可大军刚出开京不远，一名斥候便快马加鞭疾驰而来，翻身下马时险些栽倒，跪地嘶吼：“将军，急报！安北府……安北府沦陷了。”
崔弘植猛地勒住马缰，脸上的得意瞬间僵住，随即满脸难以置信地怒喝：“你胡说什么？安北府怎么可能沦陷？”
“安北府依山而建，城防坚固，易守难攻，守军足有五千余人，怎么会这么快就破了？”
“那些守军都是废物吗？为何连几天都撑不住？哪怕撑到本将军大军抵达也行啊！”
斥候吓得浑身颤抖：“将军，听说明军……明军有天雷般的恐怖武器。”
“轰鸣声震天动地，大地都在摇晃，就像地龙翻身一般。”
“那武器一炸，城墙瞬间就塌了，碎石飞溅，守军根本来不及抵抗，城池转眼就被攻破了。”
“有人亲眼所见，那些‘天雷’威力无穷，根本无法抵挡啊！”
“天雷？”
崔弘植眉头紧锁，脸色一阵青一阵白。
朝廷原本的部署，是率大军进驻安北府，依托清川江的山川地形构筑坚固防线，将明军死死阻挡在清川江以北。
可如今安北府失守，明军已然渡过清川江，这个计划彻底化为泡影。
“该死！明军进军速度竟如此迅猛。”崔弘植咬牙切齿。
沉默片刻后，厉声下令：“大军加速行军，直奔东宁府。”
“务必在明军抵达前完成布防，绝不能让他们再前进一步。”
“东宁府若是丢了，开京就危险了。”
四万高丽大军不敢耽搁，连忙加快行军速度，士兵们疲于奔命，一路急赶，终于狼狈不堪地抵达了东宁府。
这座后世称作平壤的城池，坐落于大同江南岸，城防坚固，是守护开京的最后一道重要屏障。
可就在高丽大军刚刚进驻东宁府，一名探骑便惊慌失措地跑上城头：“将军。”
“大同江以北，出现了明军的骑兵。”
崔弘植闻言大惊失色，顺着士兵所指的方向眺望。
江面雾气尚未散尽，隐隐约约能看到江北的岸边，出现了一支身穿蓝色甲胄的明军骑兵。
其中几名骑兵手持长筒状物件，怼着眼睛正向东宁府方向观察，显然是在探查城防布局。
崔弘植从未见过大明的骑兵，更不明白，明军拿着一根木棒子，怼着眼睛怎么侦查？
不由得低声咒骂：“这些该死的明国蛮子，怎么会追得这么快……”
随后对着身旁的将领与士兵高声喊道：“不过是些明国蛮子罢了，让他们来。”
“东宁府地势险要，城防坚固，这里就是他们的坟墓。”
“立刻加固城防，备好箭矢与滚石，敢来攻城的明狗，定要让他们有来无回。”
两日后，毅亲王李骧率领大明第八镇主力抵达大同江北岸。
扣除留守后方各城池的兵力，此次随他前来的尚有三万多大军。
其中包括一万多精锐骑兵，以及两万多由契丹人与汉民组成的辅兵。
明军大帐之内，原本各司其职的军官们正紧张忙碌着，或清点军械，或汇总情报，脚步声、汇报声交织在一起。
忽然，帐外响起一道浑厚而带着怒意的声音，穿透力极强，瞬间压过了帐内的嘈杂：“苏雄那小子是怎么回事？”
“让他征调船只，搭建浮桥，运送火炮过江，都已经两日了，为什么还没凑齐？”
“沿江的高丽百姓说没有？那就直接杀。”
“这点小事都办不明白，他这个万户是怎么当的？”
下一秒，帐帘被猛地掀开，身穿蓝色金边甲胄的大虎迈着沉稳的步伐走了进来，甲胄碰撞发出清脆的声响，自带一股威严之气。
帐内所有军官见状，全部直起身来，对着大虎抬手抚胸行礼，齐声高呼：“王爷！”
大虎只是轻轻颔首，目光扫过众人，便快步来到帐中摆放的简易沙盘面前。
这沙盘是近几日探骑兵侦查东宁府地形、城防后，紧急制作而成，山川、河流、城池、街巷标注得一清二楚。
一名身穿蓝色甲胄、胸前挂着百户勋职标志的情报参军上前一步，手持刀鞘对着沙盘。
“王爷，根据探骑兵侦查及俘获的高丽士兵审讯结果，东宁府城内守军共四万余人，由高丽权臣崔瑀之侄崔弘植统领。”
“此人身居高位却从未上过战场，狂妄自大，麾下士兵多为临时征召，战斗力薄弱。”
“但城内囤积了大量箭矢、滚石等防御物资，城防经过紧急加固……”
“此外，城内百姓多被崔弘植胁迫，部分青壮年被强征入伍，城内民心浮动，崔家在当地虽权势滔天，但也树敌众多，不少家族对其积怨已久。”
大虎目光紧锁沙盘，静静聆听。
自大明军制改革后，李骁便在各镇各级增设了参军司，相当于后世的参谋部。
专门为军事主官提供辅助，汇总情报、分析战局、提出作战建议，极大地解放了都统、万户的工作量。
总参军便是各级参军司的负责人，相当于后世的参谋长，其下分设情报、作战、后勤等各类参军，各司其职。
待情报参军汇报完毕，一名负责后勤与战术规划的参军上前说道：“王爷，东宁府紧邻大同江，我军可在大同江上游修建堤坝，拦截江水。”
“待水位暴涨后开堤放水，水淹东宁府。”
“届时城内守军必乱，我军便可乘势攻城，不费吹灰之力拿下城池。”
