凌敬用木杖轻点地图：“大王想用夜袭试探？”
“不是夜袭，是摸底。”窦建德眼中闪过一道冷光，“三处浅滩同时动手，一处主攻，两处侧应，孤要看他的弩手从哪个方向先到位、哪个方向慢半拍、箭矢的密集程度，这些才是他真正的布防，不是那些杵在岸边的木头架子。”
命令通过亲卫传下去之后，两千名死士从各营自愿报名选出，选上的条件是水性好、跑得快、不怕死，窦建德给他们每人多发了一份马肉和酒水。
两千名精选的死士嘴里衔着木片，只穿紧身皮甲，手里提着长枪或横刀，有人用麻绳把刀柄绑在手心，这样就算被水冲得脱力，刀刃也不会沉进河底。
带队的校尉逐一检查了每个人的绑腿和水囊，低声叮嘱渡河时不许抬头不许喊叫，上了岸先找掩体再回头看南岸信号。
死士们趁着浓雾悄悄摸进冰冷的河水里，他们压低身形，横刀贴在水面下，只露出半个脑袋在雾气里。
窦建德站在南岸高坡上，披风被晨露浸得沉甸甸的，身边只带了十几个亲卫，没有举火把，就在黑暗里静静看着那三支队伍像水蛇一样向北岸游去。
河水冰冷刺骨，不少人冻得浑身发抖，咬着牙不敢出声，有人腿肚子抽筋，在水里挣扎几下就沉了下去，连水花都没溅起。
带队的校尉没有停，出发前窦建德就已说得很清楚，这一趟不求突破，只求探出布防，有人回不来是早就料到的。
最前面那名夏军士兵的手刚摸到北岸泥泞的土地，对岸林子里就升起一道红色的流星，那是一支绑了火油信子的响箭。
尖厉的啸声划破浓雾，紧接着，北岸那些原本沉寂的箭楼像被点燃了一样。
“举火！”
几十个早已备好的烽火堆同时在岸边点燃，火光把整个河面照得如同白昼，把那些还在水里挣扎的夏军士卒照得清清楚楚。
“放箭！”
弓弩机括弹开的声音连成一片，大股箭雨从箭楼和泥墙后面升起，根本不需要瞄准，只是对着火光映照的河面进行无差别覆盖。
水面上炸开无数细小的水花，伴随着重物落水的闷响，那些还在奋力往岸上爬的士卒转眼间被射倒，鲜血在河水里晕开，很快被水流冲散。
“撤！快撤回来！”
南岸军官拼命挥舞手臂，水里的士卒无处可躲，只能眼睁睁看着箭雨落下，剩下的人连滚带爬往回游，不少人身上还插着断箭，趴在河滩上疼得打滚。
一个年轻士卒爬上岸后，低头发现自己的左手少了两根手指，这是被箭矢齐齐削断的，他盯着光秃秃的指根看了好一会儿，才后知后觉地发出一声撕心裂肺的惨叫。
这场试探只持续了一刻钟，当最后一名夏军士卒撤回南岸时，河面上已经漂满了尸体和破碎甲片。
北岸重新归于死寂，只有那些烽火还在燃烧，偶尔传来几声没断气的哀嚎。
窦建德转身走下高坡，回到大帐时，凌敬已经在案上铺开一张巨大的布帛，上面用墨点标注出刚才三处渡口的唐军反应时间和兵力情况。
他的手边搁着一块炭条和几张记满数字的草纸，那是他根据箭矢破空声的频率和烽火燃起的时间差推算出来的。
“临洺关正面的反应最快，箭雨最密集，不到十息就开始射击。”凌敬指着地图上的墨点，墨点由大到小排列，密集处几乎连成一片。
“东西两侧浅滩虽然也有弩手，但慢了半拍，大约十五息到二十息，箭矢也只有正面的三四成。”
窦建德拿起炭条，在临洺关的位置画了一个圈，又在东西两侧的浅滩标注上点了几个小点。
“李智云在跟孤玩灯下黑。”他扔下炭条，“他看似把精锐都压在临洺关，侧翼只放了些辅兵和民夫，所以东西两侧的反应才慢些，但孤看他并非来不及布防，而是他故意留的饵。”
