凌敬握杖的手微微颤抖，不知是风冷，还是别的原因。
这些天他憋了太多的话，在虎牢关外他想说“不能僵持”，在漳水南岸他想说“不能强攻”，昨夜他想说“今夜就必须走”。
每一次他确实都说了，每一次窦建德也都只采纳了一半。
如今他紧闭双唇，事到如今，任何言语都是苍白的。
窦建德眼眶微微泛红，低声道：“传令，鸣金收兵，让北岸还能撤回的人都撤回来。”
旋即，一阵号角声突然响起，不是进攻的号角，而是收兵，一声长一声短反复三遍，在漳水两岸回荡。
正在南岸河滩上搬运木排，准备涉水增援的夏军步卒停下了动作，他们抱着木料，拽着绳索，茫然回头看向身后大营的方向，此时才发现营旗正在接二连三地倒下。
前方袍泽正在北岸血战，后方却传来掉头向南的命令。
连日苦战和饥饿让士卒的反应变得迟钝，兵卒之间相互推搡，前排的想往后走，后排的还不知道发生了什么还在往前挤，有人被挤进河水里，挣扎着扑腾了几下便被水流卷向下游。
河滩上一片混乱，上万只赤脚在淤泥中踩出杂乱的印子，木排被弃在岸边，随着水流打转，有的甚至被河水冲离了岸边。
渡河之势，生生折断。
北岸泥滩上，李智云把横刀从一名夏军士卒的胸腔里拔出来，大口喘着气。
他自然听到了号角声，也感觉到了前方压力陡然大减，原本源源不断踩着木排涌来的夏军后续忽然断了流，那些粗劣的木排横七竖八地搁浅在泥滩上，有些被河水冲得半横过来，上面空无一人。
李智云抬起头，南岸高坡上那面“夏”字大旗调转了方向，这面旗帜自漳水对峙以来一直面向北岸，面向着他，像一只永不闭上的眼睛。
现在它转向了背后，不再面向北岸督战，而是面向南岸大营的方向。
大量烟头在南岸深处翻滚升腾，玄色军旗不止一面，在夏军营中来回移动。
李世民终于到了。
李智云长出一口气，抬起手用掌根抹去脸上有些糊眼睛的血污，随后他高举横刀，用尽胸腔里最后一股气，放声喊道：“秦王已至！全军出击——”
唐军战鼓的节奏陡然生变，原本平缓的防守鼓点骤然转变，响起愈发急促的进攻狂擂，鼓槌砸在牛皮鼓面上，每一击都带着七天的压抑，每一击都像是要把鼓面砸穿。
三面同时发动，孙华手持长枪从壕沟中一跃而出，身形在壕沟边缘晃了一下，但他用长枪的枪尾在地上用力一撑，稳住了身体，然后猛地扑向夏军方阵。
身旁的步卒们齐齐举起盾牌，拔出横刀，如决堤之水跟随孙华冲向夏军方阵，他们憋了七天，现在反击的时候终于到了。
薛万彻率领残存的幽州骑兵翻身下马，改为步战，百余名骑卒手持长矛结成阵型，从西侧切入夏军侧翼，薛万彻走在最前面，长槊砸在人身上照样骨断筋折。
东侧，尉迟恭听见中军鼓变，战鼓从防守转为进攻的那一刻，他甩掉铁鞭上沾着的碎肉血污，双腿用力一夹马腹，乌骓马长嘶一声窜了出去，前蹄高高扬起，落地时踏碎了一面被丢弃在泥地里的夏军盾牌。
他左臂的绷带在发力中再次崩开，血水顺着手肘往下滴，一滴滴落在泥地上却浑然不觉。
东侧的长枪兵紧随其后全面压上，沿着河岸冲击夏军背后，试图切断他们退回河水的最后通道。
那支曾在北岸站稳脚跟的五千夏军，此刻成了无本之木，南岸的后续支援被玄甲军一刀斩断，北岸的退路被尉迟恭封死，他们孤零零地站在泥滩上，背靠冰冷的漳水，前方是逐步逼近的唐军。
有人在惊愕中望向漳水南岸，大营浓烟滚滚，营旗倒伏，骑兵在烟尘中来回奔驰，他们的营地、粮草、战马、退路，都在那股黑色洪流中被碾成了碎片。
后阵已有人转身奔向木排想要逃回南岸，当第一个人扔下了长矛去抓木排，第二个人便跟着也扔了，然后是一大片人，但木排搁浅在泥滩上，难以轻松推动，以至于越来越多的人挤在木排旁边，让本就混乱的局面更加雪上加霜。
但军阵前端仍在拼死抵抗，那些是窦建德从贝州带出来的老兵，他们见过太多硬仗，知道投降意味着什么，也知道不投降意味着什么，一个老兵蹲在盾牌后面，膝盖抵着盾沿，横刀架在盾上，刀身被唐军长矛刺得叮当作响，但他始终没有松手。
尉迟恭单骑突入溃阵，乌骓马撞翻了溃卒，铁鞭左右挥击，连毙数名试图收拢阵型的夏军校尉，一个校尉举着营旗想重新集结阵列，铁鞭落下，营旗和旗杆一起断成两截，另一个校尉正挥刀砍向一名溃兵想止住溃势，铁鞭就横抽在他肩头，将整个人抽飞出去。
