伙计躬身接了蜡丸，塞进靴筒的夹层里，二话不说转身就去备马。
……
就在刘保运往晋阳送密报的同一日，秀容军府的急报，也快马送进了晋阳总管府正堂。
李智云坐在案前，手掌按着韩世谔送来的细作口供。
褚亮立在侧位，看着口供上的内容，神色凝重：“义成可敦频频往马邑调遣私卫，还和苑君璋多次密会，看来是铁了心要挑动战事，只是不知道处罗可汗会不会默许突厥主力南下。”
李智云用指节敲了敲口供，笑道：“突厥主力若是真要大举南下，绝不会只派三个细作来摸烽燧布防，依我看义成可敦是想绕开处罗，先让苑君璋动手搅乱代北，再裹挟主战的小部落南下劫掠罢了。”
“可苑君璋手里只有数千兵马，未必能掀起大浪。”褚亮皱眉道。
“他兵力虽少，却熟稔代北地形，又有突厥私卫相助，要是率轻骑绕开主力堡寨，专挑偏远的边寨袭扰，抢了粮草就遁入草原，咱们追也难追，防也难防。”李智云抬眼看向堂外，“更何况突厥内部的虚实，咱们还没完全摸透，这时候万万不能掉以轻心。”
话音刚落，亲兵快步踏入正堂，双手捧着一封封缄完好的密信，躬身道：“殿下，刘参军从定襄送回的急报，温家商队的人快马连夜送来的，一刻未停。”
“呈上来。”
李智云拆开密信，信上刘保运把突厥内部的帝后矛盾、诸部分化的局势、处罗可汗病危的实情、义成可敦与苑君璋勾连的详情，写得详实清楚，无一遗漏。
看完密信，他笑得更灿烂了，顺手把密信递给褚亮：“先生看看，和我猜的差不多，处罗可汗无心开战，义成公主不过是借着可汗病危，逞一时之勇罢了。”
褚亮接过密信逐字看完，紧绷的神色终于缓和下来：“如此一来咱们就有应对的法子了，只要稳住奚和契丹这些主和的部落，突厥绝无可能大规模南下。”
“先生说得不错。”
李智云收回手，对门口的亲卫吩咐道：“传我令，先给温大宜传令，暂停对奚族和契丹诸部的茶叶、丝绸供应，就说边情不稳，商路受阻，互市延期。”
“其次传令韩世谔、孙华、宗罗睺、高满政，加强代北六镇烽燧线的巡弋，边寨堡寨增派值守，凡马邑方向过来的不明人马，一律先扣下审讯。”
“最后给代州和忻州的刺史传令，严控边地关口，严查往来商队行人，不许苑君璋的细作潜入河东。”
褚亮闻言抚了抚胡须，说道：“殿下暂停互市这一步走得极妙，奚、契丹诸部本就不愿开战，没了河东的茶叶和丝绸，他们必然会向处罗可汗施压，约束义成可敦的动作，就算处罗默许了开战，有奚、契丹两部按兵不动，突厥也绝不敢倾力南下。”
李智云微微颔首，又想起一事，问道：“刘保运还在定襄，要不要安排人接应？”
“刘保运行事素来谨慎，又有温家商队和奚族首领掩护，不会出大的纰漏。”褚亮道，“他若是想脱身，自有万全之策，咱们贸然派人过去，反倒容易暴露他的身份。”
李智云闻言，便不再多问，只对亲兵道：“把方才的命令快马送往各军府、各州，不得延误。”
“诺！”亲兵躬身领命，转身快步出了正堂。
……
定襄的夜色比晋阳更沉，草原上的风卷着寒意，刮得人脸颊生疼。
刘保运避开巡逻的私卫，借着荒草掩护，一路摸到了村外的歪脖子老槐树下。
他左右扫了一圈，确认四周无人，才俯身从树下的石缝里，摸出了一个用油布裹得严严实实的纸卷。
借着朦胧的月光，他展开纸卷，上面是小安用小字抄录的盟约内容。
义成可敦以隋王杨政道的名义，封苑君璋为定北王，约定六月举事，苑君璋率部奇袭代州边境的两座堡寨，可敦则率私卫与主战部落兵马南下接应，拿下代州后，再迎杨政道入代北，复立大隋。
