第四条。
“和亲。”陈烈坐回椅子上。
“听说你们国王的大女儿维多利亚公主刚刚成年，模样不错，送去大明，侍奉我大明天子，两国结为姻亲，也是一段佳话。”
霍尔说道“将军阁下，维多利亚公主乃兰开斯特与约克两系血脉所系，是英格兰王室最尊贵的玫瑰。”
“您怎能……怎能将她像一袋羊毛一样打发去遥远的东方？“
“像一袋羊毛？“陈烈挑了挑眉。
“你这话倒是新鲜，你们英格兰以前不也把公主嫁给法兰西王室、嫁给神圣罗马帝国么？”
“怎么，嫁给万邦来朝的大明天子，就低人一等了？“
霍尔被噎住了，张着嘴，半天才挤出一句：“那……那至少是基督世界内的联姻，信仰相通，风俗相近……“
“相通？“陈烈忍不住笑了。
“十年前你们和法兰西还在打仗呢，那时候怎么不嫌风俗不通了？”
“行了，别说这些虚的，公主送来，两国永结盟好，不送？那就继续打。”
“你自己挑。“
霍尔被噎得说不出话来，只能咬着牙道：“将军阁下，此事干系重大，须得我主亲自定夺……”
“行，那也回去请示。”陈烈倒是大方，挥了挥手。
“反正你们那公主跑不了。”
接下来的条款，一条比一条苛刻。
凡大明商民在英格兰境内者，英格兰须全力保护其生命财产安全；若有明人犯法，英格兰官府无权拘捕审判，一概交由大明使馆依大明律例处置。
英格兰港口对大明船只无条件开放，关税不得超过百分之三；英格兰不得与任何仇视大明的国家结盟……
霍尔一条一条念下去，每念一条，脸色就白一分。
等到十二条全部念完，霍尔脑子里一片混乱，他在想，后世史书会怎么记载他这个名字？
理查·霍尔，英格兰的使者，亲手签下了把国家送进深渊的条约。
他会成为卖国贼，成为每一代英格兰人口中唾弃的对象。
可他心里又涌起一股苦涩的悲凉，真正该签这个名字的，是远在伯明翰的那位国王。
他不过是替国王背上的那口黑锅罢了。
霍尔苦笑了一下，站起身，向陈烈深深鞠了一躬。
“将军阁下，我将返回伯明翰，将您的一切条款面呈我主，五日之内，必有回音。”
“愿上帝……“他顿了一下，苦涩地改了改口。
“愿您的神明与我的上帝，都能见证这一切。“
陈烈随意的摆了摆手：“去吧！”
两天后，伯明翰，临时行宫。
亨利三世看着这份《议和大纲》的抄本，脸色铁青。
“第一条——要把我交出去？”
亨利三世的声音陡然拔高：“要我像个被俘的强盗一样，被铁链锁着押到东方去？在他们那个皇帝的殿前跪着求饶？”
“我乃英格兰国王，是上帝亲自在威斯敏斯特大教堂里膏立的君主。”
“霍尔，你告诉他们，绝对不可能。”
霍尔垂着头，不敢直视他的眼睛：“陛下……大明将军的态度极为强硬，臣已竭力周旋，但他说，若陛下不允，他便即刻挥师北上……”
“北上？”亨利三世猛地站起来。
“让他来，我就在伯明翰等着，我以国王之名征召所有英格兰自由民，但凡还有一丝血性的男儿，都该拿起武器，保卫他们的国王。”
温切斯特主教在旁边低声咳嗽了一下：“陛下，伯明翰周围的乡绅们……昨日已有三家派信来，说他们的庄园被溃兵劫掠，护院家丁都散了，恐怕无力……”
“无力？”亨利三世猛地转头瞪着主教。
“我给了他们封地，给了他们爵位，如今换一句‘无力’？”
主教默默低下头去，在胸前画了个十字：“陛下，求您宽恕他们的软弱。”
“人都是软弱的，连圣彼得也曾三次不认主……“
玛格丽特王后这时开了口，声音虽然轻柔，却带着几分冷静的锐利：“亨利，主教大人说的是事实。”
“你现在没有军队，没有粮草，连伯明翰的城墙都只有一人多高，拿什么和那些可怕的明军打？“
亨利三世的目光从主教移到王后脸上，又移回桌上的羊皮纸上。
最终像一只泄了气的皮囊，缓缓坐回椅子上，双手捂住了脸。
“那就谈……继续谈。“
“看看他们能不能……能不能换个条件，告诉他们……什么都可以谈，除了我的王冠和我的头。“
霍尔躬身道：“陛下圣明，臣这便返回伦敦，与大明将军再行商议。”
此后的半个月，霍尔往返于伯明翰与伦敦之间，跑了整整三个来回。
每一次谈判都像在刀尖上跳舞，陈烈寸步不让，霍尔卑辞恳求，偶尔陈烈会让一小步，但立刻又在别处加回两步。
直到第三次协商结束，霍尔带回了一份新的《议和大纲》，与原先相比，最关键的变动只有一条。
“陛下。”霍尔双手捧着那份文件，恭敬地递到亨利三世面前。
“第一条已经修改，明军不再坚持押解陛下本人，但要求……要求由陛下的几位大臣代为顶罪。”