“他想引诱孤分兵去打那些浅滩，然后用骑兵在半路截杀。”
凌敬抬起头：“大王的意思是正因为他以为我们不敢，所以我们要从正面打？”
“对。”窦建德的眼睛里布满血丝，“这是他最擅长的招数，让你以为他留了破绽，其实那个破绽才是他拳头最硬的地方。”
说到这里，他嘴角浮起一丝苦涩的笑意:“孤吃过一次亏，这次不上当了，这里河道最窄，冲过去就是直通洺州的官道，他既然把拳头攥在临洺关，孤就对着他的拳头撞上去，看是他的骨头硬，还是孤十万人的命硬。”
……
李智云把一块浸过凉水的麻布敷在脸上，冰凉的触感让愈发混沌的脑子清醒了些。
亲卫递过来一碗热汤，他伸手去接，一口气灌下半碗。
“夏军都撤回去了？”
“撤了，尸首都没来得及收。”侯君集提着刀走上楼来，脸上沾着泥点，“刚才这一阵，咱们射出去了两千七百多支箭，殿下，这消耗太大了，磨盘山那边的箭支储备怕是撑不了太久啊。”
李智云走到射口旁，扶着城砖看向南岸那片连绵的营火。
箭楼脚下的壕沟旁，几个士卒正蹲着清理昨夜被河水冲上来的杂物，几片破碎的皮甲和一截断矛。
一个年轻士卒从淤泥里拾起一只被水泡得发白的断手，愣在那里半天没动，旁边的老兵拍了拍他的后脑勺，接过来扔进了河里。
“窦建德今天只是试探罢了。”李智云收回目光。
“你刚才巡视各营，弟兄们怎么样？”
“士气还行，毕竟占着地利，看着夏军在水里当靶子，大伙心里都有底，就是这几天不知为何太冷了，真是活见了鬼。”
李智云伸手摸了摸案角的刀柄。
“告诉医官，所有药材先紧着重伤号用，再把炭火都分下去，每个箭楼给一盆，让弟兄们轮流烤烤手，另外把昨夜射箭最多的十个人的名字记下来，等打完了仗，每人赏三斤羊肉、一壶酒。”
侯君集低头记下，转身要走，李智云又叫住他。
“等等，让各营把剩下的火油都集中起来，分装在陶罐里，窦建德明天要是敢在大白天渡河，就把这些火油罐都扔下去，只要水里着起火来，比箭雨更管用。”
“毕竟窦建德等不了，李世勣在他屁股后面咬着，秦王的大军也在日夜兼程赶路，他现在就是一只被火烧着尾巴的狼，只有往前冲这一条路。”
侯君集闻言，指着舆图上游的一段河道：“殿下，说到底漳水这么长，要是他派三五千人绕到上游几十里偷渡，咱们救还是不救？”
“还是不救。”李智云回答得干脆，“小股部队过去，翻不起什么大浪，只要临洺关不动，他那十万主力就休想过去，他要是真敢分兵，咱们的骑兵正好出去活动活动。”
言罢，他转头看去，天际已泛起鱼肚白，漳水河面上，昨夜的血迹早已被水流冲刷干净，只有被拒马挂住的几片破布还在风中微微晃动。
太阳升起来的时候，云层并没有散开，反而愈发厚重。
窦建德在南岸空地上召集了所有统兵将领，这些跟着他征战多年的宿将，一个个胡子拉碴，有人还在嚼着马肉，见到窦建德便起身把嘴一抹。
窦建德没有坐，也没有摆什么夏王的架子，就站在人群中央，手里没有令旗，也没有地图，只是抬手指着北岸临洺关的方向。
“诸位，咱们从虎牢关撤到这里，走了上百里路，死了多少弟兄，不用孤多说，现在后面是李世勣的追兵，前面是李智云的防线，退一步就是死路一条。”
