葫芦谷的清晨，总是伴随着三种声音被唤醒。
学宫里，稚嫩的读书声汇成洪流。
一个刚学会汉话的匈奴青年，正磕磕巴巴地念着《急就篇》里的字句：“豹首落莫兔双鹤……”
身旁的汉家小胖墩急得抓耳挠腮，忍不住小声替他提词，换来青年一个感激的眼神。
校场上，数千将士的操练声、怒吼声汇聚成惊雷。
无论是陈家坞的老兵还是新附的部曲，甚至是那些匈奴精骑，动作都整齐划一，煞气冲霄。
军械坊内，永不停歇的锻打声。
缴获的劣质兵器熔成铁水，在烈火与重锤下，铸成一柄柄能守护家园的锋利兵刃。
汉民与匈奴人混居，最初的戒备与隔阂，在共同的劳作、统一的法度与学宫的朗朗书声中，正被一点点消融。
新附的赵、马两家部曲，亲眼见证了军功兑换制度的公平，又看到自家子侄也有机会进入学宫识字。
那点残存的异心，早已被对未来的渴望所取代。
一切都在向好的方向发展，欣欣向荣。
议事厅内，陈远放下手中的竹简，感受着厅内炭火的暖意，听着窗外传来的勃勃生机，脸上也不禁露出一丝微笑。
门外，一名狼骑亲卫大步走入，双手呈上一封用火漆密封的信件。
“坞主，云中加急。”
是张杨的信。
陈远指尖划开火漆，展开信纸。
初看时，他嘴角还挂着一丝欣慰的笑意。
信的前半段是好消息。
张杨凭借之前坚守云中、预警有功，被太守车胄上表，如今已升任云中郡军司马，正式踏入了汉家军方的中层序列。
但随着视线下移，那笑意却一点点僵硬。
最终化为一片凝重。
张杨在信中警示，最近云中、五原郡周边，又有匈奴部落零星寇边的迹象。
按理说，这在使匈奴中郎将张修的管辖范围内。
可坐镇美稷的张修，却迟迟没有动静，仿佛对此视而不见。
这太反常了！
张修此人，刚正不阿，嫉恶如仇。
上次五原郡之围，他甚至亲率本部兵马驰援。
如今胡人就在他眼皮子底下作祟，他怎会无动于衷？
更致命的是，陈远将关键人证贵由送去美稷之后，张修没有给过一封回信。
如石沉大海。
陈远将信纸缓缓攥紧。
他布下的那步棋，旨在撬动整个南匈奴的格局，而张修，就是其中最关键的支点。
若是这个支点出了问题……
整个棋局，都会瞬间崩盘！
“贾公。”
陈远的声音凝重，打破了厅内的暖意。
一直垂首整理文书的贾习抬起头，看到陈远的神色，心中便是一沉。
“坞主，可是北面有变？”
陈远将信递了过去。
贾习接过，仔细看完。
“张修将军乃国之忠良，嫉恶如仇，绝非畏缩之人。”
贾习捻着短须，缓缓摇头。
“能让他视若无睹，必是有外力掣肘。坞主觉得，这股力量会来自何方？是美稷城内的匈奴诸部？”
陈远目光一凝，随即否定：
“一群墙头草，张将军不会放在眼里。”
“那么，是五原、云中的地方豪强？”贾习又问。“他们没这个胆子，更没这个能力。”
陈远的声音沉了下去，他似乎已经想到了那个最坏的可能，只是不愿说出口。贾习看着陈远的脸色，轻轻叹了口气，说出了那个呼之欲出的答案：
“地方上的人动不了他，草原上的人也动不了他。”
“能让他这柄镇守北疆的利剑不敢出鞘的，只有握着剑柄的手……”
“在洛阳。”陈远点了点头，眼中寒光一闪。
“朝廷。”
这正是他所担心的。
洛阳朝堂，党争酷烈，宦官与士族斗得你死我活。
张修这样没有根基的边将，很容易成为政治倾轧的牺牲品。
或许，是想废黜呼征的奏报被朝中某股势力压下。
又或许，有人想保住呼征，以此来牵制风头正劲的张修。
无论哪种可能，对如今的葫芦谷而言，都是致命的。
“我们不能再等了。”
贾习的声音无比严肃。
“葫芦谷如今看似安稳，实则如飘萍浮叶，全赖北疆大局的稳定。”
“若任由局势糜烂，张修将军被架空，呼征站稳脚跟，甚至与鲜卑人再度媾和……”
“届时，我等便是瓮中之鳖，插翅难飞！”
“指望朝廷和匈奴，便是指望豺狼发善心。命运，必须握在自己手里！”
贾习的话，与陈远的想法不谋而合。
被动等待，只会将自己的生死交由他人决定。
他从不是这样的人。
“贾公说的是。”
陈远站起身，目光投向墙上那副巨大的朔方地图，眼中闪过一丝厉色。
“与其在这里枯坐猜疑，不如亲自去美稷走一趟。”
“我这个绥远从事，也是时候去向中郎将大人，述一述职了。”
绥远从事，本就是使匈奴中郎将的属官。
他去美稷，名正言顺，谁也挑不出错来。
这趟浑水，他必须亲自去搅一搅，看看水底下到底藏着些什么妖魔鬼怪！
贾习眼中露出赞许之色。
这才是他所欣赏的陈坞主，永远不会将希望寄托于虚无缥缈的运气。
“那谷中……”
“谷中之事，便全权托付给贾公。”
陈远转过身，语速极快，思维清晰。
“民政、后勤，由您总览。军务，由张魁与乌勒共掌，凡事需二人一同签印方可施行，互为掣肘，也互为臂助。”
“另外，学宫的护卫，再加一倍。蔡师的安全，绝不容有失。”
“我只带一百狼骑亲卫，轻装简行。”
寥寥数语，便将偌大一个葫芦谷的军政要务安排得明明白白。
贾习躬身领命，心中再无半分担忧。
陈远走出议事厅，径直走向校场。
校场之上，一道身影腾挪闪转，手中一杆乌沉沉的长戟，时而如毒龙出洞，直刺苍穹；时而如猛虎下山，横扫千军。
那霸道绝伦的戟刃划破空气，带起阵阵尖啸，卷起的劲风甚至让周遭的尘土都形成了一个小小的漩涡。
正是吕布。
自从得了这方天画戟，他便如痴如魔，每日除了吃饭睡觉，所有时间都泡在校场。
他身上的煞气，与画戟的凶戾之气完美地融为一体，举手投足间，都带着一股睥睨天下的霸道。
陈远没有出声，只是静静地看着。
直到吕布一套戟法演练完毕，收戟而立，额上热气蒸腾，胸膛剧烈起伏，眼神却亮得吓人。
“兄长。”
吕布看到了陈远，大步走了过来。
方天画戟的末端在地上轻轻一顿，坚硬的夯土竟被磕出一个浅坑。
“奉先，这几日可还趁手？”陈远笑着问道。
“何止趁手！”
吕布抚摸着冰冷的戟身，眼中满是狂热。
“此物，简直就是我手臂的延伸！我感觉，现在就算有一千人围着我，我也能杀个通透！”
他的自信，源于手中这柄绝世凶兵带来的力量感。
“光练不说，终究是纸上谈兵。”
陈远话锋一转。
吕布的眼睛瞬间亮了，他听出了陈远话里的意思。
“兄长，可是……有仗要打？”
这杆方天画戟，自出炉之后，还未曾饮血。
它在渴望。
吕布，更在渴望！
“可能没仗打，但可能会有大麻烦。”