“我信不过它。”
“也信不过它背后的人。”
他再次逼近，与曹操相隔不足一臂：
“更信不过……你。”
曹操攥着玉牌，手背青筋绷起。
羞辱！
前所未有的憋屈和羞辱，直冲头顶！
他曹孟德，自认算尽人心，却在这个不到二十岁的年轻人面前，被剥得干干净净！
在他眼里，自己和阳球，和那些道貌岸然的伪君子，竟无半分不同！
“陈定边！”
曹操压着滔天怒火。
“你不要得寸进尺！大长秋的耐心是有限的！你真以为你有资格跟他讨价还价？！”
“我没有讨价还价。”
陈远迎着他喷火的目光，神色不变。
“我只是在陈述我的条件。”
“两份盖着玉玺的诏书，两枚铸着官名的印绶。”
“东西，先到我手上。”
他伸出一根手指，轻轻点在曹操紧握的玉牌上。
“一手交钱，一手交货。”
“这是我们边地小民，唯一懂的道理。”
“疯了！你简直是疯了！”曹操被他油盐不进的态度彻底点燃，咆哮道，“你这是在拿自己的命当儿戏！”
“我的命，早就不值钱了。”
陈远的声音里，听不出任何波澜。
“孟德兄，你回去告诉那位大长秋。”
“李主簿，是我的。”
“他是这桩买卖里，我唯一的本钱。”
“本钱在手，我才有资格谈价。”
陈远停了下来，他看着曹操，眼中终于翻涌起一股连自己性命都一同燃烧的疯狂。
“如果你们逼得太紧……”
“……那我就只能，砸了这生意。”
他缓缓补充道：“我已经给朔方送去了信，我死之后，他们会守好家门，绝不再踏入中原一步。我陈远的命，可以扔在这洛阳城里，但朔方的根，谁也别想动！”
“我会让李主簿，连同他知道的所有秘密，永远消失。”
“到时候，阳球的刀，会落在谁的脖子上，就不是我该关心的事了。”
玉石俱焚！
这不是威胁，是陈述。
曹操终于明白眼前的陈远，是一头被逼入绝境，连自己性命都不在乎的孤狼！
他没有软肋，没有牵挂，没有任何可以被威胁的东西。
他只认最赤裸的利益交换。
所有虚伪的承诺，所有权势的压迫，在他面前，都只是一个苍白的笑话。
曹操的胸膛剧烈起伏。
他想拔剑，想将眼前这张平静到令人发疯的脸劈成两半。
但他不能。
他被死死地拿捏住了。
李主簿是唯一的筹码。
筹码在陈远手上，他们就得听陈远的规矩。
曹操脸上的怒火，一点点褪去，最终化为一片深不见底的阴沉。
他缓缓松开紧握玉牌的手，将那块代表着滔天权势的信物，带着一丝屈辱，重新揣回怀里。
这个动作，代表着他的彻底妥协。
“好。”
一个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
“你的话，我会一字不漏地带到。”
“陈定边，你好自为之。”
说完，曹操再也不看陈远一眼，猛地转身，身影决绝地消失在窑外的夜色中。
那背影，充满了被一路牵着鼻子走的憋屈，和一个枭雄面对疯子时的无能为力。
瓦窑内，重归寂静。
陈远静静地站着，仿佛一尊雕塑。
直到曹操的脚步声彻底消失在风中，他紧绷的身体，才微不可察地松弛了一瞬。
没有半分胜利的喜悦。
这场豪赌，他押上了一切。
现在，他只能等。
等骰子落下。
他走到瓦窑最阴暗的角落，从一堆凌乱的干草里，摸出一只被关在小笼里的信鸽。
这是他最后的布置。
他从怀中取出一张早已写好的布条，上面只有寥寥数语。
将布条绑在信鸽的腿上，陈远走到窑口，打开笼门，松开了手。
“咕……”
信鸽发出一声低鸣，振翅而起，瞬间融入了比墨更深的夜空，朝着城外的方向飞去。
布条上写着：
“奉先，三日为期。”
“三日后，若我未归，即刻率部返回朔方。告诉贾先生和所有人，忘了洛阳，守好我们的家。”“不必报仇。”
陈远的目光追随着那小小的黑点，直到再也看不见。
他的脑海中，闪过葫芦谷里那些稚嫩的脸庞，闪过贾习在灯下规划未来的专注，闪过吕布那永远信任着他的眼神。
张修将军……他没能救下他。
但朔方，那个他亲手筑起的家，绝不能再有事。
这封信，是给奉先的命令，也是给他自己的遗言。
做完这一切，陈远重新走回阴影之中，缓缓坐下。
他将环首刀横在膝上，闭上了眼睛，整个人与黑暗融为一体。
三日。
要么，诏书和官印送到他手上，他带着朔方郡都尉的名分，衣锦还乡。
要么，他等来曹节的雷霆之怒，和整个朝廷的追杀，死在这洛阳城中，尸骨无存。
成与败，生与死，皆在这三日之内。
陈远的心，前所未有的平静。
他已经做好了，迎接任何一种结局的准备。
……
长秋宫，内署。
曹操跪在地上，原封不动地复述了瓦窑中的一切。
那个叫陈远的男人，提出的近乎疯狂的条件。
他本以为会迎来一场雷霆之怒，哪怕只是一丝不悦。
然而，软榻上那个枯瘦如柴的老人，听完后，喉咙里只发出一声极轻的干笑。
“呵。”
曹节缓缓睁开浑浊的老眼。
那双眼睛里没有半分睡意，只有一片深不见底的幽光，倒映着曹操惶恐的脸。
“阿瞒，你觉得，他是个疯子？”
曹操的头埋得更低。
“此人行事，不计后果，状若疯狂。”
“不。”
曹节摇了摇头，干瘪的嘴唇微微开合，声音沙哑。
“他不是疯子。”
老人那浑浊的目光，似乎穿透了重重宫墙，落在了那个藏身于瓦窑里的身影上。
“他知道，李主簿是他唯一的本钱。”
“他也知道，我们比他更怕阳球那条疯狗。”
“所以他敢赌。”
“赌我们不敢让他砸了这桩生意。”
曹节那张布满褶皱的脸上，竟浮现出一丝病态的、宛如发现一件新奇玩物般的欣赏。
“先交货，再给钱。”
“这规矩，老夫认了。”
“比那些满口仁义道德，背后捅刀子的所谓清流，要干净得多。”
他顿了顿，看向曹操。