话音刚落，一名面容刚毅的作战参军立刻上前反驳，此人名为秦锋，沉声道：“王爷，此计恐怕有些不妥。”
“大同江当前水量有限，想要达到水淹城池的程度，至少要等到深夏汛期，我军进军神速，岂能在此久等？”
“延误战机不说，还可能给高丽朝廷集结援军的时间。”
秦锋顿了顿，继续说道：“更何况，唐朝时期，李绩大将军征讨高句丽时，也曾尝试水淹东宁府。”
“但最终效果甚微，江水未能冲垮坚固的城墙，最后还是城内高句丽守军发生内乱，主动投降唐军才拿下城池。”
“如今我军无此时间等待城内内乱，此计不可行。”
大虎沉默片刻，目光从沙盘上收回，语气坚定地说道：“水淹之计搁置，不必浪费时间。”
“传令下去，准备猛攻。”
“明日全军跨过大同江，包围东宁府，待火炮运抵，便全力轰开城门，直取城内。”
“末将遵令。”帐内军官齐声领命，随后便各自下去筹备。
第二日清晨，大明军队开始有序跨过大同江，一万多精锐骑兵在前开路，两万多辅兵紧随其后，很快便抵达东宁府城下，将整座城池团团包围。
气势恢宏，肃杀之气直冲云霄。
城头上的崔弘植看着城下密密麻麻的明军，心中虽有忐忑，但依旧嘴硬，对着身旁的将领高声喊道：“不过是些明国蛮子罢了。”
“他们以为靠着区区这点人就能拿下东宁府？简直是痴心妄想。”
“只要明军敢来攻城，定要让他们尸横遍野，有来无回。”
第三日午后，明军火炮运过了大同江，抵达城下。
随着大虎一声令下，炮手们点燃引信。
“轰轰轰轰——！”
剧烈的炮声震彻天地，炮弹呼啸着砸向城墙，烟尘瞬间弥漫开来。
“轰！”
城头上的崔弘植被这突如其来的巨响吓得浑身一震，脚下一个踉跄，险些摔倒。
他瞪大双眼，看着城墙被炮弹砸中的地方碎石飞溅，城墙瞬间出现一道道裂痕，脸上满是震惊与难以置信。
“这……这是什么鬼东西？怎么会有如此恐怖的威力？”
城头上的高丽士兵们更是吓得魂飞魄散，纷纷惊慌失措地四处逃窜。
“是神灵发怒了，明军召唤了神灵惩罚我们。”
“饶命啊！神灵饶命，我再也不敢和明军为敌了。”
“那是天罚，我们完了，根本挡不住啊！”
“崔将军骗我们，这根本不是人能抵挡的，明军有神灵相助，我们死定了。”
崔家的一些政敌见状，趁机暗中散布流言：“都是崔家惹的祸，崔瑀专权跋扈，崔弘植无能误国，此番更是惹怒了神灵，才降下这般灾祸。”
“崔家害了我们，若不是他们执意与大明为敌，我们怎会遭此劫难。”
崔弘植得知流言后，气得浑身发抖，脸色铁青，厉声下令：“立刻彻查散布流言者，一经抓获，格杀勿论，敢动摇军心者，诛九族。”
在这国难当头的关键时刻，这些人竟然还想着内斗党争，简直是国家的蛀虫。
处死了几名散布流言的人后，军心依旧不稳。
崔弘植便下令：“只要能守住城池，击退明狗，每人赏银十两。”
“斩杀明军将领者，赏银百两，官升三级。”
所谓重赏之下必有勇夫，高丽士兵们虽依旧恐惧，但看着诱人的赏赐，心中燃起一丝斗志。
而且，相比于明军此前攻破的嘉州、宿州等城，东宁府的城墙更为高大，兵力更多。
于是，此后的几日，明军接连发起攻城，均被高丽守军顽强击退。
崔弘植见状，心中大喜，脸上的恐惧一扫而空，甚至亲自登上城头，对着城下的明军嚣张叫嚣。
“明国蛮子，你们不是很能打吗？能打有个屁用啊。”
“有本事再上来啊！老子就在这等着你们，定要让你们有来无回，尸横遍野。”
“哈哈！明狗的火炮也不过如此，根本破不了我东宁府的城墙，你们还是趁早滚回鸭绿江北岸，免得在这里白白送命。”
明军大营。
“王爷，当前东宁府守军依仗城防负隅顽抗，我军强攻虽能破城，但难免伤亡惨重。”
“末将建议，留下一支兵力继续包围东宁府，牵制城内守军，主力部队则绕道而行，直扑开京。”
作战参军秦锋对着大虎说道。
话音刚落，负责后勤与战术规划的参军便站了出来，此人名为王怀安，素来与秦锋不对付。
“秦参军此言差矣！”
“城内尚有四万多高丽大军，虽说战斗力一般，但人数众多。”
“若是我军主力绕道，只留下少量部队围城，那些部队恐怕根本挡不住城内守军的反扑。”
“一旦后路被断，主力部队前有开京守军，后有东宁府追兵，陷入两面夹击之地，我军就危险了。”
秦锋却是说道：“他们要出城反扑，那就让他们来好了。”
“我还怕他们不来呢。”
大虎饶有兴致地看了秦锋一眼：“哦？”
秦锋上前一步，走到沙盘旁，手持刀鞘指着东宁府周边地形，详细介绍道：“王爷，属下的计划是‘假绕道，真设伏’。”
“我们可以故意让少量骑兵大张旗鼓地向南移动，佯装主力绕道攻打开京，同时留下一支兵力驻扎在城外大营，示弱诱敌。”