刘保运把纸卷贴身藏好，他刚直起身，就听见不远处的草丛里响起一阵脚步声，连忙闪身躲到了老槐树后面。
等了片刻，才发现是小安匆匆跑了过来，脸上满是惊慌：“先生！不好了！可敦发现私帐的铜匣被人动过了，正带着私卫四处搜查，很快就要搜到这边来了！”
就在这时，附近传来突厥语的厉声喝骂，火把在夜色里越来越近。
刘保运脸色一变，立刻从怀里摸出一块令牌塞进小安手里：“你顺着这条沟往南跑，三里外有奚族的牧民营地，把令牌给他们的头领，他就会护着你，某往东边引开他们，咱们三日后在奚族王帐汇合。”
小安还想再说什么，就被刘保运一把推了出去：“快走！再晚就来不及了！”
小安咬咬牙，攥着令牌，弯腰顺着沟壑往南边狂奔而去。
刘保运深吸一口气，掏出一把石子，朝着东边的荒草里狠狠扔了过去。
石子落地，发出一连串清脆的声响，瞬间吸引了火把队伍的注意。
“那边有动静！快追！”私卫统领厉声大喝，带着人马朝着石子落下的方向疾驰而去。
刘保运趁机从树后闪身出来，就地一滚，没入半人高的荒草里。
第319章 廷议
草原白日已显闷热，而定襄牙帐的厚毡门帘垂落得严严实实，帐内依旧燃着银骨炭。
如今处罗可汗背疽溃烂，体虚畏寒，半分风都受不得，炭火日夜不敢熄灭。
草原诸部首领分东西两列肃立，西侧是主战的年轻特勤、小部首领，东侧是主和的奚、契丹、铁勒大部族首领，持部落骨杖，眉眼间满是慎重。
满帐死寂，无人率先开口打破气氛。
处罗可汗裹着两层狐裘，陷在主位的狼皮毡垫里。
他的双手虚搭在膝头，后背紧紧靠着毡壁，连坐直身子都要耗尽力气。
就在满帐压抑得近乎窒息之际，他抬了抬枯瘦的手指，义成公主立刻会意，领着身侧的杨政道缓步上前。
少年身着隋室亲王冕服，双手捧着一尊鎏金铜匣，匣中所盛，正是隋室传国玉玺。
“诸位首领，今日召集诸部廷议，只为一桩关乎草原兴衰、中原正统的大事！”
她侧身引过身侧的杨政道，少年会意，将鎏金铜匣高高举起，匣口微开，玺身的螭龙纹路在帐内火光下泛着光。
“此乃大隋传国玉玺，中原正统的信物！如今伪唐窃据关中，背信弃义，在代北修烽燧、筑堡寨，一步步收紧关口，堵死了草原南下的通路，断了诸部的生路！”
“今日我以隋室义成公主、突厥可敦的身份立誓！若可汗与诸部愿发兵助隋室重定长安，他日大隋与突厥永为兄弟之国，共治中原！关中岁贡翻倍，盐铁、丝绸、茶叶不限量互市，阴山以南草场永归突厥诸部，世代承袭，永世不绝！”
话音未落，帐西侧一名年轻特勤便踏前一步，朗声道：“可敦所言，字字都是草原诸部的心里话！中原的丝绸茶叶、粮食财货堆积如山，我们在草原挨冻受饿，他们在长安安享富贵，凭什么甘心？”
“去年冬日暴雪，我部落牛羊冻死过半，部众连果腹的炒米都凑不齐！”紧随其后的一名颉斤上前半步，腰间箭囊随着动作轻晃，“开春我只带了两百骑南下河北劫掠一趟，粮食、布帛、财货便尽数补齐了！此时若不挥刀南下，更待何时啊！”
两句话落，西侧的年轻首领们瞬间躁动起来，纷纷向前聚拢。
刀鞘相撞的脆响接连不断，帐内火药味骤然升腾。
叫嚷声此起彼伏，有人喊着即刻回部落整兵，有人破口大骂李智云在边关设卡断了诸部生路，更有人直接啐骂东侧主和的首领贪生怕死。
阿史德部的俟斤猛地跨出队列，怒声震得毡壁都微微发颤。
