“明军？什么明军？”
“大明的明军。”
“北边的山城已经陷落了，守军全死了，明军正在往这边来，好几万人，带着大炮，快跑吧！”
消息像瘟疫一样在伊斯法罕城中蔓延开来。
“明军来了。”
“好多人，好几万。”
“木剌夷就是被他们灭了的。”
“快跑啊！”
巴扎上的商人们开始慌乱地收拾摊子，有人直接扔下摊子就跑。
妇女们抱着孩子往家里跑，男人们冲回家中收拾细软，有人在城门口抢着要出城，有人在街上四处打听消息，整个伊斯法罕城乱成了一锅粥。
而此刻的王宫大殿里，气氛凝重得像要滴出水来。
苏丹阿迪勒二世坐在王座上，脸色铁青。
“你说什么？”
“山城陷落了？明军打过来了？”
他是个三十多岁的年轻人，身材微胖，留着修剪得极为精致的胡须，穿着镶金嵌玉的丝绸长袍，头上戴着镶有红宝石的王冠。
他的父亲老苏丹十年前去世，他接手了这个国家，十年来过得顺风顺水，从没遇到过什么大的风波。
但现在，暴风雨来了。
跪在殿下的信使浑身发抖：“是……是的，苏丹，山城的守将殉国了，守军全军覆没。”
“明军至少有……至少有好几万人，带着一种会喷火的神器，一下就能轰塌城墙……”
“好几万人？”
阿迪勒二世倒吸一口凉气：“我们伊斯法罕国总共才多少军队？他们从哪儿冒出来的？”
“北边……从木剌夷那边来的……”
木剌夷被大明灭国的消息，他半个月前就听说了，但他当时没太在意。
木剌夷在北边，伊斯法罕在中间，中间还隔着好几座大山和好几个小国，明军应该不会打过来吧？
可明军偏偏就打过来了。
“他们为什么要打我们？”阿迪勒二世的声音有些发虚。
“我们和木剌夷没有关系，我们没有得罪过大明，他们为什么要来打我们？”
没有人能回答他的问题。
大臣们面面相觑，脸色一个比一个难看。
宰相阿尔斯兰是个六十多岁的老头，胡子花白，经验丰富，他上前一步，低声道：“苏丹，当务之急是先派人去和明军谈判。”
“我们可以献上金银、丝绸、美女，请求他们退兵，明军远道而来，无非是为了财富，给他们一些，也许他们就会离开了。”
阿迪勒二世连忙点头：“好，派人去，快去快回。”
但没有想到，仅仅是第二天清晨，伊斯法罕城北方的地平线上，便出现了一片赤色的浪潮。
先是斥候，一队十几人的轻骑从晨雾中冲出，在城外绕了一圈，然后飞快地退了回去。
紧接着，大地开始震动，成千上万的马蹄同时踏在大地上，发出沉闷的轰鸣，像是有一头巨兽正从地底下爬出来。
“轰轰轰轰~”
赤色的浪潮越来越近，越来越清晰。
那是第三镇的主力，赤色的日月战旗在风中猎猎作响。
一万铁骑步步向伊斯法罕城逼近，那种压迫感，像是整座城池都要被碾碎。
城墙上，守军们呆若木鸡。
“真主啊……”一个老兵喃喃道：“这么多……”
“两万？不止吧？”旁边的人声音发颤：“你看后面的那些，那是骑兵吗？怎么还有骆驼？”
“那是仆从军，西域各国的仆从军。”
“听说木剌夷就是被他们灭了的……”
“闭嘴，别说木剌夷了。”
守将贾马勒丁站在城楼上，手扶着垛口，脸色苍白。
他打了一辈子仗，从没怕过谁，但此刻，他的双腿在微微发抖。
不是因为他胆小，而是因为他太清楚了，城外这支军队，不是他能挡得住的。
“将军。”一个副将凑过来，压低声音。
“我们的兵力……满打满算不到一万人，城墙虽然坚固，但明军有那种神器，木剌夷的城堡比咱们的城墙还厚，都挡不住他们的……”
贾马勒丁没有说话。
他当然知道木剌夷的城堡挡不住明军的大炮。
他也知道，自己的士兵中有一半是临时征召的民兵，连怎么守城都不知道。
他还知道，城中的粮草只够吃两个月，而明军围城的话，两个月之内援军是不可能来的——因为根本就没有援军。
