队伍拖得很长，男女老少都有，有的背着包袱，有的挑着担子。
孩子们被大人抱在怀里，不哭不闹——不是因为他们懂事，而是因为他们已经饿得没有力气哭了。
这是从金国统治下的中原腹地逃出来的百姓。
金国连年征兵防备大明，又对南宋用兵，襄阳城下尸骨如山，却始终无法前进一步。
朝廷不甘心，变本加厉地征调民夫、搜刮粮饷，苛捐杂税多如牛毛，百姓们卖儿鬻女，也填不满官府的无底洞。
皇帝完颜珣躲在开封城里日日笙歌，权贵们醉生梦死，而底层百姓的锅里，连稀粥都煮不稠了。
走投无路之下，有人揭竿而起，但金国虽然日薄西山，镇压几个泥腿子起义的力气还是有的。
起义军不成气候，很快就被剿灭，起义者的头颅被挂在城墙上示众，苍蝇围着烂肉嗡嗡地飞。
更多的人选择了另一条路——逃。
逃到大明去。
前往大明的路主要有两条，一条是向东，抱着舢板趁夜渡河，或者在冬天黄河结冰的时候，踩着冰面偷渡到黄河北岸。
金国虽然一直在黄河南岸设防巡逻，但黄河千里，处处都是漏洞，防不胜防。
另一条路是向西，翻越崤山和秦岭，进入大明的关中地区。
金国的兵力主要驻守在潼关和黄河沿线，对秦岭深处的山间小径鞭长莫及，这就给了逃难的百姓们一条生路。
此刻，这支两百多人的队伍正走在西行的路上。
他们已经走了十几天了，翻过了几座山，趟过了几条河，脚上的草鞋磨破了一双又一双，脚底全是血泡和老茧。
但他们不敢停，停下来就可能被金兵追上，被抓回去就是死路一条。
走在队伍最前面的，是一个四十来岁的中年汉子，姓赵，人称赵老大。
他是这支队伍的组织者，之前在老家种地，因为交不起税，被官府抓去修了三个月的城墙，回来发现老婆饿死了，儿子被人拐走了，房子也被大户占了。
他一怒之下，一把火烧了县衙的粮仓，带着几个同村的兄弟，踏上了逃亡之路。
“再翻过前面那道梁，就是大明的地界了。”赵老大回过头，对身后的人们说道。
“到了关中，朝廷立马就给分地，每个成年人五亩地，饿不死。”
队伍里响起一阵嗡嗡的议论声。
“五亩地？那可真是太好了。”一个瘦得颧骨高耸的中年妇人眼睛亮了一下。
“俺们在金国那边，一家五口人种十亩地，交完租子连稀粥都喝不饱，五亩地……够干啥的？”
赵老大摆了摆手：“那是关中的上等田，种麦子，一亩能收两百多斤，五亩就是一千多斤，怎么不够？”
“那要是关中待不下呢？”有人问。
赵老大来了精神：“关中待不下，就往北走。”
“关中北边那些地，贫瘠一些，但每人分二十亩，二十亩啊，乡亲们。”
赵老大能知道大明的政策，自然得益于大明宣德司人员的努力。
甚至就连他火烧了县衙的粮仓，组织百姓们逃亡大明，也都是受到了宣德司人员的鼓舞。
听完他的话，队伍里的气氛热烈了起来，疲惫的脸上露出了一丝笑容。
“再往西呢？”一个年轻的后生问道，眼中闪着光。
“俺听说关西那边分得更多，敦煌那边分五十亩，安西那边分一百亩，是不是真的？”
“当然是真的。”赵老大拍了拍那后生的肩膀。
“大明的《西北开拓法》你没听说过？报纸上都登了，安西那边，一个人一百亩。”
队伍里一阵骚动，几个年轻人眼睛都亮了。
一百亩，在金国那边，一百亩地那是大地主才有的家业，普通老百姓连想都不敢想。
忽然，一个戴着破毡帽的老汉停下了脚步，皱着眉头，一脸狐疑：“俺怎么听说，大明分五百亩？报纸上写的，还能有假？”
赵老大看了他一眼，笑了笑：“五百亩是有的，但不是安西，是岭西。”
“岭西？”
老汉一脸茫然：“岭西在哪儿？”
“葱岭以西。”赵老大的语气变得郑重起来。
“那地方比安西还要远上好几千里，翻过葱岭，再往西走，一直走到康里草原那边。那边才是分五百亩。”
队伍里又是一阵嗡嗡声。
“五百亩……”那个瘦妇人喃喃着，眼中满是不可思议。
“俺做梦都不敢想。”
“而且那边的地，比关中的地还要肥。”赵老大继续说道，眼中闪着光。
“俺听康里草原那边，土是黑的，黑得流油，抓一把能捏出油来，那种地，根本不用上肥，撒一把种子下去，麦子长得比人还高。”
“比人还高？”有人不信。
赵老大信誓旦旦：“而且种不过来不要紧，还能向官府租奴隶。”
“花几个钱，租几个奴隶帮你干活，你坐在家里嗮太阳，地里的收成全是你的，地主也不过如此吧？”
队伍里炸开了锅，人们七嘴八舌地议论起来，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的向往。
五百亩黑土地，租奴隶干活，不用交税——这哪是种地，这是当老爷啊！
“我要去岭西。”
一个年轻人激动得脸都红了：“五百亩地，种上几年就是地主。”
