“听说他们所到之处，连房屋都被烧光，连牲畜都被吃光，根本不留活口。”
“胡说，神圣罗马帝国是最强大的，那些鞑靼人要是敢来，国王定会组建大军，将他们全部消灭干净。”
“没错，咱们是神圣罗马帝国的子民，是这个世界上最强大的国家的人，陛下一定会保护我们的。”
传言愈演愈烈，恐惧如同寒冬的风雪，笼罩着整个神圣罗马帝国的每一个角落。
而此时，帝国的都城——法兰克福。
皇宫之内，却一片忙碌，气氛与各地的恐慌截然不同，空气中弥漫着一股即将登顶权力巅峰的躁动与期待。
腓特烈二世端坐于金碧辉煌的王座之上，身着华丽的王室服饰，面容刚毅，眼神中闪烁着野心与急切。
他此时正忙着一件关乎自己毕生荣耀的大事——称帝。
在欧洲，想要成为皇帝，所走的流程与华夏截然不同。
华夏的皇帝是受命于天，由苍天敕封，传承遵循“父死子继”。
而欧洲的皇帝，却多了一道不可或缺的手续，多了一个神圣的代言人——教皇。
腓特烈二世从父亲亨利六世皇帝手中，继承了神圣罗马帝国的疆域、子民的效忠，以及德意志国王的头衔，却唯独没有“神圣罗马帝国皇帝”这一头衔。
在神圣罗马帝国的传承体系中，父亲是皇帝，儿子并不能自动继承皇帝头衔，只能继承其家族原有的德意志国王的头衔。
而神圣罗马帝国皇帝的头衔，必须由罗马教皇亲手涂油、加冕，才能合法拥有，才能被整个欧洲认可。
八年前，腓特烈二世便继承了德意志国王的头衔。
这些年来，他励精图治，巩固势力，心心念念的，便是前往罗马，接受教皇的加冕，成为真正的神圣罗马帝国皇帝。
此刻，他正召集一众重臣，围坐于大殿之内，商议的正是前往罗马加冕的相关事宜。
“陛下，前往罗马的使臣已经回来了，正在殿外等候，请求觐见。”一名侍从躬身禀报，声音恭敬。
腓特烈二世眼中闪过一丝急切，连忙挥手：“快传！”
片刻后，一名身着使者服饰、面带疲惫却难掩喜悦的使臣，匆匆走进大殿。
“陛下，臣不辱使命，此次前往罗马，终于与教皇达成了一致，教皇陛下同意为您加冕，只是提出了几项条件。”
腓特烈二世猛地前倾身体，语气急切：“快说，教皇提出了什么条件？只要能加冕称帝，合理的条件，朕都答应。”
在场的重臣们也纷纷面露期待。
使臣缓缓起身，躬身说道：“陛下，教皇陛下提出了五项条件。第一，要求您宣誓发动十字军东征，收复圣地耶路撒冷，彰显神圣罗马帝国的虔诚与武力。”
“第二，维持西西里王国与神圣罗马帝国的正式分离，并将德意志王位传给您的儿子亨利，以此消除教皇国被南北夹击的威胁。”
“第三，承认并保护教皇国的领土、荣誉和各项权利，不得侵犯教皇国的任何利益.”
