他这一路上想过很多种见面时的情形。客套寒暄、询问来历、交代活计。
唯独没有想过，见面的第一件事，是给母亲看病。他没有推辞，扶着母亲跨过门槛。
赵伯已经快步走在前头，把偏房的床铺又检查了一遍。
被褥是今早新晒过的，蓬松暖和，床头搁着一只粗瓷碗和一把新陶壶。
小满听到动静，从灶房里快步走出来，端着一碗热水，双手递到老妇人面前：“老夫人，先喝口水。”
她的动作很轻，声音也轻，带着一种天然的不认生。
老妇人接过碗，看了小满一眼，又看了看王知还。她端起碗喝了一口，温热的水顺着喉咙滑下去，她闭了一下眼睛。
“这丫头，心细。”她说。声音不高，带着一点疲惫过后微微的沙哑。
但她看小满的眼神里，有一种乡下老太太看到懂事小姑娘时会有的那种喜欢。
王知还搬了一张矮凳在床前放下：“老夫人，伸手。”
老妇人看了儿子一眼，伸出手腕。她的手很瘦，骨节分明，皮肤有些苍白。
王知还在床边的矮凳上坐下，三根手指搭上她的手腕。
脉象浮而无力，浮在表而不实。风寒入里之后没有完全透发出来，气息短促之间带着一丝细微的哨音。
舌苔薄白，唇色淡，确实像薛礼说的那样。
他收回手，没有立刻开口，而是朝周夏抬了抬下巴：“半夏，你来看看。”
周夏走上前，在矮凳上坐下。他的动作不急，先在袖口上擦了擦指尖。
这是他的习惯，从学医第一天就养成的，哪怕手指本来就是干净的，也一定要擦一下才搭脉。
三根手指搭上薛母的手腕，微微偏着头，凝神听了片刻。
几息之后，他又换了一只手，再听了一会儿，才收回手。他没有急着说话，而是先看了王知还一眼，目光里有确认的意味。
王知还微微颔首。周夏这才退到一旁，站定，等着。
王知还又朝门口招了招手：“小满，你过来试试。”
小满愣了一下。她没料到侯爷会让她也来把脉。
她迟疑了一瞬，然后走上前来，学着周夏的样子在袖口上擦了擦指尖，在矮凳上坐下，伸出两根手指搭上薛母的手腕。
她的手指在微微发抖。但那抖只持续了几息，就稳住了。她凝神听着指腹下的搏动，眉头微微蹙起，又松开，又蹙起。
片刻后她收回手，站起来退到一旁，抬头看着王知还，张了张嘴，又闭上了。
王知还看着她这副模样，嘴角微微动了一下：“有什么想法，等会儿再说。”他转向周夏，“半夏，你先说。”
周夏上前一步。他的声音不高，但很稳：“老夫人的脉象浮而无力，浮在表而不实，是风寒入里之后没有完全透发出来。
舌苔薄白，唇色淡，气息短促，应当是风寒客于肺卫，正气不足，所以邪气不能外达。”
他顿了顿，像是在组织语言，“病在表而不在里，治法当以疏风散寒为主，辅以扶正。不能过用辛散之品，恐伤正气。”
王知还听完，没有立刻说话。他看了周夏一眼，目光里有一种很淡的、收着的东西——不是夸奖，是认可。
像是一个人确认了自己种下的种子确实发了芽，不需要说太多，看一眼就够了。
他转向小满：“你呢？”
小满低着头，手指绞着围裙边角，声音很轻：“我……我觉得师兄说得对。老夫人是风寒入里，正气不足。
但……但她的脉象在浮弱之中还带着一点弦急，像是气血运行不畅，有点郁滞的迹象。”
王知还的目光在她脸上停了一瞬。“还有呢？”
“还有……老夫人年纪大了，这个年纪的人，风寒容易从表入里，拖久了会伤到阳气。
治法上，除了疏风散寒，可能还要顾及一下阳气。”她越说越轻，像是怕说错了，“其他的……我就看不出来了。”
王知还的目光在她脸上停了一瞬，然后收回目光，看向周夏：“你开个方子。”
