那个黑袍心腹又回来了，这一次，他的神情惊慌，声音颤抖：“谢赫……”
“吉儿都怯堡……失守了。”
琴声停了。
喘息声停了。
阿剌爱丁直接拔了出来，一副难以置信的模样。
“你……你说什么？”
心腹的声音更加发抖：“明军……攻破了吉儿都怯堡，展开了屠城，所有人都死了……”
“穆札法尔公国的大公扎希尔也被明军吊死在了城头上。”
阿剌爱丁从锦榻上猛地坐起来，眼睛瞪得大大的，脸上的肌肉在抽搐。
“不可能……”
“这才几天？吉儿都怯堡的地形险峻，比起鹫巢都有过之而无不及，明军怎么可能攻得下来？”
心腹哆嗦着说：“谢赫，消息已经确认了，明军使用了一种……一种恐怖的武器……在短短一瞬间就让整面城墙塌陷了。”
阿剌爱丁的瞳孔猛地一缩。
“恐怖的武器？”
“什么武器？”
“不知道。”心腹的声音低了下去，带着一种深深的恐惧。
“去确认消息的人说，那一段城墙彻底消失了，连砖石都被炸成了碎末。”
“城墙下面的地面被炸出了一个巨大的坑，那种威力，不像人间该有的……”
阿剌爱丁的手在发抖。
不是冷，是恐惧。
他见过吉儿都怯堡的城墙——那是他亲自巡视过的，亲自摸过的。
花岗岩的城墙，厚实得像一座山。
他曾经站在城墙上，往下看，觉得自己站在世界的顶端，没有任何军队能够威胁到他。
可现在，在短短两天之内，那座城墙没了。
被一种“不像人间该有”的武器，炸没了。
而鹫巢的地形与吉儿都怯堡差不太多，三面都是悬崖，只有一条蜿蜒的石阶通往山顶。
守军只需要在山顶往下扔石头，就能轻松地阻挡千军万马。
几百年来，鹫巢从未被攻破过。
塞尔柱人没有，花剌子模没有，耶路撒冷王国更是没有，任何一个曾经想征服这片土地的帝国，都在鹫巢的山脚下碰得头破血流。
可此刻，阿剌爱丁第一次感到了怀疑。
明军能在两天之内攻破吉儿都怯堡，那么攻破鹫巢，又需要几天？
三个时辰后。
鹫巢，议事大殿。
一张巨大的圆桌周围坐着十几个人，都是木剌夷国的最高层和阿剌爱丁最信任的心腹。
每个人的脸色都很难看。
阿剌爱丁左侧第一个位置，坐着木剌夷的大维齐尔，也就是宰相，名叫法赫尔·穆尔克，是个六十多岁的老者。
他沉声说道：“消息已经确认了。”
“吉儿都怯堡陷落，守军全军覆没，守将巴赫曼战死，明军用了一种……我们从未见过的武器，在短短一瞬间就将城墙炸塌了。”
殿内一片死寂。
一个身穿铠甲的中年将军猛地站起身来，名叫桑贾尔，是个五十来岁的汉子，满脸横肉。
“什么武器能炸塌花岗岩的城墙？我不信。”
他的眼睛里满是愤怒和不服：“一定是城内有内应，或者守军自己出了纰漏，什么神秘武器，都是传言，夸大其词。”
法赫尔·穆尔克看了他一眼：“桑贾尔将军，你在吉儿都怯堡守了多少年？”
桑贾尔愣了一下：“二十年。”
“那你应该比我更清楚那段城墙有多厚。”法赫尔·穆尔克的声音依然平静。
“你觉得，什么样的内应，能在一瞬间让整段城墙倒塌？”
桑贾尔的嘴张了张，又闭上了。
城墙倒塌是事实，这是任何内应都做不到的。
殿内又安静了。
一个年轻的贵族怯怯地开口了：“那……那怎么办？”
“明军能两天攻陷吉儿都怯堡，那他们攻陷其他城堡……恐怕也费不了多少时间。”
“如果他们一路打过来，迟早会打到鹫巢……”
桑贾尔又站了起来：“那就打，我们还有三百多座城堡，每一座都易守难攻，明军就算有那种武器，也要一座一座地攻。”
“他们能攻下十座、二十座，难道能攻下一百座、两百座？等他们的力量耗尽了，等他们的士兵疲惫了，等他们的粮草接济不上了，他们自然就会退兵。”
法赫尔·穆尔克摇了摇头，声音里带着一丝无奈：“桑贾尔将军，你说的没错，可是你有没有想过，明军兵力众多，能够随时调集十几万大军前来。”
“他们不必攻城，只需包围这些城堡，直接杀来鹫巢。”
“我们，能挡得住吗？”
“而且明军每攻下一座城堡，就会屠城，一个不留。”
