“第一回是秋粮，第二回是人头，第三回说是修路的木头，现在第四回是狗屁的封禅税？“
“大公的命令，你有意见，去金河府找大明人。“
米哈伊尔放下了铁锤，他慢慢站起来，高大的身躯几乎顶到了低矮的房梁。
税吏下意识地后退了一步，但马上又挺直了腰板，他身后还有两个带刀的护卫。
“我不去金河府。“米哈伊尔说。
“我就在这儿。“
他转身从墙角的木箱里翻出一把锈迹斑斑的斧头，当年他的先祖便是拿着它跟随留里克，一起建立了基辅公国。
而现在，他却拿着它去砍向了基辅公国的税官。
税吏的笑声还没从喉咙里发出来，那把斧头就已经劈开了他的肩膀。
两个护卫拔刀冲向米哈伊尔，却被磨坊里冲出来的三个伙计按倒在地。
周围的邻居们纷纷从窗户探出头来，有女人捂住了嘴，有男人握紧了拳头。
米哈伊尔举起那把沾血的斧头，声音嘶哑地喊了一句：“兄弟们！他们拿走了我们的食物、我们的木头、我们的孩子，现在还要拿走我们最后一粒粮食。”
“坐在王宫里的不是基辅的王，是一群维京海盗，他们无耻地占着我们的土地，欺压了我们两百年。“
“他们坐在我们的王座上，喝着我们的蜜酒，抢走我们的粮食去讨好东方的明人。“
“把大公拉下来，我们要自己管自己。“
他的声音在寒风中传得很远。
先是沉默，然后是一个老妇人的哭声，接着是一个少年的应和，最后，整条街都响起了呼喊。
“反抗！反抗维京人！“
“反抗大明人！“
“那是我们的粮食，我们的命。“
这一夜，波多利区燃起了七堆篝火。
人们在火光中翻出藏了多年的刀剑、农具改造成的长矛、劈柴的板斧。
米哈伊尔站在最高的那堆篝火旁，被众人推举为首领。
他没有推辞，只是从地上抓起一把泥土，攥在掌心，举过头顶：“这土地是我们的。”
“我们的父亲埋在这里，我们的祖父埋在这里。”
“瓦良格人也好，大明人也罢，谁再想从我们手里抢走最后一口饭，就先从我尸体上跨过去。“
人群爆发出震天的怒吼。
那些吼声里有愤怒，有恐惧，但更多的是某种沉睡太久终于苏醒的东西——民族意识。
几百年来，斯拉夫人第一次不再将自己视为被征服的奴仆，而是这片土地真正的主人。
他们喊的不再是“大公万岁“，而是“基辅万岁“、“斯拉夫人万岁“。
叛乱像野火一样蔓延。
短短半个月时间，米哈伊尔面前已经聚集了超过三千人。
这是一支标准的乌合之众，没有军纪，没有阵型，没有后勤，连统一的口令都没有。
可饥饿和寒冷给了他们一种近乎疯狂的勇气。
弗拉基米尔三世起初并不把这群暴民放在眼里。
他派出了一千名精锐战士组成的讨伐队，非常自信能够平定叛乱：“一群种地的泥腿子罢了，一个冲锋就能把他们赶回田里去。“
他们在基辅城郊的索洛米扬卡地区与叛军相遇了。
米哈伊尔站在最前面，手里举着那柄先祖留下的斧头。
他身后是五千多个衣衫褴褛的庄稼汉、铁匠、矿工、渔夫，他们的手在发抖，但没有一个人后退。
“兄弟们！“米哈伊尔的声音穿透风雪。
“今天我们死了，明天我们的孩子还能活，今天我们退了，明天他们就再也没有活路。“
他率先冲了出去。
那是一场惨烈的混战。
叛军的确不懂战术，但他们懂得抱团，每倒下一个基辅士兵，就有十把草叉捅向他的盔甲缝隙。
一千名精锐战士最终只有不到八十人逃回了基辅，而叛军虽然死伤了两千多人，却发出了震天的欢呼。
“我们赢了！“
“瓦良格人不是无敌的！“
“他们也会流血，他们也会死。“
这场胜利让更多的斯拉夫人看到了希望。
接下来的半个月里，又有十几个村庄的人加入了叛军，人数迅速膨胀到近万人。
他们包围了基辅城，切断了城内的水源和粮道。
基辅大公弗拉基米尔三世派出的三支援军全部被击溃或打散，城内的贵族们开始恐慌。
有人建议弃城南逃，有人说向大明求援，还有人提议与叛军和谈。
第十二天的黎明，叛军发动了总攻。
城门却是从内部被打开——城中的平民早就受够了贵族的盘剥，有人砍断了门闩的锁链。