“第四，承诺在帝国境内，严厉打击各类异端，颁布反异端法令，清除所有异端分子。”
“第五，颁布《与教会诸侯同盟》，给予德意志境内的主教等教会诸侯铸币、筑路、征税等广泛特权。”
此前，腓特烈二世多次派遣使臣往返罗马进行商议。
一开始，教皇提出的条件极为苛刻，经过反复劝说、协商，才终于敲定了这五项条件。
使臣顿了顿，补充道：“陛下，这已经是教皇陛下做出的最大让步了。”
“教皇陛下承诺，只要您答应这些条件，便会即刻安排加冕仪式。”
大殿之内，瞬间陷入了短暂的沉默。
重臣们纷纷低声议论起来，神色各异。
一名重臣上前一步，躬身说道：“陛下，教皇提出的第五项条件，还是有些苛刻啊。”
“给予教会诸侯铸币、征税等特权，会严重削弱德意志王权，助长地方分裂势力，日后想要巩固帝国统一，将会更加困难啊！”
“还有第二项，将德意志王位传给王子亨利，也不利于您掌控权力。”
另一名重臣也附和道：“陛下，十字军东征耗费巨大，我帝国近年来边境并不安稳，若是发动东征，恐怕会加重国库负担，民心不稳啊！”
腓特烈二世眉头紧锁，手指轻轻叩击王座扶手，心中快速盘算着。
他何尝不知道这些条件的苛刻，尤其是第五项，简直是在削弱自己的权力，助长地方分裂。
发动十字军东征，也确实会耗费大量的人力物力。
还有西西里王国，位于教皇国南方，一直受到神圣罗马帝国的影响极深。
如果放弃了西西里王国，那么就代表着帝国无法从南方对教皇国形成威胁了。
可腓特烈二世更清楚，加冕称帝，是他毕生的追求，也是他巩固势力、超越先辈的关键一步。
眼下，这已经是教皇能做出的最大让步，他没有拒绝的余地。
片刻后，腓特烈二世抬起头，眼中闪过一丝决绝，语气坚定地说道：“诸位，朕意已决。”
“所有条件，都可以答应。”
他顿了顿，对着众臣缓缓说道：“但何时发动东征、如何发动，由我说了算。”
但实际上，他只是准备先将皇帝的头衔搞到手，不准备真的耗费国力去收复耶路撒冷。
西西里王国与帝国分离、传位给亨利，也不过是权宜之计，成为皇帝之后他自有办法收回权力。
至于保护教皇国、打击异端，不过是举手之劳。
给予教会诸侯特权，虽然会造成自己这个皇帝的权力分裂，但加冕称帝之后，再慢慢收回这些特权，清除地方分裂势力。
听到这些答复，众臣纷纷躬身行礼：“陛下英明。”
他们心中清楚，腓特烈二世野心勃勃，绝非甘愿受制于人的君主，这些承诺，不过是他为了加冕称帝而做出的权宜之计。
腓特烈二世脸上终于露出了久违的笑容，心中的巨石彻底落地。
筹备了八年，往返协商多次，终于快要实现自己的皇帝梦。
只要按照教皇的要求，履行这些承诺，他很快就能前往罗马，接受加冕，成为真正的神圣罗马帝国皇帝。
就在他心情大好，与重臣们商议前往罗马的具体事宜，畅想称帝后的辉煌未来时，一名侍从匆匆冲进大殿，躬身禀报道：“陛下。”
“勃兰登堡公国派遣使者前来，说是有急事求见，神色极为急切，似乎是来求援的。”
腓特烈二世脸上的笑容瞬间僵住，眉头猛地皱起，语气中带着几分不悦：“求援？勃兰登堡能有什么急事，需要向帝国求援？”
他此刻满心都是加冕称帝的事情，根本不想被其他琐事打扰，更何况，勃兰登堡不过是帝国下辖的一个偏远公国，平日里也并非核心势力。
腓特烈二世语气冷淡地说道：“传他们进来！我倒要看看，勃兰登堡到底有什么紧急之事，敢在这个时候打扰。”
第五百四十四章 震惊欧罗巴，血屠三千里
法兰克福，王宫大殿之内，气氛中满是腓特烈二世即将加冕称帝的喜悦，仿佛根本没有被勃兰登堡区区边境的事情所打扰。
不久后，一名身着勃兰登堡使者服饰的男子快步走进大殿，双手交叉按在胸前，躬身行礼。
“卑微的勃兰登堡使者艾伯特，叩见神圣罗马帝国皇帝陛下，愿上帝保佑陛下，愿陛下的荣光普照整个德意志。”
腓特烈二世靠在王座上，眼睑微抬道：“起来回话，勃兰登堡公国出什么事了？”
艾伯特垂首而立道：“陛下，大公让属下前来是要汇报一件重要的事情：东方的罗斯诸国，已经彻底覆灭了。”