失去基层军官指挥的夏军终于彻底崩溃，弃械跪地请降者有之，目光呆滞地跪在泥地里一动不动者有之，盲目奔逃跌入河水中者有之，扑腾了几下便被水流卷向下游。
还有几个老兵围成一圈，背靠背刀尖朝外，唐军没有冲过去砍杀，而是停下来远远地喊了一声“降者不杀”，那几个老兵互相看了一眼，沉默了片刻，然后松开了手。
杀戮与受降在泥滩上同步进行，将近两刻钟后，厮杀声渐渐歇了。
北岸泥滩被积满血水的水洼覆盖，踩下去泥浆没过脚踝，分不清是泥还是血，搁浅的木排横七竖八地散落在滩涂上，有些还在冒着被火油溅过的青烟。
数千夏军先锋大半弃甲乞降，跪在泥水里双手抱头，有人低着头无声地流泪，倒不是怕死，而是打了七天七夜，最后还是没能回家，其余人全都倒在了岸边，与这片他们想踏过去的泥滩融为一体。
唐军防线重新推移到了河岸最边缘，回到了七天前他们最初驻守的位置，每一寸被夏军夺去的泥地，现在全都夺了回来。
李智云把横刀缓缓插入刀鞘，刀刃入鞘时发出一声涩响，刀身已经弯了，入鞘时卡了一下，他用力一推才完全合上。
河风裹着南岸更浓烈的血腥气和焦糊味扑过来。
他站定，俯瞰漳水。
南岸大地上，烟尘越升越高，遮住了半边天空，玄甲骑兵的突袭仍在继续，烟尘中不断有营旗倒下，不断有新的火光升起。
战马嘶鸣与士兵喊叫隔着河水清晰可闻，窦建德的中军大旗还在，只是调转了方向，那面“夏”字旗孤零零地立着，旗下的身影依稀可辨。
秦琼已率部推进至夏军辎重营地，正在纵火焚烧窦建德仅存的那一点存粮，程知节也已经砍倒了夏军左翼最后一面营旗，正率部从侧翼向中军方向靠拢。
而李世民还在往前冲，他的马槊终于见了血，一名夏军裨将率数十名亲卫拼死挡在通往中军大帐的路上，李世民没有减速，马槊平端，借着冲锋的惯性刺穿了那名裨将的胸膛。
槊尖透背而出，李世民手腕一拧，槊锋旋转着抽了出来，带起一蓬血雨。
一阵风吹过河面，将李智云脸上的血污吹得半干。
他的明光铠上满是刀痕和泥渍，披风也被撕开了好几道口子。
李智云站了很久，直到南岸最后只剩下一面“夏”字旗时，他才转过身，面向北岸那些还在欢呼的将士们。
大事，成了！
第368章 会师
漳水南岸的烟尘还未散尽，玄甲军的马蹄已经踩进了枯柳滩的浅水。
此处水流不算湍急，正是几日前侯君集率死士夜渡的同一处浅滩。
李世民拽着缰绳，马头劈开水波，前蹄踩碎几截横在水中的枯木，稳稳踏上北岸。
两千玄甲骑兵拉成长长的队列从南岸延伸至北岸，马蹄蹚水的哗啦声在河面上铺展开来。
水珠顺着李世民的玄铁护腿往下滴，他翻身下马，将缰绳丢给亲卫，靴底踩着满地凌乱的碎草枯枝向岸上走去。
前方乱石堆后方，一队骑兵绕了出来。
打头的战马毛色斑驳，马颈上沾着大片干涸的暗红色血污，马鬃被血水黏结成一绺一绺。
李智云坐在马背上，身上的明光铠几乎找不到一块完好的地方，他身后的数十名亲卫更是破败不堪，每个人的脸上都覆着血痂与黑泥，唯独一双双眼睛在暮色中透着亮光。
他刚从马上跳下来，就被大步走上前的李世民紧紧抱住。
铁甲与铁甲撞在一起，发出一声沉闷的震响。
这个拥抱持续了好几个呼吸的时间，两人谁也没有开口。
浓烈的血腥气、汗酸味、泥土的腥气，混杂着直扑李世民的鼻腔。铠甲边缘锋利的破损处刮擦着李世民的肩甲，发出细微的喀嚓声。
片刻后，李世民松开双臂，退开半步，但双手依然搭在李智云的肩吞上。
“五郎，辛苦你了。”
他的嗓音很平，听不出多余的起伏。
“……分内之事而已。”
李智云看着兄长的眼睛，瞳孔中倒映着玄甲军黑色的旗帜。
李世民摇了摇头，没再说什么，只是握住李智云的手掌，指了指北岸连绵的营帐：“先回营吧。”
两人并肩朝着北岸大营的方向走去，亲卫们牵着战马，远远坠在十步之外。
越过第一道壕沟时，沿途巡逻的唐军士卒看到两人的身影，纷纷握紧手中的长矛，挺直身躯，李智云抬起手，示意沿途的士卒免去行礼，只需目送两人从面前走过就好。