“包括财政大臣萨默塞特伯爵、枢密院书记官格雷爵士、王室总管纽曼子爵，以及另外两位曾在外交场合对东方出言不逊的贵族。”
他报了一串名字，每一个都像是从亨利三世心头剜下一块肉来。那些都是他多年的亲信，是他执政的臂膀。
可当他的目光扫到文件的末尾，那里清楚地写着“国王亨利·兰开斯特可保留王位，继续治理英格兰”。
他的眼睛猛地亮了一下：“他们……不追究我了？”
霍尔点头：“陛下安然无恙，只需……只需将上述诸位臣公交予明军即可。”
亨利三世把文件重新看了一遍，重重的松了一口气：“立即照允！”
“十二条大纲，全部照允！”
“马上签字，马上！”
玛格丽特王后皱了皱眉，轻声说：“亨利，萨默塞特跟了你二十年……”
亨利三世的手顿了一下，脸上的笑容凝固了一瞬。
但那只是一瞬，很快他便挥了挥手：“他……他会在天国的。”
“我会为他做弥撒，抚恤他的家人。”
“为了英格兰的和平，为了千千万万的子民，这是必要的牺牲，上帝会宽恕的。”
武泰二十四年，一月十五日，小雪初停。
霍尔和陈烈在威斯敏斯特宫的宴会厅里正式签署了《伦敦条约》。
十二条条款，条条卖国，就像一道道枷锁，扣在了英格兰的脖颈上。
与此同时，在伯明翰临时行在的后院里，十六岁的维多利亚公主正坐在一扇窄窗前，呆呆地望着窗外，眼眶红肿，脸上还挂着没干的泪痕。
房门吱呀一声被推开，玛格丽特王后端着一碗热汤走了进来。
她看到女儿的样子，鼻子一酸，把汤碗放在桌上，轻轻坐到女儿身旁，伸手揽住了她的肩膀。
“维多利亚，我的孩子，你已经一天没吃东西了。”王后的语气放得柔和，可声音还是微微颤抖。
维多利亚缓缓转过头，看着母亲，蓝色的眼眸中泛起水雾。
“母亲……你们真的要把我送到那个地方去吗？那个叫'大明'的……远在天边的、异教徒的地方？”
王后张了张嘴，想说“不会的”，可那句话哽在喉咙里，怎么也吐不出来。
她只能把女儿抱得更紧一些，低声道：“那是一个很大的帝国……听说很富庶，到处都是丝绸和香料，宫殿比威斯敏斯特还要辉煌……”
“可那里没有骑士，没有教堂，没有我熟悉的城堡和森林……”维多利亚的声音开始发抖。
“我以为，我将来会嫁给一位王子，或者一位勇敢的骑士，我们会住在不远的城堡里，我还能时常回来看您和父王。”
“可现在……现在我要去一个连地图上都找不到的地方，我可能这辈子都回不来了……”
她的泪水终于决堤，大颗大颗地滚落下来，浸湿了母亲肩头的布料。
王后也忍不住了，泪水无声地滑过她已略显沧桑的面颊，她用手背去擦，却怎么擦也擦不干净。
房门又被推开，亨利三世走了进来。
看到母女俩相拥哭泣的场景，脚步顿了顿，又缓缓走到她们面前，蹲下身，轻轻握住了维多利亚的手。
哽咽道：“维多利亚……我的孩子。”
“你是英格兰的公主，这是你的责任。”
“你的名字，会刻在英格兰的史书里，不是因为你要去远方，而是因为你的离去，换来了一纸和平，换来了千千万万个英格兰家庭不必再失去他们的儿子和父亲。”
维多利亚抬起泪眼，看着父亲：“可父王……为什么是我？您有那么多的女官，有那么多愿意效忠于您的贵族小姐……”
亨利三世的喉结上下滚动了一下，他沉默了几息，才低声道：“因为那些明军的身边……有很多投靠他们的英格兰奸细，他们或许认识你。”
“若是换了别人被送去，他们一旦认出那不是你，那就是欺瞒，就是羞辱。”
“他们会重新开战，会有更多的人像牲口一样死去。”
“孩子，你明白吗？这是……这是你作为英格兰公主需要承担的责任。”
“责任。“
维多利亚重复了这两个字，过来很久才苦涩道：“我会去的，父王，母后……我会去的，愿圣母保佑我。“
玛格丽特王后掩着嘴，泣不成声。
亨利三世站起身，背对着她们，肩膀微微耸动，却始终没有转过头来。
二月初九，伯明翰城外的大道上，三辆黑色的马车静静停在路边。
前面一辆载着维多利亚公主，后面两辆载着被推出来顶罪的萨默塞特伯爵、格雷爵士等五位大臣。
他们的手上戴着镣铐，面色灰败，但没有人喊冤。
国王已经私下里对他们许诺，他们的家族将被保全，他们的子嗣会继承爵位和领地。
一位随行的神父站在马车旁，依次为五位罪臣施了最后的祝祷。
萨默塞特伯爵画了十字，低声说：“愿上帝宽恕我，也宽恕我的国王。“
然后他爬上了马车，没有回头。
亨利三世站在城门的垛口后面，紧握拳头，脸庞满是屈辱的痛苦。
“这就是弱国的代价。“