郭孝恪有些疑惑：“总管，这里水流这么急，窦建德怎么会选在这里渡河？”
“正因为水流急，咱们才会放松警惕，窦建德生性多疑，他肯定会认定咱们会防守那些水流平缓的浅滩，咱们反其道而行之，便可打他个措手不及。”
郭孝恪恍然大悟。
李世勣蹲下身，抓起一把湿润的泥土在手中捻碎。
“咱们这三千人杀不了窦建德，但是能扎得他满脸是血，只要能拖住他几日，秦王的大军就能赶到，到时候窦建德插翅也难飞。”
次日午后，夏军先锋营约五千人抵达这处无名渡口。
负责开路的夏军统领站在岸边，看着对岸空无一人，脸上露出喜色。
“太好了！这里没有唐军防守！快！赶紧架起浮桥！大王的主力今晚就要到，要是到时候桥没搭好，咱们全得掉脑袋！”
士卒们欢呼一声，抱着粗壮的圆木冲入浅滩，河水冰凉刺骨，不少人冻得直打哆嗦。
几十只小船被推入水中，木板钉得叮当乱响，一座简陋的浮桥很快初具雏形。
第一批夏军士卒扛着长矛，小心翼翼地踏上浮桥。
浮桥在水流冲击下左右摇晃，不少人脸色发白，紧紧抓住身边的绳索。
就在他们跨过半截浮桥，刚刚踏上北岸淤泥的瞬间，那片原本安静的芦苇荡里，忽然响起一声凄厉的号角。
紧接着是箭矢破空的嗡鸣，上千支箭从芦苇丛中升起，遮天蔽日，瞬间覆盖了整个浅滩。
正猫腰过河的夏军士卒避无可避，纷纷中箭，惨叫着栽进黄河水里。
“敌袭！有伏兵！”
夏军统领的吼声刚起，李世勣便从土坡后跃马而出。
“随某冲阵！”
八百名唐军轻骑如猛虎下山，顺着陡坡俯冲而下，铁蹄踏在碎石地上发出震耳欲聋的轰鸣。
刚刚登上北岸的数百名夏军还没来得及结成阵型，就被这股铁流迎面撞上，长矛刺入皮甲，骨裂和惨叫在黄河岸边交织成一片。
夏军先锋本就缺乏防备，此刻被冲在最前面的李世勣打了个措手不及，顿时溃散开来，士卒四散奔逃，不少人慌不择路跳进黄河，被湍急的水流卷走。
然而窦建德的主力毕竟是久经沙场的劲旅，就在李世勣大杀四方时，远方的地平线上，黑压压的夏军后队已经冲了上来。
几名夏军宿将见势不妙，立刻指挥数千弓手在南岸列阵，向对岸的唐军抛射箭雨，尽量限制了骑兵的活动空间。
“撤！”
李世勣没有半分贪功的意思，再打下去，他这三千人可能就要被夏军主力合围了。
唐军骑兵像来时一样迅速，顺着山间小路消失在树林之中，只留下一地烧成黑炭的木板和数百具夏军的尸首。
一名逃回南岸的夏军士卒跪在窦建德马前，浑身湿透，抖得像筛糠一样。
“大王……唐军……唐军在北岸有伏兵……桥全烧了……弟兄们死伤惨重……”
窦建德看着对岸升起的黑烟，脸色阴沉得快要滴出水来。
这一阻，虽然只丢了几百个人，却让他被迫停下了脚步，不得不重新寻找渡口。
“李世勣……”
窦建德咬牙念着这个名字，不用猜都知道是此人所为。
而且他也知道，这才只是个开始而已。
第359章 难退
邢州中军大帐的烛火跳了跳，几滴烛泪沿着铜台边缘凝固。
李智云将最后一份邢州送来的粮册放下，帐角的火盆只剩几块暗红色的残炭，搁在旁边的黄铜镇纸也略微冰凉。
帐外有士卒在跺脚，一下一下，混着兵器碰击的轻响。
帐帘缝隙里透进来的天光，一连三日都是灰蒙蒙的，分不清是晨是暮，外面风虽然不大，却透着一股湿冷，顺着甲缝往里钻，值夜的士卒换岗回来，须眉上竟结着细白的霜粒。
“殿下。”
随军医官方进掀帘进来，他手里拿着一卷用油纸裹着的皮纸，在案前摊开。
“磨盘山烧掉了近八成冬衣，眼下各营能匀出来的厚袍子不足五千件，现在真是连老天爷都在跟咱们作对啊。”