“木剌夷总共才多少人？经得起这样的消耗？”
殿内的气氛瞬间降到了冰点。
一个贵族又道：“那……要不要跟明军议和？反正他们只是要穆札法尔公国的大公，而且现在已经把人杀了。”
“那我们……我们跟明军没有什么不可调和的矛盾。只要明军撤军，我们还和以前一样，相安无事。”
另一个贵族立刻反驳：“可是明军能答应议和吗？他们刚刚攻下了吉儿都怯堡，正士气高昂，怎么会答应议和？”
“不试试怎么知道？”第一个贵族不甘示弱。
“派个人去谈谈，总比在这里坐着等死强。”
桑贾尔又开口了，声音里带着一丝不甘：“议和？我木剌夷立国几百年，什么时候主动跟人议和过？从来都是别人求着我们议和。”
法赫尔·穆尔克缓缓说道：“时代不同了，以前那些帝国，塞尔柱、花剌子模，虽然强大，但都在我们的刺客面前低头。”
“可大明不一样，他们不但不怕，反而把我们使者的脑袋送回来。”
“这说明什么？说明大明不怕我们的刺客。”
这个时候，阿剌爱丁终于开口了：“如果向明军求和，我木剌夷的威信何在？”
“木剌夷历经几代山中老人，杀了那么多国王、苏丹、贵族，才立下了威名。”
“我们在这片大地上立下了木剌夷的规矩——谁敢动我们的人，谁就得死。”
他的声音变得更加低沉：“如果今天我们向明军求和，那些曾经被我们威胁过的国家会怎么想？”
“他们会说，原来木剌夷也有怕的时候；他们会说，原来山中老人的匕首也有捅不穿的人。”
他顿了顿，手指在桌面上重重地敲了一下：“规矩一旦破了，威信一旦倒了，木剌夷就真的完了。”
木剌夷本身算不上强国，人口数量，常备兵力，装备、训练、后勤，都不如西喀喇汗国，更不如当年的花剌子模。
它的国土大多是贫瘠的山地和荒漠，粮食需要从周边国家进口，财政收入主要靠“过路费”，也就是向商队征收的买路钱。
可就是这样一个国家，却让整个波斯、整个中亚、甚至整个伊斯兰世界都为之恐惧。
因为刺客。
因为那把不知道什么时候会出现在枕头旁边的匕首。
因为那种“你敢动我，我就敢杀你全家”的不要命的疯狂。
如果这种恐惧消失了，如果那些曾经被木剌夷威胁过的国家发现木剌夷也有害怕的时候，那么木剌夷就真的完了。
桑贾尔沉默了片刻，咬了咬牙：“那咱们就跟明军血拼到底，三百多座城堡，每座都让明军付出代价。”
“他们不是要屠城吗？那就让他们来，杀一个够本，杀两个赚一个。”
法赫尔·穆尔克摇了摇头：“血拼到底，死路一条。”
“明军的铁骑不是我们能正面对抗的，他们的那种武器更是闻所未闻。”
“如果我们硬拼，只会把木剌夷的百年基业葬送在阿剌爱丁这一代。”
桑贾尔猛地转过头，瞪着他：“那你说怎么办？打又不打，和又不和，难道坐在这里等死？”
法赫尔·穆尔克没有回答，而是看向阿剌爱丁。
阿剌爱丁坐在主位上，沉默了很久，才缓缓说道。
“派人去求和。”
“先让明军猖狂一阵。”
殿内所有人都愣了一下。
桑贾尔张大了嘴巴，以为自己听错了。
可是下一秒，阿剌爱丁抬起头，露出一个疯子一样的残忍笑容。
第五百九十二章 圣战，西征
鹫巢的广场上，午后的阳光将整座山城镀上一层金色。
阿剌爱丁站在高台之上，台下整齐排列着五十名年轻人，他们身着白色长袍，腰间别着弯刀，目光如炬。
这些是从木剌夷各个山堡中征调而来的最精锐的刺客，一共有四百人，这仅仅是第一批的五十人。
他们从记事起便被集中训练，格斗、暗杀、潜伏、下毒，样样精通。
更重要的是，他们的头脑中已被深深植入一条信念：为谢赫牺牲，即可升入天堂。
阿剌爱丁的目光扫过这些年轻人，嘴角微微上扬。
“我的孩子们。”
五十名刺客齐齐抬头，眼中满是崇敬。
“你们知道，东方的恶鬼已经来到了我们的家门口。”
“那些明军，那些不信道者，他们屠杀了吉儿都怯堡的兄弟们，他们将穆札法尔公国的大公吊死在城头，连妇孺都不放过。”
阿剌爱丁的声音渐渐拔高：“他们以为，这样就能让木剌夷恐惧？让阿萨辛的勇士们屈服？”