索瑞正要继续分派任务，一个书吏匆匆走来，手中捧着一份用火漆密封的军报，在他耳边低声说了几个字。
索瑞的眼睛微微眯了一下，接过军报，展开，从头到尾看了一遍。
然后，他露出了一抹带着嘲讽和无奈的笑容，摇了摇头，将军报放在案上，手指在纸面上轻轻叩了两下。
“宋军主动进攻我明军？”他喃喃着，像是在自言自语，又像是在跟身边的书吏说话。
“赵葵这个人，脑子进水了吧？五万步兵去碰我大明的骑兵和火炮，这不是找死吗？”
书吏不敢接话，垂手而立。
索瑞站起身来，走到窗前，望着窗外的天际线，那里是宋国的方向。
“老老实实当个江东鼠辈不好吗？非要和大明争中原，甚至还敢北伐？不知所谓。”他的语气轻描淡写。
“虽同为汉人，但本官一向瞧不起这些宋人，窝里横有一套，对外打仗一塌糊涂。”
“打不过金军，被金国一次次打的落花流水，失城丢地，如今我明军帮他们灭了金国，他们倒好，跑来摘桃子，还敢主动进攻明军。”
他转过身，走回书案前，一封措辞严厉的文书一气呵成。
“送去给宋国宣慰使，让他向宋国皇帝问责，为什么宋军主动进攻我明军？是否准备向我大明全面宣战？不给大明一个交代，誓不罢休。”
这是虚张声势，大明刚打完金国，需要时间消化新占领的土地，短期内不可能对宋国发动全面战争。
但宋国不知道这些，宋国只知道，明军刚刚灭了金国，俘虏了十万大军，士气正盛，兵锋正锐，连战连捷。
宋国皇帝赵扩胆小如鼠，杨次山也是个志大才疏的废物，被大明问责之下，肯定不敢赌大明会不会向宋国发起全面进攻。
割地赔款纳贡称臣，向来都是宋国的拿手好戏。
索瑞太了解他们了。
书吏离开后，索瑞靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩着，思绪飞转。
宋国那边，只是小事一桩，他根本没放在心上，真正让他头疼的，是那将近九万战俘。
都是精壮的汉子，能干活，能生娃。
陛下早有规划，这些战俘，全部要发配去岭西，开荒垦田，与当地土著女子结合，繁衍华夏血脉。
可九万人，怎么运过去却是个大难题。
岭西远在万里之外，一路翻山越岭，过草原，穿戈壁，全靠两条腿走。
粮草、药材、冬衣、帐篷，每一样都要从天南海北调拨。
况且这些人不是货物，是人，要吃饭，要喝水，要睡觉，会生病，还会死。
“铁路要是能快点完工就好了。”索瑞轻声叹了口气。
“有了铁路，从燕京到大都，日行千里，不消半个月就到了。”
“现在这副样子，九万人，两三年能全部运到就不错了，还不知道路上要死多少。”
铁路修建的进程，不是他能决定的。
他能做的，只有用现有的条件，把这九万人尽可能安全地运到岭西去。
死一个，都是大明的损失。
他提起笔，在纸上写下几个要点——分批、分期、分路。
第一批先送金军俘虏，第二批送宋军俘虏；每批三万人，间隔一个月出发。
从黄河走水路到陇右，再从陇右走陆路到岭西；沿途设补给站，备粮草，备药材，备冬衣，备兽医，备大夫。
写完了之后，还是感觉铁路修建太慢了，不然哪用得着调动这么多人力物力。
“来人。”他朝门外喊了一声。
一名书吏推门进来，躬身听命。
“给登州水师下令，今年多出海几次，抓捕倭奴的数量比去年要多一万，全部阉割，送去挖矿修铁路。”
书吏躬身道：“大人，登州水师去年捕了两万，今年要多一万？水师的船恐怕不够啊！”
索瑞看了他一眼，语气平淡：“不够就加船，人手不够就去招募渔民。”
“只要肯出银元，就没有办不成的事，倭奴而已，多死几个有什么关系？”
书吏不再多问，躬身退下。
索瑞又提起笔，开始布置官员，安排任务——将九万战俘分批迁移去岭西。
这批战俘不比倭奴，倭奴不是人，死就死了，没人心疼。
但这些战俘是汉人，比倭奴不知道高贵多少倍。
他们的命，比倭奴值钱，每死一个，都是大明的损失。
临安城。
冬日的阳光洒在御街上，店铺林立，旗幡招展，叫卖声此起彼伏，城门处排着大量准备进城的商人和百姓。
熙攘声不断，处处透露着奢靡与繁华。
可就在这个时候，一道急促的声音骤然撕破了这片祥和。
“让开，让开，八百里加急，八百里加急。”
一骑快马从城外的荒野中疾驰而来，骑士身背令旗，伏在马背上，扯着嗓子嘶声大喊。
城门口的守将远远望见那面令旗，脸色骤变，连忙挥手下令：“快，清开城门，都让开。”
士兵们冲上前去，将正在排队的百姓和商人往两边推搡。