“一群来自东方的鞑靼恶魔，如同上帝降下的灾厄，带着无尽的杀戮席卷了整个罗斯，所到之处，寸草不生，尸骸遍野啊！”
“罗斯覆灭？鞑靼恶魔？”腓特烈二世眉头猛地一蹙，脸庞上满是诧异。
“罗斯虽非强国，却也有诸多公国，怎会轻易被覆灭？”
“那些鞑靼人，到底是什么来头？”
“陛下，那些鞑靼人是世间最残忍、最可怕的种族。”艾伯特语速极快，眼中满是惊惧。
“他们拥有足足十几万骑兵，一路横扫罗斯、钦察两国，钦察人被他们杀得几乎亡族灭种，罗斯的每一座城池都被屠尽，贵族和平民无一幸免。”
“他们的刀剑锋利无比，甲胄坚不可摧，弓弩精准狠辣，攻城时无坚不摧，野战更是无人能敌，罗斯的军队在他们面前，就如同羔羊一般脆弱。”
他咽了口唾沫，声音愈发沉重，带着难以掩饰的恐惧。
“更可怕的是，那些鞑靼恶魔毫无人性，他们把罗斯人当成‘两脚羊’，不仅屠戮，还将他们当作食物，整个罗斯的子民，几乎被他们吃光了。”
“陛下，那是真正的人间炼狱，是上帝都无法容忍的残暴啊！”
“十几万骑兵？”腓特烈二世猛地从王座上坐直身体，倒吸一口凉气，眼中满是难以置信的震惊。
“我的上帝啊……这怎么可能？我的帝国，拼尽全力才能凑出十万步兵，想要养活十万骑兵，简直是天方夜谭，世间竟然有如此可怕的军队？”
他猛地看向艾伯特，语气急切又充满怀疑：“艾伯特，你以上帝的名义起誓，你说的都是真的？没有半句夸大？”
“十几万骑兵，还吃人？罗斯人也不过百万，够这些恶魔吃的吗？”
“如果真是如此，世间的人类都会被这些恶魔吃光的。”
“这太过荒谬，实在难以相信。”
艾伯特立刻高声起誓：“陛下，臣以上帝的名义起誓，所言句句属实，绝无半句虚言。”
“那些鞑靼恶魔的残暴，早已传遍东方边境，商队、逃兵带来的消息皆是如此，若不是勃兰登堡已陷入绝境，臣怎敢冒着打扰陛下加冕大事的风险，前来求援？”
“求陛下怜悯勃兰登堡的子民，出手相助。”
只不过没人注意的是，艾伯特在在胸前做出十字架手势时，衣服掩盖下的手指是交叉的，而非伸直。
这个手势被认为是欺骗上帝或使誓言无效的一种心理安慰。
只因为艾伯特口中的“十几万骑兵”，不过是一场以讹传讹的闹剧。
真实情况是，明军最初只有四万骑兵，传到匈牙利、波兰时，被恐慌的人们夸大到六万。
抵达勃兰登堡后，传言更是涨到了八万；为了引起腓特烈二世的重视，艾伯特又刻意添油加醋，将其夸大成十几万。
而“吃光罗斯人”的说法，更是百姓在极度恐慌下的谣言，却被他当作了求援的筹码。
可这番夸大的言辞，却彻底震慑住了腓特烈二世。
他脸色凝重，心中满是震惊与忌惮——十几万骑兵，这股力量太过恐怖，若是真的杀向德意志，后果不堪设想。
虽然他依旧有几分怀疑，但艾伯特以上帝的名义起誓，又结合近来各地流传的传言，他不得不重视起来。
片刻后，腓特烈二世深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓缓说道：“艾伯特，起来吧。”
“我知道你心急如焚，但此事事关重大，我不能仅凭你的一面之词便贸然出兵。”
他顿了顿，目光扫过殿内重臣说道：“我会即刻派遣亲信使者，前往罗斯边境打探消息，查明那些鞑靼人的真实兵力与动向。”
“不过从即日起，我允许你们勃兰登堡公爵自行征兵征税，全力筹备防务。”
“若是那些鞑靼人真的攻打勃兰登堡，帝国会随时出兵支援你们。”
紧接着，他对着身旁的首相下令：“传我的旨意，令帝国直属军队即刻整顿军备，加强东方边境防守。”
“同时传令帝国下辖所有公国，让他们即刻做好备战准备，征召士兵、囤积粮草，应对可能爆发的战争，不得有丝毫懈怠。”
“臣遵令。”首相躬身领命。
艾伯特心中一松，再次行礼：“谢陛下仁慈，愿上帝保佑陛下，愿陛下早日加冕称帝，永享荣光。”
说完，便躬身退下，匆匆返回勃兰登堡复命。
使者离去之后，腓特烈二世脸上的凝重渐渐褪去，眼中重新燃起对加冕称帝的急切。