李智云扯了扯嘴角，指着他说道：“你是说，刘武周？是那头狼？”
“殿下，某想说的是别小看装瘸的，刘武周，能活到现在靠的可不是运气，他现在缩在马邑不动，应该不是因为怕，而是在突厥那边分出胜负。”
李智云靠回椅背，盯着屋顶的房梁看了半晌。
“那就让他等吧，等到他觉得机会来了，再让他看看等来的是什么。”
郝瑗微微欠身，没再接话。
屋里静下来，炭火偶尔噼啪一声，之外再没别的响动。
就在这时候，院里传来一阵脚步声，却不是平常那种不紧不慢的动静。
李智云和郝瑗对视一眼。
门帘被掀开，韩从敬探进头来，脸冻得通红，嘴里哈出的一团白气，把脸都遮住了半边。
“殿下！孙华派人来了！”
韩从敬侧身让开，后头钻进来一个人，这人浑身是雪，眉毛上挂着冰碴，站在那儿喘了几口粗气，喘匀了才叉手行礼。
“殿下！某是赤翎军的人！孙将军让某来报——忻口那边出事了！”
李智云站起身，走到他跟前。
“说来听听。”
“今儿傍晚，有一伙人摸到寨子外头，想趁着天黑偷袭，被巡逻的弟兄撞上了，孙将军带着人追出去，砍了七八个，抓了三个活口。”
“对方是什么人？”
“是个突厥的小部落，雪灾让他们的牛羊冻死了大半，所以才想来碰碰运气。”
李智云没再问，转身走到案边，端起茶碗一饮而尽。
“让孙华把那三个活口看好了，别弄死，我这就过去问问。”
韩从敬一愣：“殿下，现在去？这都半夜了，路上还有雪呢，”
“无妨，这件事我亲自办才放心。”李智云已经走到门口，从架子上扯下大氅，往身上一披。
韩从敬不敢再劝，赶紧跟着出去，郝瑗也站起身，顺手把案上的纸张收拢折好，揣进袖子里，掀帘出去。
从晋阳到忻口，快马加鞭要走两个时辰。
路上堆着雪，马腿深一脚浅一脚，李智云一路没停，韩从敬跟在后面，几次想开口让他歇歇，话到嘴边又咽回去。
到忻口寨时，天还黑着。
火把插在墙头，将寨墙照得忽明忽暗，墙上那些新糊的泥皮被火光一映，泛着诡异的橘红色。
墙根底下还堆着新土，是白天夯墙留下的，被冻得硬邦邦的，踩上去都硌脚。
李智云骑马到寨门口时，孙华已经在那儿等着了。
他穿着皮毛大氅，眉骨的位置有一道口子，血虽然已经凝住了，但伤口翻着，还能看见里头的肉。
李智云翻身下马，走到他跟前。
“伤了？严不严重？”
孙华咧嘴一笑：“蹭破点皮，不碍事，那几个突厥崽子还想跑，某追出去的时候让树枝刮了一下。”
“军医看过没有？”
“看了看了。”孙华摆手，“说是过几天就能结痂，殿下您怎么亲自来了？这大半夜的——”
“人呢？”
孙华往寨子里指了指：“关在后头柴房，三个，两个年轻点的，一个老的，老的那个会说几句汉话，磕磕巴巴的，但能听懂。”
李智云往寨子里走，孙华跟在后头，一边走一边说当时的情形。
“那帮人摸过来的时候天刚擦黑，躲在寨子外头的林子里，想等夜深了再动手，巡逻的弟兄眼尖，瞅见林子里有亮光，跑回来报信，某带着人从后头包过去，堵了个正着。”
“多少人？”
“三十来个，看着不像兵，穿的破破烂烂的，用的刀也是旧的。”
孙华往地上啐了一口：“估计是小部落的，活不下去了，才跑来拼命。”
“咱们伤了几个？”
“天太黑，有五个轻伤。”
李智云微微颔首，继续往前走。
柴房是寨子里最破的一间，门板歪着，关不严实，冷风从门缝往里灌，门口站着两个兵，见李智云过来，叉手行礼。
李智云推开门，低头钻进去。
屋里头点着一盏油灯，火光太小，照不出多远，只能看清那三个俘虏的轮廓。
两个年轻点的缩在墙角，浑身发抖，不知是冻的还是吓的，老的那个盘腿坐在地上，背靠着墙，眼睛盯着门口，一动也不动。
李智云走到他跟前，蹲下来。
