却见林如海面上并无窘迫惶恐，反而露出一个豁达的笑容，拱手道：“彼时是臣目光短浅，囿于一家一姓之‘忠’，不识天下大势，更未见殿下救民水火之志。”
“此后数月，随殿下观政，亲见殿下如何整顿吏治、安抚流民，所言所行，皆是为生民立命。”
“更蒙殿下点拨，方知为官者，首要之‘忠’，当忠于社稷，忠于黎民。”他语气微顿，复又坦然，“再者...如今得在大顺为官，放手施为，做些实实在在利于百姓的事，方觉不负平生所学！”
“亦了却多年郁郁之心结。”他轻轻一叹，“而今回想前尘，唯有汗颜与庆幸啊！”
他这番话，坦诚了当初的“不合作”，又清晰道明了转变的缘由，乃是被太子的实务与理念折服。
当初他在扬州被俘，确实存了死志，绝食好几日，痛骂声不绝。
是张逸强行将他带在身边“观政”，让他亲眼看看，大顺是如何迅速恢复秩序、治理地方、安置百姓的。
而张逸更了解，他对独女黛玉的深重牵挂，适时的点破黛玉之后的“伶仃”命运，彻底动摇了他的心防。
最终，他放下了那些“沽名钓誉”的愚忠情结，选择了这条在他看来真正能践行“民为贵”理念的道路。
说实话，他在大顺治下打理盐政，比起在大晟时真正开心多了。
大晟时，两淮盐政积弊如山，盐商与朝中权贵盘根错节，他每行一事，动辄掣肘，上下其手，耗尽心力往往事倍功半，盐税年年报亏空，实则肥了那些“权贵”的私囊。
他也没办法严厉打击，哪怕他只是轻微整顿了一下，也遭到了报复。
导致了幼子亡故，妻子也悲极而亡。
大顺来了后，盐商失却靠山，推行改革的阻力大减。
他只需，结合实情，放手去做便是。
也不由得让其真心感慨：“在这大顺做了官，才知道当官为老百姓做事儿是多么容易！”
在整顿盐政的过程中，他还调查出来了当年“幼子”亡故的实情，顺便报了这个血仇！
了结了，多年来心中的“郁结”！
他为何当初要把黛玉送去神京的荣国府？
其实，也是因为察觉到了什么，害怕黛玉也遭人迫害，才不得已而为之。
或许，因此才会有那句：“今依傍外祖母及舅氏姐妹去，正好减我盼顾之忧”！
黛玉是他当时在人间最后的牵挂了，若不是为此，他是怎么也舍不得把黛玉送走的！
他知道贾家是个什么情形，可是把黛玉去贾家那个深宅大院，也好过在当时扬州这个龙潭虎穴中。
张逸听他说得诚恳，目光中也更多了愉悦，他温和道：“扬州今后地位非比寻常，乃朝廷经略东南，勾连南北的战略枢轴。”
“先生从盐运同知转迁为扬州知府，这近半年来，既要理顺地方民政，又要为即将到来的分省设治，太学兴建等诸多大事铺路搭桥，辛苦先生了。”
林如海回道：“为国为民，是臣的本分。”
“更何况，殿下在朝中总揽全局，日理万机，尚且不辞劳苦，舟车南下，亲赴一线察勘民情，统筹大计。”
“与殿下相比，臣等守土有责，做的不过是分内之事，安敢言‘辛苦’二字？”
“殿下为天下黎庶奔波，臣亦愿为扬州百姓尽心，同心同德而已。”
张逸“哈哈”一笑，打趣道：“能听到先生这番话，见到先生的这般干劲，我心中最后一点顾虑也可放下了。”
“不瞒先生说，此前，我还曾暗自担心过，先生心中会不会对我存着怨气呢！”
林如海闻言，微微一怔，随即领悟了太子话中似有所指的深意，不由摇头失笑，语气诚挚：“此前，殿下不以臣之尴尬身份为嫌，反委以盐政革新之重任，后又将扬州知府这等关乎一省未来的紧要位置相托，此乃信重。”
“臣感激尚且不及，何来怨气？”
林如海确实没有怨气，虽然继续待在盐务体系，确实能够更快的“进部”，但转迁为民政官对他而言，其实也更加的“海阔天空”。
对于想要真正在大顺站稳脚跟，且有所作为的林如海而言，这是一条更为扎实的路径。
升迁之路，确实因此稍显曲折了，但根基却能扎得更深，今后也会更稳。
若说真有什么“怨气”，那或许并非关乎官场上的事儿，而是...
关乎他那心肝宝贝的女儿。
每每思及太子当初那句“必会妥善照顾令嫒”的承诺，再看看女儿近月来的消沉模样，林如海心中便不免泛起一阵痛心和无奈。
当初也就是叫您把女儿从贾家接出来，然后送回给自己。
您倒是好！
这“照顾”得有些过了头，将自己女儿的一颗心也搅扰了去！
然而，这种话题，是无论如何也不能宣之于口的。
林如海只能将这份隐忧深深埋藏。
两人又就扬州的几项地方事务简单交换了看法。
言谈间，一行人已行至码头外专为迎接而备下的车驾前。
张逸止步，转身面向林如海及身后一众官员：“今日天色已晚，诸位也辛苦了许久，回去好好歇息吧。”
“明日，在于府衙，再与诸位详议扬州诸务。”
众官员齐齐躬身：“是！恭送太子殿下、太子妃娘娘！”
张逸微微颔首，随即携李清涟登上了最前方的马车。
林如海等官员的车驾随后。
车队缓缓启动，朝着扬州城那渐次点亮的万家灯火而去。
马车内，张逸轻轻拥住一直都在安静聆听的李清涟，而她似乎也有些疲倦地靠在他的肩头。
张逸微微掀开车帘，望着窗外夜色中的街景，喧闹的市井气息不断的从他眼中掠过。
扬州，终于到了...