“我也去。”
“算我一个。”
赵老大看着这些热血上头的年轻人，摇了摇头，泼了一盆冷水：“岭西那个地方，实在是太远了。”
“从这儿走到岭西，得走一年多，就咱们现在这样，半路上就得累死病死，你们有那个命走到吗？”
年轻人的热情被浇灭了一半，面面相觑。
赵老大的语气缓和了一些，拍了拍一个年轻人的肩膀，语重心长地说：“听老哥一句劝，先去关中。”
“到了关中，先安顿下来，分上几亩地，把身子养好，把粮食存够，若是觉得土地不够吃的，再去关西租更多的地。”
“若是想发财，想给子孙挣一份家业，那就养好身子、存好粮食，做好了万全的准备，再去岭西，磨刀不误砍柴工，急不得的。”
年轻人若有所思地点了点头。
“对，赵大哥说得对，先到关中再说。”
“关中也是大明的地盘，到了关中就是到了家了。”
“走，快走，天快亮了，趁天黑翻过那道梁。”
队伍重新出发，脚步比之前轻快了许多，人们的心中有了盼头，脚下便有了力气。
五亩地、二十亩地、一百亩地、五百亩地——这些数字像是黑夜中的灯火，指引着他们翻山越岭，向着西方，向着大明，向着希望。
走了大约半个时辰，翻过一道山梁，前方是一片低洼的山谷，谷中有一条小溪。
只要穿过这片山谷，再翻过前面那道更高的山梁，就是大明的地界了。
“加把劲，到了山谷里歇口气，喝点水。”赵老大喊道。
可就在队伍刚进入山谷的时候，前方忽然传来一阵惊恐的喊叫。
“官兵，有官兵。”
“快跑，金兵来了。”
队伍瞬间炸开了锅，人们扔下担子、丢掉包袱，四散奔逃，有的往山上爬，有的往溪边跑，有的抱着孩子往后撤，慌乱中有人摔倒，有人被踩，哭喊声、尖叫声混成一片。
从山谷的另一侧，涌出了一群士兵。
他们穿着破旧的皮甲，有的甚至连甲胄都没有，只穿着灰色的号衣，手中拿着长枪、朴刀、弓箭，杂乱无章地散开，像一张破网，将这些逃难的百姓围了起来。
这些人就是金兵，与其说是兵，不如说是一群穿着军装的农夫。
他们的甲胄锈迹斑斑，兵器钝得连刀口都卷了，脸上的表情麻木而疲惫。
他们自己也是被官府从田里抓来的农民，被逼着来山里追捕这些和他们一样可怜的逃民。
一名穿着铁甲的金军提控骂骂咧咧地走到前面，一脚踢翻了地上一个包袱，里面的破衣烂衫散了一地。
“他娘的，就是这些泥腿子，害得老子也钻这深山老林。”提控啐了一口唾沫，叉着腰，扫了一眼四散奔逃的百姓，眼中满是厌恶。
“老老实实在家种地不好吗？非得叛国，跑去大明，大明有什么好的？区区几亩地就把你们给收买了，简直是辜负了我大金皇恩浩荡。”
“陛下有令，严查叛逃者。”
提控的声音忽然拔高，带着一股刻意装出来的威严：“凡叛逃者，杀无赦，传首全国。”
百姓们听到这话，顿时吓得魂飞魄散。
有人扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“军爷饶命，军爷饶命，俺们再也不敢了，求军爷放俺们一条生路。”
“饶命？”
提控冷笑一声，踢了那跪地的人一脚：“陛下有令，本将也是奉命行事，要怪就怪你们自己找死。”
更多的人跪了下来，哭喊声、求饶声此起彼伏。
一个头发花白的老妇人抱着一个三四岁的孩子，跪在地上，泪流满面：“军爷，这孩子才三岁，他什么都不知道，求军爷放过他吧……”
一个硬气的汉子站了出来，浑身发抖，但目光却倔强得很。
他指着提控，声音因为愤怒而发颤：“老子也想安安稳稳地种地当顺民，可是你们官府不给俺们活路。”
“一年到头累死累活，种出来的粮食全被你们征走了，连孩子的嘴都糊不住，苛捐杂税多如牛毛，交不起就抓人、打人、杀人。”
“你们自己吃香的喝辣的，你们的老婆孩子穿金戴银，可曾想过俺们这些泥腿子的死活？”
“老子反正是活不成了，要杀要剐随你。”
那汉子梗着脖子，眼眶通红：“但老子告诉你，俺们死了，还有千千万万的百姓会逃，大金的天下，迟早要完。”
提控的脸色青一阵白一阵，恼羞成怒：“冥顽不灵，给脸不要脸，来人，给我杀。”
金兵们犹豫了一下，但在提控的怒骂声中，还是举起了手中的兵器。
提控的目光在百姓中扫了一圈，嘴角露出一丝淫邪的笑：“可惜了一群穷鬼，榨不出什么钱财，那些娘们，给我留下来，兄弟们也快活快活。”
金兵们听到这话，眼中的凶光更盛，有几个已经扔下了手中的兵器，朝那些吓得瑟瑟发抖的妇人走去。
“畜生，你们还是人吗！”
“放开我娘，我跟你们拼了。”
哭喊声、怒骂声、惨叫声在山谷中回荡，惊起了林中的飞鸟。
可就在此时，山脊上忽然传来一阵尖锐的破空声。
“嗖——嗖嗖——”