“报！“
门被推开，夜风灌入，将案上烛火吹得齐齐一歪。
进来的人满脸尘土，嘴唇干裂，肩头毡衣上蹭破了好几处，露出里头的皮甲。
他在门槛前踉跄了一步，扶住门框才站稳。
“西京道……西京道消息回来了。“
三人霍然起身。
耶律和鲁斡三步并作两步抢到那人面前，一把攥住他胳膊：“说！“
萧兀纳到底是主帅，压得住场子。
他缓缓坐回椅上，只是攥着扶手的手背青筋暴起。
“先让他喘口气。“
又吩咐亲卫，“倒水。“
信使接过粗陶碗，仰头灌下。
水流顺着下颌淌进领口，他也顾不得擦，将碗往案上一搁，喉结滚了两滚，方开口道。
“西京大同府……已陷落了。“
“宋军已东进兵发蔚州。”
堂中霎时死寂。
耶律和鲁斡先是一怔，旋即猛然摇头：“不可能。耶律阿思手上有十万兵，大同府城池坚厚，便是一日三攻也不至于——“
“大王。“萧兀纳截住了他。
他盯着信使，“从头说。一字不漏。“
信使咽了口唾沫，将事情原原本本道来。
他们一行十二人，走到云州地界便觉不对。
沿途烽燧无人，道路上不见军士往来，倒是有三五成群的溃兵往北逃散。
他在云州城外拦住了几个逃卒，问了半日，才将整件事拼凑出来。
“应州根本不是宋军打下来的。“
信使说这话时，自己的声音里都带着难以置信。
“应州守将弃城跑了。宋军前锋到时，城门大开，城内已无一名守卒。“
耶律和鲁斡的眼角跳了跳。
萧兀纳没有说话，只是将视线缓缓转向耶律俨。
耶律俨闭上了眼睛。
信使继续说道，寰州被宋军攻破、朔州闻风而溃。
不是打不过，是根本没打算打。
各州县守将皆以为宋军势大，纷纷弃城北窜，将沿途城池一座接一座地让了出去。
“那耶律阿思呢？“
耶律和鲁斡的声音已不像方才那般洪亮。
“他在大同府干什么？手上有十万大军，便是各州丢了，集结起来反推回去便是，怎至于丢掉大同？“
信使嘴唇嚅动了几下，终于说道：“大王，西京道……没有十万大军。“
“什么？“
“可用之兵，不足五万。“
这句话像一盆冰水浇在三人头上。
信使将那几个逃卒的话转述了出来。
西京道账面兵额十万，实则不过半数。
耶律阿思这些年来将朝廷拨下的军饷贪墨了大半——粮草、甲仗、马匹，层层盘剥。
到士卒手中，连口饱饭都混不上。
山后九州皆如此。
“账面是账面，实兵是实兵。“信使的声音越来越低，“这些年西京道的钱，都被一层层剥干净了。“
萧兀纳终于开口了。
他的声音很轻，轻得像是从牙缝里挤出来的。
“所以宋军打进来，各州县无兵可守。“
“是。“
“所以应州不是被打下的，是压根没人守。“
“是。“
“所以耶律阿思谎报军情，是替自己遮掩？“
没人回答这个问题。
也不需要回答。
耶律和鲁斡一掌拍在案上，茶盏跳起，盏盖滚落在地，碎成几瓣。
他霍然起身，在堂中来回疾走。
“贪墨军费。“
他从牙缝里挤出这四个字。
“他耶律阿思是一道留守，朝廷从无亏待，他竟——“
他说不下去了。
耶律俨缓缓睁开眼，问道：“耶律阿思人呢？是否跑了？“
信使闻言看向耶律俨说道。
“回耶律枢密。”
“据逃兵所言，耶律阿思似乎已被宋军擒了。“
三人面色骤变。
信使忙解释道，大同府并非宋军强攻破城。
宋军在城下陈兵两日。
“城内有人反叛，里应外合。“信使道，“耶律阿思十有八九已在宋军手中。“
堂中又是一阵漫长的沉默。
耶律和鲁斡不再踱步了，他站定在堂中央，双拳紧握，肩头微微发颤。
萧兀纳面上看不出太多表情，只是那双鹰隼般的眼睛沉了下去，像两口枯井，看不到底。
耶律俨将双手拢入袖中，低声说了一句：“能把自己经营的地方搞成这般模样……“
他没有说完，也没有人接话。
半晌，萧兀纳重新抬起眼皮，声音恢复了惯常的沉稳：“你方才说，如今宋军在蔚州？“
信使忙道：“是。宋军正在蔚州方向集结兵力，看样子是要东进。“
萧兀纳没有说话，手指在案上一下一下地叩着。
就在这时，门外又响起了脚步声。这次更急，是跑着来的。
“报！朝廷急递！“
萧兀纳大步迎上去，从来人手中接过皮筒，挑开蜡封，抖出帛书。
他借着烛火从头到尾扫了一遍，紧锁的眉头缓缓松开了些。
他将帛书递给耶律俨。耶律俨看完，又递给耶律和鲁斡。
“朝廷增兵了。“萧兀纳道。
耶律和鲁斡将帛书捏在手里看了两遍，长长吐出一口浊气。
耶律俨面上也终于有了一丝松动。
帛书上的措辞很简短：上京、中京、东京三路已开始征兵征粮，二十万大军正在集结。
南院宣徽使萧常哥已率十万先锋先行南下，走中京道过归化州，直入西京道。
萧兀纳没有等他们俩消化完，便开始下令。
“西京道那边的宋军，眼下可以先不管了。萧常哥既已率兵南下，西京道便有了援手。“
他转向耶律俨，“耶律枢密，你拟两封急递。“
耶律俨点头。
“第一封给萧常哥。告诉他西京道现状——耶律阿思已被擒，大同已陷，宋军正在蔚州。”
“让他到了西京道之后，以守为主，不要急于反攻。“
“第二封给朝廷。将耶律阿思贪墨军费、西京道实兵不足五万、大同陷落诸事，原原本本奏明。“
耶律俨拱手：“明白。“
萧兀纳转过身，面朝舆图。
他的目光从涿州往南，沿着拒马河一路划到易州，又往西，在西京道那片区域上停了一瞬，最后收回来。
“如今局势既然已经明朗，那便——“
他话音未落，门外又响起了脚步声。
萧兀纳的手僵在半空中，终于忍不住骂了一声。
耶律和鲁斡与耶律俨也面面相觑。
今日是什么日子？消息全赶在一处了？
“进。“
来人一身风尘，比先前那个信使还要狼狈。
他单膝跪地，双手呈上一只皮筒，封口处的火漆已磨得只剩残痕。
“西夏急递来。“他只说了四个字。
萧兀纳接过皮筒，拆开。
只看了三行，面色便是一白。
他又往下看了几行，嘴唇抿成一条线，捏着帛书的手竟微微发颤。