李世民由于喝得太急，水渍顺着下巴渗进领口，在青色的布料上晕开了一大片深色。
“万医师，请自重。”
两名秦王亲卫见状，立刻横步挡在了万安身前，其中一人手掌按在刀柄上，向前推了一寸。
“殿下理政辛苦，渴了饮水是常情，楚王的方子我们会照看，但这里是中军，不是楚王府的账房，还请万大夫回偏账去煎药，不要在这儿惊扰秦王。”
亲卫脚下的步子踏得极稳，直接将万安往帐篷门口挤。
万安被那股扑面而来的杀气逼得连退两步，差点被帐帘的系绳绊倒。
他看着李世民那副虚弱却又倔强的样子，想起李智云临行前的重托，嘴唇动了动，到底还是没敢再开口，只能在那股带着腥气的雨风里，抱着布包退了出去。
帐内，李世民放下空碗，深吸一口气，像是要强行把体内的虚弱压下去。
“殷将军。”
李世民终于开了口，他的手指在舆图上的折墌城位置用力按了按：“薛举不是宗罗睺，这老匹夫狡诈得很。他在城外修了矮墙，就是在等咱们心急。”
他缓缓撑着案几站起身，身形晃了一下，但他很快就站稳了，宽大的袖口遮住了他微微颤抖的手指。
“军令如山，不得出战，粮道的事有五郎在长安盯着，四郎也去了永寿，只要粮食不断，咱们就跟他耗着，此事不必再论。”
殷开山恨恨地跺了下脚，官靴在地上踩出一个泥坑，他没敢顶撞秦王，只是拧着头，大步冲出了营帐，消失在灰蒙蒙的雨中。
李世民看着殷开山离去的背影，眼前的重影越来越重。
他重新坐回胡床上，只觉得骨头缝里都渗着一股钻心的冷，可胸口却偏偏像有一团火在烧。
与此同时，长安城。
皇宫外的雨势同样不减，朱雀大街上的青砖被雨水刷得发亮，连巡城的金吾卫都披上了油绸蓑衣。
李智云站在尚书省的回廊下，双手反剪在背后，正看着天井里积水的深度。
他在心里算着日子，从第一场雨落下到现在，已经过了好几天。
“殿下，马备好了。”
韩从敬从回廊转角处快步走来，手里拎着两件簇新的油纸衣。
“走，进宫。”
李智云接过纸衣披上，官靴踏在水里，溅起一圈圈波纹。
两仪殿内，檀香的味道被湿气压得很低，李渊正斜靠在胡床上，手里拿着一卷古籍，身旁跪着两名宫女，正轻柔地替他捶着腿。
听到脚步声，李渊翻了一页书，眼皮都没抬一下。
“五郎，这么大的雨，你不在尚书省盯着粮册，跑朕这儿来做什么？”
李智云也没顾得上抖落身上的水汽，直接走到李渊面前，躬身行了一礼。
“阿耶，儿臣想请命，亲自去一趟高墌坡。”
李渊停下手里动作，缓缓坐直了身子，他将那卷书搁在案几上，发出一声轻响。
“去高墌坡？那是前线，是刀剑无眼的地方，你一个管钱粮的皇子，去那儿做什么？”
“这雨下得邪乎。”
“前线送回来的捷报太顺了，顺得让儿臣害怕，二哥虽然骁勇，但他身边那些将领，大多是些受不得气的杀才，所以儿臣想去替二哥看看粮草的消耗，顺便安抚一下士卒。”
李渊笑了笑，那笑容里带着一种开国君主特有的自信，也带着一份对次子的盲目信任。
“你啊，还是年轻，心思重。”
李渊招了招手，示意内侍递上一碗温热的羊乳。
“二郎带兵从来没出过岔子，他手里有刘文静和殷开山辅佐，还有六位总管督军，这可是整整八个总管，哪一个不是尸山血海里爬出来的老将？薛举那点本钱，在他们面前翻不起风浪。”
