上结成了冰珠。
信仰，在真正的温饱与人间烟火面前，
碎得连渣都不剩。
……
腊月二十九，岁除的前一日。
无论是对于现代人，还是对于汉末的古人来说，
这都是一年中最重要，最忙碌，也是最有盼头的一天。
随着陈默的放假令下达，除了城墙上轮值的战兵依然披坚执锐外，
涿郡上下的文武官吏、士卒百姓，全部迎来了难得的休沐。
孙木和李石昨夜并没有走远，
他们实在舍不得离开这片满是太平景象的土地，
又偷偷的潜回了涿县城内一处集肆角落里。
其实说是潜入，倒颇有曹性让麾下兵卒刻意为之的意味。
此刻的二人正缩在暗处，呆呆的望着眼前这辈子都没见过的景象。
眼前的涿县街头，喧闹声不绝于耳。
岁除将至的喜气与浓郁的“年味”，
仿若化不开的浓墨，肆意泼洒在每一个角落，
将这座城池填得满满当当。
“卖柴嘞！上好的松木劈柴！耐烧不冒黑烟嘞！”
一个粗犷的汉子推着一辆独轮车，扯着嗓子在雪地里叫卖。
在他周围，一群穿着厚实麻衣的百姓正挤破头地抢购。
在这严冬，柴火就是过年的底气，
把家里烧得暖烘烘的，才叫除岁。
街角的另一头，一家酒肆的门板已经被全部卸下。
几口半人高的粗陶酒瓮一字排开，
泥封一拍，醇厚的酒糟香气便溢了半条街。
这是寻常百姓过年最常饮的浊酒，
虽然没有经过复杂的蒸馏，酒液有些浑浊泛黄，
但入喉醇厚又辛辣，足以驱散一整个冬天的寒冷。
“主人家！给我打两角酒！劳烦多添些酒头！”
一名刚刚领了赏钱的白地军老卒，将几枚油光锃亮的五铢钱拍在案台上，
手里提着一个土陶酒壶，红光满面地大声吆喝。
而在更繁华的十字街口，
几个书生打扮的穷酸文人，正摆着案几，代写桃符。
红色的桃木板上，墨迹未干。
旁边卖门神的摊位更是被围得水泄不通。
画着神荼、郁垒两位门神的粗糙版画，虽然色彩单调，
却被百姓们视若珍宝地请回家，
期盼着能把下一年的兵灾、瘟疫和穷鬼，统统挡在门外。
“娘！娘！你看那布多鲜亮！我要做件新衣裳！”
一个梳着冲天鬏的小丫头，拉着母亲粗糙的手，
眼巴巴地望着布庄门前挂着的几匹虽然粗糙，但染着喜庆红色的土布。
那妇人咬了咬牙，摸出腰间的一个干瘪钱袋，
虽然心疼，但看着女儿期盼的眼神，还是笑着点了点头：
“买！你阿翁今年在白地坞修渠出力，陈郡丞特意给发了赏钱，
今年咱家大丫，定要穿身新衣过岁除！”
而在集市的最深处，也是年味最浓、人声最鼎沸的地方。
肉肆。
哪怕是战乱之年，过年祭祖的“三牲”也绝不可少。
这几日，白地坞的圈舍也出了血本，
几头肥豚被拉到市肆上当场宰杀。
“切两斤带皮的豚肉！对对对！拣肥的切！越肥越好！
今晚祭了祖，咱家也开开荤，包一顿油光水滑的肉糜饼！”
屠户手起刀落，泛着油光的肥肉被切下，用草绳一穿。
提着肉的百姓，脸上满是殷实度日的知足。
躲在暗处的孙木与李石，听着这市肆间的喧闹，
看着那一张张带着笑意的脸庞。
再回想中山国那些跪在神像前，祈求施舍的信徒……
两人默然对视，
皆从对方的眼中，看到了一丝颓然，
而后便像是终于做出了什么决定似的，
只剩决绝。
这，才是人该过的日子啊。
风雪始终未歇，
但涿郡这片地界透出的活气......
那股勃勃的生机与热气，
却连三冬的寒意都压不住了。
……
腊月二十九。
涿县城内早早换上了新桃符，四处皆是岁除的喜气。
卧牛山中，却是一片静谧。
“吱呀——吱呀——”
十数匹健马踏着积雪，拉着一辆辎重车缓行。
陈默披着大氅，与十几名白地坞的亲卫一起，骑马一步一步往前缓行。
“郡丞，就在前面不远了。”
负责在前头开路的谭青，呼出一口浓重的白气，转头喊道。
岁除之际，人皆归家团聚，在城中享受着来之不易的太平与饱暖。
但陈默心里还记挂着一人。
那个一路喋血北上，如今因老母故去，
正在这深山结庐守孝的游侠儿。
徐福，徐元直。
又往前跋涉了约莫两柱香的功夫。
风雪中，隐隐飘来了一股奇异的气味。
既非松柏之清香，又非冰雪之冷冽。
而是一股极其浓重，甚至带着些许呛鼻的线香与纸钱燃烧味道。
“到了。”
陈默精神一振，不由加快了脚步。
绕过一道山梁，前方的地势豁然开朗。
在一片被积雪压弯了枝头的枯木林中，
孤零零地立着一座简陋的茅草庐。
草庐四面，用木板胡乱加固挡了挡风，
顶上的茅草被积雪压得极低，似是一阵疾风便能将其掀翻。
而在草庐前的一座新坟旁。
一个穿着粗糙且单薄的麻布孝服、披头散发的身影，正跪在雪地里。