方进收紧袖口，身上棉袍的领口磨得起了毛，肘部补了两块颜色不一的粗布，袖口露着发黄的棉絮，这是他从箱底翻出来的旧衣，他其他的衣物和那些被烧掉的冬衣一起，早化成了磨盘山上的灰烬。
“晋阳的调拨文书三日就发出去了，可棉衣这物件厚重占地，一辆大车最多装两百件，从太原府出关再翻太行，最快也要十日。”
李智云手掌按在案上那摞公文上，尉迟恭、侯君集各部报来的数字，每一个都意味着一个急需御寒的活人。
“中军的炭火，今天全部搬到伤兵营去，各营主将和士卒同住一帐，不得单独生火，告诉尉迟恭和侯君集，他们也不例外。”
守帐的亲卫犹豫了一下：“那殿下这里……”
“我就不用了。”李智云打断他，继续说道：“把军中存酒都分给守夜的弟兄，每人半碗，不许多喝，还有多余的帐布和废旗，包括断了杆的长矛，将能烧的东西集中起来，按人头分下去，这几天别冻掉手脚就行。”
方进应声出去后，不一会，帐帘就又被掀起。
是褚亮，他迈步走进来，把竹简在案上小心摊开。
“殿下，军功名录的事出岔子了。”
褚亮的动作比平日慢了许多，竹简搁上案的声响也极轻，仿佛怕惊动什么。
案上那些被高温烤得焦黄的竹简，边缘碳化，这就是钱友抱在怀里、至死没有松开的那卷。
李智云看着竹简，沉默了一会儿。
他想起那个笑呵呵拨弄算盘的年轻人，最后一次见他是什么时候来着？
好像是刚到易州的时候，钱友主动来拜见，想要谋个差事做做。
李智云让人试了试，发现能用也就招进来干活了，只不过两人见面的机会不多，毕竟他每天要做的事情太多，需要见的人也太多了。
而且仔细想想，两人的第一次见面，似乎就是最后一次见面。
他的指尖悬在焦黄的简面上方，但终究没有落下。
“接着说吧。”李智云收回手。
“某带人试了三天，用湿布润，用细针一层层挑，衡水烧粮立功那百余人的名字还能辨出大半，可武强攻坚和侯君集伏击的册子正好压在火头底下，几卷粘在一起，稍碰就碎。”
他拿起其中一卷，手指刚触到边缘，就有细碎的黑屑簌簌落下。
李智云闻言，用手使劲蹭了蹭脸，让自己变得更精神一些，这才说道：
“传令各营，军功暂时认定不以度支营的文书为准，而是以什为基本，由什长上报，队正核实，校尉复核，各营主将和副将联名作保，等名单呈上来我再亲自批阅，如今哪怕有谎报也顾不得那么多了。”
“并且凡立过功的，哪怕名字查不出来，只要有三名以上同袍作证，一律按功行赏，阵亡将士抚恤先按最高标准发放，名录日后再补。”
说到底，这次失败不是意外，而是他的疏忽。
李智云在代北时，每次出征时都会命人将各种文书誊抄两份，一份随军，一份存晋阳。
那时他觉得自己已经够谨慎了，可是到了河北，随着牵扯的地方越来越多，摊子越铺越开，他的人手也越来越不够用，每个人所需要肩负的任务太多了，连他自己睡得都少了很多，以至于竟然忘了叮嘱此事。
他以为磨盘山有褚亮坐镇便万无一失，以为侯君集封锁了官道便高枕无忧，以为刘黑闼会死守洺州不会主动出击，结果这三个以为烧掉的不只是七万石粮草和数百个人命，还有那些士卒拿命换来的军功。
他盯着焦黑的竹简，半晌才开口。
“以后所有军功名录、度支账册，一律誊抄三份。一份存大营，一份送晋阳，一份快马呈长安，同样的错不能再犯第二次了。”
褚亮点点头，指了指帐外站着的两个年轻人，说道：“殿下，现在度支营缺人，这两个是向郝瑗借来的，但还是难见成效。”
他们是郝瑗从行军参军事府拨过来的书吏，一个捧着墨砚，一个夹着空白竹简，脸冻得发白，站得却端正。
“伤兵营里，有没有能识字的？”李智云问道。