周夏沉默了片刻。他站在窗边，日光照在他的侧脸上，把那些细微的、正在转动的念头照得清清楚楚。
片刻后他开口了，每一个字都像是从一堆石头里挑出来的：“荆芥穗三钱，防风三钱，苏叶二钱，桔梗二钱，白前二钱，杏仁二钱，甘草一钱。”
他顿了顿，补了一句，“再加黄芪二钱。扶正托邪，助正气驱除外邪。先煎三服，第一服今晚就煎，趁热喝，喝完盖被发汗。
若汗出透彻，第二服减苏叶为一钱；若汗出不透，第三服加生姜三片。”
他说完，抬眼看向王知还，目光里带着询问的意味。
那目光不是不确定，是在等一个确认——像学徒做完了一件活计，等着师父看一眼，点个头。
王知还坐在那里，没有立刻说话。他听完周夏的方子，心里把那些药一味一味地过了一遍。
荆芥穗辛温解表，防风祛风胜湿，苏叶发汗散寒兼理气和中，桔梗开宣肺气，白前降气化痰，杏仁润降肺气，甘草调和。
加黄芪扶正托邪。配伍上的思路是清晰的。辛温解表而不伤正，扶正托邪而不留邪。
他注意到周夏没有用麻黄，而是用了荆芥穗和防风。这是个很成熟的临床判断。
麻黄的发汗力太强，对年老体弱者来说太过峻烈，容易导致汗出过多而伤津耗气。
荆芥穗和防风都是辛温解表药，但药性更温和，更适合气虚外感的患者。
而且他加了苏叶。苏叶既能发散风寒，又能理气和中，对脾胃虚弱的人很友好。
桔梗和白前，一升一降，把肺气的通道打通。肺主皮毛，肺气宣通了，表邪自然有路可出。
这个方子不是照搬《伤寒论》里的麻黄汤或桂枝汤，而是根据患者的具体情况自己组的方。从背方到组方，这是一个质的跨越。
王知还点了点头。没有多余的话，只说了一句：“方子不错。拿去抓药，这件事你盯着。”
周夏躬身应了一声：“是。”他转身往药房走去，步子比平时快了几分，但没有那种急迫的匆忙，反而像走在一条很清楚的路线上。
王知还转向薛母，声音温和了些：“老夫人，先歇着。药煎好了会有人送来。这几天好好养着，不急。”
薛母靠在床头，看了他一眼，又看了看窗外。日光透过糊着新纸的窗棂落在她身上，把她那张苍白的脸映得暖了一些。
她没有说太多客气话，只是点了点头，说了一句：“有劳侯爷费心了。”
王知还站起身，退出偏房。小满跟在他身后出来，在廊下站定，低着头，像是还有什么话想说。
王知还看了她一眼：“想说什么？”
小满抬起头，犹豫了一下：“侯爷，我刚才说的……对不对？”
“对。”王知还说，“弦急是气血运行不畅的表现，你注意到了。
照顾到阳气，也是对的。你学医的时间不长，能看出这两点，说明你自己练过。”
小满的眼睛亮了一下。她没有再问，转身快步往灶房走去，脚步比方才轻快了几分。
薛礼站在廊下，一直没说话。他站在偏房门口侧边的位置，脊背靠着廊柱，双手垂在身侧。
等王知还从偏房出来，他才直起身，抱拳。这一次，他的腰比方才弯得深了一些。弯下去之后停了一息，才直起来。
“侯爷，”他的声音不高，但每一个字都很稳，“草民会种地。在河东，耕田、耙地、收割，样样都做得。庄上有活，侯爷尽管吩咐。”
第184章 该干嘛就干嘛
王知还看着他。这个年轻人站在廊下的日光里，肩宽体健，站姿沉稳，像一株刚移栽进新土里的树。
他说话的方式不花哨，只是平静地告诉对方自己会什么、能做什么。
这是最朴素的承诺：不是用嘴巴报恩，是用手里的活计还。
他在心里做了一个判断：薛礼这个人，是那种把话放在心里不放嘴上的人。这种人靠谱。