半个伊斯法罕国的军队都在这里了。
“等使者的消息。”贾马勒丁最终说了这么一句，声音沙哑。
快到中午的时候，使者回来了。
他不是走回来的，是被人抬回来的。
明军没有杀他，但把他吓得半死。
他的衣服上全是土，脸上有鞭子抽过的痕迹，嘴唇干裂，眼神涣散，被抬到王宫大殿上的时候，整个人都在发抖。
“他们……他们要……”使者结结巴巴地说。
“要十万第纳尔（金币）……一百万迪拉姆（银币），一万匹丝绸，一千匹良马，两千匹骡子，三千名工匠，还有……还有……”
“还有什么？”阿迪勒二世急得从王座上站了起来。
“还要苏丹的一位公主……和一千名最美丽的女人……送到大明的都城去，作为……作为臣服的贡品……”
大殿上一片哗然。
“十万第纳尔？”财政大臣差点昏过去：“我们国库里总共才多少？五万都不到。”
“一百万迪拉姆，他们怎么不去抢？”
“还要公主？还要女人？”
阿迪勒二世的脸色从白变青，嘴唇哆嗦了半天，最终狠狠一巴掌拍在了王座的扶手上。
“欺人太甚。”
他怒吼道：“真主在上，我伊斯法罕立国百年，从未受过如此奇耻大辱。”
宰相阿尔斯兰低声劝道：“可如果不答应，明军就会攻城，一旦城破……”
“城破了又怎样？”阿迪勒二世的眼睛通红。
“大不了和他们拼了，真主会保佑我们的。”
大殿上没有人说话。所有人都低着头，不敢看苏丹的眼睛。
木剌夷拼了，拼到灭国。
花剌子模拼了，拼到亡国。
伊斯法罕国比花剌子模小得多，比木剌夷也强不到哪里去。
拿什么拼？
就在大殿上一片死寂的时候，一个年轻的贵族忽然开口了。
“苏丹。”
“我听说……城中有一位希德（大师）……法力高强，能请真主降临……也许……也许他能帮我们退敌？”
阿迪勒二世猛地转过头：“什么希德？在哪儿？快请来。”
不到半个时辰，大师被请到了王宫。
那是一个四十多岁的男人，身穿白色长袍，头戴高高的缠头巾，留着长长的灰胡子，手持一根木杖，一双眼睛滴溜乱转，又亮又锐利。
他叫努尔丁，是伊斯法罕城中一位著名的苏菲派修士，平日里在寺里讲经说法，信徒不少，但说到“法力”，其实也就是会念几句经文、会耍几个小把戏。
但是没有想到，装逼过头了，竟然被那个年轻贵族信以为真，被请到王宫里来退敌。
此刻，他站在王宫大殿上，强装镇定，但握着木杖的手在微微发抖。
“希德。”
阿迪勒二世从王座上站起来，快步走到他面前，语气急切：“听说你能请真主降临？能帮我们退敌？”
努尔丁咽了口唾沫。
他当然不能。
但此时此地，他能说不能吗？
说了不能，苏丹一怒之下，他的脑袋就要搬家。
“苏丹……”他深吸一口气，努力让自己的声音听起来沉稳一些。
“真主是万能的，只要苏丹和臣民们诚心祈祷，真主一定会降下神迹，庇佑伊斯法罕……”
“不要跟我扯这些。”阿迪勒二世不耐烦地打断他。
“我要的是实际行动，你告诉我，能不能退敌？能不能让明军退兵？”
努尔丁沉默了。
大殿上一片寂静，所有人的目光都落在他身上。
“能。”他的声音很小，但很清晰。
阿迪勒二世的眼睛亮了：“怎么退？”
努尔丁的大脑在飞速转动，他需要拖延时间，也许明军在外面等得不耐烦了就会撤兵？也许他可以用什么方法吓唬一下明军？也许……
他只能硬着头皮道：“苏丹，请给我三天时间，我需要准备一场盛大的祈祷仪式，三天之后，真主一定会降下神迹，让明军不战自退。”
“三天？”阿迪勒二世皱了皱眉：“城外明军已经兵临城下，随时可能攻城，三天太久。”
“必须三天。”努尔丁坚决摇头。
“好。”阿迪勒二世重重点头：“传令贾马勒丁，务必坚守三天，绝不能让明军破城。”
接下来的三天，城外明军的人数不断增多。