吕布听得似懂非懂，只觉得头皮发麻，比面对十万大军还要棘手。
陈远却忽然开口，问了一个最关键的问题。
“王甫，在这群人里，是个什么角色？”
蔡谷深深地看了陈远一眼。
“王甫……是其中最贪婪，也最狠毒的一个。”
“他的权势，仅次于曹节，不过我听闻最近陛下对他有些疏远。”
“可能是因为他不约束家人，他的养子王吉担任沛国相时尤为暴虐，据说五年内处死逾万人。”
蔡谷的话，让陈远心中那张通往洛阳的地图，变得愈发清晰。
一行人不再言语，在暮色四合时，他们登上了一处高坡扎营休整。
夜色如墨，篝火噼啪作响，将众人的影子拉得忽长忽短。
蔡谷那番关于朝堂势力的剖析，让空气中都弥漫着无形的压力。
吕布烦躁地用一根粗长的树枝狠狠拨弄着火堆，火星四溅。
“兄长，这洛阳城，听着比葫芦谷外的胡虏还难对付！”
他闷声道。
“规矩太多，绕来绕去，憋屈！”
陈远没有接话，只是从怀中取出一卷用油布包裹的羊皮地图，在火光前缓缓展开。
北至朔方，南抵洛阳，沿途的山川、城郭、渡口，标记得清清楚楚。
他的手指点在地图上的一处，声音沉稳。
“我们在这里。”
众人凑了过来，目光随着他的手指移动。
“明日南下，穿过这片山区，便能抵达陕县。之后，在大阳津渡过黄河，就进入了司隶校尉部的地界，河内郡。”
陈远的手指顺着黄河的流向，一路划向地图的东南角，最终停在了一个被朱笔重重圈出的名字上。
洛阳。
“从河内郡到洛阳，一路皆是坦途。”
“那里，就是蔡先生口中，那个不知边疆事的繁华之地。”
吕布盯着地图上那片富庶的平原，眉头拧成了一个疙瘩，一拳砸在地上。
“我还是不明白，北边尸骨累累，南边歌舞升平，这算什么世道？”
“这便是现在世道。”
蔡谷叹了口气，接过话头。
“奉先，你以为的安稳，是靠将士拿命换来的。”
“而他们以为的安稳，是与生俱来的。”
“在他们眼中，我们这些在边疆流血的人，与他们庄园里守门的奴仆，没什么分别。”
“只要外敌没有闯进来，便吵不到他们安眠。”
这比喻刻薄，却无比精准。
“不。”
陈远忽然开口，摇了摇头。
声音不大，却让所有人都安静下来。
他收起地图，目光扫过因他的话而错愕的众人，最后落入那跳动的火焰之中。
“奉先的怒火，我懂。蔡先生说的世道，我也明白。但我们看到的，恐怕还不是它的全貌。”
吕布和李风都愣住了，就连通达世情的蔡谷也露出了不解的神色。
“朝廷的府库日益空虚，只能变本加厉地压榨百姓，压榨我们这些边军。”
“而洛阳城里的那些权贵，他们斗得你死我活，不是为了富国强兵，不是为了天下苍生，只是为了自己！”
陈远看着目瞪口呆的众人，说出了自己的目标。
“我们此去洛阳，不是去向任何人乞食的。”
“而是要在群雄环伺之下，从这块肥肉上，为自己，也为身后的数万军民，撕下一块。”
第一百四十八章 定边
蔡谷看着陈远，眼底的震撼几乎无法掩饰。
他本以为陈远只是个边地崛起的枭雄，图的是一时富贵，一方霸业。
直到此刻，他才惊觉，此人的眼界与野心，是要在洛阳这潭深不见底的浑水中，掀起滔天巨浪。
他定了定神，还是提出了一个老成持重的建议。
“坞主，我们已至河东，并州刺史董卓正驻军于此。”
“我们手中有牛辅的荐信，不如绕道拜会，也算提前结个善缘，日后行事或有便利。”