这人看着有五十来岁，胡子拉碴，脸上沟壑纵横，眼窝深陷，颧骨凸起，颧骨上还挂着冻伤的黑痂。
身上的皮袄破得不成样子，露出里头的羊毛，羊毛被血染成暗红色，已经干了。
“会说汉话？”李智云问。
那人盯着他看了半晌，喉咙里挤出一个字：“会。”
“哪来的？”
“北边。”他的声音沙哑，像是从喉咙里刮出来的，“贵人不必问，某的部落没名字。”
“为什么要来抢？”
那人忽然笑了一下，笑容扯动脸上的冻伤，疼得他嘴角一抽。
“牛羊死了，人也要死了。”他抬起手，比划了一下，“雪有这么厚，不抢，都得死。”
李智云看着他，没说话。
那人把手放下来，又盯着他看。
“你是汉人的头领？”
“是。”
“我们死了八个，你们死了几个？”
李智云没有理会他，径直走到门外，冲边上的士卒说道：“给他一碗热汤，再拿件厚衣裳来。”
士卒愣了愣，叉手应了。
孙华跟在后头，忍不住问：“殿下，您这是——”
李智云摆摆手，走到寨墙根底下，靠着一根木桩站着。
他盯着远处那片黑黢黢的山林，看了许久，但是那里只有风刮过的声音。
孙华站在他身侧，也不知该如何开口。
过了一会儿，李智云忽然开口：“俘虏里那两个年轻的，是什么来路？”
“年轻的那两个，一个是那老头的儿子，一个是侄子，都问过了，他们是一家人。”
“放两个回去。”
孙华以为自己听错了：“啊？”
“放两个回去。”
李智云转过身，看着他：“留一个，放两个，放那两个年轻的，让他们带话回去。”
“带什么话？”
“就说大唐愿意跟受灾的部落互市，他们拿牛羊来换粮食，换盐，换茶，没有牛羊拿皮子也行，什么都没有就出力，帮大唐的官府干活，干活就给粮。”
孙华张了张嘴，没说出话来。
他想不通李智云这是要做什么，对方可是胡人，什么时候以工代赈还轮到这些家伙？
“还愣着干什么？”
李智云瞥他一眼：“去办。”
孙华只能应了一声，转身就跑。
柴房里头，那老头还坐在地上，两个年轻的缩在墙角。
孙华走到老头跟前，蹲下来盯着他看了半天，老头也看着他，脸上没什么表情。
“你运气好。”
孙华叹了口气，无奈道：“大唐的楚王殿下说，会放你的儿子和侄子走，至于你，要留在这。”
老头愣了一下。
“你不是要活命吗？那正好，楚王殿下有令，让你的儿子和侄子回去传话，大唐愿意帮助你们，你们拿牛羊来换粮食换盐，什么都没有，那也可以为大唐卖力气干活，干活也能换粮，听懂了没有？”
老头嘴唇动了动，没说出话来。
孙华冲那两个年轻的扬了扬下巴，往身后一指：“你们俩站起来，跟我走。”
两个年轻人互相看了看，又看向老头。
老头迟疑片刻，点了点头。
他们这才爬起来，踉踉跄跄跟着孙华出去。
柴房里只剩老头一个人，他靠着墙，听着外头的脚步声渐渐远了，忽然低下头，用袖子捂住脸。
寨门外，两个年轻人被押到李智云跟前。
他们站在雪地里，浑身发抖。
那个当儿子的看着年轻些，二十出头，另一个稍大，三十来岁，一脸横肉，但此刻也只剩恐惧。
两人的靴子都破了，脚趾露在外面，冻得发黑。
李智云背着双手，走到他们面前：“听懂了没有？”
那个年长的点了点头。
“那就走吧。”
李智云往北边指了指：“拿着大唐为你们准备的粮食，顺着那条路走两天就能回去，路上记得别停，停了就得冻死。”
两个年轻人闻言，拎起脚边的粮袋转身就跑。
跑出十几步，那个年轻的忽然停下来，回头看了一眼。
李智云还站在那儿，大氅被风吹得啪啪响。
那个年长的见他停下，赶紧一把拽住他，拖着他继续跑。
两人的身影很快消失在黑暗里。
孙华走到李智云身侧，往北边看了一眼：“殿下，他们能活着回去吗？”