起义军涌入街道时，城中的居民没有逃跑，反而有人推开了窗户朝他们招手。
“进城！抓大公！“
叛军如潮水般涌入基辅。
正午时分，米哈伊尔站在了王宫之中。
基辅大公蜷缩在床脚，双手紧紧攥着一把装饰用的短剑。
他的脸色惨白如纸，那双浅色的眼睛里充满了恐惧，全然没有了平日坐在宝座上发号施令的威严。
看到米哈伊尔带着一身血腥气闯进来，他尖声叫了起来：“别杀我，我可以给你钱，给你爵位，我封你做将军。“
米哈伊尔低头看着这个瑟瑟发抖的男人。
他想起自己三个月前还在老老实实地交税，想起那个夜晚税吏踹开他的门，想起祖父留下的那把斧头第一次饮血的触感。
他什么也没说，只是走过去，一把揪住弗拉基米尔三世的衣领，把他从地上拎了起来。
“带出去。“米哈伊尔的声音很平静。
“让所有人看看，这就是骑在我们头上两百年的'王'。“
弗拉基米尔三世被拖到了王宫前的广场上。
那里已经聚集了成千上万的叛军和基辅城内的平民，黑压压一片人头。
广场中央临时搭了一座木台，弗拉基米尔三世被按在台上跪着。
米哈伊尔站在台上，面对着台下的众人喝道：“基辅的子民们！“
“我们脚下的这片土地，我们的父辈、祖父辈、曾祖父辈，世世代代在这里耕种、打铁、捕鱼、养孩子。”
“可两百年来，坐在这座王宫里的人不是我们，是一群从北方来的海盗。”
“他们抢走了我们的收成，抢走了我们的女儿，抢走了我们的尊严。“
人群中爆发出愤怒的应和声：“对！“、“瓦良格人滚出去！“、“杀了他们！“
米哈伊尔继续道：“三个月前，他们又来抢了。”
“他们抢走了我们过冬的粮食，抢走了我们的孩子送去给大明人修路。”
“他们觉得我们会像以前一样忍下去。“
他的声音越来越高：“但我告诉你们，忍够了。”
“今天，我们站在这里，就是告诉那些瓦良格人，告诉那些大明人。”
“我们斯拉夫人，不是牲口，我们是人。“
人群沸腾了，成千上万只手臂挥舞着，成千上万张嘴发出呐喊。
当米哈伊尔转身走向弗拉基米尔三世时，他终于彻底崩溃了。
“求求你，别杀我，我给大明皇帝写信，求他饶了你们。”
“大明皇帝不会放过你们的，他的军队有铁甲、有火器、有十几万骑兵。”
“你们打不过他们，放了我，我替你们求情。“
他喊着“大明皇帝“的时候，台下的人群反而更加愤怒了。
米哈伊尔笑了：“大公。“
“你刚才说大明皇帝不会放过我们？那你觉得，他什么时候放过我们了？”
“过去这些年，他哪一天没有在吸我们的血？我们反，是死；不反，也是死。”
“既然都是死，那死之前，先拉上你垫背，也算值了。“
他从腰间抽出那把祖传的斧头狠狠砍下。
弗拉基米尔三世发出了最后一声尖叫：“不——！“
斧光落下，鲜血喷溅在木台上，台下先是一静，紧接着，山呼海啸般的欢呼声冲天而起。
两百年了。
从留里克到弗拉基米尔三世，瓦良格人在基辅的统治在斧光中终结。
傍晚，米哈伊尔和几名叛军首领聚在一起，每个人的脸上都写满了沉重，完全没有推翻瓦良格人残暴统治的欣喜。
“我们接下来怎么办？明人会善罢甘休吗？“
米哈伊尔是亲眼见过大明铁骑的——前年秋天，他曾被征去金河府修过一个月的路，在兀剌河畔，他看见过数百名明军骑兵列队驰过草原。
那些骑兵穿着白色布面甲，骑着高大战马，排成楔形阵冲锋的时候，马蹄踏在大地上就像地震。
当时旁边一个修路的同伴小声说：“这些人打仗，十个瓦良格人都挡不住一个。“
米哈伊尔当时不信，但后来他看见那些骑兵围猎狼群，一个时辰不到就放倒了上百只，箭术之精准、配合之默契，让他背脊发凉。
“怕吗？“米哈伊尔问自己的心腹格里高利。
格里高利苦笑：“怕。”
“白天当着大家的面我不说，可这会儿坐在这儿，我两条腿还是软的。”
“大明岭西行省离我们不过几百里，金河府的驻军少说也有上万铁骑。”
“我们这些人，昨天还是种地的、打铁的、挖矿的，连像样的盔甲都没有几副，真要跟明军面对面……“
他没有说下去，但意思已经再清楚不过。