这是一个符合官场惯例的提议，先拜山头，再入江湖。
吕布闻言，脸上立刻露出毫不掩饰的厌恶之色。
“那牛辅便那般德性，他岳父又能是什么好东西？”
陈远的手指在地图上轻轻敲击着，没有立刻回答。
赵叔曾讲过的故事在他脑海中闪过，对那个西凉莽夫的残暴性格与多疑心性，他还是有一些顾虑。
他抬起头，目光平静地看向蔡谷，坚决地摇了摇头。
“不必。”
“军情紧急，张将军在廷尉大牢多待一日，便多一分危险。我们必须以最快的速度赶到洛阳，不能在旁枝末节上浪费时间。”
这是说给众人听的理由，冠冕堂皇。
但陈远心中清楚，董卓是一头尚在蛰伏的恶龙，现在去接触他，无异于引火烧身。
自己这点家底，还不够他塞牙缝的。
在没有足够的力量之前，绝不能与这条未来的恶龙，产生任何不必要的交集。
见陈远主意已定，蔡谷不再坚持，却又想起了另一件事。
“坞主，还有一事，谷不得不提醒。”他神色变得异常严肃。
“洛阳不比边地，最重门第礼法。坞主虽有绥远从事的官身，但在那些士人眼中，若无表字，便与草莽无异，会被人从骨子里轻贱，于行事大为不利。”
“表字？”吕布一愣，随即反应过来，不屑地哼了一声，“大丈夫行事，何须在意这些虚名！”
“奉先此言差矣。”蔡谷苦笑一声，声音里透着无奈。
“在洛阳，这便是规矩。名不正则言不顺，一个称呼，便能决定他人对你的第一印象，决定他们是否愿意与你深谈。”
众人闻言，皆觉有理。
他们可以不在乎，但若因此影响了陈远的计划，那便得不偿失。
所有人的目光，都集中在了陈远身上。
陈远没有看向蔡谷，并未假他人之手，而是望着眼前那团熊熊跳动的篝火，陷入了片刻的沉思。
朔方的风沙，葫芦谷的炊烟，美稷城的血战，张修被押上囚车时的眼神，还有身后数万军民的期盼……
一幕幕在眼前闪过。
他所求为何？
不是封侯拜相，不是黄金满屋。
他所求的，是让身后的土地不再流血，让治下的百姓能够安眠。
片刻之后，他缓缓开口，声音清晰而又无比坚定。
“我字，定边。”
定边！
短短两个字，砸在众人心头，沉重如山！
安定边疆！
平定乱世之边！
这二字，既有守土安民，不动如山的沉稳，又暗含着开疆拓土，平定天下祸乱的滔天雄心！
“好！”
吕布一拳砸在地上，震得尘土飞扬，眼中爆发出炽热如岩浆的光芒。
“定边！兄长此字，甚好！比那些酸儒取的什么子啊、文的，强了千百倍！”
蔡谷亦是浑身剧震，看向陈远的目光中，充满了惊叹与前所未有的赞许。
他本以为陈远会取个武功、建业之类的表字，却没想到是“定边”二字。
其格局之大，其志向之远，已然超出了寻常枭雄的范畴。
“坞主定能得偿所愿。”
蔡谷躬身一揖，这一拜，是发自内心的心悦诚服。
……
次日，天光微亮。
一行人抵达大阳津渡口。
黄河如一条浑黄色的巨龙，横亘在天地之间，波涛汹涌，浊浪滔天，气势磅礴。
众人牵着战马，登上渡船。
随着船夫们粗犷的号子声响起，渡船缓缓离岸，向着南岸驶去。
陈远站在船头，回望北岸。
身后，是苍凉、贫瘠、却又充满了勃勃生机的北地。
那里有他的根，有数万追随他的军民，有张修托付的火种。
而眼前，是愈发平坦富庶的中原大地。
那里是帝国的中心，是权力的漩涡，是一座不见血的修罗场。
吕布和狼骑们也沉默地望着这一切。
他们从未想过，黄河以南，竟是这般景象。