中军帅帐内，木桌上铺着一张粗糙的羊皮地图，上面散落着几枚充作标记的石子和木筹，地图边缘还沾着暗红色的血指印。
李世民拉过一把胡床坐下，李智云也解下腰间的横刀放在木桌边缘，拖过一把胡椅，在李世民对面坐下。
“五郎，讲讲这几日如何吧。”李世民拿起桌上的一枚石子，在手里掂了两下。
李智云只得粗略讲了一遍，着重说了些部下的事迹，反正这些表功的时候都有报上去，提前让李世民留个印象也好，毕竟总的来说，李世民才是这场战事的主帅，他更偏向副手。
两人就这样聊了将近半个时辰。
李世民只是在听到某个节点时微微点头，或是把手中的石子换到另一只手里。
待李智云讲完，帐内短暂地安静下来。
营帐外的风刮过帐篷顶端，帆布拍打着木制骨架，发出呼啦呼啦的声响。
李世民这才将身体坐直，双手压在膝盖上，沉声道：
“五郎，长安最近有些变化，你人在河北，未必尽知。”
“父皇已将一些政务逐步移交给东宫，裴寂与刘文静之间的旧怨也闹到了台面上，前些日子朝中议河北战事，有人主张全力支持你我，也有人认为关中和洛阳才是根本，河北只需取守势，不必再投入钱粮。”
他说完顿了顿，让李智云消化这些信息。
李智云没有应声，但他的手指动了一下，那根搁在膝盖上的食指轻轻敲了一下膝盖。
李世民注意到了这个动作，但没有停，继续往下说。
“这一仗打完，河北之地从幽州到黎阳，从太行到大海，这么大的地方得有人来管，眼下无非三种人选，长安派来一个老臣，东宫派人来，或者就地任命。”
李世民没有直接说结论，而是逐层往下推。
“关中老臣，未必熟悉河北山川地势、认得各地豪强，而且窦建德经营这么多年，地方上的关系盘根错节，新官上任得花一两年才能理顺。”
“东宫若派人来……”他停了一瞬，“这些朝臣没亲自打过这场仗，寸功未立，我实在不想让他们接手。”
李世民抬起眼看向李智云：“所以如果是就地任命的话，我觉得最合适的人选只有你。”
这句话说得平淡，像是在陈述一个不需要论证的事实。
李世民将手中的石子搁回舆图上，继续道：“父皇心里未必愿意让一个亲王坐拥整个道，开国以来，宗室领实权的人多在中枢或前线军职，真正掌一道军政的屈指可数，但这一仗你的战功是实打实的。”
“任谁来算这笔账，你都是最合适的人选，只要我亲自荐举，父皇就算心中犹豫，只要能彻底收取河北，他就没有拒绝的余地。”
随后他没有提李建成的名字，只说了一句：“东宫那边自然会反对，但他们能摆上台面的理由拿不出手，我也会派人上书为你争取，能拿到大行台尚书令是最好的。”
李世民又停顿了片刻，再开口时，语气换了一种更直截了当的方式。
“打下来的地就该由打下来的人管，这一仗，你是从易州一步一步推到漳水的，换一个人来河北那些将领不会服气，这些州县也不会安稳，窦建德留下的窟窿，只有将其击败的人才有资格填补。”
“而且……”他沉默了一下，像是在斟酌用词，“只要你在河北站稳了，我在中原就能放手去做，河北的侧翼交给你，我不必分心，只要你在河北立住了，我在朝堂上说话的底气就会更多一些。”
话说到这里，李世民忽然顿住了。
他本来还想继续说下去，像是什么尚书令开府之后的人事安排，河北善后的赋税减免，降将降臣是要杀还是要留，这些事他这些天在心里反复盘算过，每一桩都值得现在就摊开来谈。
但他抬起头，看到了李智云。
李智云靠在胡椅的椅背上，没有在看舆图，也没有在看李世民。
他只是微微垂着脑袋，眼睛半阖着，看着自己摊开的掌心。
李世民看见李智云摊开的掌心，那只手的掌心上横着三道结痂的伤口，血痂被汗水泡得发白，边缘翘起，露出底下粉红色的新肉。
他认得这种伤，那是长时间握刀后虎口开裂又反复愈合留下的痕迹。
李世民把后面的话全部咽了回去。
他沉默了一会，将原本压在膝盖上的双手松开，身体往后靠了靠，不再是方才正襟危坐的姿态。
“这些话不该今晚说。”
李世民的声音比刚才低了些，也慢了些，带着一种被自己察觉到的懊悔：“你今天太累了，是我这个兄长考虑不周。”
他没等李智云回应，就自己把话题切了回去。