他喝了一口羊乳，语气平淡地继续说道：“你现在的任务是把长安的物价给朕稳住了，裴寂说得对，大后方要是乱了，前方打再多胜仗也没用。至于高墌坡，有二郎在那儿守着，朕很放心，你去了反而会让二郎觉得朕不信他，这会坏了军心的。”
“可阿耶……”
李智云还想再争取一下，却见李渊摆了摆手，重新捡起了那卷书。
“行了，回尚书省去吧，你四哥不是已经在永寿镇着了吗？有他那个恶人在，粮食出不了大乱子，你就安安稳稳地在长安待着，等大捷的消息传回来，朕还要你来筹划这庆功宴的开支呢。”
李智云张了张嘴，看着李渊那副气定神闲的样子，最后只能将到了喉咙口的话给咽了下去。
“儿臣，遵旨。”
李智云退后三步，再次行礼。
第197章 抑价
七月中旬，长安城的雨终于是停了。
但这并不意味着日子变得好过，积水在烈日的曝晒下迅速蒸发，整座长安就像是被扣在了一个蒸笼里，潮气卷着不知从哪儿翻出来的腐臭味，死死地粘在每一个人的皮肤上。
李智云坐在尚书省的公房，面前的案几上摆着一碗早就放凉了的酸浆水，他没动那碗水，而是死死地盯着万家那几个账房刚刚呈递上来的条子。
“再念一遍。”
李智云把手中的朱笔往砚台边一搁。
账房额头上的汗珠子顺着鬓角往下淌，沾湿了领口。他抖着手里的纸片，声音发颤：“回殿下，西市的斗米……今儿一早，已经蹦到了四百五十文，有的铺子挂了‘售罄’的木牌，私下里却在后院开小门，没六百文不落袋。”
李智云冷笑一声。
半个月前，斗米最多也才三百文而已。
薛举还没打进关中，长安城的这些粮商倒是先要把刀子捅进百姓的脖子里了。
“谁家带的头？”
“这……”
账房犹豫了一下，飞快地扫了一眼屋门的方向，压低嗓音道：“带头的是聚谷斋的东家，名叫苏大荣，他家在京畿有良田万顷，明面上是做正经粮食买卖，实则……实则跟民部、工部的几位大臣走得很近，听说他家的一位外甥女，还在齐王府里当差。”
又是齐王府。
李智云没说话，回头看了一眼那柄靠在墙角的天子剑。
“韩从敬，备马。”
李智云一边系着腰带，一边跨步往外走，官靴踩在还没彻底干透的木地板上，发出沉响。
“叫上刑部的两班衙役，再从尚书省点十个拿算盘的，咱们去西市见见这位苏大荣。”
西市，聚谷斋。
这里的铺面极大，三开间的门脸儿，清一色的黑漆招牌，烫金的大字在日头下晃得人眼晕。
以往这时候，这里应该是排队买粮的人潮，但现在门廊下空荡荡的，只有几个膀大腰圆的家丁叉着腰守在那儿。
苏大荣正坐在内厅里，手里摇着一把名贵的湘妃团扇，屁股下的胡凳垫着厚厚的凉席。
他生得白胖，像是一尊被油浸过的发面馒头，此时正对着面前的一个账本嘿嘿冷笑。
“东家，楚王府的人已经在路上了。”一个管事模样的人急匆匆跑进来。
“慌什么？”
苏大荣合上扇子，慢条斯理地抿了一口刚沏好的绿茶：“这位楚王殿下如今在尚书省忙着理账，想必是缺钱缺疯了解他手里的天子剑是用来对付薛举的，不是用来砍咱这正经买卖人的。再说了，咱家那仓库里的米是交足了捐税的，秦王在前线打仗，咱后方加点运费，天经地义嘛。”
话音刚落，门外就传来一阵马蹄声。
李智云没下马，直接带着韩从敬和一众差役来到了聚谷斋的台阶下。