褚亮一怔，随即明白过来：“殿下的意思是——”
“受伤不算太重，还能握笔的，先提到度支营帮忙。”李智云端起案角已经凉透的茶，也不在意，灌了一口，“口粮翻倍，每月再加五百钱，等仗打完了，愿意留下的按功劳授官，想回家的发盘缠。”
褚亮眼里有了一点光：“某这就去伤兵营问问。”
他说完，便抱着竹简慢慢走了出去。
帐内又安静下来，只剩风刮过帐篷的呜呜声。
李智云转过头，目光落在墙壁的舆图上。
尉迟恭昨日发回的战报还搁在案角，武强的连环堡垒比预想的更难缠，守军把外围存粮都搬进了大堡，连水源都封在墙内，劝降使者刚靠近就被箭矢射了回来。
按尉迟恭估算，这伙人至少还能再熬一个月。
可他偏偏最缺的就是时间。
次日一早，李智云正在洗脸，便听得帐外传来马蹄声，用屁股想都知道是塘报来了。
不一会，两名亲卫架着一个双腿发软的斥候进来，这人脸色惨白，进帐时直接跌坐在地上。
“殿下……黎阳急报……”
他从怀里掏出一封油布包裹的信，里面是李世勣的亲笔。
李智云让人将其带下去安置，便拆开信封看了起来。
“经三场阻击，焚其浮桥六座，斩首二千余，然窦氏主力势大，已于魏州北境强行渡河，夏军尚余十万众，正沿魏州向洺州疾行。前锋距漳水不过两日路程。某力战不能阻其全军，愧对殿下。现收拢残兵，衔尾随之。”
李智云刚把信放下，第二封急递也到了。
这次是虎牢关发来的，同样是李世民的亲笔。
“兄已率三万精锐离关，昼夜兼程北上，然步卒辎重难行，预计十日后方可抵达漳水南岸，弟务必守住北岸，切莫使其入洺州与刘黑闼合兵。”
两封信重叠在一起，窦建德两日后到，李世民十日后到。
这中间可是差了足足八天。
李智云只觉得心都在滴血，用四万人阻击十万人，再加上对方又不是流寇土匪，哪怕是沿着一条河，也是十分不容易的。
这时，郝瑗走进来，身后跟着孙华、侯君集、薛万彻，几人都已听闻急报的内容，侯君集解下佩刀，反手往地上一插，刀尖扎进夯土，刀身嗡嗡颤动，半晌才停。
“殿下。”侯君集抬起头，“磨盘山的事才过去没几天，那些新兵连栅栏都守不住，民夫更指望不上。咱们手头满打满算四万人，扣掉围洺州的、守粮道的、各营伤兵，正面能摆开的，不到三万人。”
“要不咱们先撤？退到太行山里凭地势守一守，等秦王到了再杀回来。”
“撤不得。”孙华开口道，“咱们一撤，窦建德就能长驱直入洺州，到时候他们有兵有粮有坚城，再想灭掉他们可就不容易了，而且秦王正在后面追，咱们跑了，秦王不就遭殃了吗？”
薛万彻点头：“孙将军说得对，窦建德的人虽多，但都已经饿上几天了，他们急着回洺州找吃的，军心不稳，只要咱们能挡住头几波，他们自己就会乱的。”
众人七嘴八舌争论，每个人都有不同的主意。
郝瑗始终没开口，他站在舆图前，目光紧紧盯着漳水那条蜿蜒的黑线，那是推测出来的夏军行进路线。
“郝先生怎么看。”李智云问道。
郝瑗转过身，低声道：“退则衡水之功尽弃，窦建德与刘黑闼合军，不退便是拿命在搏了。”
他走到舆图前，手指沿漳水划过。
“窦建德那十万人归乡心切，一旦有出路绝对不会死战到底，但归根到底，他们的粮草不足，咱们只要把所有渡口都封死，那群饿死鬼冲不动阵。”
“但不能分兵把守各个渡口，漳水绵延百余里，分兵则处处薄弱，咱们应集中兵力在临洺关设防，这里河面最窄，是窦建德最可能选的主攻方向，其余渡口只留斥候监视，发现渡河立即举烽火，某觉得小股队伍过就过了，但是夏国的大军一定要能挡则挡。”
李智云闻言，阖上了眼睛。