两国之间，小冲突小摩擦不断。
好容易安生了两年，如今却又要再启战端。
准噶尔体量远超羯族，非羯族所能比。
与准噶尔的战争，必将是一场旷日持久的战争，非一朝一夕之功。
如今朝廷需要的，是向西北边境，大量调集粮草等物资，防备准噶尔部偷袭。
而向西北运送粮草，代价十分昂贵。
道路崎岖难行，许多地方过不了马车，只能肩背人扛。
运输成本，远远高于粮食本身的价格。
经年累月下去，朝廷财政根本吃不消。
前年夏承宗追讨国库欠银追回来一部分银子。
但是连续多场对羯族作战，再加上其他地方的花销，已经花得七七八八了。
如今再支撑西北粮草的支出，已十分困难。
而若大战一起，消耗只会成倍数增长。
到时候，财政更是支撑不起。
为此，恒昌帝也为难起来。
他和群臣商议对策，然而巧妇难为无米之炊，迟迟寻不到解决之策。
半月功夫，恒昌帝整个人都似乎苍老了几岁。
此时，他越发感慨起当皇上的不易来。
两日之后，平安亲王府右长史苏文渊上疏，提出可以改制江南盐政，每年可为大乾至少多征一百到二百万两盐税。
在奏疏中，苏文渊遍数江南盐政之弊。
一是特权寻租，皇亲国戚、高官利用特权奏讨盐引，自己不经营，将盐引转手倒卖给盐商坐收暴利。
二是官商勾结，地方截留与挪用税款。
地方官员与盐商勾结，通过伪造“通关”文书的手段骗取盐引。
在不实际缴纳粮草或银两的情况下骗取盐引，导致国库双重损失。
三是盐政官员常以“预提盐引”等名义，向盐商收取额外费用却不入国库。
形成官商共享的灰色资金池，用于上下打点或中饱私囊
四是走私私盐情况严重，私盐不用缴税，利润巨大。
许多江南盐商，背地里都在贩卖私盐而获利。
这样大大减少盐税收入，赚的银子，都装入了他们自己的腰包。
苏文渊提出的对策是，由朝廷成立一个新的盐税部门，将发放盐银的权力从地方官员手里抽离出来。
这样就能杜绝官商勾结的情况发生，同时大力打击私盐。
这样一来，一年下来，起码能多收一二百万两盐税，足以支撑西北的军费开支。
恒昌帝在看完苏文渊的奏疏之后，眼睛不由一亮。
细细思索一番之后，他觉得盐税改制虽然同样困难重重，但还是有几分成功把握的。
若果真能成，倒真的能解决西北的军费开支。
恒昌帝去寻太上皇，要改制盐税，必须要征得太上皇的同意。
大乾的盐税逐年减少，最高峰的时候，盐税足有五百多万两银子。
然而到了如今，一年只能征收上一百五十万两银子来。
盐税减少的原因，许多明眼人都心知肚明。
大乾国库空虚如此，也没人提议改制盐税，还是苏文渊这个年轻官员最早提了出来。
因为他们都心知肚明，江南盐税降低，和太上皇有着千丝万缕的联系。
江南八大盐商，有两家是太上皇的钱袋子。
每年他们都会给太上皇输送上百万两银子。
盐税的种种弊端，都和太上皇有着千丝万缕的联系。
许多官员都是太上皇的老部下。
太上皇上了年纪之后，安于享乐，对于部下的贪腐，往往睁一只眼闭一只眼。
因而，才没有人提盐税的问题。
盐税改制，就是和太上皇作对啊。
也就苏文渊这样的年轻人，才会丝毫不顾及后果。
当然，或许他是有意如此的也未可知。
恒昌帝也知晓这一点。
最稳妥的方式，是等到太上皇驾崩之后再推动盐税改革。
到时候，阻力将会小许多。
然而，不知道此策也就罢了。
知道此策之后，恒昌帝却是忍耐不住。
他能等，但是大乾不能再等了啊！
恒昌帝来到养心殿，找到太上皇，陈述其中利害，请求盐税改制。
太上皇沉默许久，最后叹息道：“你去做吧，不过，这里面毕竟有跟我多年的老臣，还是要给他们应有的体面。”
“是，父皇！”
见太上皇松口，恒昌帝满心欢喜离去。
第二日朝会之上，恒昌帝便抛出这个议题，让群臣议论。
这个议题，一下让朝堂之上炸开了锅。
一部分大臣坚决反对，认为朝廷当一切以稳为主。
如今大乾盐税虽然下降了些，但胜在平稳。
盐是生活必需品，人不可一日无盐。
若改制，极有可能会引发动乱，后果不堪设想。
因而，一动不如一静。
有些官员大力支持，认为盐税已到了不得不变的地步。
历年来，盐税不知被侵吞了多少去。
改制之后，朝廷一年能多出一二百万两银子来，能做多少大事？
因而，这盐制，必须要改。
一时之间，朝堂之上争论不休，难有定论。
恒昌帝也不得不暂时搁置此提议，容后再议。
……
平安亲王府中，夏承宗很快得知此事，他的脸色，顿时难看起来。
苏文渊这小子，身在曹营心在汉，这是没安什么好心啊！
他是王府右长史，他的一言一行，代表的是平安亲王府的态度。
他这一上疏，会让多少人误以为这是他的态度？
盐制改革，自然是一件好事。
然而要想改革，要得罪多少人？
太上皇不说，皇室宗亲、朝廷百官，有多少官员收到江南盐商的好处？
今日朝堂之上强烈反对盐税变革的，怕都收过江南盐商好处吧？
断人财路如杀人父母，这一下，怕是将这些人都得罪狠了！
而那些支持盐税改革的，也未必都是为国为民。
只怕绝大多数，都是在为自身利益着想。
这些人，必然是没有从中获利的。
盐税一改制，他们未必不能从中获利。
并且，夏承宗觉得，苏文渊此举，似乎还有后招。
这里面，未必没有关陇苏家的布局。
或许，苏家想要火中取栗，从中分一杯羹也未可知。
他终究年岁还小，也没有可用人手。
这件事情，没有他插手的余地。
因而，夏承宗选择静观其变。
至于苏家和苏文渊，且由得他们暂时猖獗。
且等以后再做计较。
夏承宗在心里合计，父皇要推动盐税改制，首先要征得皇爷爷的支持。
而只要皇爷爷支持，这变革一定能推行下去。
但是能不能见成效，可就难说的紧了。
这里面何止是江南八大盐商？
整个江南官场，都是利益共同体，铁板一块。
想要在这铁板上破开一道口子，哪里是这么容易的事情？
夏承宗静观其变。
果然，很快朝廷便通过了这项变革。
朝廷在江南成立江南盐课运使司，调任太常寺少卿钱成任盐运使。
在扬州成立盐运分司，命林如海任都转运使。
恒昌帝又派周太监前往扬州，协助林如海做事。
太常寺少卿是恒昌帝刚提拔上来不久的官员。
太常寺少卿，本是个闲职。