苏大荣见状，这才磨磨蹭蹭地站起身，堆起笑跨出门槛，还没来得及拱手行礼，就被李智云接下来的动作给堵了回去。
李智云翻身下马，没看苏大荣一眼，反手一挥：“封门。”
哗啦啦一阵响，刑部的差役像是早就排演好了一样，铁链子直接绕在了聚谷斋的大门拉环上。
“殿下！殿下这又是何苦？”
苏大荣脸上的肥肉抖了抖，赶紧抢上几步：“小人这买卖可是过了文书的，这市价涨跌，那是老天爷的意思，雨大路滑，粮食运不进来，小人也是亏着本在接济乡里啊！”
李智云停住脚，在苏大荣面前站定。
由于常年在山南奔波，李智云的身材还算魁梧，明明才十五岁，却像是青年般健壮，此刻光是看着苏大荣，就压得他不自觉地往后缩了缩脖子。
“接济乡里？”
李智云扯了扯嘴角：“本王不跟你谈粮价，这长安城的粮价，那是民部衙门的事，本王今天来，是跟苏大荣你，谈谈尚书省的账。”
他招了招手，身后那十个拎着算盘的账房齐刷刷地上前一步。
“苏大荣，武德元年五月，你往陇西运了一批盐，报的是三百石，可过路关文上写的是五百石，这漏掉的两百石物税，你打算怎么结？”
苏大荣一愣，原本准备好的那套“粮荒理由”瞬间卡在了嗓子眼。
“这……这是陈年旧账，殿下莫不是记错了？”
“六月，你接了齐王府的一桩买卖，往山南倒腾桑丝，走的是官道的车队，却没有交纳过路费，那一笔账算下来也是不少钱。”
李智云步步紧逼，官靴的尖头几乎顶到了苏大荣的绣花鞋。
“你这种人，觉得朝廷现在乱，觉得本王手里只有账本，没有剑，对吗？”
李智云回身，从韩从敬手里接过天子剑，那剑未出鞘，金错纹路在阳光下反射出一道冷光，直刺苏大荣的眼睛。
“你以为你背后站着齐王，站着民部的郎中，本王就动不了你？你以为你囤着粮食，等前线败了再拿出来卖个天价，本王就得求着你？”
“殿下！您这是欲加之罪！”苏大荣急了，嗓门也尖了起来，“某是正经商人，即便是有丁点账目出入，那也该由大理寺审理，您这是坏了规矩！”
“规矩？”
李智云突然拔剑。
“锵——”
剑身如秋水，瞬间横在了苏大荣的脖颈边。
周围原本议论纷纷的闲人瞬间没了声音，只有远处的马嘶声在空气中回荡。
“本王现在告诉你的，就是长安城最新的规矩。”
李智云握剑的手很稳，没有丝毫颤抖：“前线将士在吃陈米，你在这儿数着带血的铜钱，苏大荣，你这种人死在战场上是浪费粮食，死在法场上是浪费草席。”
“殿下！您不能杀我！我是齐王的人！我是……”
李智云没等他把话说完，手腕一转，长剑划过一道弧线。
苏大荣那颗白胖的头颅滚落在青砖地上，带起一串暗红色的血珠，他的尸身甚至还在原地晃了晃，才沉重地砸进了积水的泥里。
李智云接过韩从敬递来的白布，慢条斯理地擦拭着剑身上的血迹。
他看着周围那些已经看呆了的商人，还有那几个原本蠢蠢欲动的粮行大户，语气平淡：“苏大荣偷税漏税，数额巨大，且勾结官吏，意图动摇国本，按律抄没家产，家眷流放。”
他把擦完血的布巾扔在尸首上。
“你们几位，谁家的账也想让本王的账房去对一对？”
西市的集市口，陷入了死一般的寂静。
那些原本打算下午再把粮价往上抬五十文的粮商们，此刻一个个垂着手，像是刚从冰水里捞出来一样，浑身打摆子。
“既然都没话说了，那今天这米价，是不是该回去了？”