“师父！”
灶房内，周夏手持捣药的铜臼，匆匆冲出。
他额上还沁着细密的汗珠，显然是一早便在灶房里忙活。
此刻那张尚带几分少年稚气的脸上满是焦灼，眼底的担忧几乎要溢出来：“弟子陪您一同前去！”
他说话时，手中的铜臼握得死紧，指节发白。
王知还看了他一眼。
这一眼很平静，却让周夏硬生生停住了脚步。
“不必。”王知还抬手按住徒弟的肩膀。
那只手干燥、温热、有力，掌心的薄茧硌在周夏肩上，像是一剂定心丸，“在家看好弟妹，各司其事。我去去便回。”
他的语气平和沉稳，仿佛只是寻常出门访友。
说罢，他转身入屋。
屋内陈设简朴。一床一桌一椅，案头放着一只旧药箱。
那是他从太原带下来的物件，是原身师父所留，极好使用。
箱角的漆皮已经磨得斑驳，露出底下的木纹，这或许便是历史的痕迹。
王知还站在药箱前，抬手轻轻摩挲了片刻。
终究没有带上。
他换上一身干净的素色衣袍，将些许铜钱揣入怀中，以备不时之需。
又在铜镜前照了照，理了理衣领，拂去肩上最后一根猫毛。
然后推门而出。
院内的气氛，在他进屋换衣的这点工夫里，已经悄然凝滞了。
大郎僵立在石桌旁，手中那本《三字经》不知何时滑落在地，纸页被风吹得哗哗翻动。
他却浑然不觉，目光死死盯着庄主的背影，唇瓣翕动着，像是想说什么，又生生咽了回去。
铁蛋紧握着菜刀，立在鹅栏边。他年纪虽小，性子却是几个孩子中最烈的那一个。
此刻双目通红，满脸又慌又怒，攥紧的拳头青筋暴起。
若不是周夏暗暗按住了他的肩膀，这孩子怕是已经冲了上去。
小满站在井台边，双手死死绞着围裙的边角。布料在她指间拧成了皱巴巴的一团。
眼眶泛红，泪水在眼底转了又转，却死死忍着不敢落下。
她咬着下唇，嘴唇微微发抖，满眼的担忧和不舍，惶恐几乎要从目光里溢出来。
三个孩子。一个十四，一个十二，一个十岁。
都是没了爹娘的孤儿。
好容易有了师父，有了家，有了安稳的日子。
可今日，他们眼睁睁看着师父要被官府的人带走。
恐惧像一根无形的绳索，勒住了每个人的喉咙。
王知还行至院门口，脚步微顿。
他没有回头。
只是淡淡地说了一句：“半夏，看好家。无需惊慌。”
话音落下，他迈步踏上官道。
清晨的雾气尚未散尽，他的身影很快便被白茫茫的晨雾吞没，只余下一个越来越淡的轮廓。
脚步声渐行渐远，终于消失在官道尽头。
周夏伫立在门口，眼睁睁看着师父的背影被晨雾一点一点吞噬。
心头骤然一紧，像是被一只无形的大手狠狠攥住。
又闷，又痛。
他岁数只有十几，来到山庄，跟着师父只有不到一月，可他早就当这里是自己的家了。
在太行山上的寒来暑往，前师父曾反复叮嘱他：行医者遇事不可慌。心慌则手颤，手颤则针偏。救人济世，最忌慌乱。
这些道理，他烂熟于心。三年来，他以为自己已经学会了沉稳。
可直到此刻他才明白，道理易记，临事难守。
关乎至亲恩师安危时，再沉稳的心境，也会瞬间崩塌。
他踉跄着退回灶房，将铜臼重重搁在灶台上。哐当一声响，惊得灶台下的耗子仓皇逃窜。
周夏蹲下身，双手抱头，强迫自己冷静下来。
遇事不可慌。
那就不慌。
他深吸一口气，开始复盘。
师父是什么人，他最清楚。
一生良善，行医济世，开荒种田，抚育孤儿。从未作奸犯科，从未逾矩半步。
为何会被县衙传唤？
无数念头在脑海中翻涌。突然，一个关键细节像闪电般窜入脑海。
三个孩子。
大郎、铁蛋、小满。
三个无籍的孤儿。
他猛地想起来——大唐律法有定规，收留孤寡孤儿，必须提前前往官府备案登记，以杜绝拐带良家子女、私藏人口之祸。
这是各地通行的铁律！
而师父，从太原迁居蓝田不过一年。常年深耕田园，行医育人，忙于生计，忙于善事。
他未必知道这条本地规矩。
而自己，身为师父朝夕相伴的徒弟，读过书，学过律，竟从未提醒过半句！
无尽的自责与悔恨瞬间淹没了周夏。
他狠狠捶打自己的大腿，一下，两下，直到痛楚压过了慌乱，方才猛然站起身。
他抓起药箱背在肩头，转身看向院内三个惴惴不安的孩子。
大郎正蹲在地上捡那本《三字经》，手指还在发抖。
铁蛋的菜刀不知何时掉在了地上，刀锋磕出了一个小口子。
小满依旧站在井台边，围裙在手里越绞越紧。
周夏强行压下自己的慌乱，稳住颤抖的声线：“大郎，看好弟弟妹妹，守好农庄。”
大郎抬起头，沉默无言。那双尚带稚气的眼睛里，满是倔强与不安。
周夏一字一顿：“我即刻前往长安，寻找程公子相助。天黑之前，必归！”
说罢，他大步走向驴棚，牵出那头灰色的毛驴，翻身而上。
一抖缰绳。
“哒哒哒——”
清脆的驴蹄声划破清晨的宁静。
驴背上，周夏伏低身子，双腿夹紧驴腹，催促着驴子快跑。
身影转瞬掠过桑林，疾驰在通往长安的官道上。
驴蹄扬起的尘土在晨光中飞扬，像一道灰黄的烟尘。
周夏心跳如鼓，远比蹄声更急促。
师父在长安相识之人寥寥。
那位仁慈仗义的李老爷身份隐秘，行踪不定，根本无从寻觅。
唯一能依仗、有能力、有身份、又肯帮忙的，唯有卢国公府的大公子——程处默！
程公子与师父相交甚笃，全权代销师父的松醪美酒。
他为人正直仗义，对师父更是以兄事之。
此人有身份，有担当，定然不会坐视不理！
周夏咬着牙，又催了驴子一鞭。
驴背上，少年的眼眶被风吹得生疼。
他眨了眨眼，不知是风沙迷了眼，还是别的什么缘故，眼角竟有些湿润。
“师父，千万无事……”
“弟子一定救您回来！”
风将他的声音吹散在官道上。
路旁的稻浪随风起伏，金黄的稻穗沉甸甸地低垂着。
眼看再有十余日，便是丰收的年景。
这是师父耗费无数心血耕耘的成果，是这一家人一年的口粮和希望。
绝不能毁于一旦。
第111章 程咬金老谋深算
长安，卢国公府。
前厅之内，程处默端坐案前，正专心核对酒水账目。
厚厚一沓订单铺满了半张石桌。松醪、云门春、天禄三类美酒的预定密密麻麻，一笔一笔记得分明。
单单定金便累积近五百贯，财源广进。
五百贯，不是小数目。
长安城里那些国公府、侯府的纨绔子弟们，如今人人以饮王知还的松醪酒为荣。
这酒不但是好喝，更有身份。
程处默靠着这独家代销的买卖，在长安权贵圈子里混得风生水起。
但他心里门清——这买卖的根，在王兄身上。
没有王知还的酒，就没有他程处默今日的风光。