“我部与马邑通商两年，可李智云在边关层层设卡，严查往来商队，扣了我足足三批货！再这么下去这条商路就彻底断了！到时候我全族上下，就只能等着饿死在草原上！”
他五指攥紧刀柄，鹰隼般的目光望向东侧主和的诸部首领。
“你们这些人早年靠着和关内的互市攒下了家底，如今便忘了草原人是靠弯刀和战马立足的！等到李智云把互市的口子彻底封死，把烽燧一直修到阴山南麓，修到牙帐门口，你们就算想跪下来求活路也没机会了！”
西侧的年轻首领们轰然应声，情绪彻底被点燃，最前排的一名特勤抬脚狠狠踹翻了身侧的矮几，盛着马奶酒的陶碗摔在毡地上，碎瓷四溅。
这时候，东侧队列里的奚族啜部首领缓步站出，手中部落木杖重重顿在毡地上，沉闷的声响瞬间让帐内的喧闹弱了几分。
“诸位吵得再凶，也改不掉一个最实在的道理，那就是起兵南下，完全是拿全族部众的性命往沟壑里填，我部去年同样遭了雪灾，牛羊死伤众多，难道就不想补回损失吗？”
他眯着眼睛扫过西侧躁动的人群，声音沉稳：“只是一旦起兵，河东互市彻底断绝，茶叶、粮食、盐巴再无来路，就算你们能在代北抢回些许物资，可劫掠来的东西能吃多久？等冬日暴雪再至，部众无粮无茶，你们拿什么熬过寒冬？”
“李智云此前给的互市额度、粮食茶叶，是能喂进嘴里的实货，可敦许诺的关中赋税、共治天下，却是写在帛书上的虚诺，能不能拿下长安尚未可知，没准仗还没打起来，就先把全族的性命和草场全给搭进去了。”
有他带头发言，契丹大贺部的首领随之缓步出列，手中握着象征部族权柄的骨笛。
“始毕可汗在位时与大隋和亲通好，开互市、通有无，那时候草原诸部牛羊遍野，部众安居，盐巴茶叶都从未缺过，后来始毕可汗驾崩，仗打了一场又一场，死了无数草原勇士，却没拿到多少实物，这些旧事你们年轻一辈没经历过，我们这些活了半辈子的人却忘不掉。”
铁勒部的俟斤紧跟着站出，举起手中的部落骨杖，对着西侧人群沉声发问：“如今唐朝秦王亲率十万大军围攻洛阳，王世充覆灭只在旦夕之间，中原眼看就要落入唐朝掌中，这不是唐皇有天命又是什么？就算你们侥幸打进了代北，可等秦王腾出手来，与河东的晋王两面夹击，你们拿什么抵挡？”
“你们只会草原骑射，难道会守汉人的城池吗？还是你们觉得，关内的汉人会倒戈帮你们守城？”
帐东侧的主和首领们纷纷开口附和，帐内再次喧闹起来。
有人说部落青壮去年与薛延陀部交战死伤过半，实在凑不出出征的人马。
有人说部落刚熬过雪灾，战马无草料可喂，部众连过冬的皮袄都凑不齐，根本无力长途出征。
还有人直言，一旦主力南下，后方草场空虚，必遭其他部落偷袭，得不偿失。
喧闹声中，回纥部首领缓步走到帐中央，先朝着主位的处罗可汗行了草原大礼，而后抬眼环视全场，声音洪亮，压过了满帐的嘈杂。
“我回纥部驻牧在牙帐西侧，薛延陀的前锋人马离我们的草场只有三日路程，诸位别忘了，薛延陀去年便已遣使入长安，向唐朝称臣纳贡，就等着草原主力尽数南下，便会联合唐军抄了我们的后路，夺我们的草场，杀我们的部众！”
“就算你们能在关内抢到金山银山，可后路被断，能不能活着把东西带回草原还是两说！而我们留在草原的老弱妇孺，就只能等着被人屠戮，连个收尸的人都没有！”
此话一出，帐内瞬间炸开了锅。
西侧的主战首领破口大骂东侧众人贪生怕死，枉为草原勇士。
东侧的主和首领反唇相讥，骂他们只顾着自己抢富贵，拿全族部众的性命当赌注。