信使丝毫没有减速的意思，伏身策马，风驰电掣般冲过城门，几名守军士兵骑马跟上，一路护送。
沿途百姓纷纷避让，摊位被撞得东倒西歪，菜叶子滚了一地。
待那急促的马蹄声渐渐远去，城门口才像是炸开了锅一般，议论声轰然四起。
“八百里加急……这是出啥大事了？上回见到这阵仗，还是金人打襄阳的时候呢。”
旁边一个穿着绸袍的中年商人皱了皱眉，低声说道：“还能是什么事？北边那些事呗。”
“听说赵葵将军的大军北上收复失地，跟明军对上了。”
“要和明军打起来了？”周围人倒吸了一口凉气。
大明的强大毋庸置疑，金国的几十万大军在他们面前就跟纸糊的一样。
要是跟明军打起来，宋国恐怕扛不住啊。
“那……那赵将军能顶得住吗？我听说赵将军这次收服了好几万金国的降军呢，有五万，五万人马啊，那可不是小数目。”一个年轻人听的心惊肉跳。
“五万降军？”商人嗤笑一声。
“金国的兵是什么货色，你我还不知道吗？当年在咱们大宋面前，那是如狼似虎，可如今呢？”
“被大明打得满地找牙，残兵败将罢了，收服这么一群败兵，能顶什么用？”
“倒是要担心这些人里头有没有混进明军的奸细，临阵倒戈起来，那才叫要命呢。”
旁边一个驼背的老者一直沉默不语，听到这里终于忍不住开了口：“你们啊，一个个的，就知道在这里瞎猜。”
“照我看，这八百里加急既然是往枢密院去的，那十有八九不是什么好消息。”
此言一出，周围顿时安静了几分。
中年商人搓了搓手，压低了声音：“老先生的意思是……战况不太好？”
“你说呢？”驼背老者抬起浑浊的眼睛，朝北边望了望，叹了口气。
“你看这信使那急赤白脸的样子，连城门都不带减速的，这要是什么捷报，犯得着这么拼命？”
书生脸色微微发白：“不会吧……赵葵将军可是咱们大宋的名将啊，这些年跟金人交手，从来没吃过什么大亏。”
“再加上朝廷这次调拨了那么多粮草军饷，就算打不赢，守总是守得住的吧？”
“守得住？”驼背老者苦笑一声。
“金国那些城池，哪一座不比咱们的城高壕深？金国那些守将，哪一个不是身经百战？”
“结果呢？一座一座的城，说丢就丢了，这大明，邪门得很。”
年轻人惊颤：“那……那要是赵将军真的败了，大明岂不是要打到江南来？咱们临安城……”
“呸呸呸！”
中年商人连啐了几口，瞪了年轻人一眼：“你这乌鸦嘴，少说两句不吉利的话。”
“咱们大宋还有长江天险呢！还有那么多水军呢！大明那些北方蛮子，连水都不会游，还想打到江南来？”
“做梦！”
枢密院，大堂。
枢密使郑清之正伏在案上批阅公文。
案头上的文书堆得像小山一样，有从前方送来的军报，有从前线发来的粮草催调，有准备发往各地的征兵文书。
他看得头昏脑涨，不时揉揉太阳穴，端起茶盏喝一口，又放下，继续批阅。
他是韩侂胄一手提拔起来的，但韩侂胄死后，他很快就倒向了杨皇后。
不是他墙头草，是识时务。
韩侂胄死了，朝堂上杨皇后说了算，不靠过去，这枢密使的位子就坐不稳。
北伐的事，他没有太多的热情，但也不反对。
反正粮草是户部出，兵马是赵葵带，打赢了算朝廷的，打输了算赵葵的。
他只需要坐在临安，喝喝茶，看看书，等着前方的消息就行了。
批完最后一份公文，郑清之伸了个懒腰，靠在椅背上，从抽屉里取出一包新茶，慢条斯理地洗杯、烫壶、投茶、注水。
茶是好茶，今年新贡的龙井，一两银子一两，普通人根本喝不起。
茶香袅袅升起，氤氲在空气中，他闭上眼睛，深深地吸了一口气，端起茶盏，小口小口地品着，眯着眼睛，想着心事。
赵葵带着那群丘八，最好能收复中原，把开封、洛阳、归德这些大城全拿回来。
虽然他心里对那些丘八不屑一顾，骨子里根本瞧不上那群厮杀汉。
可偏偏又巴不得那些丘八能多卖几分力气，好歹从北方夺回些地盘来。
最不济，也要把蔡州保住啊。
倒不是对大宋有多忠心耿耿，而是因为他自己的切身利益，全系于此。
宋国与金国，名义上虽是死敌，两国之间刀兵不断，可两国官员在个人利益这件事上，似乎从来就没有什么国界可言。
金国的官员喜好悄悄在宋国境内置办田产、广蓄土地；宋国的官员呢，也同样在金国境内大买庄园、暗藏产业。
说到底，不过是忌惮着“不能把所有鸡蛋放在一个篮子里”。
万一哪天金国铁骑踏破长江，灭了宋国，抄没江南产业，他们还能拍拍屁股逃往北方，仗着那边的产业继续做个富家翁。
可谁也没有想到，金国自己倒先塌了。
大明铁骑席卷北方，山河易主，所有田产一律充公。