“先不急。”王知还说，“等你母亲病好了再说。庄上有的是活，你肯干，就有你的位置。”
薛礼没有再说话，但他站在廊下的姿态，比方才松了半分。
不是松懈，是一种确认了什么的、细微的变化。像是一根绷了很久的绳子，终于找到了一个可以暂时系住的地方。
他转身走回偏房门口，在门边站了片刻，推开门走了进去。从门缝里能看见，他在床边的矮凳上坐了下来，侧着身，面朝着床的方向。
程处亮一直站在院子里，憋着没说话。等薛礼进了屋，他才凑到王知还身边，压低声音：“王哥，这人……看着就不一般。”
“怎么不一般？”
“说不上来。”程处亮挠了挠后脑勺，“你看他那站姿。表面上看着挺放松的，其实浑身上下都是劲。像一把没出鞘的刀。”
房遗爱也走过来，在旁边点了点头：“他走路的时候，步子比一般人宽半掌，脚跟落地比一般人重三分。是常年走山路才有的习惯。”
王知还站在院子里，看着那扇重新合上的偏房门。阳光从枣树的枝叶间漏下来，落在青砖地上，映出细碎的影子。
他想起史书上关于薛仁贵的记载——河东薛氏，少贫贱，以田为业，善骑射。
贞观末年应募从军，随太宗征辽东，单骑突阵，取敌将首级，由此名震天下。
史书上说他在贞观十九年之前一直在家种地，直到三十岁才从军。现在是贞观九年，他还没到二十岁。
他正带着老母亲，从河东一路走到蓝田，叩开了一扇门。这扇门是王知还写信请他来叩的。
“先让他歇着。以后的日子，还长。”
秋日的阳光还挂在枣树的梢头，把树影拉得斜斜的。院子里安安静静的，只有灶房的烟囱还在冒着细细的白烟。
偏房的窗户里透出一点暖黄的光——小满已经点了灯。
隔着窗纸，能看见一个瘦小的身影靠在床头，另一个高大的身影坐在床边的矮凳上。
两个人的影子映在窗纸上，一个低头，一个仰头，像是在说话，又像是在听。
王知还看了片刻，转身往正堂走去。
马周坐在枣树下，手里端着一碗已经微凉的茶。他看见王知还走过来，没有开口，只是把茶碗往石桌对面推了推。
王知还在他对面坐下，端起那碗茶喝了一口，茶已经凉了，微苦。咽下去之后，舌根处泛起一点回甘，清浅而绵长。
他放下茶碗，目光落在院门口的方向。那扇门还半敞着，门外是官道。有人刚从那条路上走进来，有人在路上看着。
马周顺着他的目光看去，也没有说话。
秋风吹过枣树，几片黄叶打着旋儿落下来，落在石桌上，落在茶碗边上，落在两个人之间那一段不需要言语就能填满的距离里。
远处青石岭的山脊上，夕阳正一寸一寸地沉下去，把半边天烧成暗红色。
庄院里的鸡已经归了窝，灶房里的火光从门缝里漏出来，在地上铺成一条细细的、暖黄的线。
晚饭后，小书房里的灯点起来了。
油灯的火苗在玻璃罩里跳了一下，又稳住了，在桌面上投下一圈暖黄色的光。
王知还坐在书案一侧，面前摊着那份还没写完的《贞观正韵》草稿。
他没有写，只是看着纸面上那几行字，手指捏着笔杆，没有落下去。
马周坐在他对面，手里端着一碗茶，也没有喝。他把茶碗搁在桌上，看着那盏灯的火苗跳了两跳，开口了。
“庄主，今天二件事。”
他伸出三根手指。灯光把他的手指照得骨节分明，指尖在桌面上方停住。
“第一，房相把消息放出去了。长安城现在到处在传您在写书。
传什么内容的都有，但没有一个人知道书名，没有一个人知道写了多少。这很好。火候正好。”
他把第一根手指放下来。“第二，五姓七望那边没有动。郑元璹没动，崔家没动，卢家也没动。但‘没动’本身就是一个信号。”