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另外一边，林黛玉如同往日一般，往返于学校和府衙。
她依旧身着那身素白滚青边的蕙兰书院制服，眉宇间笼罩月余的漠然也已经散去，仿佛又恢复了此前那般的生机。
这日放学，在紫鹃的陪同下，二人如同往常一般，从府衙侧门而入，穿过几重熟悉的月洞门与回廊。
夕阳将两人的影子拉得又斜又长。
光晕中，尘埃浮动，黛玉轻仰灵秀的面庞，素手微抬，遮住那灼目的余晖，目光看向浮尘，罥烟眉微微一动，旋即垂眸，不再多看。
紫鹃小心地留意着身侧的姑娘，她发现自家姑娘这些时日气色与心境都好转了过来，让紫鹃悬了许久的心终于落回实处，连她自己的脚步都跟着轻快了不少。
她心中其实一直存着疑惑。
为何月前姑娘，会是那般一副失魂落魄的模样？
那日老爷匆匆而来，与姑娘闭门谈话后，姑娘就好转了过来。
她是知道自家姑娘与太子有书信酬答的，虽然不知具体内容，但姑娘每次收到信时都会感到欢愉，甚至连带着后续几日都是高高兴兴的，这些她都看在眼里。
后来姑娘突然消沉，她私下揣测过是否与那位殿下有关，却不敢肯定。
太子身份何等尊贵？
不是她能随意龃龉的。
如今见姑娘这般模样，紫鹃几乎可以笃定：姑娘的心事，定然系在那太子殿下身上。
因为，她今天才得知了一个惊人的消息！
那位太子殿下，竟然到扬州了！
难怪姑娘近些时日，会好转过来！
紫鹃一边替黛玉推开屋门，一边忍不住带着些打趣的意味，轻声开口道：“姑娘，你这些时日心情见好，怕是...早就知晓太子殿下要驾临扬州了吧？”
黛玉刚刚将肩上那只靛蓝书包取下，正准备如常放到书案上，闻言，动作瞬间僵在半空。
她猛的转头，望向紫鹃，清亮的眸子里满是惊愕，甚至有些惶然，怔了好一会儿，才迟疑问道：“你...你是如何得知的？”
声音虽轻，却掩不住，她内心的震动。
紫鹃一看姑娘这反应，也是猛的一愣，恍然明白自己怕是猜错了，姑娘竟似毫不知情！？
她连忙收敛了玩笑神色，有些尴尬地小声解释道：“姑娘原来不知吗？”
“我...我是今儿下午，无意间听外面浆洗上的张婆子嘀咕，说府衙里这些日子忙得脚不沾地，原是为了筹备迎接太子殿下大驾，今儿午后衙门的老爷们都往码头去了...”
“我还以为，姑娘早就从老爷那儿，或是...或是别处知晓了呢！？”
林黛玉当然不知晓。
太子的具体行程属朝廷机要，林如海公私分明，绝不会将这等事透露给女儿的。
而张逸那封信中，也只说了“待至彼时，盼能一见”，并未言明具体何时。
黛玉心中所想的“见面”，是一个模糊的未来约定，她甚至做好了漫长等待的准备。
何曾料到，这“彼时”竟来得如此猝不及防，仿佛昨日才收到信，今日那人便已到了扬州城外！
至于那张婆子，也只是从前面的官吏口中隐约听得“太子”、“驾临”、“码头迎接”几个词，便当做新鲜事嚼舌。
这婆子能够听到，自然也是因为人都到了，就不是什么秘密了，保密也不需要了。
黛玉手中尚未放下的书包滑落在椅中，发出沉闷的轻响。
整个人怔怔地立在书案旁，窗外最后一缕夕光恰好映在她脸上，照得她肌肤如玉般泛着光泽，也照出她那复杂难言的神色。
先是难以置信的惊愕，随即是某种说不清道不明的悸动。
他...真的来了？
这么快？
是为了...信中所说的“当面陈说”而来吗？
这个念头，带来了混合着苦涩与微甜的别样滋味。
然而，紧随其后的，却是惶恐与自疑。
他来了，那“当面陈说”，究竟要说些什么？
是解释，是告别，还是...其他？
自己又该以何种心情...何种姿态去听？
这些日子她好不容易才想通，可他突然的“抵达”，让她那颗感性的心，又不由自主的颤动起来。
种种情绪在她心中翻涌，最终化作一片恍惚。
她微微侧过身，窗外归巢的雀鸟啁啾。
紫鹃屏息望着姑娘的侧脸，心中突然感到懊悔不已，才发现自己似乎想错了！
今日这个黄昏，因一个突如其来的消息，骤然变得漫长起来。
许久，林黛玉才从那恍惚中挣扎出来。
她稍稍调整了一下呼吸，再抬起眼时，脸上已挂起往常惯有的伶俐，嘴角疏离地勾了一个讥诮的弧度。
“来了便来了呗。”她语气轻飘飘的，一副事不关己的态度，目光转向窗外渐沉的暮色，“人家是太子，监国理政，日理万机。”
“南下巡幸，这扬州是运河重镇，又是两淮盐运衙门所在，乃两淮盐政的命脉，他来，再自然不过了。”她顿了顿，眨了眨眼，语气抬高了些许，“与我们...又有何干系？”