他环视一圈，沉声道:“有人说孟海公会出兵帮咱们，但孤告诉你们，莫要全指望别人，能救咱们的只有咱们自己，所以明天孤要从临洺关正面强渡，一万不行就两万，两万不行就三万，哪怕把漳水用尸首填平了，你们也得给孤爬到北岸去。”
众将没有说话，齐齐把手按在腰间刀柄上。
“第一个冲进临洺关的，封开国公，赏黄金万两，良田千顷，退后一步的，斩立决，全家连坐。”
“明天，孤就在这南岸高坡上督战，孤不走，谁也不许走。”
众将轰然应诺，转身各自回营整顿兵马。
窦建德站在原地，看着那条依旧奔流不息的漳水，对岸的箭楼在晨雾中若隐若现，像一排沉默的巨人，挡住了他回家的路。
就在这时，一名亲卫快步跑来，手里拿着一封火漆封口的书信。
“大王，孟海公的信使到了，他说已亲率五千精兵向黎阳进发，不日便能拿下黎阳，断了唐军后路。”
窦建德接过书信拆开看了一眼，随手揉成一团扔在地上。
“知道了，让信使回去告诉孟海公，只要他能拿下黎阳，孤之前许诺的三州之地绝不食言。”
亲卫领命离去，凌敬走上前，用木杖轻轻拨了拨地上那团纸。
“大王信他几分？”
“一分也不信。”窦建德看着使者远去的背影，“他要是真想帮孤，就该来漳水，不是去黎阳。他打黎阳，是想趁孤牵制住李智云，自己捞一块地盘。”
“那大王为何还应他？”
“因为他至少牵制了李世勣。”窦建德转过身，“李世勣身后只有三千人，若是分兵回去救黎阳，咱们过漳水的压力就小一分，哪怕他只拖住两天也够了。”
他回头看了一眼魏州方向，那里的天际线上隐约有尘烟升起，不知道是李世勣的追兵，还是李世民的先锋。
而在对岸临洺关上，李智云正双手搭棚，隔着河水静静看着南岸的动静。
他看到夏军士卒在河边拆卸营帐，把木梁和木板扎成简陋的木排，看到无数盾牌被集中堆放在岸边，看到一队队士卒正在列阵，喊杀声隔着河水隐隐传来。
李智云听了一会儿，便回头说道:“传令各营埋锅开饭，让弟兄们吃顿饱的，把肚子填满，从明天起这漳水岸边就再也没有消停日子了。”
第361章 涉河
晨雾贴着水面游走，三丈外辨不清人影。
五千夏军甲士在南岸列阵，他们头戴皮兜鍪，身上裹着浸透冷水的麻布，这是昨夜从伤兵嘴里问出来的土法子，说是能防火箭。
浸湿的麻布分量不轻，压在肩甲上，不少人还没下水呼吸就变得粗重。
一个年轻士卒不停拽领口的麻布，手指冻得发红，旁边的老兵一巴掌拍在他后脑勺上：“别拽，下水更冷，习惯了还能保你一命。”
最前方停着数百只新扎的木排，昨夜辅兵砍光了南岸五里内能用的树木，连酸枣枝也用藤条捆了进去，有些地方已经被勒得开裂，露出发白的木质。
一个什长蹲在木排边用牙齿咬紧最后一根藤条，扭头朝手上啐了口唾沫，跳上了排头。
窦建德跨坐在一匹毛色驳杂的战马上，这是昨日从骑兵营重新挑的，比之前那匹老马壮实不少，昨夜他在坡上站了许久，亲卫来劝了两回，他都没动，后来亲卫干脆在他身后也站着，两个人就那么冻了半夜。
鼓声骤然响起。
木排被推入水中，河水寒透骨髓，漫过膝盖时有人倒吸一口凉气，漫过腰际时那口凉气变成了闷哼，浸湿的麻布迅速抽走热量，像裹了一层冰。
有人嘴唇冻得发紫，手指僵得抓不住木排边缘，旁边的同袍一把攥住他的手腕按在木头上，低声道：“到了北岸就暖和了。”
北岸箭楼上，望卒举起牛角号，长鸣声撕破晨雾。