两拨人眼露凶光，越凑越近，眼看着就快要发生火并了。
处罗可汗的叔父、执掌河套南部的沙钵罗设，也就是阿史那苏尼失，他自始至终都靠着帐柱站立，双手拢在宽袖之中，既不向西侧主战派靠拢，也不向东侧主和派倾斜，与帐内一众可汗嫡系贵族一同冷眼旁观，只是时不时抬眼望向主位，留意着可汗的状态。
见帐内两拨人已然拔刀半寸，即将在汗帐内大打出手，阿史那苏尼失终于直起身，手腕一翻，腰间弯刀锵然出鞘，寒光一闪，高高举过头顶。
“全都给我退回原位！”
他声音极大，顿时震住众人：“在牙帐之内当着可汗的面持刃相向，你们眼里还有没有汗庭的规矩？还有没有可汗？谁再敢往前踏一步，当以谋逆论处！”
一句话落，满帐重回死寂。
两侧人群不约而同地后退半步，虽依旧死死盯着对方，手也不肯松开，却再无人敢出声叫嚷，更无人敢再擅作主张。
阿史那苏尼失环顾众人，旋即看向主位的处罗可汗，沉声道：“战与不战，皆由可汗金口定夺，你们在这里吵破了天，也算不得数！”
言罢，他收刀回鞘，重新靠回帐柱上，再不开口。
义成公主见状，先朝着处罗可汗躬身行了一礼，再转身面向诸部首领。
“诸位既有分歧，那我今日便把话说透，隋室关内遗臣早已联络马邑苑君璋、朔方梁师都，二人麾下兵马已整备完毕，只待一声令下便举事南下，直取代北。”
她抬眼望向处罗可汗，语气坚定：“可汗若愿起兵助隋室复国，我等奉可汗为南北共主，南下所得财货，五成先入牙帐，打下的代北土地永归突厥牙帐直辖，可汗若不愿起兵，不愿护隋室正统，我便带着隋王领着私卫亲军，以及愿随我南下的诸部人马，自行举事。”
迎着处罗可汗的目光，义成公主一字一句道：“日后我等打下城池，与唐朝是战是和，全由隋王定夺，胜了所得土地财货，与牙帐无干，败了损兵折将，也与可汗无半分干系。”
此言一出，帐内瞬间落针可闻，连呼吸声都轻了几分。
只有炭盆里的木炭炸出火星，不断发出轻响。
第320章 决策
主位上，处罗可汗微微眯起眼睛，额角渗出的冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了领口。
背疮传来的剧痛让他连呼吸都带着颤意，却强撑着没有露出来。
就在帐内气氛僵持时，毡门帘突然被掀开，冷风卷着沙砾灌进帐内，吹得火光乱晃。
给可汗诊治的巫医捧着药碗，跌跌撞撞地冲了进来，全然不顾满帐首领的目光，踉跄着跪倒在主位毡垫前，将药碗高高捧在胸前，声音里带着哭腔。
“可汗！您背上的疮口本就忌动气、忌劳神，昨夜换药时，脓水早已浸透了裹布，再这么动怒耗神，日后别说鞍马出征，怕是连性命都难保全啊！”
他这一喊，满帐所有人的目光，立刻齐刷刷地落在了主位的处罗可汗身上。
处罗可汗借势往毡垫深处靠了靠，抬手虚按了按额头，语气里带着掩不住的疲态。
“我的身子，你们如今也都听见了，背疮溃烂，连马都骑不稳，更别说亲率大军南下征战。举国起兵的事，不必再议了。”
帐东侧的主和首领们闻言，齐齐松了口气，悬着的心彻底落了地，纷纷躬身以示遵令。
西侧的年轻首领们则脸色瞬间垮了下来，面面相觑，却不敢当着可汗的面出声反驳，只能悻悻地松开了按在刀柄上的手。
义成公主脸色煞白，处罗可汗望向她，神情平静：“可敦要复隋，是你身为隋室公主的本分，本汗不拦你，便准你以隋王府的名义调动三千私卫亲骑，配合苑君璋、梁师都的兵马，于夏收之际进入代北地界行事。”