那望卒吹完号便从怀里摸出一小块麦饼，塞进嘴里嚼了两口，眼睛始终没有离开河面，他眼下熬得发黑，手指关节被冷风吹得肿胀，握弓的时候要一根一根掰开再蜷紧。
弩手踩着踏张弩的机括，双臂拉足力气，直到校尉令旗挥下，弩箭穿透晨雾，狠狠扎进木排阵，带叶的杂木根本挡不住这种贯穿力，将躲在后面的一名什长连甲带肉钉穿。
木排剧烈摇晃，鲜血顺着木刺溢出，紧接着第二根、第三根接踵而至，有的木排被撞得四分五裂，有的将两名士卒串在一起，钉在漂浮的木板上。
轻弩箭雨紧随其后，夏军举起生牛皮包覆的圆盾，箭矢笃笃地钉在上面，震得握盾的手臂发麻。有些箭穿透了缝隙，中箭者闷哼一声栽进河里，后面的人推开尸体继续往前，也没有人低头去看，毕竟只要看上一眼，没准这腿就软了。
窦建德在高坡上看着这一切，昨天那个老兵蹲在火堆旁割马肉，牙齿被烟熏得发黄，递肉给他又缩回去，说“大王您吃不惯”，窦建德也不知道自己为什么会在这种时候想起那张脸，他喉结动了一下，继续将注意力集中在北岸上。
夏军没有因为弩箭止步，推着木排的甲士双腿在河床里蹚水前行，距离北岸只剩下三十步了。
水深及膝，木排搁浅。
夏军将领抽出横刀，刀背在盾牌上猛击三下。
士卒们抛弃木排，踩着鹅卵石和淤泥向泥坡冲去，有人脚底踩到水里暗藏的削尖木桩，惨叫一声栽倒，血从水底翻上来，后面的人便绕开他继续前冲。
唐军长枪队列队踏前，三丈长的白蜡杆长枪平端，前排塔盾手将盾底插进泥土，肩膀顶住盾背，双脚蹬进后方预先挖好的浅坑，一个塔盾手嘴里叼着一根草茎，牙关咬得死紧，草茎被咬断时他都没发觉。
夏军第一排人重重撞上塔盾，闷响连成一片，像有人用巨锤砸门，他们挥舞横刀疯狂劈砍盾牌边缘，刀刃溅起点点火星。
长枪从盾牌缝隙中刺出，枪尖扎透麻布，刺穿皮甲的缝隙，每当抽回枪杆都会带出一大篷血雨。
一个唐军长枪手一连刺了七枪，第八枪刺出时手腕一软，枪杆脱手，他低头一看，虎口已经裂开，血顺着枪杆往下淌，后面的人一把将他拽到后排，自己顺势顶了上去。
而在右翼一处缺口，三名夏军用身体压住了一面塔盾，为首的壮汉被长枪刺穿大腿，他却攥住枪杆不松手，另外两人趁机跃入阵中，横刀左右挥砍，斩断两名长枪手的手臂。
鲜血喷溅在周围士卒脸上，温热的液体沿着脸颊往下淌，有人刚好被遮住眼睛，眨了眨眼才看清眼前是什么颜色。
唐军的一名队正提着环首刀冲入缺口，一刀削去一名夏军的半个脑袋，抬脚将尸体踹开，又反手一刀格开另一人的横刀，刀锋顺势划过对方咽喉。
“稳住！不许退！”
这场厮杀从晨雾弥漫打到日头升高，水里的尸体渐渐堆积，阻挡了后来者的去路，浑浊的河水被染成暗红色，漂浮着甲片和折断的兵器，有只断手卡在两块鹅卵石之间，手指还保持着抓握的姿势。
河道中央，一名夏军校尉腹部中箭，肠子流出体外。
他左手按住伤口，右手握着一杆残破的夏字大旗，旗杆底部深深扎进河床的淤泥里，那面旗是他从贝州带出来的，上面有他娘临行前缝的一个歪歪扭扭的“夏”字，针脚早就被血泡得看不清了。
又一箭射穿了他的胸口，他吐出一口混着血块的唾沫，喉咙里发出低沉的嘶吼，却始终没有松开旗杆，那面旗已被射得千疮百孔，只剩下半幅“夏”字在风中猎猎作响。
对岸的窦建德看着那面旗，下颌的肌肉忍不住绷了一下，凌敬拄着木杖站在马后，顺着窦建德的目光也看到了那面旗。